第70章

　　會試算得上是科舉考試中最緊要的一場了。

　　若是舉人身份，其實也是能等待一個空缺去做官的，如今楚國中不少小地方的知縣便是舉人出身，只要做得好，同樣能一路高升。

　　縱然做不得京官，可在地方上能有個官身也是能蔭庇家族的。

　　可要是想要不在底下苦熬，便要來京城考上這一場。

　　上千名舉子，只取百來人，登了榜，便成了貢士老爺。

　　而得中貢士，無論多少名，都是可以入四月在宮中舉行的殿試的。

　　只要入了殿試，起碼是個同進士。

　　所以說這些貢士老爺以後必然是進士老爺，板上釘釘的官身。

　　如今魏誠得了的二十三名，雖不是極靠前，但也很是不錯。

　　若是努努力，回頭殿試發揮好些，就算入不了一甲，哪怕是二甲，一樣能留在京中。

　　伍氏格外高興，可是她也知道旁邊有霍雲嵐和一堆婆子下人瞧著，自己總不好過分歡喜失了體面，便只是抱著虎頭來回溜達，嘴裡念叨著：“好，真好，我就知道相公是頂頂有本事的。”

　　虎頭年紀小，對科舉之事知之甚少，但他卻看得明白自家娘親如今的高興。

　　娘親高興，他也高興，小虎頭那張肉嘟嘟的小臉上立刻露出笑容，歡歡喜喜的拍起了巴掌。

　　福團趴在霍雲嵐懷中，見虎頭哥哥拍巴掌，便也跟著舉起了小肉手，跟著拍起來，不知道是不是這個動作格外能帶動情緒，福團的小肉身子一竄一竄的，很起勁兒的在霍雲嵐懷裡扭來扭去。

　　霍雲嵐忙把他抱緊了些，而後對著伍氏笑道：“這倆孩子都是機靈的，知道給二哥高興呢。”

　　這話是湊趣兒說的，但是如今正是喜慶時候，聽起來自然格外順耳。

　　一旁的鄭四安則是問道：“夫人，可要放鞭炮？”

　　霍雲嵐卻沒開口，而是看向了伍氏。

　　伍氏如今甚是歡喜，卻也沒失了理智，她親了親虎頭的小臉蛋，而後便對著霍雲嵐笑道：“之前相公同我說了，無論中還是不中，這會兒都不好張揚，總要等殿試過了以後再說。”

　　霍雲嵐便點頭，溫聲道：“哥哥嫂嫂考慮的甚是周全，不過鞭炮不放，席面還是要有的，總該給二哥哥慶祝一番，也好祝他殿試時能得個好名次。”說著，霍雲嵐便扭頭吩咐蘇婆子，“去讓小廚房準備著。”

　　蘇婆子也是滿面笑容，回道：“夫人，之前新得了一尾新鮮鰱魚，正好做個‘鴻運當頭’，最是喜慶應的。”

　　霍雲嵐點了點頭，笑道：“紅火的菜都準備著，不過還是莫要過於辛辣才是。”魏誠還是要仔細準備殿試的，總不好上了火氣損了身子。

　　蘇婆子應了一聲，便快步去小廚房安排。

　　而後霍雲嵐便同伍氏一同去了後院，給兩個娃娃換了新衣裳，又去叮囑家裡上下注意說吉利話，還要忌口，什麼下啊落啊之類的詞兒都不好再說，這才回了前廳。

　　等魏臨他們回來時，身後跟著的就是報喜的差役，姓洪，在家裡行五。

　　尋常人都喜歡從榜最上面開始報喜，這可是個很有利錢的差使，考得高了自然心情好，給的賞錢也就多。

　　不過這位洪五卻盯住了魏家二郎，他私底下打聽過，知道這是魏將軍的二哥，於是他見到魏誠的名字後便緊趕慢趕的到歸德將軍府來了。

　　可到了門口，就瞧見同樣正往門裡走的幾位郎君。

　　洪五便知道魏家人怕是親自去看了榜，應該已經知曉名次，自己這趟怕是要白跑。

　　不過魏臨卻瞧了他一眼，頓住步子，問道：“何事？”

　　洪五趕忙上前，臉上堆笑，行了一禮後道：“恭喜將軍，恭喜郎君，會試高中，殿試定然也能得個一甲回來。”

　　此話一出，魏臨臉上就有了笑容。

　　自己看來的榜是一回事，被人恭喜是另一回事。

　　魏誠也不吝嗇，給了他六串錢，算是打賞，也是得個吉利數。

　　洪五拿著錢喜出望外，好話不要錢的往外倒。

　　等他離開時，魏誠便感慨：“在這都城裡，果然人人都是精明的，不僅腿腳俐落，說話也是極好聽的。”

　　魏寧眨眨眼睛，湊過去對著魏二郎道：“可是只要說了吉利話，都能有賞錢？”

　　魏誠笑著點頭。

　　魏四郎眼睛一亮：“我呢？”

　　魏二郎溫和的拍了拍他的肩膀：“比起吉利話，我更想瞧瞧過陣子你在地裡種出來的蔬果長勢如何。”

　　換言之，賞錢是不會給你的，想都別想。

　　就算如今的魏四郎已經與當初那個喜歡胡混的小紈絝有極大不同，可是上頭的幾個哥哥態度一致，便是為了防止他再誤入歧途，該拿捏得還是要拿捏。

　　尋常自然是好吃好喝，半分不會虧待，可銀錢是不會給的。

　　沒了銀子，也就能絕了外面那些花花綠綠的事情。

　　魏臨本想著安慰一下自家四弟，沒想到魏寧已經歡喜的點頭，道：“二哥放心，我種的東西很快就能收成，定然不辜負二哥的希望！”

　　說完，魏四郎就小跑著進了門，準備去院子裡瞧瞧自己種下的小苗苗們長勢如何。

　　小霍湛素來是跟他一處的，見狀也跟了上去。

　　而魏臨則是與魏誠一面往前廳走，一面道：“二哥當真有本事，把四弟教的很好。”

　　魏誠笑容依舊，聲音儒雅：“畢竟小四的天資算不得頂尖，以後能不能仕途順遂還未可知，總歸有一技傍身才是。”

　　“不是還有我們在？”

　　魏誠偏頭看他，溫聲道：“這話，最好別讓四弟聽到，這孩子從小就最是個懂得給自己找舒坦的，若他心中覺得有了倚仗，只怕日後就再難刻苦念書了。”說著，魏誠又笑起來，“說起來，三郎你小時候也不愛讀書，好在武藝頗為精進，不然現在三弟也能是個農桑大家。”

　　魏臨：……

　　歸德將軍突然背脊發涼，感覺自己好似不知不覺中逃過一劫。

　　此時，席面準備的差不多了，霍雲嵐還去請了客人來。

　　徐承平先到，左鴻文後到。

　　霍雲嵐知道這兩位以後將是魏臨的左膀右臂，借著如今給魏二郎慶賀的由頭，邀他們過來見一見也是好的。

　　加上左鴻文是魏二郎的師兄，也算是自家人，來吃口酒自是應當。

　　左鴻文原本就是想要見見徐承平的，加上他放下了心中芥蒂，已是準備全心全意為魏臨效力，此番相見自然態度和煦。

　　而徐承平也與他神交已久，在魏臨他們回來之前，兩人已經湊在一處說了好一陣話。

　　都是聰明人，而且飽讀詩書，雖然過去經歷不盡相同，但未來的祈願卻是一致的，有了共同的目標，說起話來自然順遂很多。

　　這會兒二人已然是一見如故，從剛才的“徐大人”“左郎君”，便成了現在的“徐兄”“賢弟”，甚為熱絡。

　　魏臨對此樂見其成，他知道這兩位的本事，卻很怕他們之間互有齟齬，如今相處融洽便是最好不過的事情。

　　倒是坐在一旁的鄭四安努力降低自己的存在感。

　　在鄭校尉看來，他們的關係好是必然的，畢竟，倆人無論外在如何，內裡都差不多，自然有的是話聊。

　　聽聽他們都說了什麼吧。

　　“賢弟放心，你說的那李良才，我自然有的是辦法收拾，不讓你費心。”

　　“徐兄莫要下手太重，總要留著他一條命。”

　　“自然要留下的，而且要清清醒醒的留下來，這刑訊之事其實也很有門道的，身上每一寸皮肉都有用處，來來來，賢弟，我跟你細說說。”

　　瞧著左鴻文那溫潤的半張臉面上依然是柔和笑容，而徐承平顯得興致勃勃，鄭四安又往椅子裡縮了縮。

　　突然覺得自己好難。

　　待眾人入座，便開了席面。

　　魏誠自然是收到了輪番祝賀，飲了幾盞酒。

　　不過誰都知道他還要準備接下去的殿試，便不會灌他，幾杯下肚能睡個好覺也就是了，不妨礙心神。

　　原本左鴻文也是不好喝酒的，倒不是因為身子不爽利，如今已是大好了的左先生喝兩口酒也無礙，只是因為左鴻文素來甚少飲酒，總覺得喝酒會誤事，為了時刻清醒也就不太去碰。

　　但今日，左鴻文卻是跟著魏誠連飲三盞，足以見得他心中歡喜。

　　不過很快眾人便不再飲酒，只管吃菜說話，也是熱鬧。

　　左鴻文則是喝了碗茶，眼底微紅，他扶了扶面具，笑容倒是一如往昔。

　　徐承平見了有些擔心：“可是醉了？”

　　左鴻文搖搖頭，放輕了聲音：“不礙事，勞煩徐兄掛念，只是覺得最近都是喜事，這日子才能過得有滋味。”

　　徐承平是知道左鴻文那些過往的，卻也不提，怕是勾起了他的傷心，只管給他夾了兩筷子菜。

　　一旁的鄭四安看著眼熱：“徐先生，你我相識這麼久，也沒見你給我夾過菜。”

　　徐承平瞥了鄭四安一眼，道：“可你哪次出去吃飯，不是我給你花銷銀錢？”

　　總是月俸已到手就花光的鄭四安輕咳一聲，沒再說話。

　　不過很快他面前的碟子裡就多了一塊魚肉，鄭四安瞧了眼徐承平，那人輕哼一聲不搭理他，鄭四安便想著，縱然這兩位心黑手狠又如何？一個給自己做過茶，一個給自己夾過菜，反正都是自己人，他自然沒什麼好怕的。

　　而魏誠也不再碰酒盞，正專心致志的剝著蝦殼，待剝出了一顆完整蝦子後就給了伍氏。

　　虎頭眨眨眼：“爹爹，虎頭也想吃。”

　　魏誠擦乾淨了手，聞言，溫和的對自家兒子道：“想吃？自己剝。”

　　虎頭：哦。

　　等吃罷了飯，便送上了瓜果甜點。

　　孩子都是愛吃甜的，於是蘇婆子就專門準備了碗糖蒸酥酪給虎頭。

　　這糖蒸酥酪奶香味足，又加了些許花蜜，很是清甜。

　　而福團還小，不好吃糖，便上了一碗牛乳。

　　小傢伙也不挑剔，乖乖張開嘴巴，霍雲嵐便一勺勺的喂給他。

　　等用帕子給小福團擦嘴角的時候，霍雲嵐就瞧見魏臨的眼睛總是若有若無的看向虎頭。

　　不過很快就會把視線收回去，彷彿無事發生。

　　待天剛擦黑，席面便散了。

　　鄭四安與徐承平一同送左鴻文回藥鋪，魏誠與伍氏要去園子裡轉轉，說些體己話，霍雲嵐則是拉著魏臨回了自家院子。

　　大約是晚上吃飯的時候人多，引得福團格外亢奮，尋常這時候他都該睡了，可這會兒卻很是歡喜的賴在魏臨懷中。

　　魏臨便抱著他坐到軟榻上，與自家兒子一道玩耍。

　　尋常無論是霍雲嵐還是伺候的婆子，對待福團都是格外盡心也格外謹慎的，怕他磕碰，就連與他玩耍時也甚是小心。

　　魏臨卻不同，他是練武之人，到了如今的境界，手下輕重拿捏得已經很好，準頭也不錯，所以福團同自家爹爹在一處時，最喜歡的就是讓爹爹舉高高。

　　再不然就是如今這般，趴在魏臨的身上，用胖嘟嘟的手腳緊緊抱住爹爹的手臂，魏臨則是用另一隻手護著他，然後往上抬起胳膊。

　　福團就咯咯的笑出聲，嘴裡“呀呀”的聲音不斷，很是高興。

　　霍雲嵐知道魏臨的本事，自然不會攔著，只管去妝鏡前拆了髮髻，嘴裡問道：“相公，今日看榜可順利？”

　　魏臨的聲音傳來：“自是順利的，為何這麼問？”

　　霍雲嵐將發釵放好，而後好奇的轉過身道：“我聽說，放榜是都是有榜下捉婿的，也不知道是個什麼場景。”

　　假若是一個月前，魏臨自然不知道這些。

　　他從小就沒想過要靠著讀書出頭，什麼科舉考試之類的魏三郎連打聽都沒打聽過。

　　不過自從魏二郎去考會試，魏臨便去找人細細問過，連細枝末節也都探聽清楚，如今聽自家娘子問，便立刻回道：“榜下捉婿一直是有的，只是這個榜不是會試之後，而是要等殿試放榜，各家想要良婿的才會去尋人。”

　　霍雲嵐將梳子放下，卻沒去魏臨身邊坐著，而是到了桌前，挑了個香瓜，拿起刀子慢悠悠的削皮切塊，嘴裡問道：“只是不知，殿試是個什麼樣子。”

　　之前她在書上讀過，只知道殿試會在帝王殿前空地舉行，還有的會在殿內，總歸是要在一處的，由王上監考，故而過了殿試的都要叫天子門生。

　　但具體如何卻不知道了。

　　縱然霍父是教書先生，但到底沒真的見識過，自然也沒辦法給霍雲嵐描述出來。

　　這會兒就聽魏臨道：“要殿前作答，還要王上親閱試卷，二哥雖不是會試三甲，可也能坐在前頭，不至於落到後面。”

　　霍雲嵐不由得好奇：“相公怎麼知道的如此清楚？”

　　魏臨則是讓小福團換了只手抱著，一面哄他玩兒一面道：“之前我都問過羅兄了，當初他和他的兄長羅榮遠是同榜進士，那時候羅大人為二甲，他則是被點了探花。”

　　能讓魏臨稱呼羅兄的，想來便是羅榮軒了，只是霍雲嵐沒想到的是，府尹大人羅榮遠竟然科舉之時考的不如自家弟弟。

　　但是看如今的官階，羅榮遠掌握都城內外大小事宜，縱使府尹之位總是擔著各種干係，卻也格外緊要，官位也高。

　　如此看來，科舉一途固然重要，可也只是進入官身的門徑，至於未來走得如何，終究要看為官後的本事。

　　魏臨接著道：“我不擔心二哥，如今二哥已有官身，按照羅兄所言，二哥殿試考得好就是進翰林院，若是入不了一甲二甲，也是能在京城裡等個官位，或者是外放歷練，左右不會虧待的，倒是能先給爹娘報喜了。”

　　霍雲嵐則是多想了一層：“我聽二嫂嫂說，老家的那位知州大人是個懂鑽營的，若是現在報喜，只怕那位知州敲鑼打鼓的都要上門，回頭殿試名次出來，高了還好，假使落到了三甲，怕是會有些閒話。”

　　其實能拿到進士出身，已經是萬里挑一的人才，羡慕不來的。

　　但是人心總是難測，想說酸話的找個由頭就能酸。

　　雖然外人的閒言碎語可以不用在意，可能堵上就堵上，沒必要給他們由頭念叨。

　　魏臨也能明白幾分，便道：“全聽娘子安排。”

　　而這時候，福團開始打起了小哈欠。

　　尋常這時他早已入了夢想，只是因著今晚玩得高興，這才一直不想睡覺，如今困意襲來，小傢伙便揉了揉眼睛，卻還捨不得睡。

　　換成蘇婆子，只怕已經過去輕輕抱起自家小少爺，耐心的哄了。

　　但魏臨卻是隨便的將兒子抱在懷裡，敷衍的晃悠了兩下，道：“趕緊睡覺，明日爹爹休沐，能陪你玩一天。”

　　也不知道是福團聽懂了還是因為剛剛玩的太累，很快他就閉上眼睛，小手攥成拳頭縮在臉的旁邊，靠著魏臨的肩膀，沉沉的睡了過去。

　　魏臨便讓蘇婆子把他抱去隔壁，而後他站起身來，坐到了霍雲嵐旁邊。

　　而此時，霍雲嵐已經削好了半個甜瓜，見他來，就捏了一塊遞給他吃，魏臨張嘴吃下，霍雲嵐眼疾手快的把手指頭收了回來，橫了他一眼。

　　用香胰淨了手，擦乾淨後，霍雲嵐像是想起了什麼，便去妝鏡前打開抽屜，將之前求得了的平安符拿出來交給了魏臨。

　　“這是之前我與嫂嫂一同去道觀時求的，想來有些用處，相公帶著些吧。”

　　之前伍氏求的是魏二郎得中，已經應驗，雖然不知道是不是真的有神仙真人保佑，不過這種事情但求心安。

　　萬一有用呢。

　　不過一想到道觀，霍雲嵐就記起了瑤華夫人，還有昨日大公主提起來的開店之事。

　　能牽扯這麼多貴人，想必其中另有深意。

　　於是她便把事情原原本本的告訴給了魏臨。

　　魏臨聽完，輕聲道：“想來大公主已經與瑤華夫人站到了一處，至於會不會幫扶五殿下，現在尚未可知。”

　　霍雲嵐是知曉魏臨與蕭明遠有默契，也能猜到五殿下有意儲君之位，不過她慣常是不過問這些的，這會兒也沒想多摻和，只是道：“那我要不要答應大公主？”

　　魏臨略想了想，道：“再等等，這幾日宮中可能會有變動，等風波平息，再考慮這些不遲。”

　　到底是什麼變動，霍雲嵐並沒有細問，只管點頭應了。

　　就在這時，蘇婆子進門，將碗放到桌上，道：“夫人，這是新做的糖蒸酥酪。”

　　霍雲嵐笑道：“好，蘇媽早些歇著吧。”

　　待蘇婆子離開，霍雲嵐就走過去將自己剛剛切成小塊的甜瓜放到了糖蒸酥酪上。

　　她將勺子遞給魏臨，溫聲道：“給。”

　　魏臨下意識地接過來，而後看向自家表妹：“這是……”

　　“我剛瞧著你想吃，就讓蘇媽去備下了。”

　　魏臨剛才不開口，是因為他不好跟娃娃爭嘴吃。

　　卻沒想到自家娘子看出來了，還記在心裡。

　　魏將軍以前從不覺得自己是個多容易感動的人，可這會兒，分明只是小事，卻覺得心裡熱乎乎的，像是有人拿了個暖爐塞進去似的。

　　他便舀了一勺，送進嘴裡。

　　酥酪滑潤甜香，帶著濃濃的奶味，上面的甜瓜則是清脆爽口，兩相搭配很是得宜。

　　原本魏臨是個不太喜歡吃甜的，可這會兒，卻覺得這碗酥酪格外好吃。

　　霍雲嵐則是托著下巴瞧他，問道：“相公可要加些花蜜？”

　　“什麼花蜜？”

　　“桂花蜜，若是要加，我這便……”

　　話音未落，霍雲嵐只覺得嘴上一熱，眼前一黑，不過他很快便被鬆開，而這個使了壞的男人坐在那裡，神色淡定，彷如無事發生。

　　霍雲嵐耳尖微紅，摸了下嘴唇，便覺得上面的口脂都沒了，便瞪眼看他。

　　魏臨則是道：“吃完了，桂花味的酥酪確實是好吃的。”

　　霍雲嵐沒說話，只踢了他一腳，可還是與他一起分著吃完了。

　　只不過接下去的幾天，將軍夫人都沒再用桂花味的口脂了，讓魏臨覺得有些遺憾。

　　不過，蘭花味的也挺好，只要是娘子的，都好。

　　待入了四月，之前春日末的料峭寒氣都被驅散，天氣便熱了起來。

　　而尋常到了月初，安順縣主都會組個品茶會，貴女們聚在一處或者吟詩作賦，或者插花品茶，很是雅致。

　　只是這次安順縣主的帖子卻遲遲沒有放出去，霍雲嵐便猜著是之前魏臨說的那件能讓宮中變天的事情發了。

　　又過了幾日，這天上午，許久未見的蕭成君坐著馬車到了她府上，見面後只笑著說得了盆新的牡丹，要與她同賞，可與霍雲嵐一同去了前廳時，卻沒讓玲瓏把花抱進來。

　　待兩人坐定，支開了下人，蕭成君這才輕聲道：“雲嵐，我估摸著，朱家怕是要完了。”