第76章

　　京城。

　　城門久閉不開，城內外的百姓都不敢出門，人心惶惶。

　　自魏斂以叛亂之名，大肆搜捕沈青洵以來，仍是不見他下落。

　　越是如此，魏斂越是坐立難安。

　　一開始，魏太傅以為自己逼了對方一個措手不及，卻不想除最初以後，反被他一步一步地牽制住。

　　這說明沈青洵早就有所準備。

　　是從何時開始？暗中計畫了多少年？有多少人牽扯其中？

　　而渾然不覺的他，手上握著的那些籌碼勢力，實際上是否千瘡百孔，信賴多年的心腹中，又有幾個是定安侯府的人。

　　這麼一想，魏太傅頓覺呼吸不暢，寸步難行。

　　連下一個命令，都不禁瞻前顧後，猜疑甚重。

　　而且他沒忘了，宮中還有一個皇帝。

　　讓他和柴德武都放鬆了警惕，卻將三皇子藏了這麼多年的皇帝。

　　雖已被軟禁，但安知他是否有別的手段？

　　大皇子比不上魏太傅，早已沉不住氣，恨不得親自帶兵去抓人。

　　但來找魏太傅時，見他神情駭人，也就沒了膽去干涉他。

　　只好問起帶大軍回京的定安侯行蹤。

　　提起此事，魏太傅才緩緩安下了神。

　　他已收到信，定安侯一行，已被他派去的人所截。

　　大軍與韃靼僵持征戰這麼久，最後得勝回來，正是疲倦和鬆懈的時候。

　　眼下大軍中伏，沈璋也下落不明。

　　他們輕易是回不來了。

　　那沈青洵再能躲又如何，他能躲得了多久。

　　只要定安侯府無兵可用，就丟了他們最大的倚仗。他們拿什麼與他相抗。

　　魏太傅越想越覺得有理。

　　恐怕沈青洵所做的這些，都只是垂死掙扎，攪亂人心。

　　若真這麼能耐，不會躲著不出，早殺進他魏府來了。

　　他竟險些被這種雕蟲小技迷惑了。

　　禁軍兵城營和皇帝如今都在他的手裡。

　　只要堅稱什麼三皇子是逆賊散佈的謠言，而宮中又有大皇子方韋在，無論流言怎麼傳，都是他占著上風。

　　不過魏斂眼下半刻也不想再拖。

　　三皇子既然要躲著，那也該是時候逼他出來了。

　　圩縣。

　　素夏給房中新換了炭盆，見姑娘不在，便去前頭鋪子裡找。

　　找見宋初渺後，素夏碰了碰她的手：“姑娘冷不冷？”

　　雖然姑娘搖了頭，可素夏分明覺得姑娘才開始暖和一些的手，又比之前涼了許多。

　　姑娘的身子，本該好好養著的，這麼折騰了一回，也不知白費了多少藥浴。

　　素夏憂心極了。

　　“姑娘回房去吧，或者我把炭盆端到這來？”

　　他們剛來時，對這兒不熟。

　　這日她出去，總算找到一家好炭了。

　　宋初渺便聽她的。正要回屋時，看見鐘全從外頭回來了。

　　她便問他：“可有消息？”

　　京城內封鎖得緊，裡頭的情形和那些傳言一時間並未傳到圩縣這來。

　　倒是京中的混亂，引得原本經商的人都不再往京城這個方向來。

　　本該是熱鬧的圩縣中，一時間連人都少了許多。

　　自從在圩縣落腳後，宋初渺每日都會問這麼一句。

　　鐘全不覺得煩擾，認真回道：“暫無消息。”

　　“那舅舅和爹爹他們呢？”

　　“也無消息。”

　　表小姐每回只是問過，見沒有消息，也就只是輕輕應一聲。

　　神色如常，不見什麼低落和沮喪的模樣。

　　鐘全起初還絞盡腦汁想話來安慰，後來發現他說不好，表小姐似乎也不需要，就不再多說了。

　　有些時候，鐘全對表小姐的印象，還在少爺當初將人救出的時候。

　　加上後來表小姐的身子弱，又日日喝藥，便覺得表小姐是很脆弱的。

　　原本他還怕她離開京城後，會不安地哭或者吃不進東西。

　　可現在鐘全發現，表小姐是個心性堅韌的姑娘。

　　能比過京中不知多少的貴女。

　　醜星例行探查完附近回來，隱在暗處，看一眼回了房的宋初渺。

　　他想了想，與子星說道：“京中牽制得好，這裡目前很安全。”

　　“我們還要這樣守著她？”

　　子星看他一眼：“聽從主子的吩咐。”

　　哪怕這個鋪子，像是孤島一樣的安全，他們也半刻都不能鬆懈。

　　能將他都派來，可見主子對她的重視。

　　他們所保護的，大概就是未來的皇后吧。

　　……

　　是夜。

　　像木人一樣只是安靜包圍了定安侯府多日的兵馬，突然之間有了異動。

　　府門處守著的護衛趕來稟報，但府外的動靜不小，時時警覺的姚槐等人早已察覺了。

　　“看來，終於是沉不住氣了。”姚槐見這一整天又沒什麼動靜，正準備歇下，此時起身出來，隨手挽了髮髻。

　　沈曆昀聽著外頭間歇的喊聲，沉色道：“他們是打算拿我們威脅三弟了。”

　　京中突然變天，大皇子要對定安侯府下手。

　　再加上外頭的傳言，沈曆昀早已從娘口中，得知了當年的事。

　　知道之時有些驚訝，倒無別的什麼想法。

　　面對眼前的這種威脅，他性子確實像沈璋一樣，沉穩不懼。

　　只是心疼藺婉臨盆在即，卻要跟著他遭遇這些。

　　沈曆昀想，要是當初她沒有嫁給他，也許才是好事吧。

　　外頭的喊聲，隔小半盞茶便會喊一次。

　　這顯然不是對著侯府的喊話，而是刻意說給不知藏匿何處的沈青洵聽的。

　　暗衛探查過侯府四周後，回來稟報。

　　“他們另加了一隊人馬包圍。還派出了弓.弩手，帶了火油。他們想放火箭矢。”

　　侯老夫人冷哼：“當我們定安侯府吃素的。”

　　真動起手，不見得誰能討得了便宜。

　　老夫人下令，侯府護衛全都持弓圍在正院四周。

　　定安侯府外面的喊話持續了大半個時辰。

　　外頭持著的火把映出了定安侯府門牆的輪廓，像是一個火鎖環，將定安侯府與外界徹底隔絕開來。

　　這時，府外的動靜突然停了下來。

　　沈曆昀一眼看向了娘，眸中都是一樣的凝重。

　　與此同時，外頭的弓.弩手將手中弓箭齊齊舉起，對準了定安侯府。

　　其實侯府被包圍時，姚槐並不知老三在哪。

　　之後有他院中小廝來帶話，讓定安侯府暫且不動，見機行事。

　　加之近來發生的種種，也知是老三在其中周旋。

　　不過魏斂既然今夜打定主意要動侯府，他們又怎會坐以待斃。

　　聽著外面動靜，沈曆昀趕在第一波火箭矢將射入侯府內時，先一步下了令。

　　漫天流箭從侯府中飛射而出，落入包圍的兵馬之中。

　　外頭的弓.弩手正蓄力待發，猝不及防受到攻擊。

　　馬受驚嘶鳴，場面刹那間變得一片混亂。

　　其中也有零星的火箭飛進了侯府，但當下就被擊飛撲滅。

　　包圍的人馬被攻了個出其不意，但畢竟他們才是擺甕的人，不過片刻，就已重新整頓好。

　　火箭矢織成密網湧入了定安侯府中。

　　府中，護衛護住人往後退開，並擊飛箭矢，撲滅火星。

　　雖已有準備，但火矢源源不斷，如此下去也阻擋不住。

　　沈曆昀挑飛一支，正欲出去先將首領擒殺。

　　正在此時，箭矢的攻勢突然一停滯。隨之外面響起驚呼慌亂之聲。

　　府外人馬中突生變數。

　　不知從何漏出的火油在地上悄然鋪開，有火星落地，頓時燒起一片。

　　兵馬閃躲之間，有不少箭矢偏了準頭，更有藏匿在其中的刻意使亂，箭矢帶著火直往自己人的頭上落。

　　首領大喊穩住局面，又見地上起了火勢，便打算直接攻入侯府。

　　這時，不知有誰指著某處喊了一聲，首領循聲看去，只見遠處一人打馬而過，赫然就是沈青洵。

　　魏太傅搜捕了他這麼久，總算是現身了！

　　首領激動得紅了眼，再不管定安侯府，命所有人去追。

　　不論生死，若他能抓到沈青洵就是大功一件。這功勞可不能落到別人手裡去了。

　　沈青洵一拽馬繩，身軀直挺，冷冷瞥視一眼，轉身打馬飛奔。

　　他駕馬飛快，在城中各條小道窄巷之間穿梭。

　　大批的人馬走不過，只得改道圍堵。

　　如此下來，沈青洵七拐八繞之間，後頭的不僅沒有追上，反而被分散的支離破碎，如同一盤散沙。

　　封鎖的京城街道之中，早已沒了人影，沈青洵縱馬直往北城門去。

　　與此同時，他派出的人手則趁機潛入了宮中，直奔帝王寢宮。

　　正飛馳間，沈青洵忽然察覺有人在快馬逼近他。

　　他往右側看去，目色鋒利，只見一道人影快馬隱在昏暗的窄巷中，徑直向他而來。

　　他翻出腕間匕首正要擲出，等看清來人面貌後，手上動作一滯。

　　秦元銘？

　　秦元銘腿上那點傷，早就已養好，看見沈青洵後大喜，喊道：“沈兄！”

　　秦元銘過來與他並駕，甩開後頭追兵道：“我看大晚上的城中如此熱鬧，就猜到是你。”

　　沈青洵瞥他一眼，冷淡道：“你怎麼在這？”

　　“沈兄有難，我怎麼不能在了？”秦元銘一臉苦相，“我可是好不容易溜出來的。”

　　沈青洵不知他突然冒出來要做什麼，忙於甩開身後箭矢，無暇搭理他。

　　“沈兄，你有法子能開城門嗎？”

　　“做甚？”

　　“看你這麼不易，念在咱們的交情上，我把養的馬全都借你使使，我的可都是以一抵十的好馬。”

　　沈青洵頗感意外地看他一眼。

　　秦元銘以為他太過感動，正要說什麼，卻聽沈青洵問：“只有馬？”

　　他險些栽下：“你還要人？又有人還有馬，你當我私下養兵呢？”

　　“侯爺的大軍是比不了，你若真要，我那些養馬的奴僕，個個力氣大馬術好，勉強能湊個數。”

　　“只要能開城門，讓我手下出去，不出一個時辰，全給你送來。”

　　沈青洵思忖一二，點頭道：“有多少？”

　　魏斂突然動手，他不得已倉促應對，雖說也沒讓魏斂討到好，實則早缺可用物資馬匹。

　　若能有秦元銘的良駒，對他下一步控制宮城有大益處。

　　秦元銘得意一笑：“比你猜測的，要遠遠多得多。”

　　沈青洵與他商定，一刻鐘後帶人來城門。

　　秦元銘應了，離開前想到什麼說：“沈兄，我的命現在可交在你手裡了。”

　　“若是你搞不定，以我這勾結逆黨的所為，到時候只能被拖進祠堂裡打死了。”

　　大族雖最為庇護子蔭，但也是最不講情面的地方。

　　沈青洵瞥他一眼：“你命硬著呢。”

　　二人分道。

　　京中動亂以來，秦家閉門甚嚴，能睜一隻眼閉一隻眼，故意放秦元銘偷溜出來。

　　不見得沒有拿他一條命來作博弈的打算。

　　如果最後登位的是沈青洵這個三皇子，秦家也算記有功勞。

　　而若是方韋，稱不知情交出秦元銘，也可保全。

　　不過秦元銘那乍乎乎的性子，大概是想不到這層。

　　一刻鐘後，沈青洵才在北城門露面，四下他早安排好的人手就瞬間殺出。

　　在他調溜對方時，啼鶯等人早在其他城門設伏，北城門兵馬被調走，最是薄弱。

　　秦元銘的人便趁衝開城門的一霎那奔出。

　　等他替少爺召完馬匹，先一步回來的路上，忽感腳下震顫。

　　抬頭一看，官道上遠遠有一支兵馬奔來，並往城門而去。

　　為首一人一身玄甲，那勢不可擋的氣勢令人熟悉。

　　他隱隱認出來，那不正是定安侯沈璋嗎？

　　……

　　帝王寢殿。

　　內侍聽見龍床上響起窸窸窣窣之聲，這是皇上醒來的動靜。

　　他急忙上前，幫皇上撩起了帳子。

　　之前服侍在皇帝身邊，那幾個柴德武的人，皇帝都已暗中調換過。

　　其餘的，在皇帝被軟禁之後，也將他當成了個廢帝，沒再出現。

　　身邊留下的這個，是皇帝他自己暗暗提上來的。

　　內侍扶了皇帝起來：“皇上感覺如何？”

　　皇帝看了眼外頭的天色：“什麼時辰了？”

　　自大皇子控制禁軍，軟禁皇上把持了宮廷，皇上在寢殿中多是睡睡醒醒，都不分時辰了。

　　內侍正要答，忽聽寢殿某扇窗外傳來一聲細響。

　　他看了皇上一眼，過去將窗推開半扇。

　　一道影子像是細軟無骨，潛伏在黑夜的陰影裡，順著內侍腳下的影子就滑了進來。

　　殿內只上了一盞燈，太昏暗。

　　皇帝眯著眼看了看來人：“是卯星啊。”

　　卯星的聲音也像影子，飄忽不定地說：“主子說，是時候了。”

　　被長久疾病折騰的皇帝，聞言像是突然抽去了病絲，雖仍彎著後背，眸中頹氣卻是掃去了大半，比平日看著精神許多：“朕知道了。”

　　“主子命我留在殿內。”卯星說著，身子一飄，不知藏進了哪處陰影裡。

　　內侍將窗閉上，過來問：“皇上？”

　　“讓韋兒來，就說朕找他。”

　　方韋得知了沈青洵出現的消息，按耐不住想親自去殺他。

　　但想起太傅讓他等在宮中，便沒有擅作主張。

　　何況以沈青洵的身手，他即便想去殺，也做不到。

　　正等在殿內等消息，聽有內侍傳話，方韋轉而去見了父皇。

　　嚴守帝王寢殿的，都已是忠心聽從他號令的禁軍。

　　方韋進來，見裡頭太暗，就命人點上了燈。

　　殿內一股子沉悶之氣，他抬手扇了扇，就不大有興致在這兒待下去了。

　　“父皇找我，是想好要傳位於我了？”

　　皇帝看看大皇子，忽然想起他小時候的模樣來，那時他還是天真單純的。

　　但他多年來忙於應對魏斂和柴德武，掛念著溫兒之子的安危。

　　對於這個頑劣愚鈍的孩子，漸漸就失去了耐性。

　　也是他的過錯，疏於管教，以至於這兒子輕易就受了他人蠱惑。

　　皇帝扶著內侍的手站起身來，走到他面前。

　　再頑劣，也畢竟是他兒子啊。

　　皇帝子嗣本就稀少，到底是下不了太狠的心。

　　等到一切落定，他也希望韋兒能夠好好醒悟過來。

　　“皇兒啊，這個位子並不好坐。”

　　方韋以為父皇此話是鬆動了，雙眼一亮：“父皇，兒臣知道，兒臣不在意。”

　　只要能擁有無上權勢，他還在乎什麼？

　　皇帝歎口氣道：“傳位詔書我早已擬好。”

　　方韋以為指的是他的，忙抓著他問：“在哪，快給兒臣啊！”

　　“在你三皇弟手中。”

　　方韋一愣，才反應過來父皇找他來，並非是想通了要傳位給他。

　　甚至他竟早早將傳位詔書給了沈青洵？

　　大皇子怒了，狠狠甩開父皇，斥道：“你就這麼喜歡那個兒子？”

　　內侍在後穩穩扶住了皇上。

　　方韋見父皇不說話，便冷笑道：“好，既然如此，你也別怪兒臣。”

　　此前他並不知沈青洵手裡還拿了傳位詔令。

　　眼下知道了，就再拖不得。

　　否則一旦詔令出現，謀逆之名便會輕易被駁倒，眼下借父皇名義，聽從他們號令的兵馬，也可能會倒戈相向。

　　“來人。”方韋喊道，門外侍衛沖入殿內。

　　“父皇病重，神志不清。吾不忍父皇被病痛折磨。”

　　“送聖上上路。”

　　禁軍侍衛遲疑片刻，隨後應是，沖皇帝而來。

　　這時皇上神色失望，緩緩開口：“來人。”

　　“大皇子謀逆弑父，拿下。”

　　進來後一直未動的半數禁軍，忽然動手，將聽從方韋號令的禁軍悉數押住。

　　殿外又沖入一隊侍衛，在方韋的目瞪口呆之中，持刀將他押跪在地。

　　形勢眨眼間逆轉，大皇子神情呆滯，沒反應過來到底發生了什麼。

　　皇宮不是早就全掌控在他們手裡了嗎？

　　直到他被五花大綁，才看著父皇不可置信道：“你早有疑心，也早有準備？父皇你裝病？”

　　皇帝在一旁坐下，搖頭道：“這些積年舊病，哪會好的這麼快，但又哪裡會惡化的那麼快。”

　　多年來他屢屢在朝議中睡著，雖也有病疾之故，但更是為了麻痹柴魏二人。

　　自行宮回來後，他的那點老毛病還好了一些。

　　並非如表現出的那樣病入膏肓。

　　說是裝的，也對了一半。

　　這些還都是三皇兒的提議。

　　包括宮中人手調換的監視，魏斂等人所安插的名錄，宮中佈防的暗中鋪設。

　　也都是依他意思去做的。

　　魏斂他們以為禁軍完全已在掌控，但其中大半皆是他的人，此前只是沒有得到命令，暫時先按兵不動罷了。

　　跟三皇兒比，方韋他還沒開始就已輸了。

　　方韋被帶走關押時，宮內四處已響起了刀劍相擊的聲音。

　　他們的人已經得令，開始在肅清魏斂的人手。

　　這樣的聲音，讓皇帝有些恍惚，彷彿想起了當年一般。

　　沈青洵在外關注著皇宮的動靜。

　　見父皇已動手，宮內一亂便以救駕之名，帶人殺入宮中。

　　方韋此前假傳聖旨，將定安侯府上下都打為逆黨。

　　之後散播出的關於三皇子的傳言，也被魏太傅盡數壓下。

　　宮裡除了魏太傅的黨羽外，更多的是不明真相之人。

　　大皇子更是以帝令，往皇宮外調集了城營兵馬作守。

　　宮內有禁軍在肅清，而他們卻還不知道發生了什麼。

　　一見沈青洵出現，便要拿下。

　　沈青洵勒馬在前，沉聲列出方韋和魏斂諸條罪狀，並拿出了傳位詔令。

　　兵馬頓生騷亂。

　　城守將領不免遲疑。

　　雖以私心來說，在聽聞沈青洵是三皇子的傳言時就已有所動搖。

　　但傳位詔令也不知真假，實在難以讓開。

　　而這時，沈璋已帶兵攻開城門進了京城。

　　得到消息後，便打算直往宮門而來。

　　之前在半道上，他們確實被魏斂擺了一道。

　　大軍被阻截，沈璋就知道京中有變，當下先點了一支先鋒，隨他趕往京城。

　　趕路之中，也得知了聖旨下令封城，將定安侯府打為謀逆反賊的消息。

　　沈璋猜測，宮內怕是也被控制了。

　　定安侯雖然趕到，但他帶的只是先鋒，人數並不多，連日不歇不止人倦，也跑廢了大半的馬。

　　就在他帶人衝開城門沒多久，秦元銘的大批良駒也氣勢洶洶地到了。

　　秦元銘在看見沈璋時，就知他這條小命保住了。

　　他趕到了定安侯跟前招呼，隨後沈璋帶領的將士就地換了馬，馬駒皮毛油亮，聲勢頓漲。

　　秦元銘還真照著他和沈兄的戲言，拿他馬場養馬的壯丁來充數。

　　連人帶馬的跟在後頭，乍一眼看去，烏烏壓壓的，竟也極其唬人。

　　得虧如此，沈璋帶來的這一支兵力，竟還能夠分出三隊來。

　　宋安昱被留在了後頭掌管大軍，並未跟來。

　　沈璋讓常五帶兵趕去了定安侯府解困。

　　另讓沈衛驄帶兵包圍了魏府，拿下魏斂。

　　自己則帶人沖向宮門。

　　沈璋一人，帶著十餘個大越兵士，後頭跟著噠噠飛奔的良駒，和人數龐大的壯丁。

　　人馬擠滿了宮門前的禦街，馬蹄踏如雷震，硬生生跑出了個千軍萬馬之勢。

　　宮城前守著的兵馬一見，大氣也不敢出，頓時繳械。

　　一夜之後，京城各處城門總算再次大開。

　　前一晚相鬥狼藉下的京城，該收拾的都已派人收拾過了。

　　清晨落了一陣小雪，很快又化去，街巷乾乾淨淨的，就好似什麼也沒發生過。

　　除了宮門前的馬糞實在太多，還沒有來得及清掃。

　　魏斂原本欲逃，被沈衛驄給逮了回來，扣押在牢中。

　　皇宮和都城都重新收回了掌控。

　　所有兵馬都交在了沈璋手上，由他捉拿餘下的魏黨。

　　宮裡頭則在忙於清理柴魏曾安插的人手，以及收拾之前的殘亂。

　　至於沈青洵三皇子的身份，已在擬旨很快就將昭告天下。

　　一同詔示的，還有皇上將要退位給三皇子的旨意。

　　審時度勢，最會趨利避害的世家大族都敞開了門，向三皇子殿下，未來的皇帝表達忠心與立場。

　　由權臣和閹黨把持的大越朝政，總算徹底湮滅在這一夜裡。

　　因黨派相爭，曾有帝王批命，卻不得已隱藏身份多年的三皇子，終於回歸了正位。

　　定安侯府則在史官落筆的這一篇頁上，穩穩擲下了一把長.槍。

　　一切雖是塵埃落地，但朝堂上下，諸多事宜懸而未決，眾多官位暫有空置，反而是最為忙碌的時候。

　　很快，宋安昱也帶著剩下的大越軍歸京。

　　得知家人閨女安好的消息後，他都沒得空歇一歇，就被沈璋拖著投入了繁忙的善後中。

　　就在所有人都忙得腳不沾地時。

　　他們的三皇子，太子爺，即將登基的准聖上方青洵，丟下這堆亂攤子，不見了。

　　這日，宋初渺剛喝過了藥，抱著素夏剛換好的手爐，坐在院子裡的石凳上發呆。

　　連她身邊的素夏悄然退走了，都沒有發現。

　　忽然間，她聽見身後有腳步聲。

　　這個時辰，應當是出門的鐘全回來了。

　　宋初渺問他：“可有消息？”

　　她以為會得到一句同樣的“暫無消息”。

　　但腳步聲停下了，鐘全卻沒有回答。

　　小姑娘疑惑地轉過頭，待看清身後之人時，心跳猛地一滯，從頭到腳都僵住了。

　　她緩緩閉了下眼，又睜開，眼前人還是他。

　　看著傻氣的小姑娘，沈青洵笑意溫柔，輕聲喚她：“我的渺渺。”

　　小姑娘忽然站了起來。

　　沒拿住的手爐砸在腳邊，打了個旋兒遠遠滾了出去。

　　宋初渺上前兩步，整個人像只蝶兒一樣撲進了沈青洵的懷裡，緊緊摟住了他的脖子。

　　沈青洵一把接住人，雙手環住她纖柔的腰身，抱了滿懷，笑意綻開。

　　然而還未再說什麼，他的笑卻驀地僵在了唇邊。

　　小姑娘摟著他，腦袋埋在了他的肩上，身子輕顫。

　　肩頭一片冰涼，被沾濕了大片。