第71章

　　霍雲嵐聞言，臉上有驚訝一閃而過。

　　朱家之前確實是遭受了些打擊，直到現在，他家女眷都甚少出門，可是時過境遷，都城裡已經沒多少人再議論夜宴之事，霍雲嵐還見到過朱四姑娘出入雅集，縱然次數不多，也好過之前總是羞於見人。

　　畢竟是都城裡有名望的世家大族，風波已平，只要沒人再提起，天大的禍事也能逐漸煙消雲散。

　　如今，怎麼突然就要倒了？

　　蕭成君輕聲道：“前兩日，有個宮婢衝撞了王上禦攆，呈上血書，控訴王后，引得王上震怒，這次可不會像是之前那樣輕輕放過。”

　　至於其中內情，蕭成君並未細說，也不敢全告訴霍雲嵐。

　　她想起來都覺得後怕。

　　蕭成君知道宮中舊事多有汙糟，只要不掀開，不鬧大，便是一切好說。

　　但是這宮婢說的是驚天之事。

　　朱家族人侵佔田地，朱王后在後宮隨意打殺宮人，更為嚴重的是，先後留下來的唯一一位王子便是被朱王后害死。

　　其中緣由倒也不難猜，先王后的王子既是嫡子又是長子，縱然身子弱了下，可不管後面有多少弟弟，這王位理應由他繼承。

　　可是朱王后育有三王子，便顯得先後親子礙事了。

　　於是，一場風寒，就奪走了王子性命，一切都好像是意外使然，楚王也只能責罰宮人照顧不周。

　　縱然朱王后後來昏招頻出，可是這件事，她做的密不透風，不露痕跡。

　　假使這宮婢不是被有心人藏起來，只怕也是要被活活打死以絕後患的。

　　如此精密的計畫，如此細緻的籌謀，只靠朱王后一個人絕對想不出，想來背後的朱家必然使了勁兒。

　　只不過這是後宮秘辛，尋常人是不會知道的，偏偏那天楚王身邊的便是大公主，同為先王后親女，聞聽弟弟枉死真相，當時大公主就提了劍，要衝去王后殿中殺人。

　　後來雖然沒有有著大公主立刻結果了朱王后性命，可是楚王也沒有把這件事情就此揭過，哪怕是為了安撫大公主，也要謹慎對待。

　　如今，兩日過去，朱王后仍被禁足殿內，既不說緣由也不說處罰。

　　大公主出宮後，則是閉門不出，無論是拜帖還是客人總歸是一概不見的，即使是對著駙馬也不曾透露半個字。

　　至於蕭成君為何知道，只因她早早就從蕭明遠那裡得了消息，也是她安排人告訴那宮婢，何時去見楚王，又要如何走才能躲開宮內守衛。

　　一想到這些，蕭成君便覺得指尖微抖。

　　不單單是驚訝朱王后的心黑，還因為蕭明遠的思緒周密。

　　分明還是個比自己還小幾歲的半大孩子，卻能把一切安排的細緻周到，且不動聲色的查好一切。

　　還有大公主蕭淑華，她早幾日便從蕭明遠那裡知道此事，卻還能故作無事發生一般出門打馬球踢蹴鞠，一直到揭開那日才爆發。

　　蕭成君從不懷疑蕭淑華對先王后的敬愛和思念，正因如此，這份隱忍就顯得越發深沉。

　　只為了能把朱王后踩到泥裡，再也沒法翻身。

　　這對姐弟當真是親生的。

　　蕭成君覺得，自己以後還是堅定走躺贏路線比較好。

　　無論是心機還是算計，她都覺得和這些人比起來自己簡直就是一張白紙，實在是拼不過啊……

　　就在蕭成君出神的時候，霍雲嵐已經端起茶盞，看著裡面忽上忽下的一片茶葉，記起了之前魏臨說起過的宮中大事。

　　想來這便是了。

　　不過涉及王族，那一道深深宮牆必然能把所有消息隔絕，外面的人怕是聽不到分毫。

　　其中內情，霍雲嵐並不會多打聽，只是問道：“成君來告訴我這些，是想讓我幫什麼忙嗎？”

　　蕭成君立刻回神，端起茶盞喝了一口，而後才道：“我過來只是想告訴你，這些日子朱家還未得到風聲，只怕依舊會出來走動，可和他們牽扯上一星半點都是麻煩，雲嵐這些日子謹慎些便是。”說到這裡，蕭成君聲音微頓，“其實該是魏將軍同你說的，我是覺得心裡急，就早早過來了。”

　　也是因為她這是頭一遭幫著蕭明遠辦大事，縱然一切順利，還有蕭明遠和蕭淑華兩人作保，自是有驚無險，但蕭成君依然覺得心裡有些忐忑，便過來瞧瞧女主。

　　哪怕只是在霍雲嵐身邊坐坐，蕭成君都覺得安心許多。

　　霍雲嵐聽得出蕭成君的善意，便笑道：“多謝成君，我省得了，左右這些日子家中有人準備殿試，不會下帖，我還要張羅鋪子，想來也沒什麼時間出門的。”

　　蕭成君見她神態自若，便有些好奇：“雲嵐，你不怕嗎？”

　　哪怕自己沒有把事情全都說得清楚明白，但是也算是透露了些宮闈秘事，尋常人聽了多少會有些驚懼的。

　　霍雲嵐則是溫聲道：“此事本就與我無關，既是無關之事，也就沒有必要放在心上。”說著，她笑了笑，“況且還有相公在，無論如何他都能護著我，我自然沒什麼好怕的。”

　　蕭成君：……

　　這一刻，安順縣主突然明白了為何之前鄭四安跟自己說，吃狗糧能吃到吐。

　　這不經意間塞來一口，實在是令人猝不及防。

　　大抵是霍雲嵐的風輕雲淡格外安撫人心，蕭成君心中的惶惶也緩解不少，後來還讓玲瓏把牡丹抱進來，要與霍雲嵐共賞。

　　至於那宮中事，便是不再提起了。

　　宮外也正如霍雲嵐所想，一派安然，各家做各家的事情，又趕上春日盎然，都城裡很是熱鬧，也就沒人注意到蕭淑華一直閉門不出，也沒人注意朱老將軍被召入宮中，再沒出來。

　　而霍雲嵐則是開始著手籌備飯莊之事。

　　藥鋪與飯莊的營生方式不同。

　　之前謝家藥鋪有名聲在，就算改換東家，掛上了魏家招牌，想要買藥的人依然會來，哪怕藥鋪所在的街巷算不得特別繁華，照樣能有源源不斷的生意。

　　可飯莊卻格外挑剔地段，終究病痛在身上最是緊要，百姓能為了買藥看診繞遠路去個更好的藥鋪，卻不會刻意的去費心思尋找一家新開的飯莊。

　　都城這麼大，飯莊食肆林立，想要立刻見到利錢，這選址就顯得尤其重要。

　　而在這裡做事的，不單單要有玲瓏心思，還要有一張巧嘴，能招待達官顯貴，也能打發潑皮無賴，還能應付巡邏官差。

　　霍雲嵐便把目光放到了張管事身上。

　　張管事家的大郎病痛已愈，卻彷彿猜到霍雲嵐的意思，留在藥鋪沒有離開。

　　霍雲嵐見了他兩次，細細問過，便知道張管事是個有本事的。

　　原本是想要找個合適人選來管理藥鋪，不過這些日子下來，霍雲嵐瞧著藥鋪裡面的許掌櫃算得上是盡心盡力，雖然有時候過於精明而顯得刻薄，可是大面上是沒出過差錯的，略略敲打一下也能扛得住事兒。

　　既如此，倒不如讓張管事去準備飯莊，也省得另找人了。

　　於是霍雲嵐這次到藥鋪來之前就在心裡盤算好，一則是要再抓副補身子的藥給有孕的大嫂卓氏，讓人連帶著家書一起送回老家去，二則便是與張管事再細說，若是定了，就要擬個文書，正式請他給自家做事。

　　不過等她到了藥鋪，還沒見到張管事，霍雲嵐倒先看到了個熟人。

　　縱然戴著帷帽，可依然能瞧見眉眼籠廓。

　　“可是施五姑娘？”

　　正端坐著等抓藥的施五姑娘便略略抬起頭，看著霍雲嵐眨眨眼，而後笑著起身道：“夫人福安。”

　　霍雲嵐回了一禮，便與她一同坐下，溫聲道：“前些日子聽聞姑娘病了，如今可好些？”

　　施五姑娘沒有掀開帷帽前的白紗，只管輕聲回道：“勞煩夫人記掛，我這是老毛病，虛火旺，一到春末就會鬧起來，不礙事的，總在家裡悶著也難受，這才出來透透氣。”

　　霍雲嵐便叫過了一旁看診的吳郎中，問過後便對著施五姑娘道：“吳郎中說你的病是能用些爽口的，我這店裡的涼茶最是敗火，開胃生津，姑娘來一盞嘗嘗？”

　　施五姑娘點了點頭。

　　而後，便有人送上涼茶，施五姑娘端起來抿一口，確實是味道酸甜，卻沒有尋常涼茶的苦澀，喝下去只覺得透涼爽利。

　　施五姑娘不由得道：“這個味道極好，想來過些日子入了夏，夫人店裡的生意怕是要格外緊俏了。”

　　霍雲嵐笑道：“承姑娘吉言，你若喜歡，我便給你包上十包，帶回去喝便是。”

　　尋常一包能煮上一大鍋，十包的話怕是能直接喝上整個夏天。

　　施五姑娘倒也大方：“我也不能白拿夫人的好處，回頭等家中辦宴時，我定會煮上一些，權當給夫人的鋪子做個招牌了。”

　　霍雲嵐聞言，不由得笑起來，只覺得這位施五姑娘當真是個爽利人，偏偏還懂得如何為人處世，說起話來也是有頭有尾。

　　果然是瑤華夫人的妹妹，著實是個伶俐的。

　　就在這時，有人從藥鋪的內堂走了出來。

　　尋常來藥鋪買藥的都是在前廳，內堂除了藥鋪裡面的郎中夥計，便是住在此處的幾位客人。

　　而戴著面具的，只有一位。

　　左鴻文是聽聞霍雲嵐來了，便想要出來拜見。

　　他心裡理得清楚，若說魏臨是他未來要報效追隨的上官，那麼霍雲嵐就是救他于水火的恩人。

　　縱然尋常為了避嫌，不好多說什麼，不過如今將軍夫人來了，自己還避而不見，難免顯得失禮。

　　可是左鴻文沒想到還有旁人。

　　他在看到戴著帷帽的施五姑娘後便頓住了步子。

　　左鴻文無論是之前半瘋模樣，還是如今清醒時候，都明白他如今的臉面是容易嚇到人的。

　　他自己都不敢瞧鏡子，更何況是旁人，怕也是常理。

　　只不過現在左先生心態調整的不錯，畢竟人生不單單是為了坎坷而活著的，災禍避免不掉，那就坦然些，也沒必要為了讓旁人承認自己而故意把傷疤露給別人看，該躲避的還是要躲避。

　　故而只要有婦人在，左鴻文都是會躲避開的。

　　這會兒他的第一反應也是摸了摸臉上的面具，確定面具戴的很好，這才上前，對霍雲嵐行了一禮：“夫人福安。”

　　霍雲嵐則是起身回禮，施五姑娘也站了起來，眼睛透過眼前白紗有些好奇的看著左鴻文。

　　不得不說左鴻文露出來的半張臉著實是好看，眉眼如畫，神色儒雅，著實是翩翩郎君。

　　只是擋住另外半張臉的面具就顯得有些與眾不同。

　　不過施五姑娘只看了兩眼便收回視線，對著霍雲嵐道：“雲嵐，那我先回去了。”

　　霍雲嵐去吩咐人將涼茶包好了給她帶走。

　　左鴻文後退了半步，對她拱手，施五姑娘也很矜持的回了一禮，這才離開。

　　待出了門，上了馬車，伺候施五姑娘的婆子才道：“姑娘，這病要裝到什麼時候？”如今這會兒正是春暖花開的好天氣，總是要稱病呆在家裡頭難免憋悶。

　　施五姑娘一上車就摘掉了帷帽，拿起一旁的團扇扇風，聞言回道：“不急，等我娘什麼時候打消了把我送進宮的念頭，我的病就好了。”

　　婆子猶豫了一下，輕聲道：“夫人也有自己的考量。”

　　施五姑娘扯扯嘴角。

　　自家娘親的打算她哪裡不知？如今姐姐在宮中如日中天，萬千寵愛在一身，偏偏一直沒有喜訊，膝下空虛。

　　便是想要讓自己去看能不能添個娃娃，給姐姐，或者說給施家傍身。

　　可是施五姑娘不樂意，她也有底氣拒絕。

　　這會兒便對著婆子道：“你是我的奶娘，自然處處向著我，有些話我也不避諱你，我娘親原本就是個拎不清的，這事兒也是瞞著爹爹在做，我不告訴爹爹和姐姐便是對娘親的孝順了，卻萬萬不會順她的意。”

　　婆子一聽，半分不覺得可惜，反倒鬆了口氣：“姑娘能想清楚就是最好的。”

　　施五姑娘笑了笑，搖了搖團扇。

　　她其實也沒什麼想不想的清的，只是記得姐姐的叮囑。

　　“宮裡只能聰明人和高位人才能走得遠，相比起來，聰明人一直聰明，高位人卻總不一定一直高位罷了。”

　　那後宮，能不去就不去，自己從來都不是聰明的，去了也是給姐姐拖後腿，倒不如安分一些，反倒是幫了姐姐的忙。

　　這時候馬車緩緩前行，施五姑娘便撂了團扇，掀開簾子看了一眼魏家藥鋪。

　　婆子拿著扇子幫她扇風，嘴裡道：“姑娘瞧什麼呢？”

　　施五姑娘落了簾子，輕聲回道：“沒什麼。”

　　此時，霍雲嵐已經見過了張管事，並且和他簽下文書，再去衙門裡過了明路，這事兒便是定下了。

　　而接下去的幾日，霍雲嵐都沒有再去藥鋪，也甚少出門。

　　直到殿試開考，霍雲嵐也沒離開將軍府，只管瞧著伍氏送魏誠去考試，過了幾個時辰，又瞧著他們回來。

　　魏誠下車時，霍雲嵐便讓早早準備好的郎中上去診脈，確認無事後才鬆了口氣。

　　畢竟殿試是王上親自監考，又是在宮殿內，光是被一國君王盯著寫文章就是極有壓力的事情。

　　有些學子當場暈倒，還有些熬到出宮再暈。

　　像是魏二郎這般恍如無事的著實是少數。

　　魏臨今日也得了休沐留在家中，與二哥說了些話後，便去了書房。

　　書房裡，徐承平拿著封信，看著看著便是眉目舒展。

　　瞧見魏臨進門，徐承平揚了揚手中的信紙：“越小將軍著實是心思堅定，這才幾個月的時光，他便已好了大半。”

　　魏臨聞言，臉上也露出了些許笑意。

　　越衡作為唯一沒有被放回齊國的降將，年前就被診出體內含有毒物，解毒的法門還未可知，可是若是性子堅韌的，真的熬過去，倒也不是全然無救。

　　只要能熬過這一陣，便能留給魏臨多一些時間去尋找解毒辦法。

　　魏臨拿過信來細看，嘴裡道：“即使如此還是不能大意，越衡此人，我志在必得，近期與齊國還將有一戰，他有大用。若是這次能擒獲齊王，想來也能探聽出來點東西。”

　　若是旁人聽了，只怕會覺得奇怪。

　　擒住齊王這是多大的功勞，偏偏在魏臨口中如此風淡雲輕。

　　徐承平卻能體會一二。

　　在魏臨看來，齊國定不能留，如今齊國做小伏低只是因為毒計不成，打也打不過，害也害不了，這才安靜些。

　　可楚國從未想過放過他，時機成熟，一定是要拿下來的。

　　在魏臨心中，齊國已經被劃掉了，自然不在乎。

　　不過軍務可以日後再說，如今徐承平想的是另一樁事：“不知二爺此次殿試考得如何？”

　　魏臨的眼睛從信上移開：“二哥只說盡力而已。”

　　徐承平則是輕聲道：“之前我和左先生聊過，在他看來，二爺的學識經天緯地，不拿下一甲才是稀罕事，之前會試時候多半是被左先生的官司影響了心神，這次殿試只要發揮正常，自然能拿個狀元魁首。”

　　魏臨瞧了瞧他，聲音輕緩：“你覺得，可能嗎？”

　　徐承平沒點頭也沒搖頭，只是看了魏臨一眼。

　　兩人心裡都有計較。

　　魏誠的文章到底如何，其實魏臨心裡沒底，他確實是讀書不多，自然也就判斷不出文章好壞。

　　但既然有左鴻文作保，想來是極好的。

　　不過魏臨雖然不會寫詩作文，但他對朝堂之事很是清楚。

　　如今自己在兵將中威望，是楚國除了朱家以外最高的，無論楚王是否信任自己，他都不會讓魏家現在做大。

　　畢竟上面還有個朱家壓著，若是這次點了魏誠為一甲，便是要把魏家人推到風口浪尖上。

　　到那時候，朱家必有反擊。

　　終究這次的名次還未可知，一切都要看楚王綢繆。

　　而這幾日在宮中，楚王確實是有些發愁。

　　他與大臣一同閱卷，百十來篇文章過了好幾遍，三甲定下了，可一甲二甲人選依然沒有著落。

　　兩日後，天剛濛濛亮，楚王就已經坐在殿中，看著面前攤開的十份卷子，眉間緊皺。

　　對於帝王來說，科舉考試從來不是絕對的公平，至少殿試不是。

　　寒門弟子倒也罷了，可是能考中的人裡，高門大戶子弟居多，他們自小就是最好的先生教導著，自然出頭的機會就大些。

　　每個人背後都站著一個家族。

　　如何分配這些世家子弟，想來是讓君王頭疼的事情。

　　天子門生，這四個字從來不只是說說看的虛名，而是實實在在代表著君王偏愛。

　　誰的狀元，誰的傳臚，這些都代表著帝王心思。

　　縱然現在楚王大權在握，並不需要像是很多勢微的王室一樣，用殿試名次去討好世家大族，但是楚王在一甲二甲的安排上還是要慎之又慎。

　　特別是一甲的三位，狀元，榜眼，探花，都不能隨便安置。

　　畢竟一甲是要直接入翰林院的。

　　要提攜誰，要打壓誰，這其中自有門道。

　　正想著，楚王就不自覺的拿起了一份卷子。

　　第一眼相中它，是因為這字實在是好。

　　筆筆如勾，方正挺直，縱然殿試時候多是要用館閣體作答，但是真的能把每個字都寫得漂亮的還是極少數。

　　字寫得好，讓人一看就心裡舒坦。

　　而文章的內容也格外出色，楚王看著喜歡。

　　這貢生的名字，楚王都看了好幾遍。

　　魏誠。

　　魏臨的魏，便是自己看好的歸德將軍的二哥。

　　楚王心中的遲疑確實是與魏臨所想的一般無二，假使魏誠只是普通的寒門子弟，點個傳臚，甚至探花都是可以的。

　　這文章，絕對配得上狀元之位，就算點探花都是委屈。

　　但他是歸德將軍的兄長，假使真的點了一甲，朝堂上必有震動，魏家也必然要為人所忌憚。

　　楚王有些不舍的把魏誠的文章放下，轉而拿起了另一篇。

　　看著看著，就隨手撂到一旁，轉而再去看魏誠的。

　　這人怎麼能把文章做的平仄得宜，用詞精妙，最難得的是還言之有物，著實厲害。

　　有了這個對比，再看旁人的便總能挑出毛病來。

　　楚王將魏誠的文章又看了一遍，不由得拿起朱筆在上面畫圈。

　　遇到好的就圈一下，再圈一下。

　　若不是因著這卷子以後是要封存起來以傳後世，只怕楚王能把上面圈滿了。

　　不過終究還是撂了下來，楚王輕聲道：“便點個二甲頭名，得個傳臚也是好的。”

　　可就在這時，有宮人近前，低垂著頭聲音恭順：“王上，朱老將軍想要覲見。”

　　楚王頭也不抬：“可說所為何事？”

　　“朱老將軍說，只願王上看在他朱家過往功勳上，饒王后一命。”

　　楚王沒說話，只是將朱筆拍在了桌上。

　　過往功勳？到底是功勳多還是罪責多他心裡沒數嗎？

　　終究，這朱家人還是不懂自己的良苦用心。

　　他對先王后用情至深不假，可是在楚王心裡，什麼都比不過朝廷，縱然知道了朱王后做的汙糟事，楚王依然沒有立刻處置，就是在籌謀著如何平衡朝堂，如何安撫長女。

　　可恨自己剛剛還想著要不要護住他們……

　　當真是慣出來的毛病。

　　楚王很快就重新拿起了筆，將剛剛寫好的名次劃掉，又迅速的圈了幾個名姓，便對著宮人道：“去，傳常大人。”

　　宮人聞言鬆了口氣，想來王上終於把殿試名次定下了。

　　這些日子因著楚王一直猶豫不決，飯都很少吃，引得他們這些伺候的也戰戰兢兢，生怕王上有個身體不爽利，他們怕是就要不好過了。

　　這會兒好不容易有了結果，宮人心中格外歡喜，趕忙退出殿去，小跑著去請常大人。

　　等常大人離開王宮，已是深夜。

　　又過了兩日，便到了殿試放榜的日子。