第4章

　　靈佛寺後院門。

　　門檻下五階乾淨臺階，兩扇漆紅大門敞開，小門緊閉，兩旁種有對稱的幾顆翠綠松樹，高大挺拔，沿路有條下山小道。

　　雲空老住持慈眉善目，身著樸素袈裟，掛珠光滑圓潤。

　　他面前的男人身體頎長，相貌不凡，眉目中貴氣凜然，單手背於身後，有一拆過的信封。

　　“殿下心障太深。”老住持合掌彎腰，“老衲無能為力，愧對殿下與空無大師。”

　　程啟玉搖頭道:“多謝住持幾年相助。”

　　他不像平常人傳那般矜傲，卻也實在讓人不敢接近。

　　世人皆知嘉朝太子處事不驚，為人嚴正，是難得的清廉之人。

　　老住持參悟佛經多年，隱居寺廟，偶經旁人引薦，為太子疏憂解難。然而太子在寺中只聽佛經講授，旁餘雜事從未透露，縱使他的佛法再精妙，卻也未曾達到讀心一步。

　　“殿下若不想違逆自己心中想法，何必處處拘著自己？”老住持道，“殿下是聰慧之人。”

　　天氣逐漸開始變涼，地上有幾片落葉。

　　程啟玉不語。

　　老住持道:“殿下總該試試。”

　　能令這位備受聖寵的太子殿下心生煩悶的，大抵是同皇帝的關係。先皇后早逝，他養在宮外，賞賜再多，父子之間怕也仍有隙然存在。

　　程啟玉手中信件有淡淡皺痕，只隱約看得到“親啟”二字，簪花小字秀麗端美。

　　後邊有腳步聲，程啟玉微微轉過頭，穿直領黑袍的侍衛突然過來稟報，抱拳道:“莊家大小姐在指路亭，只帶兩個下人……”

　　程啟玉慢慢抬手，止住了侍衛的話，他眉眼間有英氣風骨，通體矜然。

　　侍衛微愣，還想多說時，看見太子面色，又閉了嘴。太子寡言少語，他的侍衛也不多話，只低頭恭敬退到他身後。

　　……

　　下午的山風微涼，日頭正在慢慢西下，徐徐清風吹拂樹枝上繁盛的綠葉。

　　莊懷菁穿著湖色素淨襦裙，身形曼妙，站在指路亭旁，柔軟的髮絲搭於細肩，她蒼白的臉色愈顯虛弱，小廝和丫鬟在遠處侯著。

　　她抬眸望上山的路，見到來人之後，緊繃的身子終於放鬆下來。

　　林中樹葉發出颯颯響聲，莊懷菁已經等了大半天。

　　陶臨風昨晚突然來信，說了莊丞相近況，雖是寥寥幾句，但看得出父親境況不怎麼好，天牢重地，誰進去待幾個月都得出事，何況是上了年紀的莊丞相？

　　程啟玉一國太子，底下侍衛武功高強，保護嚴密，不可能連她在這裡也不知道。與其被他刻意避讓，不如早早遞上信呈。

　　如果他以後不想再見到她，這一次，他必定會來。

　　程啟玉性情正直，不喜奸佞，從不冤枉好人，也絕不放過任何罪人。無論發生什麼，只要莊丞相不承認，莊懷菁願放下身份，四處求人。

　　莊丞相那些弟子赤膽，但依舊不夠，證據明晃晃擺在面上。他入獄以來有兩月多，莊懷菁沒見過人，自然也不知那些在大理寺的證據是不是真的。

　　即便是從莊家搜出來，也不一定代表沒別人的手腳。

　　來人慢慢走近，氣宇軒昂，精緻玉冠束髮，站在指路亭前邊。

　　她低垂眸眼，上前行禮，恭敬道:“恭請太子金安，臣女私自冒犯，還望殿下恕罪。”

　　程啟玉長身正立，站在不遠處，抬眸靜靜看她，帶刀侍衛圍在周邊。青石板地冰涼堅硬，莊懷菁行禮之後，沒吵沒鬧，面色安靜。雲鬟垂長髮，脖頸纖細白皙，淡青襦裙色正。

　　他慢慢收回了視線，走進亭子。

　　“你信中說孤若赴約，以後便不會再來找孤。”程啟玉手臂搭在石桌上，正襟危坐，“莊丞相一事證據確鑿，望你勿要糾纏不清。”

　　他聲音清悅，仿若有磁性，正經自持又堅韌有力，同莊懷菁相識的一位不在世的故人很相像，初相見時，她還差點認錯了人。

　　“父親乃股肱之臣，”她跪在地上，背影纖細，“殿下所說的證據，臣女只覺是外人的陷害。父親謹慎入微，嘉朝皆知，幾封信件偽造容易，心腹也可以拿錢收買，就如同上次所做，字跡相同，臣女也可做到。”

　　莊丞相教過她習字，她學得好，又有旁人教，仿字時能以假亂真。

　　程啟玉沒說話。

　　“知道殿下不想聽，臣女也不多言，”莊懷菁垂眸，心知他不信這些，“陛下曾下聖旨，外人不得入內看望，但要是生了重病，派大夫進去並不為過。”

　　程啟玉盯著她單薄衣物下的膝蓋，指尖輕敲桌面，微沉眸眼，道:“獄中有大夫。”

　　“那些都只會些表面功夫，”莊懷菁身子吹了半天的涼風，膝蓋隱隱作痛，她咳了兩聲，又說道，“若真出了事，耽誤了案審，誰也擔不起責任。”

　　大理寺關壓的罪人大多犯了重罪，便是有人得病，大夫也絕不會醫好他們，只會吊著性命，讓人求死不得。

　　這種事情她聽得太多。

　　程啟玉的修長手指整繡金線袖口，心裡不知道在想些是什麼。

　　莊懷菁感受到他視線的打量，明明是再正常不過的，卻莫名令她心中緊張，只得硬著頭皮再道:“臣女所言，皆為肺腑所出，不敢有半分欺騙。”

　　他一言不發，片刻後才淡聲道:“起來吧，莊小姐若是跪壞了身子，孤擔待不起。”

　　帶刀侍衛守在四周，莊懷菁的丫鬟和小廝在遠處。地上長著不知名的花草，暖黃的夕陽慢慢落下，天色昏暗起來。

　　莊懷菁的手攥緊襦裙，深呼口氣後，又慢慢放開。太子這句擔待不起，是因為年邁多病的太皇太后。

　　她回道:“殿下說笑。”

　　太子認定莊戚有罪，自是不喜太皇太后過於護著莊家，只是礙于長輩情面，故而什麼也不說。

　　莊懷菁覥臉求人不是第一次，聽見他說這種話，心中沒那麼多失落的想法。她若處在太子這一角度，恐怕也是不願見自己，皇上赦了莊家已是大恩。

　　這條後山裡平日就少人，今日因太子緣故禁了路，此時又是日落時分，更加沒有人影。

　　旁側的侍衛安靜謹慎，程啟玉也並未多說，莊懷菁仍然跪在地上，他便慢慢起身，淡道:“莊懷菁，孤給你最後一次機會。”

　　他第一次叫她全名，聽不出是什麼語氣。

　　李正富說太子脾氣不好，莊懷菁其實沒感覺，要真是壞脾氣，不可能有這樣的耐心在這時候還平心靜氣見她。

　　“二皇子西南剿匪有功，不久便可回朝，”莊懷菁低頭靜道，“他心悅臣女，早早便來了信，若您饒家父一命，臣女願為殿下做牛做馬。”

　　二皇子乃柳貴妃所生，自幼在皇帝面前長大，比起程啟玉，他反倒更像嘉朝太子。只不過每次見莊懷菁時都拘手拘腳，不像個背後有權勢的。

　　莊家謹慎，不想捲入這些皇子們的鬥爭——二皇子與太子勢不兩立。

　　太子處事從不看人臉面，先是辦了貪污的禮部尚書，又處斬私下殺人犯事的給事中，貶謫受賄刑部侍郎……其中不少是二皇子親信。

　　太子對事不對人，旁人牽扯的也不是少數，所拿出的證據都是真的，無論是誰想報復，也找不到理由。

　　二皇子耐住了性子，但柳貴妃卻不是那麼容易放下的。

　　而莊懷菁婚事耽擱至今，有一部分原因在他，但實在要說起來，她和二皇子見面不多，大部分時間都是他在偶遇。

　　即使到了現在，莊家也不太想和二皇子有上牽扯，誰都知道聖上屬意太子。莊懷菁倒是想破釜沉舟，求他相助，然而來不及。

　　莊丞相獄中突然重病，情勢危急。

　　窮途末路之際，誰都是最後的稻草，讓她做什麼都可以。

　　乾淨的靴履站在圓石桌旁，她的這番話說得突然，讓程啟玉微微抬起了頭，他一步步走近。

　　莊懷菁看著他平整的衣擺，心下直跳，她的話確實托大，但也不至於讓人不信。

　　程啟玉在她面前停了會，他微彎下腰，佩環精緻貴氣，衣襟繡金線，寬大的手掌握住她的手臂。溫熱的暖意透過夏日單薄的衣服，莊懷菁抬眸看他。

　　他卻只是將她扶起來，隨後又退後一步，鬆了手，走出這間亭子。

　　青石板路上有些落葉雜草，小徑彎曲，昏暗的天色籠罩後山樹木。

　　“送莊大小姐回去，看緊莊家，”程啟玉淡聲道，“未得孤手諭，不得放出任何一人。”

　　莊懷菁稍顯愕然，她跟上前步，湖色繡蝶裙擺輕動，咬唇道:“若臣女有冒犯之處，還望太子殿下海涵。”

　　莊丞相還在天牢身生重病，莊懷菁沒傲氣真正去觸怒太子。

　　程啟玉頭也不回，背手道:“但凡有一人踏出相府，無論是誰，當作叛賊處治，一律格殺勿論。”

　　莊懷菁心倏地一沉，她的腳步定在原地，指尖抵住柔軟的手心，按出微紅指印。

　　凝淨白透的皓腕如玉般，淡色襦裙下裹窈窕纖細的身子，她開口道:“往後不得出府，也不會再找殿下，不知臣女今日是否有這份殊榮，邀殿下城西一聚。”

　　程啟玉頓了頓，留下一句隨你，之後徑直離開。