第66章

　　會試是三年一度的大事情，縱然都城裡熱鬧事情很多，高門大戶也不少，可是到了這個時候，誰都要為了會試讓步。

　　不能吵鬧，不得喧嘩，貢院門口更是有官兵把守，把貢院守護的嚴嚴實實。

　　一旦開考，門一關，即使是裡面死了人也不能開，等紅門再打開必須要是在三場考試完畢之後才可以。

　　加上剛出過舞弊之事，哪怕相關人已經肅清乾淨，該抓的抓該判的判，可是這事兒敲山震虎，如今上至主考下到文吏都格外謹慎小心，貢院內外的檢查越發精細，以前送考的馬車能停在貢院門外的長街上，現在必須要隔著百丈距離讓考生自己走過去。

　　但沒人說一句不是，縱然是平常最為紈絝的，這會兒也全都乖乖照做。

　　因著魏臨衙門有事要忙，沒法抽身，來送魏二郎趕考的便是霍氏和伍氏，還帶上了魏四郎與霍湛。

　　魏寧帶著小霍湛坐一駕馬車，伍氏和魏誠一駕，霍雲嵐則是自己一個車駕。

　　在路上時，霍雲嵐便常常撩起簾子往前頭看。

　　縱然知道魏二郎不會在考試之前耽擱什麼的，就算有事也會吩咐下人去做，可霍雲嵐還是總探頭去瞧。

　　一旁伺候的蘇婆子有些不解：“夫人，您瞧什麼呢？”

　　霍雲嵐落了簾子，溫聲道：“我怕二哥有什麼落下的東西，要是他想去取的話，我也好叫相公留下來的人去跑一趟，他們的腳程快一些。”

　　徐環兒將還溫熱的牛乳倒出來，遞給霍雲嵐，嘴裡道：“夫人放心，出來的時候二夫人對了好幾遍呢，吃食，衣裳，還有筆墨，都是細細挑選的，尤其是筆，專門選的紫毫筆，定然能讓二爺金榜題名。”

　　如今這時候最好聽的便是吉利話，霍雲嵐聞言便笑了笑，伸手接過了牛乳，抿了一口。

　　這牛乳里加了香料，還有甜味，多半是蘇婆子的手藝，她做這些最是精通。

　　覺得味道好，霍雲嵐便把一杯飲盡，而後將杯盞放到了小桌上，輕聲道：“其實東西準備的再好，只要符合規制，帶進去便是帶進去了，只是帶的這些到裡頭是不是能用還不好說。”

　　徐環兒不解：“怎麼會不能用？”

　　霍雲嵐笑著看她，聲音和緩：“如今是剛出了事兒，雖說朝廷並未更換主考，可要是再鬧出什麼事情便不好看了，這會兒只怕上下都在警醒著。”

　　霍父雖沒能考得什麼功名，可他以前也是年年考的，後來當了教書先生自然也脫不開這些，早就當說故事一般同霍雲嵐說起過科舉之事。

　　要說這夾帶之風，自古有之，每年科考下到縣試上到會試，總能碰上幾個。

　　查出來了，就戴枷上鎖，讓他們站在門口，就這麼站到考試結束。

　　讀書人的身體多是單薄，像是魏寧那般孔武有力的是少數，真的熬上十日，每日只給一些清水，能不能留了命都要看天意。

　　即使還能有命在，多半也會傷損根基，處罰也很是嚴重，以後也是無法再走此途的。

　　但能在第一道關卡查出來還算是好的，要是沒查出來，讓他們進了考場，入了號房，在被巡邏的官員發覺，這就不是處罰一人之事了，怕是從檢查的差役到監考的官員都要跟著倒楣。

　　今年只怕會查得更嚴。

　　“尋常也就是脫衣脫鞋拆掉頭發，可是這回怕是連帶著的吃食衣裳都要仔細檢查。吃食就罷了，掰開了照樣能用，但衣裳要是也拆了，還不知道能不能穿。”

　　徐環兒聽了這話，便好奇道：“可我聽話本裡面說，有女子扮作男子去考試的，還中了狀元呢。”真要這麼查上一遭，如何還能扮得下去？

　　霍雲嵐抿唇一笑：“乖環兒，話本裡的故事聽聽就好，怎麼能當真。”

　　徐環兒則是有些幻想破滅似的，靠在霍雲嵐肩上不說話了。

　　蘇婆子則是開口道：“我早上去找二夫人的時候，聽二夫人說起過這事兒，她之前一直在細細琢磨，生怕出了岔子，便早早的讓人準備，這次給二爺帶著的都是單層的衣裳，用的皆是厚料子，裡面沒有夾層，也就不用怕查壞。”

　　霍雲嵐並不知道這一層，聞言先是驚訝，然後笑道：“還是二嫂嫂想得周全。”

　　徐環兒跟著點頭，心想著，自然是要周全的，這可是二爺考試，二夫人緊張的很哩，若考中，也是二爺二夫人的喜事。

　　卻不知，霍雲嵐對於魏二郎次次會試格外關切，也是真心實意的希望魏二郎能有所斬獲。

　　除了因為他與相公的手足情誼，霍雲嵐還有些旁的思量。

　　如今的魏家，有官身的便是魏臨，既有功勞傍身又有楚王信任，看起來是前途無量的。

　　但是霍雲嵐在都城的這些日子，認識了不少顯赫人家，也漸漸明白了都城裡這麼多高門大戶能夠長久不衰的法門。

　　想要立得住，不單單是要自己有本事，還要讓家裡有本事才好，相互倚仗才能長久。

　　一戶人家裡，往往一榮俱榮一損俱損。

　　便像是之前的朱家，出了一位王后，自是朱家滿門榮耀，但後來不過是朱鶴一人做錯了事，可結果就是全家都要跟著吃虧，到現在朱家女眷都不太出門。

　　因著魏家是農戶出身，在都城裡並無關係親近的親族，雖然免了些麻煩，可也沒有倚仗。

　　他們想要指望別人是指望不上的，只能指望自家的幾口人。

　　若是魏誠真的能金榜題名，得了官職，無論是留在都城裡做官還是放任到外地，總歸是魏家的榮耀，加之還有魏臨的功勳，以後便能讓魏家人在都城裡更安穩些。

　　霍雲嵐自然格外希望魏二郎金榜得中。

　　這時候，馬車緩緩停下，外面的小廝道：“夫人，前頭車多，進不去了。”

　　霍雲嵐便撩起簾子看了看，而後便道：“就在這裡下來吧，你去喊一聲四郎和湛兒，讓他們別亂走動。”

　　“是。”

　　霍雲嵐扶著蘇婆子的手下車後，便走向了魏誠與伍氏。

　　這會兒，伍氏正拿著考籃和包袱對著魏誠叮囑：“吃的裝了一些在考籃裡，還有些放在了包袱裡，專門給你帶了幹肉，還有一小罐子豬油，回頭你放在餅子上熱熱來吃，水不要喝太多，若是號房太小躺不下，就把我給你帶的衣裳鋪厚些，靠著歪一覺，千萬別把自己累著。”

　　這些話說得格外瑣碎，而且是伍氏早就跟他念叨了許多遍的事兒。

　　而魏誠正經拜過先生，自是知道這些的。

　　可他依然站在那裡，伍氏說一句他就點一下頭，臉上沒有半點不耐，笑容清淺，格外捧場。

　　等伍氏把該叮囑的叮囑完了，魏誠才背著包袱挎著考籃，朝著貢院大門而去。

　　伍氏便跟在他身邊，伸手幫自家相公托著包袱，讓他輕省些，不過略略走近便有官兵攔著送考之人，伍氏只能眼巴巴的瞧著魏誠，眼神一直到他進門才收回來。

　　霍雲嵐走在伍氏身後，這會兒便上前，輕輕地挽住了伍氏的胳膊，聲音輕軟：“嫂嫂放心，二哥這回定然能考個好名次回來。”

　　伍氏想說事情總有意外，科舉之事除了看文采還要看機緣，說不準的。

　　她一直不讓魏誠跟自己保證什麼，就是怕他緊張。

　　可是還沒等這話說出口，伍氏便咽了回去，像是怕自己一語成讖，嘴裡絮絮叨叨地道：“對，郎君一定能有個好功名，可得順順利利的，別冷到累到。”

　　霍雲嵐見狀，也知道伍氏是關心過甚，便道：“不如嫂嫂先去馬車上，蘇媽新做的牛乳，味道很好。”

　　伍氏則是搖搖頭，道：“我瞧著他們都進去再說。”

　　於是，霍雲嵐便也站在一旁，等著貢院關門。

　　而同樣下了車的魏寧和霍湛還是頭回看到這樣的場面，都新鮮得很，可是兩人臉上都是緊繃繃的。

　　縱然他們不是待考的考生，可是都是讀書人，未來也都是要科考的，這貢院在二人看來恍如鯉魚跳的龍門，自然很是嚮往。

　　霍雲嵐只讓跟著的人看好了不要跟丟，還讓蘇婆子過去照看，便也不拘著他們。

　　而等貢院大門關閉，又貼了封條，伍氏這才與霍雲嵐一同回了馬車。

　　不過她們並沒有立刻離開，實在是來送行的車架有些多，後面堵上了，要等後頭的車離開他們才好出去。

　　霍雲嵐便給伍氏遞了一盞牛乳，笑著道：“二哥這一考便是要等十天后才能出來，如今春光正好，不如嫂嫂收拾收拾與我一同去郊外的莊子上轉轉如何？我上次聽相公說，莊子裡有溫泉，還蓋了竹屋，很是得宜。”

　　伍氏是個愛玩愛鬧的性子，在老家時便是蹴鞠捶丸無一不精的。

　　不過這會兒她卻提不起什麼興致，端起杯子抿了一口，而後道：“相公要考試，我也不能閑著，總要幫幫他的。”

　　霍雲嵐微愣：“嫂嫂如何幫得？”

　　伍氏便道：“我之前就去打聽過，都城旁邊有個蒼霂山，裡面有道觀有廟宇，都是很靈的，回頭我便去拜一拜，求佛祖真人保佑我相公一切順遂。”

　　尋常伍氏不信這些，可是伍氏到了都城以後，聽了不少有關貢院的流言。

　　百姓之間傳的故事大多神神鬼鬼的，有的說以前貢院裡有寫不出試卷的舉子吊死過，成了鬼，便常常盯著那些有才華的考生勾他們的魂，還有的說許多年前貢院著過火，那次全燒乾淨了，一個活人都沒有。

　　這些話其實細想想都是沒來由的，號房狹小，裡面只有一板一椅，連梁子都沒有，何以吊得？

　　更別提燒火燒光了的，貢院裡時刻有官吏兵丁巡視，哪怕是不小心燒了，也很快就能滅掉。

　　但是人最是禁不住嚇的，尤其是涉及了枕邊人，即使知道是無稽之談，可還是越想越怕。

　　伍氏便琢磨著以前不信的事兒現在也要信一信，她不過是多走幾趟多捐些錢，不算什麼，可萬一是真能靈驗，便能保佑自家相公免遭禍殃。

　　霍雲嵐聽了這話，就知道伍氏想要佛家道家一起拜。

　　這也不稀奇，之前在老家時，她們的婆母房氏便是什麼都拜，尤其是魏臨出征以後，房氏更是見廟就磕頭，見觀就燒香，伍氏多半是和婆母學來的。

　　霍雲嵐也不阻攔，只管笑道：“回頭我陪嫂嫂一起去，正好也給我相公求個平安符回來。”

　　伍氏笑了笑，點頭應下。

　　而此時，剛才一直眼巴巴望著貢院的魏寧和霍湛也回了馬車。

　　霍湛還小，最是藏不住事兒的年紀，就算上了車還趴在窗口眼巴巴的瞧，嘴裡念叨：“我以後也要去裡頭考試的。”

　　魏四郎與他住了這段日子，能明白霍湛的心思。

　　別看這孩子年紀小，其實聰慧得很，對自己的前程早就拿捏好了。

　　霍家是農戶之家，霍湛便是寒門子弟，且霍家到他這輩就他這麼一個兒郎，以後能不能光耀霍家門楣，就要看霍湛的本事了。

　　不過魏寧就顯得自在許多，他上頭的三個哥哥都有本事，雖然如今魏四郎已經把熱愛讀書融入了骨血裡，可說起科舉，魏寧倒也豁達：“成不成都是過日子，更何況考一次就中的本就不多……我二哥除外。”

　　霍湛則是回頭看他，一雙烏黑的眼珠轉了轉，然後落了簾子，坐到了魏四郎身邊，聲音清脆的道：“可是甯哥哥，你要是考上了，就是看別人種地，考不上，便要自己種了。”

　　魏寧：……！

　　回了將軍府之後，魏四郎就拉著霍湛回了兩人的小院子。

　　從這之後，除了用飯和傍晚鋤地，便甚少看到魏四郎。

　　魏臨想起來問時，已是過了三天。

　　霍雲嵐笑道：“我聽湛兒說，四郎這些日子甚是用功，一直閉門苦讀，很是勤勉。”

　　魏臨有些驚訝：“我還想著二哥考試沒人管他，這小子要放任些日子呢。”

　　霍雲嵐挑了一支碧玉釵子攢在發間，對著鏡子照了照，嘴裡道：“四郎從來都是乖巧性子，表哥安心吧。”說著，霍雲嵐扭過頭，問道，“這個好看嗎？”

　　魏臨端詳了下：“好看。”

　　霍雲嵐又拿起了一根攢珠釵：“那這支呢？”

　　“也好看。”

　　霍雲嵐就知道自家相公看什麼都好看，也不再問，只管自己在妝鏡前比了比，便換上了攢珠釵。

　　其實兩支都挺襯衣裳的，不過這攢珠金釵是魏臨買來送她的，霍雲嵐自然更喜歡些。

　　選了個顏色不那麼出挑的胭脂，霍雲嵐一麵點到臉頰上一面道：“之前藥鋪裡有人送了消息來，說是左先生體內瘀毒已清，只是他身子傷過，又沒能好好調養，如今依然虛弱得很，還要養些時日才好。”

　　魏臨倒也不急，他不至於讓個風一吹就能倒了的人立刻到衙門裡給自己賣命，便道：“先養著，用些好藥，左右現在他已經掛在了衙門名下，用藥治病的錢回頭衙門都給補上。”

　　霍雲嵐笑了笑，道：“尋常的藥用不了幾個錢，多是給郎中的診金。不過上次謝家離開都城的時候，給我留下了兩味藥材，一個是掇英草，一個是野山參，想來他身子虛，這參最是補氣，給他燉了吃便是。”

　　魏臨猜得到謝家留下來的必然是好東西，立刻點頭：“好，聽娘子的。”

　　等塗完了胭脂，又上了口脂，霍雲嵐便起身淨手，然後去給魏臨拿等下出門要穿的官服。

　　其實穿衣裳這事兒魏臨也不是不會，哪怕朝服官服常服，樣樣都是好幾層，可是魏臨以前自己一個人過活的時候也沒見他光著。

　　只是魏臨很是喜歡讓娘子給自己穿衣，就像他喜歡幫娘子挑首飾點胭脂一樣，別有一番滋味。

　　這會兒霍雲嵐便幫魏臨穿好了長衫後，拿過了腰帶給他系上。

　　難免要抱住男人的腰，這樣才好把玉帶環腰，整理平整。

　　魏臨便低頭看她，慢悠悠的抱住，等霍雲嵐踢他的時候就迅速鬆手，動作格外敏捷。

　　霍雲嵐笑著橫了他一眼，伸手去拿權杖玉佩，一面給他掛在腰間一面道：“昨兒個我算了算藥鋪的賬，不少，可也不算太多，餅鋪雖然紅火，可到底是小本買賣，鋪子又不大，能賺的錢總是有頂的。如今本錢夠了，我便想著以後若是時機正好，還是要開個進項更多的才是。”

　　魏臨站得筆直由著她動作，嘴裡道：“那就把餅鋪開到熱鬧的地方，在擴大些也就是了。”

　　霍雲嵐卻是輕輕搖頭：“它能賺錢，皆是因為相公你去了一趟，這事兒還傳遍了都城，這才有了一時熱鬧，到底不長久，前陣子那餅鋪旁邊就新開了家類似的，味道也不錯，想來再過不了多久，進項就沒那麼多了。”

　　“那表妹想開什麼？”

　　“飯莊，找個好的地段精心做起來，想來不至於賠錢。”

　　魏臨伸手拿過外衫給自己套上，聞言便道：“怎麼不開糧鋪當鋪？若說賺錢，這兩個才是各種鋪子裡最賺的。”

　　霍雲嵐則是拿著撣子幫他撣平衣裳，柔聲回道：“這兩個自然是緊俏得很，一本萬利，只是當鋪終究要賺一些黑心錢，低價入高價出，但凡有個不順便會累及你的名聲。至於糧鋪……”霍雲嵐聲音頓了頓，“我也想過，可是如今不算太平，那些糧商多是互相勾連，相互倚仗才能得以謀生，我雖然能靠著你的名聲立足，但是未來卻不好估計。”

　　“為何？”

　　“相公是做將軍的人，在朝廷為官，自然是要一切為了朝廷考慮，若是真有一日朝廷缺錢少糧，你說我該怎麼辦？”

　　怎麼辦？

　　自然只能開倉放糧，不然參魏臨的摺子就能堆山碼海。

　　這便是如今官員不好做生意的原因之一。

　　不能與民爭利是其一，必須要讓利於民是其二。

　　可霍雲嵐到底不是為了做善心普度眾生，她做生意是為了賺取銀錢，有些生意便是碰都不能碰的。

　　不過這飯莊也不是想開就能開，都城裡地價貴，而且好地段多是有人占著的，高門大戶多有自己的產業鋪子，想要從他們手上拿下一些來便是不易。

　　真的想要，可以多給些銀錢盤下來，再不然就是盯著這都城裡面的官員，看誰到任離都或者是獲罪貶斥，那他手下的鋪子也就會空閒出來。

　　尋常這樣人家都是急著出手的，若有人能買下也算解了燃眉之急，自然價錢合理，也不耽誤事兒。

　　不過這些霍雲嵐就沒有在魏臨面前提起，只管道：“開飯莊看起來瑣碎，其實對咱們家最是穩妥。”

　　魏臨也明白其中深意，臉上有了笑，一把抱住了霍雲嵐，低頭就去親她：“娘子當真想得周全，咦，今天這口脂怎麼有桂花味？”

　　霍雲嵐氣的錘他：“我剛塗好的。”

　　魏臨瞧了瞧，便發覺自己把娘子的口脂給弄暈了。

　　想著反正已經糊了，總不好浪費。

　　於是，魏將軍離開時嘴裡有著桂花香氣，霍雲嵐則是紅著耳朵坐到了妝鏡前，重新點口脂。

　　本想換一種，可是又想到剛才魏臨說桂花味好聞，霍雲嵐就重新拿起了之前的口脂罐子，又塗了一遍。

　　待收拾完畢，霍雲嵐便出了院子，與伍氏一起坐上馬車去蒼霂山上燒香。

　　之前她們已經去過一處寺廟，捐了不少香油錢，這次要去的是個道觀。

　　這道觀裡面有位解簽的道士尤其靈驗，伍氏便是給魏誠求籤，而霍雲嵐則是幫相公請平安符。

　　兩人又一同去進了香，出了大殿后，伍氏道：“我之前去打聽了一下，這道觀旁邊有家客棧，我想住上些時日。”

　　霍雲嵐收起了平安符，聞言趕忙道：“若是嫂嫂想要多來，只管每日上山來就好，住在客棧裡難免不便。”

　　伍氏笑道：“不妨事，我想著這裡景色不錯，也好靜心，日日來拜，以顯心誠。”

　　霍雲嵐便不再多勸，點了點頭，與伍氏說了些話，又留下了婆子和幾個護衛，讓他們好好照顧伍氏，而後霍雲嵐便帶著蘇婆子自己下了山。

　　“夫人可要回家？”

　　“先去藥鋪。”

　　尋常霍雲嵐都是初一十五去藥鋪轉轉，不過藥鋪裡不僅住著左先生，還有位張管事，今日正好沒有旁的事情，便想著去見見張管事，探一探他的底，也要問問張管事的本事，再決定要不要留下他。

　　藥鋪的夥計認得出霍雲嵐的馬車，遠遠看到後就小跑著回去告訴掌櫃的，掌櫃的趕忙撂下了手裡的事情出來迎。

　　可等他走到門口，卻見霍雲嵐的車駕並沒有到藥鋪就停下了，霍雲嵐下了車，與一丫鬟打扮的人上了茶樓。

　　小夥計瞧了瞧，看向掌櫃的問道：“要不要跟去瞧瞧？”

　　藥鋪掌櫃姓許，慣是精明，聞言立刻道：“主子的事情，你跟去做什麼？在這裡守著點就是了，等主子出來再叫我。”

　　小夥計癟癟嘴，應了一聲。

　　而霍雲嵐則是跟著那丫鬟上了樓，待到了二樓，見有處被屏風隔開的桌子，她便讓蘇婆子在外面等她，自己扶了扶發釵，拽了拽袖口，走了過去。

　　繞過屏風，霍雲嵐便看到了坐在桌前的兩個人，而引著霍雲嵐上樓的丫鬟悄然退到了屏風外。

　　坐在窗邊的是施五姑娘，霍雲嵐上次見過的。

　　見霍雲嵐過來，施五姑娘立刻起身，對著霍雲嵐行了一禮。

　　霍雲嵐回禮後，轉而看向了另一位，笑著道：“見過瑤華夫人，夫人福安。”