第13章

　　卡林格心中有三個疑惑：

　　第一，黑樹村附近的異界感染是怎麼回事。第二，精靈霧凇到底是什麼身份。第三，霧凇寫信時的遣詞造句為什麼如此優雅。

　　現在前兩個疑惑都已得到解答，只剩下第三個問題還沒有答案。

　　卡林格從塔底回到了第七層的大圖書室。書架上的書都深奧艱澀，他不會去碰，倒是攤平在桌上的書吸引了他的注意力。

　　那是一本禮儀書，不光教授禮儀動作，還講解在哪種場合做出哪種反應更加得體等等。卡林格大概翻了一下，書里教過如何與人寫信寒暄，如何與第一次見面的人打招呼，如何禮貌得體地告別，如何讓人對自己有好印象等等……卡林格琢磨了一下，霧凇好像是故意把書反著看，所有行為反著做，爭取成為一個不受歡迎、不會被人記住的人。

　　卡林格笑著搖搖頭。不知這是不是法師靜湖的囑託，比如「不要讓村民太在意你」之類的。

　　卡林格專門留意了一下所有通用語標題的書，發現了不少這類通俗讀物。從說教社會道德，到禮儀與為人處世，還有講解各國各地風土民情，以及一些黑樹村本地編年志。

　　據卡林格所知，法師們一般不留這種書，即使他們小時候看過，長大後也絕不會把它們留在書房，萬一被外人發現，老臉都沒處放了。

　　墜月塔里會有這些書，顯然是因為靜湖要像教孩子一樣教育霧凇。

　　主人與工具，法師與魔像，創造者與作品，父母與孩子……靜湖與霧凇的關係就像這一切的融合，其中更接近親子的部分，不知道能佔到多大比例。

　　如果說他們的關係僅僅是法師與魔像，這似乎不太準確，主人不需要對一件工具教導禮儀，更不必給他講解這個世界。

　　如果說他們是父母與孩子，也仍然不符合實情，父母生下孩子，並不是為了讓他以特定的方式去死。

　　即使在深淵位面也不會這樣。惡魔母親可能不介意孩子死掉，但她並不會提前設計好如何讓他死，然後再好好教育他、好好與他相處。

　　卡林格自認為非常瞭解人類，在人類裡面，法師是比較難理解的玩意兒。他對精靈瞭解得也不算多，而靜湖又是精靈，又是法師，複雜程度可想而知。

　　不過，靜湖早就消失了，就算理解了他也沒什麼用。這世上神秘的東西太多了，能懂就懂，實在懂不了也無所謂。

　　卡林格把隨手拿的書扔回桌上，轉身離開書房。他來到走廊里，浮碟正好從塔底升上來，霧凇坐在上面。

　　準確地說，是靜湖的屍體坐在上面，真正的霧凇還在塔底。

　　浮碟停穩後，霧凇慢吞吞地扶著石壁起身，卡林格去攙扶他，他像從前一樣低頭躲閃著卡林格的視線。

　　「浮碟能動啦？塔里的魔法體系恢復了？」卡林格問。

　　霧凇點點頭。

　　「你還好嗎？」卡林格摟著他，讓他倚靠在自己身上，「是特別疲勞嗎？需要我抱著你走嗎？是不是累到沒法說話了？」

　　霧凇一臉莫名：「沒有……這具身體是完好的呀。」

　　「但你本身受創那麼重，靈魂肯定也相當疲憊。」

　　「還好。不會有事。你看，我都有力氣恢復塔內魔法了。」

　　卡林格扶著他重新走回書房，讓他坐在軟椅上，自己坐靠在書桌邊。霧凇一言不發，立刻進入了工作狀態。

　　他默默整理書桌上的文件和工具，檢查天花板上的一個個法術機關，重新試著啓動球形四足魔像……一切動作有條不紊，就像是在度過法師最平凡的日常，就像從沒發生過之前的事情。

　　卡林格看了他一會兒，問道：「我本來是想讓你多休息一會兒的。呃，你真的不用躺一會兒什麼的嗎？」

　　霧凇搖搖頭：「不用。我不需要。」

　　也是。他並不是真正的精靈，休息的方式也不是吃飯睡覺之類。塔下的那具龍骨已經脫離了結晶上的法陣，雖然它受損嚴重，但從此不會再繼續被侵蝕，對於霧凇來說，這已經是最好的休息方式了。

　　霧凇正打算寫東西，他拿起琉璃筆，可是手在微微發抖。於是他慢慢放下琉璃筆，換了一支羽毛筆。

　　在他未落筆時，卡林格輕輕托住他的手腕。霧凇沒有抬頭，只是繼續盯著桌面。

　　卡林格問：「你是不是還有點怕我？」

　　「是的。」

　　還挺誠實。卡林格說：「這也難怪。畢竟剛才我……」

　　他停頓了一下，想了想，如果直白地說「剛才我吃了一點你」好像實在是太奇怪了。現在他是個人，說話得像個人樣，於是他改口說：「別怕。你也是法師，你讀過書的，像我這樣的深淵生物不會隨便發狂，我不會再傷害你的。」

　　「我知道，」霧凇輕輕說，「剛才你也並沒有發狂。你一直很克制，謝謝你。」

　　「你竟然跟我說謝謝，我好不習慣啊。」卡林格說。

　　霧凇問：「不應該嗎？」

　　「應該，非常應該，」卡林格說，「那你不要怕我好不好？」

　　說話的時候他還握著霧凇的手腕，霧凇也沒有要抽回手的意思。之前在塔底的結晶上，卡林格撫摸過骨龍殘缺的前爪，現在他掌中的纖細手腕屬於一具精靈屍體，但在他看來，卻和觸摸龍骨的感覺沒什麼區別。

　　霧凇微微皺著眉，想了一會兒才說：「可以。我盡力而為。」

　　卡林格感嘆：「你回答得這麼認真，讓我很難接話。」

　　他這麼一說，霧凇就也不接話了。卡林格終於放開霧凇的手腕，繼續看著他忙碌但緩慢地處理法師塔內必要的事務。

　　過了好一會兒，卡林格突然一個激靈站直：「糟了！我忘了！」

　　霧凇疑惑地看著他，他四下看看：「你這裡有鐘錶嗎？」

　　霧凇給他指了個方向，卡林格匆匆去確認了一下，又匆匆走回來，剛才面對元素集群的時候，他表情都沒有現在這麼嚴肅。

　　「我在塔里待了一晚上了！」卡林格沈著臉說，「山下那幫村民原本以為你死了，現在恐怕他們會認為連我也死了。我得趕緊下山一趟，但願他們別跑出去喊更多人來。」

　　他走了幾步，又回頭看看霧凇：「不過……你到底死了沒有？你決定一下。」

　　「怎麼決定？」

　　「如果你沒死，咱們就編個理由，說你受到什麼什麼法術的保護之類的，又起死回生了。如果你死了……那就是死了，我就說已經解決了一切，把你埋在山裡了。」

　　霧凇想了想，說：「那我還是死了吧。他們認識的精靈是靜湖，靜湖不在了，應該讓他們有機會懷念他。」

　　卡林格說：「也許他們知道你和靜湖是兩個不同的精靈，他們知道死了一個，另一個呢？」

　　霧凇輕笑了笑：「你知道為什麼老師叫我‘霧凇’嗎？」

　　「因為你的骨頭生前叫這個名字？」

　　「是的。那頭龍……這麼說有點奇怪，那明明是我的身體，可我卻不是在說自己。那頭龍的名字是霧凇。」

　　在靜湖的大量筆記中，有一段記載了龍骨的來歷。它是一頭死在遙遠年代的銀龍，死因已不可考。

　　它從沒有打敗過惡魔，甚至它可能根本沒見過惡魔。它和古戰場上的惡魔屍骨屬於不同年代，只是碰巧留在了一個地點而已。

　　靜湖在利用它的屍骨時，從殘留的靈魂上面感知到了它的世俗名，那一縷僅存的靈魂只來得及陳述只言片語，就消散在了魔法的流動中。

　　「我覺得，我還是‘死了’比較好，」霧凇邊寫字邊說，「靜湖死了，真正的霧凇也早就死了。如果你告訴村民們我又活了，他們不是白傷心了嗎。」

　　卡林格說：「白傷心又怎麼不好了？欺騙他們的感情有罪惡感，所以就乾脆騙他們騙到底？」

　　霧凇歪了一下頭，從表情看，他似乎並不能理解「騙他們騙到底」到底有什麼不好。

　　思考片刻後，霧凇說：「我只是覺得，如果黑樹村的人一定要為誰而傷心，那就為靜湖和霧凇吧。不是我，而是真正的霧凇。」

　　卡林格不是很能理解骨龍魔像的思考方式，不過他還是點了點頭。「精靈霧凇」死不死都是小事，無非就是撒謊方式不一樣而已。

　　他探頭過去看霧凇寫東西。原來霧凇是在寫信，仔細一看，還不是一般的信，而是像模像樣的遺書。

　　內容不長，交代的事情也都無關緊要，主要是為了體現出這是遺書。

　　字體還是那麼優美，行文還是那麼整潔，措辭也還是十分暴躁，其中還有一些內容幾乎稱得上是恐嚇威脅。

　　「你幹嗎對他們這麼凶啊？」卡林格問。

　　霧凇下意識地躲了一下，想用手捂住紙，這導致筆尖震顫，最後的幾個字母歪歪斜斜，沒能畫出完美的花體字。

　　這樣就更像遺書了，而且是瀕死的時候寫的。

　　被卡林格一問，霧凇自己也皺起了眉：「也是……其實現在我沒那麼煩了，完全可以平和一點的。大概是習慣了……」

　　聽他的意思，卡林格琢磨了一下，再一次有點驚喜——原來他不是故意假裝暴躁的？他是真的很煩，所以自然而然寫出了各種優雅措辭？不愧是龍的骨頭，真有天分。

　　「為什麼盯著我……」霧凇抬眼瞟了一下卡林格。

　　卡林格笑道：「沒什麼。我只是在想，如果村民得知山裡的精靈死了，山上也沒有什麼惡魔了，那他們會不會整天跑到墜月塔附近來鬧騰啊？這樣你不煩嗎？」

　　霧凇說：「這座山本來就屬於他們。再說了，沒人能發現墜月塔的入口，他們進不來，我也不會出去，這樣就沒人能打擾到我。」

　　霧凇找來信封，把信按照固定方式折好，封裝，蓋印，遞給卡林格。卡林格把它塞進腰包里，故意攥了一把，這樣信紙會顯得更滄桑，更像是山裡經過一場慘烈大戰都留下的。

　　兩人乘浮碟到最上層，墜月塔的大門又一次打開。

　　些微晨光從門縫傾瀉進來，霧凇看著地板上的冷色光，輕輕嘆了口氣。

　　卡林格把他的反應看在眼裡，但暫時沒有多說什麼。

　　卡林格走出塔門，回頭對霧凇眨眨眼：「撒謊的事兒都交給我吧，放心。」

　　「你還有答應我的事沒做呢。」霧凇提醒道。

　　「我知道，記著呢。去奧法聯合會是吧？那些人真的可信嗎？不會有人打什麼壞主意嗎？」

　　霧凇笑道：「一群法師嘛。最壞的主意就是霸佔靜湖留下的書和各種知識。但是沒關係，靜湖的目的本來就是這樣，書也好實驗記錄也好，本來就是要給他們的。」

　　「也是，」卡林格點點頭，「那我先走了。」

　　他背對著霧凇揮揮手，霧凇對著他的背影輕輕躬身行了一禮。

　　這次，墜月塔的大門沒有馬上關閉，而是開了好一會兒，直到獵手的背影消失在山林間。

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　　黑樹村的情況果然如卡林格所料，真是一片愁雲慘霧。

　　這一大清早的，田地裡根本沒人勞作，路上也沒什麼人，偶爾有幾個小孩跑過來，看到卡林格，一臉迷惑，然後又迅速跑走，不知是不是給大人通風報信去了。

　　卡林格剛靠近歡歌小屋，一群人就從店裡湧了出來。看來歡歌小屋不僅是村圖書館，還是村議事廳。

　　人們一個個紅著眼睛，臉色蠟黃，看起來是基本一夜沒睡。常駐吟游詩人和女店主扒開人群，難以置信地注視著卡林格，然後雙雙向他衝了過來。

　　卡林格趕緊躲開，邊躲邊喊：「別，別擁抱我，我肋骨受傷了！」

　　母子倆停下了撲抱動作，眼睛里轉著淚花。漸漸地，更多人圍了上來，女人們破涕為笑，男人們振臂高呼，數只小孩嘰嘰喳喳一起說話，也聽不清他們到底在說些什麼。

　　這一天，卡林格受到了盛大的歡迎，他自己也搞不清這到底算是歡迎儀式還是演講大會，反正全村大多數人都聚集在了歡歌小屋內外，坐不下的就擠在街上，卡林格坐在靠近門口的椅子上，徐徐講述著山林里發生的一切。

　　人們聚精會神地聽著，有時候還抹抹眼淚。他一邊講著，旁邊還有詩人在小本子上快速記錄。

　　卡林格講的版本既不是實情，也不是霧凇希望的那個極簡版本。

　　他說，他在山裡和精靈交流過，得知了傳說的真相：

　　很久以前，這片土地上住著一頭銀龍。在位面開裂的事故中，一些惡魔趁機來到人類世界，正好遇到銀龍。銀龍與眾多惡魔作戰，但惡魔十分強大，而且數量太多，銀龍寡不敵眾，最終英勇犧牲。

　　龍的靈魂沒有回歸神域，而是留在了土地之中，把自己化作了一道封印，將惡魔禁錮在地下。

　　就這樣，千百年過去了，這片土地一直安寧無恙。

　　後來，一位名叫靜湖的精靈法師來到此地，他得知了銀龍的故事，就留下來開始研究徹底消滅惡魔的方法。銀龍的靈魂指引著他，他完成了一個又一個神秘的實驗，距離徹底消滅惡魔這一目標越來越近。

　　消滅惡魔，就必須直面惡魔。但惡魔狡猾又凶殘，精靈最終還是失敗了。惡魔借著這次機會，衝破了一點點封印，馬上就要重回人間了。

　　精靈覺得自己很對不起山下的居民，於是他利用最後的機會，把自己的身體獻給了遠古銀龍，希望銀龍復活，擊殺惡魔。

　　銀龍靈魂接納了精靈的身體，化作了一位擁有高超智慧、強大魔力的精靈法師。在他與惡魔交戰期間，外來的賞金獵手就負責清理想逃跑的魔怪。

　　最後，「龍法師」終於殺死了最強大的惡魔，終結了這場危機。戰鬥結束後，巨龍的靈魂就要離開了，人人皆知，這種具有神性的傳奇生物有著高貴的靈魂，他們的靈魂最終會去往屬於真龍的神域。

　　龍的靈魂離開之後，精靈的身體也失去活性，變成了一具屍體。外來的賞金獵手將精靈安葬在山裡，依照精靈的遺言，選了一個沒人能找到、永遠不會被打擾的地點。

　　這就是事情的全部經過。

　　卡林格邊講著這些，邊吃完了一頓午飯。他本來想建議村民們也先去吃飯，但村民表示不餓，寧可在這聽他講。

　　全部講完之後，整個屋裡和街道上先是一片寂靜，然後有人低聲感嘆，有人交頭接耳，角落里不知是誰開始鼓掌，帶著全部人都逐漸鼓起掌來。

　　在全村雷鳴般的掌聲中，卡林格繼續吃著飯，常駐吟游詩人調了調琴弦，甚至想立刻作曲。

　　最後，卡林格把「龍法師」的親筆信交給了村長。他叮囑說，龍法師信任村民，所以才願意讓他們知道這一切，希望他們能盡量保密，不要讓外人知道精靈的屍體埋在山裡。萬一有好事的冒險者聞聲前來，會打擾到精靈的安眠。

　　老村長沈重地點點頭，指了指正在調琴弦的常駐吟游詩人：通常外來人都是他們家接待，他講的故事都要添油加醋，沒有外來人會相信的。

　　卡林格也深表同意。這故事也就黑樹村的人信一下，有點本事的人都不會相信。它根本不符合異界生物生存規律，有悖於奧術學科基礎知識。

　　到了下午，卡林格說還要趕到城裡和公會的人交接，不得不趕緊動身離開。

　　村裡的人看他有傷，武器也都丟了，就給他準備了兩把劍和一堆食物藥品等等，還多送了他一匹馬用來馱東西。

　　回想剛來黑樹村的時候，卡林格覺得這件任務不好做，搞不好會得不償失，現在他倒是開心得很，非常慶幸自己沒有拒絕這份委託。

　　對於賞金獵手協會而言，對於真正的專業人士而言，這次的事件無非是一場異界感染。賞金獵手接受委託，撲殺感染體，銷毀感染源，一切就結束了。

　　至於龍和精靈，他們會被寫成歌，說成故事，塑造成傳奇里的虛構人物。

　　他們會在詩歌中，而不是在現實中被記住。這樣也就夠了。這樣更好。

　　TBC