August.1 與母親相會

　－－八月一日。

　比賽當天正好是中元節，所以一馬得先去某個地方，今天只有可貝兒獨自陪他同行。

　由於一馬是因私事外出，因此他除了必須嚴格遵守返校的時間，還需要在晚上的猜謎研習會開始前回到學校。

　美裡因為在集訓首目的冥想中不小心睡著，因此她為了彌補自己的過失，自願和伊達一起冥想，所以今天沒有跟著一馬。美裡平常都會想要隨行……應該說是半強迫地黏著一馬，一馬也對她這次反常的行動感到十分意外。

　而禮子除了負責料理三餐，再加上經過幾天前發生的「可貝兒昏迷事件」後，最後眾人得到「努力增強農業知識就好」的結論，目前正留在學校裡用功。在事件發生當天，一馬聽完可貝兒描述混合蔬菜汁在面前如何完成的口頭報告後，再根據可貝兒拿來的蔬菜殘骸及她的精神狀況，最後認為又是禮子的超常行為而造成失敗的慘案。一馬雖然對禮子想將絞碎蔬菜讓可貝兒容易入口的料理方法給予極高的評價，只是當著可貝兒的面前製作有點問題……最後果然演變成無法收拾的局面。

　可貝兒為了不讓自己的精神瀕臨崩潰，於是她將那段慘痛的記憶稍做修正，還刻意隱瞞「那個材料」因此禮子才得以繼續擔任料理三餐的職務。

　另外，準備這次猜謎研習會使用的題目也是禮子的工作。這幾天以來，禮子在閱讀農業相關書籍的同時，也藉由設計問題學習書裡的內容，其他人則是在研習會中學習這些題目以達到練習的目的，雖然禮子只是默默地進行這件事，但是她的努力的確讓整個隊伍的戰鬥力向上提升不少。

　當大家都在各自努力的時候，帶隊的一馬卻請假不加入練習，因此沒有準時返校實在說不過去。

　坐上電車經過兩站後，再轉乘一小時只有一班的公車，經過搖搖晃晃的四十五分鐘車程，兩人終於在算不上位於深山裡的站牌下車，然後沿著山路前行。

　今天的陽光雖然強烈，可貝兒卻是精神百倍，充分展現出光合作用的力量。她踏著輕快的腳步，每當走到岔路就會停下腳步轉頭詢問一馬︰「接下來要怎麼走呢？」她明明不知道路，可是下公車後卻一直走在一馬前面。

　「你怎麼這麼有精神啊？」

　「因為我們現在要去見一馬先生的媽媽！」

　「……也對啦。」

　一馬抱著一束快被太陽曬乾的菊花，輕輕地嘆了口氣。

　一馬並不想過問外星人是否也有掃墓的觀念，可貝兒似乎也沒有察覺他的心思，只是在尚未鋪路的泥土地上有如芭蕾舞者般邊轉著圈，邊往前方跑去。

　兩人行走大約二十分鐘後才到達寺廟的山門，可貝兒一看到這個巨大且莊嚴肅穆的建築物，馬上就像個外國觀光客似地發出驚嘆。這間傳圓寺是附近最有規模、也是歷史最久遠的寺廟，以前這裡的住持曾經告訴一馬這間廟的由來，可惜一馬老早就忘得一乾二淨，所以他沒辦法為可貝兒做介紹。

　兩人穿過山門走上石階，並且走向本堂，每年掃墓的時候都會在那裡借掃墓用的器具。當兩人抵達本堂後，可貝兒又忍不住讚歎不已。

　「什麼嘛，你很喜歡寺廟嗎？」

　「因為看起來很有魄力呢！」

　「嗯？這不是上原同學嗎？」

　當一馬在本堂借到勺子跟線香等用具正準備出去的時候，他和某個熟悉的男性擦身而過，那個人即使在寺廟裡還是穿著白色西裝，就算不看臉也馬上能知道他是誰。

　一馬沒想到會在這種地方遇上他，頓時不知該怎麼回應。

　「校長也是來見您的母親嗎？」

　「不是……我來探望我最重要的人。」

　校長一邊歸還掃墓用具，一邊笑著如此說道。看著不知該說年齡不詳還是裝年輕的校長，一馬的表情顯得有點難看，似乎還對先前因為偷竊蔬菜未遂而被校長抓去勞動這件事耿耿於懷。

　「現在應該還不到掃墓的時候吧？」

　「說得沒錯，但是你們也……原來如此，你們那天要去參加比賽吧？」

　「就是這樣。不過你還真奇怪，竟然會在中元節前掃墓，只要再等兩個禮拜就好了吧？」

　「算是躲開尖峰時段，因為我不想到時候碰到人潮……我也差不多該走了，校長這個職業還真是勞碌命呢……」

　「請、請問……志井老師……為什麼會離開呢！?」

　「志井老師？學校裡有叫這個名字的老師嗎？」

　年輕的校長微微露出笑容，現在的可貝兒無法判別他說的究竟是實話或者是有所隱瞞，說不定志井老師……不，西伊管理官早已消除接觸過的人類的記憶了。

　「啊……那個……不知道就算了。」

　「那麼，你們也快去向重要的人好好打聲招呼吧。」

　「你的命令語氣很讓我火大耶，而且不用你管我們要做什麼事！」

　一馬毫不客氣地回嘴，並且輕輕拉著可貝兒的手準備離開。

　「上原同學，這樣就對了，抓緊最重要的人……絕對不能放開那雙手。」

　「你在胡扯什麼東西啊……走吧！可貝兒！」

　「好、好的！校長再見！」

　校長面帶微笑，目送兩人的背影漸行漸遠。

　通過本堂旁邊的小路後就立刻看見墓園，由於中元節還沒到，因此除了一馬和可貝兒以外，墓園裡空無一人。

　一道有如狼煙般的煙柱正在不遠處裊裊升起。

　一馬不由得傻傻地佇立在冒出煙柱的墳墓前說道︰

　「……是老媽的墓。」

　奇怪的地方不只是煙柱，已經有人將墳墓周圍細心打掃乾淨，不僅清洗掉墓碑上的髒污，墓前還供奉著一束花，線香也才燒到一半而已。

　「這就是一馬先生的媽媽嗎？」

　「這只是墳墓，別把我當作是石頭裡生出來的……先不扯這個，難道……還有其它有人供奉的墳墓嗎！?」

　一馬將菊花花束隨手一扔，在有如梯田般的墓園裡到處奔走尋找，然而還是沒有發現燒著香的墳墓。

　「一、一馬先生！你怎麼了！?」

　「為什麼……為什麼校長會到老媽的墳前上香……」

　繞完墓園一週後，一馬喘著氣如此說道。雖然沒有證據可以證明是校長上的香，但是從現況來看，怎麼想都只有這個可能性。

　一馬很快地上過香，在母親的墓前留下一句︰「比賽結束後我會再過來的」便急忙地衝出去追上校長。一馬原本心想他如果搭乘一小時一班的公車的話……應該還有機會追得上，但是當他跑到公車站牌的時候，卻不見那套白色西裝的影子。

　「我還是頭一次讓外星人載我一程呢。」

　當一馬到達公車站牌的時候，校長早就回到學校裡面，而一馬的前級任導師－－志井現在正坐在接待來賓用的沙發上。

　「志井老師……發生什麼事了呢？」

　校長坐在志井的對面微微地笑著問道。

　「經過我多方調查之後，我總算發現問題的所在……不對，對母星來說，被我知道這件事或許才是問題。」

　志井的口氣聽起來很嚴肅。

　「可以說明清楚一點嗎？」

　「只要是知道太多事情的人，記憶都會被消除，校長……就算是你也一樣。」

　見到志井認真的目光後，校長嘆了口氣說道︰

　「你的意思是……不要妨礙你把那個女孩帶回母星的計劃嗎？」

　「嚴格來說不是，不過你就先當作是這樣吧。我不會繼續待在這所學校裡，勸你最好趕快找個代課老師。」

　「如果狀況真的那麼急迫的話，身為普通人的我根本沒辦法阻止你，不過我還是希望你能再多給那孩子一點時間。」

　志井點了點頭後站起身。

　「我該走了，今天晚上我會把所有事情都告訴她，商討看看有什麼對策。」

　保持普通人外貌的志井說完話後，腳下便出現像是水窪的黑色傳送門，接著就無聲無息地被吸入那個洞中。

　掃完墓後，回到雙葉車站的一馬就和可貝兒暫時分別行動，如果兩個人一起晚歸的話，一定會很難向大家交代，因此一馬說服可貝兒要她自己先回去。

　一馬則是回到家裡向祖父母詢問有關校長的事，但是祖父鐵心只是重覆說著︰「我不認識這個人……他是誰啊？」而祖母也說︰「既然爺爺不知道的話，那就代表世上還有許多不可思議的事喔。」結果一馬還是沒有得到滿意的答案。

　不論問幾次都是徒勞無功，他們也許知道實情，只是瞞著一馬不說而已……一馬忍不住這麼懷疑，但是又沒有證據可以證明，而且就算他想追問到底，也只是被兩人緩慢的步調弄得幹勁全失而已。

　結果等到一馬放棄而想返回學校宿舍的時候，太陽早已下山，只見滿天星鬥在夜空中不停閃爍。

　在車站和一馬分開的可貝兒正在走回學校的路上，街上雖然熱鬧，沒有人陪卻還是會有些寂寞。

　可貝兒繼續朝著學校前進後，店舖的霓虹燈和人群逐漸離她遠去，四周也漸漸安靜下來，路上只看得到發出微弱亮光的路燈和兩旁的住宅。時節正值夏日，太陽西沉的時刻也越來越晚，可貝兒不禁覺得這片黃昏真是永無止盡地漫長。

　不知何時，巷道里只剩下可貝兒一個人，她突然感到身後的異狀而停下腳步，接著她聽到一道熟悉的男人聲音。

　「我有話跟你說。」

　可貝兒轉過身，發現級任導師就站在眼前……應該說是前級任導師。

　她的背上立刻因緊張而冒出冷汗。

　「……就、就算你現在要帶我回母星，我也會抵死不從喔！」

　即使可貝兒瞪著志井，他仍然不改臉上的表情，無預警地在可貝兒腳下打開那道有如黑色水窪般的傳送門。

　「說來話長，換個地方談吧。」

　可貝兒還沒來得及開口大叫，就先被吸進地面中，而志井也跟著跳進傳送門裡。

　結果這天可貝兒比一馬還晚回到宿舍，雖然美裡和禮子覺得兩人很可疑，但是一馬平時只要三言兩語就會露餡，今天他的態度居然很自然，於是兩人也就不再繼續追究下去。

　反而是最晚回來的可貝兒被一馬質問原因，但是她只以︰「因為晚上不停閃爍的霓虹燈很漂亮，所以我不小心看得入迷了！」這種很外星人式的特殊理由輕輕帶過。

　平常只要她這麼一說，一馬就會乖乖打退堂鼓，但是現在可貝兒的表情卻有種無法言喻的不自然感，就像是勉強自己裝出笑臉似地，而美裡、禮子和伊達也都發現了。

　「真的沒有發生事情嗎？你還好吧？」

　「我、我沒事的，而且也沒什麼問題……我反倒是很擔心晚歸會受到的懲罰呢！」

　「既然連可貝兒自己都提出請求……那就先處罰你們吧！」

　察覺到可貝兒不想再被追問的心情後，美裡連忙轉換話題。

　「好、好的！請……請儘管懲罰我吧！」

　「你這麼想被處罰喔……美裡，該不會連本大爺也要受罰吧？」

　教練則是沉默地點了點頭。

　結果可貝兒的情況雖然還是不太對勁，但是沒有人再繼續追究……或者該說是無法繼續追究，因為後來美裡處罰違反規定的兩人不准吃晚飯，所以晚餐只準備三人份，而禮子不忍心看他們餓肚子，於是便送上特製的混合果汁。

　－－八月二日。一馬原本想趁一大早直闖校長室，卻遭到一年級時的導師、同時也是足球社顧問的雪城老師（二十八歲的單身漢）阻止。雪城老師開始說著︰「校長今天好像搭飛機去夏威夷渡假……說到夏威夷，去年他還送我一大堆椰子巧克力，不過我不是還沒結婚嗎？結果連吃都吃不完……話說回來，上原，你是不是還在努力增加農家媳婦啊？雖然身為前導師很不好意思開口，不過像你這樣老是給女孩子添麻煩的話，可是會適得其反的喔？還有啊……」就這樣，一馬被迫站在原地聽完他的長篇大論才得以脫身，最後只知道校長不在學校裡，還有他到夏威夷旅行這兩件事而已。

　「真是的，本大爺還特地早起……」

　不過一馬並沒有發現一件事－－校長即使在暑假時會來學校，並不代表校長二十四小時都會在校長室裡，因此他起得越早，遇到校長的機率就會越低。正當一馬打算到操場跟足球社一起跑步的時候，卻在操場上發現可貝兒的身影。

　可貝兒的體能狀況原本就是遠遠超過地球人，雖然不知道她是否能藉由慢跑一類的訓練繼續提升能力，但是一馬看到她自動自發練習的樣子，不僅對她更有好感，還冒出某種近似感動的心情。

　（－－那傢伙……體力都已經這麼好了，還在私底下偷偷訓練……本大爺可不能輸給她。）

　一馬不想因為自己出現而打擾到正在努力的可貝兒，於是決定放棄到操場跑步，改成繞著學校外圍慢跑。一馬一面跑步，一面思考秘密特訓的內容－－當大家入睡後，還能自己悄悄進行的訓練就只剩下猜謎而已，但是集訓用宿舍有固定的熄燈時間，因此不能隨便開燈。

　（－－對了！廁所的燈會開著！）

　受到可貝兒的刺激後，一馬開始在腦中策劃和其他人不同的猜謎訓練內容。

　「今天也要打起精神好好加油喔！」

　美裡拿著寫上必勝兩字的擴音器對大家精神喊話。上午的基本體力訓練慢慢地浮現出效果，一開始只能勉強跑完五圈的禮子已經可以跑到十圈了。只用幾天的練習就能有如此成果，除了禮子自身的努力之外，還得歸功於陪她跑步的可貝兒不斷從旁鼓勵，禮子才能堅持到現在。

　剛開始的時候，眾人做起暖身運動的動作還很生硬，現在則是五個人都很得心應手。第六名隊員仍然沒有出現，由於五個人過著團體生活，動作自然也越來越有默契，會不會因此只有費亞無法融入大家呢？身兼隊伍經理的美裡不禁為此感到擔心。

　「今天禮子就和我一起挑戰十五圈吧！」

　可貝兒舉起右手大喊，情緒看起來比昨天還要高漲。

　禮子對著可貝兒點了點頭。可貝兒在運動方面是禮子的老師，而兩人在蔬菜猜謎時立場又會立刻顛倒。

　「咦？可貝兒，你的右手……」

　原先遮住手腕的袖子在可貝兒舉手的時候滑了下來，手腕上露出一條銀色的鏈子。

　「啊……這個嗎？這是我昨天一時衝動在車站前的路邊攤買的手鏈，聽說是可以加強運動能力的護身符喔！」

　那就像是運動員會戴的磁石項鏈或手鏈一類的飾品……上面鑲著一顆會隨著角度改變顏色的美麗石頭，台座則是設計成蕃茄的形狀。

　「嗯～～也是啦，一馬又不可能會挑這麼可愛的手鏈。」

　美裡在旁邊小聲地說道。美裡雖然以為昨晚兩人晚歸的理由是因為跑去買手鏈，但是換個想法思考，一馬並沒有挑選飾品的眼光，而且就算要送可貝兒禮物，一馬多半會送刻上名字的鋤頭或是個人用碾米機。

　「什麼？可貝兒，你想要這種東西嗎？」

　「不是啦！一馬先生！我不是那個意思！」

　當一馬靠過來的時候，可貝兒突然顯得坐立難安。這麼說來，可貝兒今天都還沒有跟一馬主動交談過。外星人少女平常總是頭一個衝到一馬身旁的人，美裡不禁覺得今天她的態度有些異常冷淡。

　「比、比起那些，還是趕快開始練習吧！禮子，我們走吧！」

　兩人一邊原地踏步，可貝兒也一邊開始喊起慢跑時的口號。

　那是她最近自己編的「最愛烏龍麵俱樂部」的加油歌。

　加油！加油！烏、龍、面！

　最喜歡喜歡喜歡俱樂部！

　數比賽獎金的方法！

　就是一團、兩團、三團面！

　全部加下去才是特大碗！

　特大的碗就在櫃子的最右邊裡面！

　沒錯！就是那個紅色的碗！

　不然放不下三團面！

　還要加進配菜的餛飩？行家只加蛋和醬油！

　加油！加油！香、川！

　美裡怎麼聽都像是為了四國代表隊或是香川縣而創作的加油歌，禮子則是隨著節奏與可貝兒一起邊跑邊唱。

　「很好！我們不能輸給她們！仁，比一百圈賽跑吧！」

　一馬說完後，就馬上跟伊達開始跑步，美裡則是對一馬比練習首日更不認輸……或許該說是更加帶勁的態度搖頭長嘆。無論慢伊達幾圈，一馬大概還是會堅持跑完一百圈吧。

　另外，大家在跑步後都會自動地進行爬樓梯訓練或是鍛鍊肌肉，不過看來光是跑步就會讓一馬疲憊不堪了。

　（－－說得也是，一馬這麼拚命，應該沒有餘力向費亞學姊抗議吧……）

　美裡用單手拿著擴音器開始思考。大家的練習都已經步上軌道，她的工作也相對地跟著減少許多。

　（－－好吧！就讓我說服費亞學姊參加練習，只要讓她稍微露個面的話，一馬不只會對我刮目相看，還會非常崇拜我……不、不對！這都是為隊伍著想！我要讓一馬欠我很多人情，再叫他送我CHROMEHEARTS的銀飾！很好～～（這個計劃真是太完美了！）

　不論在心裡編織多少理由說服自己，美裡的腦中還是無法忘記可貝兒的手鏈。

　「大家就自己練習吧！我有事要先離開一下，不准看我不在就偷懶喔！」

　美裡用擴音器做出整個操場都聽得到的指示後，便獨自前往校舍的四樓。

　費亞的研究室依然用遮光窗簾遮住所有的窗戶，而美裡現在正站在平時總是上著鎖、卻不斷散發詭異氣氛的大門前面。美裡先做一次深呼吸，再舉起手中的擴音器放在嘴邊，再怎麼說，整整一個禮拜沒參加練習實在太過分了。

　「費亞學姊！如果在的話就趕快開門！」

　可貝兒雖然來過好幾次，卻每次都吃到閉門羹，既然可貝兒勸不動的話，那就只有讓身為隊伍經理的自己親自出馬說說她……美裡早已做好破釜沉舟的心理準備，心想對手堅持不來參加練習，想必也會頑強地抵抗。

　「不用喊那麼大聲，我聽得到。」

　費亞突然出現在拿著擴音器對研究室大門呼喊的美裡身邊，並且露出一副不解的表情。她並不在研究室裡，而是站在走廊上，兩手還提著兩個便利商店的袋子，裡面則是隨意裝滿泡麵和提神飲料。

　費亞大概是太過投入於研究中，因此黑眼圈不但已經可以創下自己的新記錄，兩眼裡也充滿血絲。

　「那……那個……我只是想……提醒學姊要參加練習……」

　「再一下子……只要再一下子……等我把這個研究做完後，要我參加什麼都可以……所以你今天先回去吧。」

　費亞一面眼神空洞地盯著前方，一面在腦中列出所有有關研究的可能性，不管美裡對她說什麼，她還是不斷重覆說著同一句話。

　「不、不然……請您至少告訴我研究的內容！」

　美裡覺得費亞似乎被一股強烈的意志附身，因此口氣不由得變成敬語。

　「只要完成這種不可告人的藥的話……呵呵呵……乖孩子也會在轉眼間變壞的。」

　（－－不可告人……的藥！?）

　費亞只說出這幾句話後，就走進研究室把門鎖上。

　（－－嗯……就當作沒聽到吧！費亞學姊一定也在努力奮鬥，只是方法和我們不同而已，只要知道她很努力就好！！）

　「不可告人的藥」這個名詞讓美裡的心臟狂跳不已，為了讓自己冷靜下來，美裡做了好幾次深呼吸，再想辦法讓腦袋變成一片空白，就立刻轉身回到大家的身邊。

　眾人吃完午餐後，便進入下午的個別練習時間。美裡仍然跟著伊達到和室坐禪，之前她說過要幫伊達想新的練習方法……最後還是沒有採用任何方法，而是每天有樣學樣地模仿伊達打坐冥想。雖然當初美裡提出許多意見，但是伊達堅持在必要的時候才使用自己的農力，結果美裡發現與其在一旁。

　另一方面，一馬等人的練習因為發生只有禮子記得的「混合果汁事件」而一度拆夥，現在三人則是待在不會打擾到體育社團的操場角落分別練習－－一馬來回揮動發光的鋤頭，禮子待在用海灘傘和塑膠布擺設的營地裡，讀著從圖書館借來的堆積如山的書，可貝兒則是在兩人間跑來跑去，有時候和一馬一起揮動鋤頭，有時候又陪禮子讀書。

　今天的狀況應該跟往常一樣……就在三人這麼認為的時候，可貝兒突然說道︰

　「那、那個！我認為這樣還是太浪費時間了！難得我們三個人都在這裡，應該趁機做些三個人才能做的練習！」

　聽到不斷來回的可貝兒提出的意見，一馬放下手中的鋤頭，禮子也將書名叫做「今天就能學會的果菜汁健康法」的書本闔上。

　「可貝兒，怎麼啦？你終於想吃蔬菜了嗎？」

　「不、不是啦……」

　「……這次我會……做得更好喝。」

　禮子面帶微笑，並且讓可貝兒看清楚書的封面。

　「對了！果菜汁這個點子不錯！先把眼楮蒙起來，再猜自己喝下的果菜汁是用什麼蔬菜做成的，這個方法怎麼樣？」

　對可貝兒來說，這個果菜汁猜謎訓練其實跟直接吃蔬菜沒什麼兩樣，平常馬上就會出言反駁的外星少女……這次她卻用左手緊緊壓住右手上的手鏈，然後說出「沒、沒問題的！我等這天等很久了！」這番將過去堅守的一切完全推翻的話。

　這個回答也讓一向天不怕地不怕的一馬大驚失色，因為一馬打算讓可貝兒製作果菜汁，再由自己和禮子負責猜。

　不但喝的人可以鍛鍊味覺，藉由讓可貝兒親自動手榨汁的殘酷行為（從可貝兒的觀點來看），就算她無法變得敢吃蔬菜，至少也能夠烹煮蔬菜……這是一馬原先的打算。

　「我喝！我會全部喝光的！」

　「喂……可貝兒，你沒有發燒吧？」

　一馬將手放在可貝兒的額頭上，不過臉上卻不自覺地露出笑容。一馬原本想引導她一步步地變得敢吃蔬菜，現在的心情就好像玩陞官圖時突然走到終點一樣。

　「好、好吧！大賽的練習就先暫時停止吧！既然你下定決心要喝果菜汁的話，交給本大爺到無人看守的校長私人菜園摘幾顆好吃的蔬菜，再加上只果和蜂蜜等等喝起來不會那麼苦的材料吧！」

　「不要緊的……不用客氣……就用蕃茄吧！把蕃茄汁拿給我喝！」

　可貝兒居然做出同類自相殘殺的宣言。以人類做比喻的話，這個行為就等同於生飲人血，而這名外星少女竟然要大膽地挑戰這道高牆。

　一馬看到可貝兒居然如此有心要成為農家媳婦，不由得喜出望外。

　「那間寺廟竟然讓你這麼感動！早知道效果會這麼好，我就帶你到京都或是奈良了！」

　「這和寺廟沒有關係！快點……把蔬菜……把既濃厚又強烈的蕃茄精華給我……」

　臉色發青的可貝兒如此說著，看來她的身體並沒有「想喝」的意思。

　「好、好吧……你做好心理準備了嗎？」

　一馬的腦中還有點無法理解可貝兒的行動，但是拿著介紹果菜汁的書站在一旁的禮子卻冷靜地分析著現況。

　假如可貝兒能喝下果菜汁，而且還是喝下有如己身的蕃茄汁的話……一馬很有可能會立刻倒向可貝兒，討厭蔬菜的人克服弱點－－這種戲劇化的發展會比原本喜歡蔬菜的人還更加帶給一馬良好印象……心想無論如何都要阻止事情發生的禮子立刻站起身。

　「……粉圓……的口感很好吃……加進果菜汁裡也許會比較容易入口。」

　「就是那個！真不愧是禮子妹妹！好，我馬上就去便利商店買有加粉圓的……嗯？可貝兒，你怎麼啦？喂！振作一點！」

　當她聽到禮子說出那個軟軟口感的食材名字時，可貝兒就立刻站在原地昏厥過去。

　當可貝兒恢復意識的時候，太陽已經快要下山了。可貝兒在吃晚餐時，仍然試著挑戰吃蔬菜……但是用叉子叉起萵苣後，只見她的額頭冒出涔涔冷汗，卻無法再讓萵苣靠近自己的嘴邊。

　「不、不用勉強自己喔！」

　一馬的態度居然會改變，至今做事總是蠻橫霸道的他，竟然懂得擔心正在努力的可貝兒。

　「……我喜歡……吃萵苣。」

　禮子從全身僵硬的可貝兒手中一把搶過叉子，將上面叉著的高苣三兩口吃下肚裡。

　「……不可以這麼勉強。」

　「是、是的。」

　鬆了一口氣的可貝兒回答道。

　「不、不過這已經算是很大的進步了吧？可貝兒竟然敢用叉子刺進萵苣耶！以人的觀點來看……就像刺死一頭小型哺乳動物吧？」

　美裡雖然不清楚蕃茄和萵苣間擁有何種親戚關係，不過還是送給努力的可貝兒一句不太適合在飯桌上說出的讚美。

　「說得也是，嗯……可貝兒，你真的很厲害。仔細想想，美裡說的話的確很有道理，你獨自在人生地不熟的星球上努力生活，而且還不斷進步，本大爺應該向你多多學習。」

　「別、別這麼說……我只是個吃不下萵苣的沒用外星人而已。」

　「不用這麼謙虛啦！你還真是個怕羞的傢伙！」

　「咦η沒有啦……其實我是個成天追著視覺系樂團的不認真叛逆外星人！」

　美裡總覺得這兩個人的對話有點牛頭不對馬嘴。以前的可貝兒為了讓一馬認同自己，總是拚命地想要表現，卻老是遭到一馬否定，今天卻是完全相反的情景。

　「總而言之，可貝兒，你不用硬逼自己非吃蔬菜不可！是本大爺的想法有點奇怪，就算農家媳婦不敢吃蔬菜……只要未來變得敢吃就好！而且朝著這個目標努力的你……那個……該怎麼說……就是………………我覺得很不錯。」

　（－－一馬居然會語帶保留地停頓，之後才誇獎可貝兒！?）

　「怎麼會……對現在的我來說……我承受不起這種讚美的話。」

　即使處在熱鬧的餐桌上，依然一派淡然的伊達突然停下筷子。

　「他明明正在稱讚你，難道你不高興嗎？」

　可貝兒連忙做出開心的表情回答「我、我很高興！真、真的很高興！」面對不太自然的可貝兒，伊達則只是喃喃地說出「……那就好」而已。