第20章

　　快馬加鞭，日夜兼程，眾人終於在原定計劃的時間內趕到了坪邑。

　　坪邑城內一副愁雲籠罩的模樣，天色昏黃壓抑，偶有幾只蝗蟲振翅飛過。道路兩邊癱坐著不少的難民，行人面色沈重，低著頭快速地走過去。

　　甫一停車，一旁便猛地撲出來一個衣著襤褸的老伯，緊緊地扒住了車沿。薛時濟被他嚇了一跳，往後一退，燕南回正要從車上下來，見此也不由心頭一驚，呵道：「做什麼！」

　　穆雲翳倒是面色不變，將目光投在那人黝黑的雙手上，朝身旁蕭朗道：「應該是難民。」

　　「老爺們，可憐可憐我吧。」那老伯雙膝一跪，毫不留力就將頭往地上磕去：「我家中已經好些天沒有糧食吃了，我這個糟老頭子死了沒關係，可憐我家小孫子也要餓壞了，求求老爺施捨些吃的吧！」

　　蕭朗在他往地上跪下時便伸手去扶，將他饞起來：「老伯，你不要著急，慢慢說。」

　　那老伯原是見他們衣著華貴，才想著上前碰碰運氣，眼見著他們並沒有趕自己走，便不免暗暗慶幸了起來：「老爺，求您賞些吃的吧，一碗粥也好啊，我家還有小娃娃在等著救命呢。」

　　蕭朗眸色一沈，轉頭朝薛時濟道：「時濟，你拿些方便小孩吃的東西來。」

　　薛時濟點點頭，從車上拿下來一包還算鬆軟的餅，老伯一見食物，眸中立刻閃出了感激的光芒，雙手小心翼翼地接過餅，連連向他們道謝：「多謝老爺，多謝老爺。好人有好報，好人一定有好報啊！」

　　一旁癱坐著的人見他成功討到了食物，立即蜂擁而上：「行行好吧老爺，我們也幾天沒吃了！」

　　那些手急切地伸上前來，穆雲翳正要伸手去攔，蕭朗輕覆上他的手背，示意他別動。

　　「只有這些了。」他將車中剩下的米面發給眾人，立刻引起一陣哄搶，薛時濟觸目驚心：「看來這蝗災的可怕遠遠超出咱們的想象。」

　　「若問題不嚴重，也不至於驚動了盟主。」蕭朗嘆氣道：「內中詳情，我們還暫時無從得知，只能先去見盟主，看他如何吩咐。」

　　他帶著眾人去找宋風清，卻得知他老人家今日一大早便前去知府大人那兒了。留在院中幫忙的俠士見了蕭朗，很是熱情：「盟主吩咐過，若是蕭大俠來了，便把南邊的院子留給蕭大俠你們住。只是沒想到你們腳程這麼快，還沒來得及收拾，要不你們先在此休息一會兒，我這就派人去打掃。」

　　「那就有勞你了，床鋪桌子收拾收拾便可，不必大費周章。」蕭朗道：「我先去找盟主一趟。」

　　既然是要去見知府，他便不能露面。燕南回猶豫片刻，虛弱道：「蕭大俠，我胃中有些不適，便不先與你們一起行動了。」

　　蕭朗點點頭，轉身朝穆雲翳道：「一路風塵，阿木你也先去歇息一會兒。」

　　穆雲翳從前在一線飛紅便痴心練武，鮮少露面。更是從未與宋風清正面交戰過，因此也不擔心他會認出自己，但為免麻煩，還是答應了。

　　蕭朗將薛時濟攬到一旁，悄聲道：「時濟，你在這看著燕公子。」

　　薛時濟道：「怎麼，蕭大哥，你懷疑他？」

　　蕭朗道：「他的身份還未得到證實，懷疑是一半，怕有仇家找上門也是一半。」

　　薛時濟點點頭，又道：「那可以讓阿木盯著他啊，我和你一塊見盟主去。」

　　蕭朗無奈地笑了笑：「都這麼多天了，你還不明白阿木是什麼性子麼，他們一路以來連句客套話都沒說上幾句，讓他盯著燕公子，還不是兩個人相對沈默？」

　　薛時濟思考了會兒，好像還真是那麼回事兒，於是道：「行，那你去吧，不過他要是有什麼異動，我能揍他嗎？」

　　蕭朗道：「你對他意見不小。」

　　「不是。」薛時濟縮了縮脖子：「我就覺得他那個脾氣，我們要是吵起來，不是我揍他就是他揍我，我不想失了先機。」

　　蕭朗笑了笑，不置可否。

　　脫了隨身行囊，蕭朗到馬廄望了眼自己騎來的馬，思考片刻還是沒騎——既然蝗災已經肆虐到了這種程度，馬草也得遭殃，還是省些好。

　　好在知府府衙離他們落腳的地方不算太遠，蕭朗朝門口的人表明來意後，立刻被畢恭畢敬地送進了會客室。

　　不一會兒，一個略微顯露富態的老人從房中走了出來，路過蕭朗身旁，朝他微微一笑。

　　在他身後，緊接著走出一個精神矍鑠的身影，望見蕭朗，朗聲笑道：「你來了。」

　　「既然蕭大俠也來到此處，那我就放心了。」知府大人笑道：「不打擾你們二人談話，若宋盟主還有什麼要吩咐的，儘管來府上說。」

　　宋風清道：「還請大人謹記方才老夫所說，盡快將此事上報朝廷。」

　　「那是自然，自然。」知府額頭上流下兩滴碩大的汗珠，拽了衣袖擦去，不甚有底氣地笑道：「也請盟主再幫幫忙，至少不能讓事態再這麼發展下去了。」

　　蕭朗淡淡望著二人打啞謎一般你來我往，一直到出了縣衙，二人拐進一條僻靜的小巷，才輕聲道：「師父。」

　　世人只知宋盟主對於蕭大俠青睞不已，卻無人得知二人在久遠之前，便已經有了師徒這層關係。

　　但為避嫌，只有四下無人的時候，他才會這麼稱呼宋風清。

　　「小朗，我可等你許久了。」宋風清眼角笑意加深，伸手拍了拍他的肩膀：「剛才可給你憋壞了吧。」

　　蕭朗無辜道：「什麼？」

　　「你方才便一直有意無意地去看人家的肚子，怎麼，難道不是笑話人家？」

　　「原來是這事。」蕭朗噗嗤一笑：「我只是覺得有些訝異，怎麼這些日子見著的官，竟沒一個清瘦的。」

　　「官場油水多啊。」宋風清嘆道：「徐州那邊的事情……」

　　蕭朗道：「都已經辦妥了。」

　　「那就好。」宋風清道：「最近江湖上紛亂不斷，我實在是脫不開身。好在有你幫忙，小薛是不是也一塊來了？」

　　「是啊。」蕭朗道：「我讓他在院中先等著，師父，這一趟除了時濟，我還帶了兩個人來。」

　　「哦？」

　　「一個是之前在興安村那兒救下來的，叫阿木，我信中已經和你說過了。另一個叫燕南回，我們遇上他的時候，他正好被仇家追殺。」

　　蕭朗將這段時間發生的故事大致地講了一遍，宋風清聽完，若有所思地撫了撫自己的鬍鬚：「能叫上名的燕姓富商不多，符合他口中所說的我更是毫無印象。小朗，由你來看，他口中真假成如何？」

　　「各佔一半。」蕭朗沈思道：「也許是為了保命才不得已為之，但考慮到坪邑這邊刻不容緩，我便沒細查下去，只讓時濟先看著他，到時候再做定奪。」

　　「若按你所說，他真想為坪邑蝗災出一份力，倒也不失是件好事。」宋風清道：「這邊的事態比我預料的還要危急，數不盡的糧田被毀，百姓飢腸轆轆，已經不成人形了。」

　　蕭朗在來時見到那攔車的老伯，便已經猜到七分，聽他這麼一說，心下更是沈重：「我方才聽師父與知府言中之意，朝廷竟是對此事一無所知？」

　　「正是。」說到此處，宋風清也不免連連搖頭：「這蝗災來得突然，初時官府中人尚不以為意，以為能憑一己之力將此事壓下去，卻沒料到會發展到如此嚴重。百姓們賴以生存的糧食都被糟蹋完了，周遭糧價瘋漲，若再不及時上報，只怕還會殃及到其他地方去。」

　　蕭朗亦是惋惜：「若是早早便派人上報，也許這會兒朝廷的增援已經到了。」

　　「他答應了我會立即上報，只不過這段時間還得靠我們幫著賑災。」宋風清道：「但蝗蟲數量太廣，只憑著我們的力量是絕對辦不到的。我已經和知府商量，明日便開倉賑災，先抵一段時間，武林盟那邊也會調糧食過來。」

　　二人回到住處，還沒來得及進門，就聽見院內一陣喧雜聲透牆傳來。

　　卻是燕南回在院中叫喊，他姿勢怪異，雙腳一刻不停地上下跳著，似乎在左右躲閃著什麼。薛時濟拿著一張捕網，小心翼翼地往他身上拍打。

　　蕭朗哭笑不得：「時濟，你們這是做什麼？」

　　薛時濟見他們回來，哭喪著一張臉道：「蕭大哥，盟主，你們可算回來了。方才有兩只蝗蟲跳到燕公子身上了，我正給他捉蟲呢。」

　　蕭朗上前幫忙將蝗蟲拍落，安慰道：「燕公子莫怕，這些蝗蟲只食糧草，並不會傷人。」

　　燕南回白了一張臉，也不知聽進去沒有，渾身不住發抖，宋風清也道：「這位公子也許只是不喜蟲類近身，帶他去房中洗個澡吧。」

　　薛時濟和他一塊進去，將捕網放回原處。心道可真是來了個小少爺，若是怕蟲子，又何苦與他們一塊兒來這兒呢，不是自找罪受嘛。

　　但一轉身見燕南回連嘴唇都開始發白了，又有些同情起來，他也不知道該說些什麼來安撫，只好撓撓頭，留他一個人清靜。

　　轉身回到院中，宋風清笑意盈盈地望著自己，薛時濟想到自己擅做主張跑去找蕭朗的事情，有些不好意思地站直了：「盟主……」

　　宋風清卻沒訓他，擺擺手道：「罷了，你愛跟著你蕭大哥，那便跟著吧。但需記住，大局為重，以後可不能如此任性。」

　　薛時濟聞言，嘴巴往耳根一咧，笑道：「知道了！」

　　宋風清點點頭，朝蕭朗道：「剛才那個是燕南回，那你口中的阿木呢？」