第75章

　　房氏雖是後宅婦人，可是隨著幾個兒郎上進，房氏也越發心思清澈起來。

　　女子素來都是為母則強，房氏向來都是為了自家孩子考慮的，假使他們是在家裡廝混的紈絝，房氏自然要努力籌謀，多多攢些銀錢也就是了，可如今兒子們各有前程，甚至已經入了都城，房氏自然不能得過且過。

　　約束族人，平衡鄉鄰，還要時不時的敲打一下手下佃戶，房氏不動聲色的把一切都安排妥帖。

　　孩子有本事了，當娘的就算幫不上忙也不能拖後腿。

　　如今楊知州來了，房氏親自去迎，一則是因為楊大人是官身，二則是為了自家考量。

　　這楊大人雖然名聲不好，男女之事上分辨不清，可是到底大面上是沒錯出的。

　　如今楚國以仁孝為先，敬尊敬長，雖然房氏尚且不知楊知州為何人而來，可只要自己在，想來也不會鬧得太難堪。

　　卓氏見房氏出門，便也跟上去，只是因著身懷有孕走不太快。

　　她扶著婆子的手，一邊走一邊道：“郎君呢？”

　　“回夫人的話，大爺剛回來過一趟，見夫人與太夫人正說話，便沒有進門，說是要再去趟書肆。”

　　卓氏聞言，輕輕點頭，臉上已經沒有了以往的擔憂。

　　之前因著魏淮在戰場上出了意外，傷了腿，不良於行，哪怕出門都要讓人攙扶，明明是個頂威武的郎君，卻要落到這般模樣，卓氏沒少掉眼淚。

　　她嫁給魏淮，便是因為身為鏢頭之女的卓氏就相中了魏淮的頂天立地，無論胸襟還是功夫都是好的。

　　結果這一傷，什麼都沒了。

　　可卓氏不覺得自己苦，她是真心愛慕魏大郎的，每每只是心疼，心疼得緊，尤其是魏淮想要重新站起來時痛徹心扉的模樣，總讓卓氏淚水漣漣。

　　幸而魏家富貴，關係和睦，婆母仁善，幾個小叔都省心，卓氏的日子總歸是好過的。

　　如今，魏淮雖走起路來還是有些跛，但能自己走動已經很是難得。

　　原本魏大郎就是個交友廣泛頗具俠氣的脾性，身子好些了就陸續有友人上門。

　　之前卓氏一直不知道自家郎君的那些朋友都是什麼來路，可是她娘家鏢局遇到了此劫鏢之事，竟也是魏淮出面平了事情，便讓卓氏覺得她對自家相公的本事還是沒有完全認識。

　　後來魏淮要經營書肆的時候，誰都不同意，就連房氏都說書肆還不如家裡的莊子賺錢，加上魏淮腿腳不好，便讓他歇著。

　　只有卓氏一力支持他，如今幾個月過去，書肆也是做得風生水起。

　　而兩人也得償夙願，得以夢熊，算是有希望全了兒女念想。

　　雖然日子還是一樣過，好像沒什麼太大變化，可是卓氏卻覺得自己重新嘗到了蜜糖般的甜。

　　如今眼瞅著可能要出事兒，卓氏的第一反應便是尋自家相公：“去使人跟他說一聲，楊大人來了，爹爹去了莊子上，今日怕是回不來，讓相公早些回家。”

　　“是。”婆子應了一聲，便去吩咐腿腳利索的小廝去找人。

　　卓氏則是頓了頓腳步，又讓人去把自己的鞭子拿來。

　　等婆子回來時，就瞧見自家夫人正神色平靜的將鞭子慢悠悠的纏在手臂上，然後用外袍寬大的袖口遮住。

　　婆子是一直伺候卓氏的，隨她一起陪嫁到了魏家，自然知道她的本事。

　　只是這會兒婆子還是有些擔心：“夫人，你身懷有孕，還是不要動這些的好，免得傷了胎氣。”

　　卓氏則是柔柔一笑，聲音溫婉：“不礙的，以備不時之需罷了。”

　　婆子也不好再勸，只管與卓氏一同走向魏家大門。

　　可是還沒靠近，便聽到了鞭炮劈啪的聲音！

　　卓氏自懷胎以後，膽子就變得小了些，突然聽到這般響動立刻摟住了婆子的胳膊，面露驚訝。

　　而後就見房氏三步並作兩步的走過來，一把扶住了卓氏，嘴裡道：“怎得出來了？趕緊回，你是雙身子的人，莫要被那些煙塵氣嗆到了。”

　　卓氏先是乖順的點點頭，而後看了看前頭，瞧見楊知州正坐在前廳，身邊並沒有跟著媒人，也沒什麼隨侍，她便小正對著房氏問道：“娘，楊大人來做甚？”

　　這一問，卓氏臉上就露出了個掩飾不住的笑容，握緊了卓氏的手，努力讓聲音平緩，可還是比平常微微揚高了些，道：“咱家有喜事，大喜事！趕緊讓大郎回來，我也去找人接你公公了，明兒咱家就開始擺席面，流水席，擺滿十天才算夠！”

　　卓氏還不知道發生了什麼，卻也跟著笑。

　　不過很快，她就聽到在鞭炮聲漸歇後，傳來的鑼聲，以及官差響亮的聲音：“恭賀魏家二郎得中狀元魁首！”

　　……狀元！

　　一句話，便讓跟著過來瞧熱鬧的百姓恍如水滴進油鍋裡，登時炸開了。

　　其實他們誰都知道魏二郎是個有能耐的，當初得過案首頭名，鄉試也是高中解元，那時候可是知縣老爺敲鑼打鼓的上門來送大紅花的。

　　可是解元雖然難得卻也不算頂頂稀罕，鄉試三年一次，在定州，每隔三年就能出個解元，到底還是要看前程和官身的。

　　狀元卻是不同，中了以後，就是從六品官位。

　　要知道，他們的知縣父母官是個七品官，狀元得中，就是直接在仕途上跨了個大步！

　　哪怕是不懂的這些的百姓也都是瞧過戲曲，聽過話本的，而在這些裡頭，狀元公被刻畫的比現實裡更加厲害。

　　這是文曲星下凡的人物，帶著仙氣兒哩！

　　一時間，魏家門前熱鬧起來，不少人都上趕著過來跟官差詢問，還有的準備去魏家道賀。

　　房氏早有準備，請楊知州在前廳稍坐時，便給門房留了話，無論誰來問，都只說明天家中開席設宴，到時候自當請他們前來，便免了今日被擾了清淨。

　　卓氏也很是歡喜，回房之後，笑盈盈的瞧著房氏道：“二弟得中狀元，也不辜負這些年的苦讀，”說著，她挽住了房氏的手臂，“娘能教出這樣的好兒郎，自是極有本事的，想來再過不久娘就能得個誥命傍身呢。”

　　房氏笑著拍了拍她的手背：“懷了個娃娃，你倒是比以前嘴甜多了，就知道說好聽的哄我開心。”

　　卓氏笑著眯起眼睛。

　　其實這些話她是會說的，也懂得說，只是以前一心掛在魏淮身上，處處擔心，便沒有心思說玩笑話，也沒有心思哄婆母歡喜。

　　如今日子順遂，聽到的也都是好事，心思開闊，自然說話也好聽了。

　　而後卓氏好奇問道：“娘說雙喜臨門，還有什麼喜事？”

　　房氏彎彎嘴角：“三郎得了個實差，只是剛才楊大人說的模糊，加上外面有爆竹聲，我沒聽真切，可我想著應該是喜事。”

　　卓氏眨眨眼，點了點頭。

　　那楊知州的人品如何，她也是清楚的，最是個會見風使舵的。

　　魏誠得中狀元自是足以振動定州，但還不至於讓知州大人動用這麼大陣仗敲鑼打鼓上門道賀。

　　只怕，自家三弟的這個新差事才讓他急，讓他怕。

　　不過婆媳兩個都不太懂得朝廷之事，甚至分不大清楚將軍和上將軍又何分別，等魏淮回來時便跟他細問。

　　魏淮解釋的倒也通俗易懂：“將軍之名能光耀門楣，上將軍之職能實權在握。”

　　房氏這才真切的歡喜起來，立刻就去關起門來拜祖宗念佛經，很是虔誠。

　　又過了些日子，魏誠和魏臨的家書也到了。

　　魏誠所說不多，問候了父母兄嫂是否安好，附上了四郎新研得了的新耬車式樣，讓魏父可以去老家莊子裡試驗一下，看看效果如何，也算是魏寧盡的孝心。

　　魏臨則是多寫了些，房氏看完，便遞給了魏父：“你細瞧瞧。”

　　魏父正端了洗腳水過來，聞言，便把盆子撂下，讓房氏泡一泡鬆快下，自己湊到了燭火前細細看著書信。

　　她的臉上一直笑眯眯的，房氏瞅他，心想著，怕是這人連兒子寫的是什麼都沒看進去，光顧著高興了。

　　不過房氏覺得也應當，這是十裡八鄉的，誰家兒郎有自家這樣有出息的？

　　尋常人家能出來一個好的就不容易，自家一下子出了四個，個頂個的能耐，尤其是這幾天二郎三郎的喜慶消息順著風就傳遍了，誰見了魏家人都是端著笑，嘴裡的好話一籮筐一籮筐的往外頭搬。

　　魏父是個也算是個心氣兒高的，平日裡也常常私下裡跟房氏念叨，盼望著兒子們能有出息。

　　結果真的到了這一天，魏父先是在院子裡頭坐了一夜，第二天半點不困，神采奕奕的去流水席上應酬賓客，好似一夕之間年輕二十歲似的。

　　如今瞧見都城裡來的信，就剩下咧著嘴樂，一句話都不說。

　　房氏覺得哭笑不得，便道：“三郎這次是寫信來問問咱們，什麼時候去都城裡頭住。”

　　其實魏臨的顧慮房氏也是清楚的。

　　定州並不在國與國的交界處，尋常也是相對安定的，加上由運河貫穿，相較於別處，無論是貿易還是錢物都是要好上不少的。

　　可是這裡到底比不得都城。

　　房氏聲音平和：“三郎如今得了王上賞識，也升了官，大郎說，三郎的官位已經是能調動幾十個軍府了。”

　　魏父看了房氏一眼：“娘子還知道軍府？”

　　房氏則是一臉坦然的回道：“不知道，可我猜也猜得到三郎有本事著呢。”

　　魏父本想給她解釋一下軍府的意思，但是對上房氏的視線後，話在嘴裡拐了個彎立刻咽了回去，轉而道：“說得對，三兒是能耐的，想來他所考慮的也是周全。大郎怎麼說？”

　　魏淮是家中長子，如今在定州城中也算有些人脈根基。

　　若是去了都城，便是從頭開始，而且一開始定然是要借兩個弟弟的勢，他能不能點頭魏父拿不准。

　　房氏則是抬抬手，魏父立刻拿著布巾遞過去，就聽房氏道：“大郎素來是個有成算的，不用擔心，他心裡盤算得定，剛便同我說了，都城安穩，而且一家總要團聚才好，為了咱們兩個著想，他自然樂意。”

　　魏父笑的得意：“我兒子就是孝順。”

　　“不過大郎說，他暫時脫不開身。”

　　“為何？”

　　房氏將布巾放到一旁，而後道：“大郎媳婦如今正是緊要時候，自然離不了人。”

　　魏父拍了拍額頭：“瞧我這腦子，對，再等等，回頭一起去才好。”

　　“也正好用這段時間收拾一下家裡的鋪子田產。”

　　魏父道：“交付給族中耆老代為管束也就是了。”

　　房氏笑了笑，聲音溫和：“這莊子是咱家安身立命之本，等閒不能隨便給人的，你還是想想清楚，不要這麼著急決定。”

　　魏父是個本分人，心裡疑惑，臉上也就帶出來：“娘子這話我有些不大明白……”

　　“不急，再等等，把我們要離開的風放出去，”房氏說著話，眼睛微微眯起，這動作與魏誠一模一樣，“到時候，自然會有人幫我們決斷。”

　　魏父自知自己綢繆不足，故而他向來很聽房氏的話。

　　這會兒也是一樣，魏父立刻點頭，然後高高興興的上了床榻，拿著信又看了一遍，還拉著房氏念了一遭，這才睡下。

　　轉過天來，則由魏大郎執筆寫回信。

　　等信到了都城裡時，已是到了四月下旬。

　　這個時節牡丹開得極好，蕭成君最是喜歡牡丹的，得了幾盆新鮮的就給霍雲嵐分了幾盆來，還專門讓金匠造了個牡丹式樣的鈴鐺，不好掛在馬車外頭，只懸在車輿裡面，走起來叮叮噹當的也很是好聽。

　　回信來的時候，他們正在去鞠場的路上。

　　等到了，霍雲嵐便被大公主和蕭成君拉走。

　　這蹴鞠會選在這個日子也是有講究的。

　　此時正是春天最舒服的時候，風也褪去了之前的料峭寒意，透著溫暖。

　　之前都城裡從上到下都在忙著殿試之事，楚王更是要親自閱卷，很是辛苦，而再過些日子便是端午節，都城裡會有不少熱鬧場景，還有賽龍舟比賽，到時楚王也要親自觀禮。

　　只不過，觀禮的時候，坐的都是高臺，吃的都是冷食。

　　底下百姓熱熱鬧鬧，享受著與王族同樂的快意，可在閣樓上吹風的人其實是瞧不太清楚下面的情境的。

　　一說到這個，蕭成君便一臉可惜：“端午慶典年年都有，可是王族之人就只能遠遠的看，還要饒有興趣的看，但是那麼遠，根本什麼都看不真。”

　　霍雲嵐有些奇怪：“既如此，離得近些不就是了？”

　　這次開口的是蕭淑華：“那處閣樓是早就有的，為的就是讓君王貴族坐在高處，並不是讓他們能夠享樂觀賞，而是讓百姓一抬頭就能瞧見，這樣方能聚攏民心。”

　　霍雲嵐素來是伶俐的，這次也是一點就透。

　　顯然端午節並不是給君王過的，而是君王陪著百姓過的。

　　借此機會向百姓傳達君臣和睦與民同樂的美好場景，至於楚王心裡是不是真開心，反倒不重要了。

　　霍雲嵐便笑道：“怪不得這次鞠場裡來了如此多的人。”

　　既然之前忙也忙過了，過陣子的慶典也不回太舒坦，便在中間加個蹴鞠會，讓大臣王子全都下去比試一番，楚王哪怕只是過過眼癮都是高興的。

　　蕭淑華則是捏了顆龍眼吃，笑著道：“等下瞧著吧，不單單有男子蹴鞠，那邊還有女子蹴鞠呢，專門從圓社裡面請來的蹴鞠校尉，想來也是精彩。”

　　霍雲嵐是頭回碰到這般場面，一聽便來了興致。

　　可她沒有立刻起身，而是安穩坐著，眼睛看向了場內。

　　就在棚子右手邊的旗杆下，站著的便是魏臨和另外幾個眼生的，他們背後別著小旗子，顏色相同，想來是同一隊的。

　　蕭淑華也跟著看過去：“不知道魏將軍蹴鞠踢得如何，這次正好見識一番。”

　　霍雲嵐嘴巴動了動，沒說話。

　　其實這事兒她也問過魏臨，自家表哥說的是：“蹴鞠之前便是讓兵將聚齊磨練兵法戰術、強身健體的玩法，我自然是會，踢得還很不錯，娘子放心，我定然給你贏了頭彩回來。”

　　霍雲嵐自然信他，只是就在魏臨對面的那一隊裡，便有大公主的駙馬常明尚。

　　她總不好當著公主的面說自家必勝，可也不願意謙虛說自家輸。

　　分明這蹴鞠賽不過是個玩樂罷了，但霍雲嵐卻因為魏臨下場而格外緊張，手裡捏著帕子，話都不樂意亂說，生怕說錯了什麼就應了驗。

　　蕭淑華見她如此，也不再打趣，只管笑著往霍雲嵐手上也塞了個龍眼。

　　這時候，就聽蕭成君驚訝道：“那不是盧家娘子？我記著她一直寡居，住在城外道觀裡，如今怎麼回來了？”

　　蕭淑華語氣淡淡：“她之前嫁的是常家旁支的郎君，那郎君戰死沙場，她這才寡居至今，說起來也是可憐人，加上那郎君算起來也是常家的族親，她的娘家在都城裡也算清流文官，回來倒也並無不可，常家也說了，無論她另嫁他人還是住在常家都是可以的，嫁妝也都盡數給她自己處置，如今出來走動走動也好。”

　　蕭成君點點頭，可到底不是自家事，也就沒多言語。

　　霍雲嵐聽了這話便掃了一眼，瞧見那邊坐著的是個面容略顯蒼白身姿單薄消瘦的女子，瞧著就覺得是個可憐的，只是她姿容不顯，倒是身邊伺候的婢女中有個格外出挑，那模樣惹眼得很。

　　不過霍雲嵐這會兒滿心都系在自家相公身上，無心關注其他，便只是看了一眼就收回目光。

　　很快，蹴鞠場上便是分列兩邊，場邊觀賽的人也都安靜下來，局勢瞬間變得緊張。

　　霍雲嵐心裡仍有些不安定。

　　和魏臨在一起的都是明嘯衛的人，參將居多，而明嘯衛如今還未歸心，其中參將多世家子弟，魏臨尚且沒有盡收人心，如今便要一同出場。

　　輸贏倒是其次，只是這蹴鞠也難免磕碰，回頭配合不好，若是傷到了哪裡可如何是好？

　　蕭成君則是小聲道：“能這麼安排，王上也是用心了。”

　　霍雲嵐低聲道：“什麼？”

　　蕭成君給她指了指：“你瞧，魏將軍那邊的除了鄭校尉，其他的都是明嘯衛的參將，裡頭領頭的就是葉宰相的小兒子，叫葉瑜，最是桀驁不馴的，可是你再悄悄另一邊，”說著，蕭成君又換了個方向道，“那邊多是文臣，可也有不少堪比蹴鞠校尉的好本事的，後頭站著的葉宰相雖不下場，卻是做了教頭的活計。”

　　霍雲嵐關心用甚，這會兒也就想不起別的，便問道：“這又如何？”

　　“這便是逼著葉參將盡心竭力，才好不讓人有微辭，雲嵐放心吧，這場你相公定能贏得。”這話，蕭成君是小聲對著霍雲嵐說的。

　　她可不會讓蕭淑華聽到，不然這位護短的公主殿下怕是要直接伸手捏她臉的。

　　霍雲嵐也稍感安慰，而後就想到，這種分隊向來也有深意。

　　一來是文臣武將之間的碰撞，二來還有葉家父子在，最緊要的是，葉瑜要專心致志，不能拖後腿，這也給了魏臨顯示自己統領能力的機會。

　　比賽定是好看的。

　　也正如霍雲嵐所想，比賽確實不錯，兩邊踢的熱火朝天，很是熱鬧。

　　武將這邊身體極好，能跑能沖，跳起來都能過人頭頂。

　　文臣那邊卻不甘示弱，他們配合更好，顯然私下裡沒少練習，加上後面還有位老謀深算的葉宰相坐鎮，倒也不落下風。

　　蕭成君看得興起，便拉著霍雲嵐到了前排去坐。

　　這裡尋常是擺著幾張空桌子的，樂意看就來看，自不拘著。

　　可是兩人剛坐下沒多久，卻瞧見場內異變突生。

　　蹴鞠如今用的已是能充氣的皮球，只是外面的皮質依然堅硬，這才能確保這些孔武有力的漢子一腳上去不至於踢爆。

　　而剛剛，便是魏臨與葉瑜對了腳。

　　兩人都想要做動作，陰差陽錯的就碰到了一處。

　　結果，兩人都被對方撞得各退一步，皮球卻橫著飛了出去。

　　直直的就朝著觀戰台這邊來了！

　　這球可不是尋常的布球皮球，這東西硬的很，碰上一下可不是玩笑的。

　　霍雲嵐立刻往旁邊躲，伸手去拉拽蕭成君。

　　可蕭成君不是她，自她來了這裡就沒吃過什麼苦，養尊處優，反應也降低了不少。

　　這會兒竟是愣在那裡，沒有動彈。

　　霍雲嵐著急，但是球來得太快，電光火石之間她也沒法反映。

　　可就在這時，有個人突然直直的沖過來，擋在了蕭成君面前。

　　也是沖的猛了，球是擋下來了，可人也碰到了桌子上。

　　霍雲嵐一愣，蕭成君則是先瞪大眼睛，而後才猛地起身：“四安，四安……你流血了！”