第222章 •charlotte•

　　對於夏綠蒂而言， 讓安娜來看看馬克西米利安，純屬死馬當作活馬醫。儘管她一直堅稱他是受到了極大的打擊才變成了這樣，但實際上她也不敢確定這是不是真的。當安娜讓她站在門外的時候， 她還以爲對方要用什麽稀奇古怪的法子診斷他，也許幾十分鐘後，她就會走出來， 告訴自己要去街道上買什麽藥品， 因爲馬克西米利安是中了毒， 或者是發了什麽疫病的緣故。

　　因此，她在門外忐忑不安地等著， 還拿出了之前在塞西爾羅德斯的辦公室中偷走的寶石， 一顆顆地數著。現在城裡有多個區域都爆發了流感， 藥店的門口每天都排起了長龍， 爲一點點藥物就厮打出手的難民比比皆是。因爲這場難民潮， 荷蘭，比利時， 法國， 還有美國都爲德蘭士瓦共和國送來許多物資， 夏綠蒂爲了打聽公爵夫人消息時偶然得知了這一點。比勒陀利亞根本不缺乏帳篷， 藥品， 衣物等等那些難民生存的必需品， 只是它們都被牢牢把控在了那些議員的手裡。爲的就是如果戰爭持續下去，要動員那些難民中的青壯年勞力上陣，就必須要用這些必需品來作爲誘餌。越難得到的事物， 才越能讓人不顧一切地去爭取，哪怕是一個父親用自己的性命爲孩子換來幾個月的壽命，甚至也稱得上是一場公平的買賣。

　　黑市當然是存在的，有的是有法子從那些議員手裡摳出些藥物販賣的商人，只是價格當然也隨著需求水漲船高。夏綠蒂數了又數，數了又數，她手裡的這些寶石的價值，若是在和平年代，已經足够在巴黎最好的地段買下一套房子，一輛上好的馬車，請上一個手藝精湛的厨子，幾個女僕，在這之後剩餘的錢財，仍然足够在南方鄉下買上一塊葡萄酒莊，從此過上吃喝不愁，收租過日的生活。然而，此刻，她却說不準這些能不能換來他們需要的物資。

　　戰爭仍在繼續，沒有因爲馬爾堡公爵的傷勢，或者是英國貴族刺殺德國大使的這件事而暫停。布爾人軍隊圍困了克隆斯塔德，與終於趕來的援軍僵持著，是今天報紙上刊登出的最新消息。而英國的報紙則乾脆對丘吉爾家族的成員隻字不提，這在夏綠蒂看來不是什麽好事，只能說明馬爾堡公爵的傷勢已經嚴重到了生死攸關的地步，而英國與德國的外交交涉進行得幷不順利。

　　門打開了，夏綠蒂滿懷希望地抬頭看去，手中捧著一小把寶石。

　　站在門口的是馬克西米利安，用一根掰斷了的床柱作爲支撑，倚在門邊平靜注視著她，「這不是我的小守財奴嗎？」他說道，在蒼白而汗津津的臉上擠出了一個勉强的笑容，夏綠蒂跳了起來，慌慌張張地將寶石收進了口袋裡，才衝過去緊緊地抱住了他。

　　「你做了什麽？」她興奮地對仍然站在房間裡的安娜說道，相比之下，後者看起來一點也不快樂，她臉上有一種奇怪的惆悵，就像小孩子在父母的逼迫下不得不與別人分享自己最心愛的玩具一般。「我沒做什麽。」她說道，神色在眨眼間便恢復了冷漠，「你們這小小的快樂重聚還要持續多久？因爲我們有許多事情要做。」

　　儘管話是這麽說，安娜還是讓馬克西米利安休息了一整天，才正式開始了他們要做的事情。馬克西米利安得以好好地大吃了一頓正常人吃的食物，仔細地給自己洗了個澡，刮了鬍子，再美美地睡上一覺。這麽一來，他總算恢復了不少精神。

　　對於安娜究竟對他做了些什麽，以及那場在領事辦公室中發生的談話背後又有怎樣的意味，馬克西米利安絕口不提，因此夏綠蒂也沒有再問起。她只是盡心盡力地完成著他吩咐她去做的事情，包括爲他偷來適合的衣服，購買食物，打聽消息，甚至有時候要爲他去尋找一些特殊的物品——假髮是最難找到的，因爲幾乎不會有人在逃難的路上還帶上這樣的東西，還有其餘僞裝用得上的東西。安娜在這當中幫了大忙，她用寶石換取了幾個少女的真發，又請了一個裁縫，才做出了一頂假髮。而計劃中最重要的一環——綁架德國領事館如今的負責人，就是她獨自完成的，夏綠蒂很想跟著見識見識她的手段，却被無情地拒絕了。

　　馬克西米利安的計劃，就是僞裝成德國領事館的負責人，將公爵夫人與溫斯頓從他們如今關押的地點釋放出來。聽著似乎很簡單，却是沒有他就絕對無法做到的事情。

　　在行動開始以前，馬克西米利安解釋了他的想法。他把夏綠蒂偷來的寶石攤開散落在地上來代表各方的勢力——僅有的一枚月光石，被他用來指代公爵夫人，紅寶石指代英國，藍寶石指代德國，至於溫斯頓，他掰了塊木頭下來，就代表是他了。

　　安娜從頭到尾一聲不吭，只是默默地聽著，她的確想要去威脅塞西爾羅德斯，但是被馬克西米利安攔了下來。「這麽做沒有意義，」他說，「那不是事實真相，德國很清楚這一點，即便塞西爾羅德斯找來了十個人信誓旦旦地說自己是凶手，德國也不會接受的。」

　　「現在德國還沒有因爲大使被英國貴族的『刺殺』而正式發難，是因爲德國很清楚溫斯頓根本就沒有犯下這樁罪行，皇帝陛下既然派出了穆勒少校阻礙這場會談，就該知道這場蹊蹺的死亡與他脫不了關係。英國方面儘管不能解釋清楚爲什麽溫斯頓會出現在那兒，但德國方面也沒法解釋如果溫斯頓是殺人凶手，他是如何制住了兩個成年男子，幷且在不驚動任何人的前提下將他們都殺害了。」

　　「但是塞西爾羅德斯鑽了這個空子，」夏綠蒂努力讓自己跟上馬克西米利安的想法，想讓自己聽上去有用一些，「他指控溫斯頓是槍殺了德國大使的人，而公爵夫人則是那個殺害了穆勒上校的人，溫斯頓被扣押住了，而她則成功逃走了。塞西爾羅德斯本來將要他們兩個都交給德國方面處理，是庫爾鬆勛爵出面以外交赦免權爲由，才把溫斯頓從他們手上帶走，扣押在一個如今雙方都同意暫時關押的場所——保羅克魯格告訴我，因爲他們的貴族身份，這個場所的條件不會太糟糕。」

　　她想了想，又補充了一句，「但那個庫爾鬆夫人幷不是什麽好人，她儘管不希望引發戰爭，却希望能把公爵夫人抓起來。現在她還在大街上四處尋找公爵夫人的踪迹，也不知道她打算對公爵夫人做什麽。」

　　安娜這時哼了一聲，却沒有說話。

　　「我們沒辦法處理所有的事情。」馬克西米利安摸了摸她的頭，說道。這是讓夏綠蒂思慮重重的一點，自從那天他在安娜的幫助下好轉了過後，他與安娜似乎就達成了某種默契，尤其是在與公爵夫人有關的事情上。夏綠蒂甚至感到他似乎已經不再那麽在乎公爵夫人了——幷不關心那個庫爾鬆夫人打算對公爵夫人做些什麽，就是一個證明，他從前絕不會這樣。

　　她注視著馬克西米利安將藍寶石分成了兩堆，紅寶石又分成了兩堆，什麽話也沒說。她不敢承認自己更喜歡這樣的結果，如果馬克西米利安沒有那麽在乎公爵夫人了，也許他就不會想要留在她的身邊，她不敢相信自己竟然會有這樣的想法。

　　「皇帝陛下會派出穆勒少校來阻撓這次會談，是爲了能促成英國與德國之間的戰爭，但這至少讓我們知道，帝國內的大部分勢力，應該都站在霍恩洛厄親王的這一邊。換言之，只要德國領事辦公室提交了這實際上是一場內訌的證據，就足以撫平這一次的外交危機，讓德國失去對英國開戰的藉口。」

　　馬克西米利安說起這些時，語氣極其平淡，不帶任何感情，他已經不把自己當成德國人看待了。夏綠蒂關切地看著他，幾乎沒有在意他話語裡真正蘊含的意思。一股衝動涌上了她的心頭，使得她很想問問馬克西米利安願不願意成爲法國人，她死去的父母在巴黎給她留下了不少財産，如果他同意的話，他們完全可以在救出公爵夫人與溫斯頓以後離開這兒，到法國，或者去一個他喜歡的地方開始一段全新的生活。

　　到那時，她就會告訴公爵夫人她不願意成爲對方的養女，她想要永遠與馬克西米利安在一塊，公爵夫人有安娜，有她的父母——雖然報紙上沒說，但夏綠蒂相信範德爾比爾特家族肯定因爲她的被捕而行動了起來——但馬克西米利安什麽也沒有，只有她。而她也什麽都沒有，只有馬克西米利安——當然，到那時，他想要叫什麽都可以。

　　「夏綠蒂，你在聽我說話嗎？」

　　她眨了眨眼，意識到談話已經向前推進了許多，如今馬克西米利安已經在講述計劃的尾聲了——被他冒名頂替的德國領事館負責人會在馬克西米利安提交證據以後，被發現死在自己的辦公室中——當然是馬克西米利安下的手，用的是學院培養出的殺手慣用的招數。與此同時，霍恩洛厄親王會在證據中發現來自阿貝泰隆的指示，要求組織培養出的殺手除掉正在收集信息的負責人。

　　這不是什麽高明複雜的政治把戲，畢竟馬克西米利安遠在德蘭士瓦共和國而非德國，他能做的很有限。但這會是十分有用的一招，它會讓霍恩洛厄親王得到自己最需要的證據——即皇帝陛下在此事上已經喪失了判斷的理性。夏綠蒂知道這個德國皇帝素來在外交政策及與戰爭有關的决策上都以魯莽，不計後果，意氣用事著稱。她的父親有時會談及這些話題，說威廉二世衝動易怒的個性早就引起了不少德國內閣官員的不滿。如果霍恩厄洛親王能拿到皇帝陛下爲了引發戰爭不惜殺害德國大使（還不止一次）的證據，就能成功說服整個內閣都群起而反對皇帝陛下的激進想法，從而將戰爭的火苗掐滅在灰燼之中。

　　一個無辜之人的犧牲能阻止一場戰爭，在夏綠蒂看來儘管十分不公平，却又不得不承認，的確是值得的。

　　於是，在接下來的一個星期當中，這就是他們三個一直在忙碌的事情。安娜成功綁來了領事辦公室負責人以後，馬克西米利安便以他的形象出現在了人前。他先是前往了比勒陀利亞的醫院，穆勒少校以及德國大使的屍體就停放在那兒，等待外交手續完成以後再運回德國。沒人想著要對他們進行驗屍，因爲死因實在是十分明瞭，一個是割喉失血而死，一個是中彈而亡。

　　但是借著負責人的名義，馬克西米利安還是要求德蘭士瓦共和國找來一名法醫（比勒陀利亞城內的兩名法醫由於具有解剖學的相關知識，早就被徵用爲軍醫，一同上戰場去了，他們可以爲士兵施行截肢一類的手術）進行驗屍工作。一位從法國前來的志願者醫生自告奮勇地擔任了這個角色，不用說，剛打開穆勒少校的衣服，醫生就立刻發現了對方的僞裝。他很小心地去除了屍體上的化妝，還原了穆勒少校的本來面貌，幷將報導送到了領事辦公室——那正是馬克西米利安想要得到的結果，穆勒少校作爲阿貝泰隆第三分部的負責人，需要經常在內閣抛頭露面，不少大臣都知道他的模樣，也大概瞭解他做的是什麽工作。

　　從被綁來的負責人口中，他們已經知道了公爵夫人及溫斯頓被關押在哪——一間專門負責用來招待秘密來訪的外賓的酒店，那是一棟非常低調的米黃色建築，隱藏在富人區的一條小巷中。德國領事辦公室負責人隻去過一次，他知道那地方的名字與那棟酒店的大致模樣，却不記得當日馬車是走了哪幾條路才抵達了那兒。這可憐的人對自己即將遭受的命運一無所知，還以爲積極配合就能換回自己的性命無虞，因此有問必答。生怕自己說得不够詳細，他還花了一幅建築草圖給夏綠蒂看。

　　拿著那張圖紙，夏綠蒂花了好幾天的時間，從早到晚，走遍了大半個城市，才終於發現了它的具體方位。那棟酒店只有兩層，被德蘭士瓦共和國派出的人嚴密地把守著，就連安娜也沒有把握能够完全不被發現地潜入進去，就更別說將兩個大活人帶走了。

　　於是，這個計劃的目的，就只好從原本的「救出公爵夫人與溫斯頓」轉變爲了「拿到公爵夫人手上的公約草稿書，幷送達英國。」那些馬克西米利安收集到的證據還要一個多星期，才能抵達德國。如果不能在那之前就把公爵夫人與溫斯頓救出來，能把公約草稿送到英國政府的手裡，也是有用的。馬克西米利安企圖把這其中涉及的複雜國際政治博弈解釋給她聽，有些她能理解，但有些部分還是超出了她的極限。不過，她至少明白了兩點——這麽做能終結這場害死了她父母的戰爭，也能讓公爵夫人及溫斯頓得以釋放，在她看來就足够了。

　　由於酒店附近的人手實在是太多，馬克西米利安從一開始就沒有考慮過潜入，而是以德國領事辦公室負責人的名義，向庫爾鬆勛爵發起了外交請求，打著調查證詞的旗號，他要求與公爵夫人與溫斯頓進行一場短暫的會面。這是一個再正常不過的要求，却被庫爾鬆勛爵駁回了兩次。

　　潜入最終還是成爲了他們唯一的選擇。

　　那是夏綠蒂第一次，也許也是最後一次看到馬克西米利安與安娜的合作。她找不出別的形容詞來描述自己看到的情形，除了那就像是在看兩個技藝精湛的殺手在跳沒有伴奏的天鵝湖一般，優雅，默契，無聲，而又有力。他們從未一起行動過，却偏偏能够彼此明白對方在做些什麽，能够借助簡單的手勢與眼神溝通著，就仿佛他們的本能是共通的——只要自己會這麽做，那麽另一個人也該會這麽做。因此他們就像一個人分成了兩片陰影般迅捷地移動著，既是彼此的耳朵，也是彼此的眼睛。夏綠蒂總是以爲像他們這樣的殺手單獨行動會更加强大，但似乎在馬克西米利安與安娜身上幷非如此。

　　爲了不引起更大的風波，如果絕對無法避開某個警衛，他們也只會選擇讓他昏迷，而非殺死。不過，他們不得不在這次行動中帶上夏綠蒂，因爲只有她才瘦小得能鑽入烟囪之中，替他們打開窗戶的栓鎖。

　　這是一個無月之夜，馬克西米利安把她從背上抱下，系好了繩子，就如同在德國領事辦公室一般悄無聲息地將她放了下去。一寸一寸地穿過嗆人的煤灰，夏綠蒂只能通過自己的衣角，瞥見長長的管道下透出的一絲溫暖的光芒。溫斯頓和公爵夫人想必還沒入睡，他們見到自己會有什麽反應呢，該是會很驚喜吧？溫斯頓一定不會相信分開的這段時間她學會的那些技巧——

　　隻除了，在房間中的，幷不是溫斯頓與公爵夫人，而是兩個她全然不認識的年輕人。他們發出了凄厲的恐懼尖叫，連滾帶爬地從沙發上跌下，躲到了靠背的後面，顯然不知道自己面前壁爐裡爬出了一個怎樣渾身漆黑的怪物——這個壁爐與大使館的不同，它被使用過却從未被清理過，因此夏綠蒂此時看起來就像一個煤塊組成的瘦小人形。她也被這兩個人的反應嚇了一跳，但她還記得自己的職責——她跑過去，打開了窗戶的栓鎖，眨眼間，安娜就優雅而無聲地從屋檐上懸挂下來，落入了房間之中。那兩個年輕人冒出頭來看了一眼，嚇得又縮了回去。

　　「喬治斯賓塞-丘吉爾與溫斯頓丘吉爾呢？」安娜環視了一圈房間，這間套房雖然寬敞，但臥室，盥洗室與會客廳站在這就能一目了然。沒有其他人住在這兒，然而，奇怪的是，按照德國領事辦公室負責人的說法，這間酒店裡唯一的客人，就該是公爵夫人與溫斯頓。夏綠蒂不認爲他會說謊。

　　「我們不知道。」其中一個男人戰戰兢兢地回答道。「你是那兩個記者，」安娜輕聲說道，似乎認出了他們，「你們不是去了德班港嗎？」

　　「是的，是的。」另一個忙不迭地說道，在安娜的殺氣的壓迫下，他根本不敢問對方是怎麽知道自己的身份的，「我們原本打算前往那兒，却被大雨困在了一個小漁村裡。等雨停了以後，我們又聽說布勒上將所帶領的援軍快要抵達南非了，因此便打算與他一起行動。在斯托姆貝格大敗中，我們被布爾人俘虜了，那之後就被押送來了比勒陀利亞——所有戰俘都會被送來這兒。但是——但是後來我們却被與其他人分開了，接著，我們就被送到了這兒，有人吩咐我們要對外宣稱我們就是丘吉爾家族的那兩個人，不然就會被送入監獄中。所以——」

　　「所以我們就照辦了。」

　　另一個人乾巴巴地替他說完了剩餘的話語。