第15章

　　「若薇？」白君瑜挑著魚肉，「若薇今年也十九了，是該找個人家。」

　　除了死去的堂兄白君昶外，他大伯還有一女一子，堂妹一直由祖母教導，堂弟今年十七，在京中一書院讀書。

　　白夫人嘆道：「是啊，君昶的喪事把她耽誤了，如今這個年歲也該急的。今天你大伯母來，話裡話外的意思是，賢珵與咱們家門當戶對，雖有過一任正妻，但他們不介意。如果咱們白、賢兩家成了親戚，日後在朝中也更為穩當，太傅也能多提攜你，是好事。」

　　白君瑜並不評價，只問：「母親怎麼想？」

　　白夫人笑得和婉，「你娘我雖不是名門閨秀，但這些年下來，包括你父親跟我講的，我也明白各中局勢，必然是不行的。若非避嫌，當初賢珵也不會娶他表妹不是？再說，成了親家為了提攜誰還不好說，你堂弟那學問，只會傷了咱們兩家的情份。」

　　「母親心如明鏡，兒子就不多言了。」他母親未出身名門，卻是個極聰明的，從不亂拿注意，也不會大包大攬。他堂弟如今也是個三天打魚，兩天曬網的主，學問不成就想投機取巧。

　　「我也不好正面同你大伯母起衝突，驚動了老太太，這事就更不好搪塞了。所以我只回說側面打聽看看，若賢家短期內沒有給賢珵續絃的意思，也不能強求。」白夫人心裡也有盤算，現在這只是打聽上的事，做不得數。但如果老太太出面，再想敷衍勢必要費一番工夫。

　　「這事回頭我與賢珵通個氣，讓他也做個準備，以防萬一。」這個萬一，自然是他祖母一意孤行，讓人駁了面子，肯定又要鬧。

　　在大川，正妻亡故，丈夫三年內是不可再娶正妻的，一年內也不得納妾，若是情深義重，三看不納妾也是有的。可若是家中獨苗，且正妻未留下嗣的，這個規矩便可不守，只要半年內不娶正妻便可。這也是為子嗣延綿考慮，對祖先和長輩的孝道還是排在第一位的。

　　賢珵正好是這種，半年之期一過，別人家開始打聽著，也屬正常。

　　丫鬟端來桂圓枸杞紅棗茶，這是白夫人每天晚飯半個時辰後必喝的，是白將軍找來的養顏的方子。慢慢飲了半杯，白夫人才又道：「近來何家姑娘的事也傳到了我耳朵裡。你與何姑娘如何，我不問，但有件事我想不通。」

　　提到何玉恩，白君瑜放下筷子，認真聽母親說話，「何事？」

　　「祁襄回京後我是沒見著，但聽你和白如說的，他性子與從前無多改變，那想必跟之前一樣溫潤和善才是。何姑娘在京中名聲也不錯，說她平易近人，隨善溫厚。這樣的兩個人，怎麼會當街吵起來？」白夫人笑意溫柔地看著白君瑜。

　　白君瑜眉頭一皺，他倒沒想到這個，「或許……兩個人只是小有爭執，但傳言誇大，才會那樣吧？」

　　「若是如此，你做個中間人，請他們一起吃個飯，這中間的誤會也就自然解除了不是？」白夫語速都沒變過，似乎並不是想證實什麼，只是同白君瑜說閒話。

　　白君瑜嘴唇微抿，「不瞞母親，兒子之前去找過祁襄，問他為何同恩……何姑娘吵架，他對兒子也是一副咄咄逼人的樣子。也許這些年他性子壞了，也未可知。」

　　白夫人微笑著搖搖頭，「江山易改，本性難移。這話不僅是說壞習性，其實也是在講好性子。善良的人即便遭受打擊，心中對無辜的人也會存善，何況他與何姑娘近日無冤，往日無仇的，跟一個姑娘發脾氣，傳出閒話去他也沒臉面。但現在倒是向著他的人多一些，那這中間是否有什麼是你不知道的？君瑜，一個巴掌拍不響，你就是偏心，也要偏對了才是。」

　　白君瑜沉默了片刻，恭敬地道：「母親教誨的是，是兒子做得不好。」

　　這樣想來的確，以前他跟祁襄也有爭吵，但祁襄從未如此不顧臉面口不擇言，也從未開過那樣不知輕重的玩笑，更是沒有隔夜仇。如果不是祁襄性子變了，那只能是被逼急了。

　　「你們幾個都是一起長大的。如果人還是那個人，就別壞了這個情份。」白夫人起身道：「行了，你自己吃著吧。你父親也該回來了，我去看看廚房給他燉得湯怎麼樣了。」

　　送走了母親，白君瑜重新提了筷子，駐了片刻，又放回桌上，對白如道：「你讓人去查查那天到底怎麼回事，低調點，別讓人發現。另外，再去庫房挑些上好的文房四寶，明天給祁襄送去，說是我的賠禮。」

　　白如抱拳應道：「是！」

　　第二天，白如帶著東西去了四合院，結果被怎麼去的怎麼回來了。

　　白君瑜看著完好未動的禮，心道：這小子幾年不見，氣性怎麼這麼大了？

　　另一邊，潘管家直到中午才找了個機會，問祁襄：「公子，白將軍送的東西都挺好，也沒有逾制的，您怎麼不收呢？就算先前吵了幾句，白將軍已經服軟了，您怎麼不給個面子？」

　　「我還沒消氣。」祁襄邊抄經文邊說：「什麼事都那麼輕易原諒，我的原諒也未免太不值錢了。」

　　祁襄沒消氣，潘管家也就不好勸了，試探著問：「那下回白軍將再送東西來，我就直接幫您回了？」

　　祁襄淡淡道：「回了吧。」

　　得，潘管家更不敢勸了，看來這回祁襄是真生氣了，白將軍還是自己看著辦吧！

　　皇上要排的戲，樂司半點不敢怠慢，沒幾日就排好了。

　　皇上昨日聽了說書先生的書，這會兒正在興頭上，聽說戲排好了，就邀了後宮妃嬪們一起去戲閣一觀。近來他為著徵兵的事日夜憂心，很久沒進後宮了，叫著妃嬪們一起，也是恩澤。

　　沒叫御駕，由李公公跟著，皇上慢慢往戲閣溜躂，順便看看這御花園的好風景。

　　走到一處及人高的灌木旁，就見通往戲閣的岔路前搖曳地走著兩個女子。

　　皇上後宮人數眾多，不是極寵愛或常見的，光看一個背影也認不出是誰。但每個人身邊只跟了一個宮女伺候，顯然位份不高。

　　就聽黃衣女子道：「姐姐可聽說了？這齣戲是個奴才寫的。」

　　綠衣女子點頭，「聽說是奴籍來著，別的倒不清楚。」

　　「姐姐，你知道我向來性子直，心裡有話就直講了。讓咱們去聽這樣的戲，這不是自降身份嗎？」

　　「哎，你怎麼想的我明白。咱們聽著文人墨客寫的故事改的戲，也算雅事。聽個奴才寫的東西，就算是好的，也總覺得不適。」

　　「姐姐最懂我了，若不是後宮娘娘們都去了，我都想裝病算了。」

　　綠衣女子拍了拍她的手，說：「咱們這種位份低的，也就是去當個陪看。要說犯隔應，皇后、妃位的姐姐們聽了，不是更不知該哭該笑嗎？」

　　黃衣女子嘆道：「也是。別說咱們了，百姓們到時也未必買賬，別是竹籃打水一場空才是啊。」

　　兩位女子慢慢走遠，皇上卻一直沒動。

　　李公公小聲提醒：「皇上，該移駕了。」

　　皇上未動，問李公公，「此事，你怎麼看？」

　　「皇上摺煞奴才了，奴才哪懂這些？」李公公躬身小心伺候著。

　　皇上用餘光看向他，「你跟了朕這麼多年，你有什麼本事朕清楚得很，說吧。」

　　李公公「哎」了一聲，伴君如伴虎的道理他太懂了，但也是因為他跟了皇上四十多年，別人不能說的，他還敢說幾句，「各宮主子有異議也是正常的，之前四殿下和賢少爺不也有所顧慮嗎？這議論的話是不好聽，可理是這麼個理。如今只是主子們私下嘀咕，等戲放到民間，那議論肯定比宮中大得多，恐怕也更不好聽。」

　　皇上轉了轉手上的扳指，「你覺得祁襄這奴籍該去嗎？」

　　「哎呦，皇上，這奴才哪知道啊。」李公公惶恐道：「這事還得皇上您來定奪。奴才跟您說的，不過是尋常人的看法。」

　　「那你就『尋常』著跟朕說說，這奴籍該不該去？」相比別人，李公公是待在他身邊最久，也是最得信任的人。有些不傷大雅的事他懶得拿去讓群臣爭辯，就會問問李公公的看法。未必盡聽，也是一個參謀。

　　李公公略一琢磨，道：「那奴才就大著膽子說幾句。當初祁邑之事，祁襄怕是什麼都不知道。祁邑重嫡輕庶，這也不算什麼秘密。祁襄在宮中讀書那會兒，奴才也聽過些閒話，說祁襄的生母方氏在府上並不受寵，祁襄也不受重視，從家中帶來的午飯往往不像樣子，賢少爺還經常分自己的午飯給他。這樣一看，有嫡子在的祁邑，就算有什麼事，應該也是跟嫡子說，祁襄排不上的。祁襄如今全是讓祁邑所為給牽連了。」

　　皇上不置可否，讓李公公繼續。他也為人父，也為人子，在嫡庶子問題上，他曾經歷過，也正在經歷著。重嫡輕庶的結果往往就是庶子是家中擺設，有沒有都一樣。

　　李公公接著說：「如今祁襄做戲文有功，還給您出了主意。您向來最心軟，又愛惜人才，若還他自由之身，日後祁襄必會知恩圖報，為您所用。」

　　皇上抬步慢行。

　　李公公不知聖意如何，伺候得更小心了。

　　走出一段後，皇上突然問：「之前你說何尚書的女兒跟祁襄當街吵起來了？」

　　這事李公公可沒忘，而且現在外面還正傳著呢，「是。說是馬車失控了，驚著了何小姐，何小姐說話就難聽了些。何小姐脾氣直，但素日也沒有出格的事。都是些茶餘飯後的閒話，皇上不聽也罷。」

　　皇上微笑道：「一個是奴才，一個是官家小姐，祁襄怕是單方面被罵吧？若真還嘴鬧大了，早已經進府衙了。」

　　皇上這一笑，李公公心裡鬆了半截，跟著笑道：「皇上明鑑。」

　　皇上嘆了口氣，「既然能為朕分憂，那就是好孩子。明早去傳旨吧，再賞些筆墨之物，以示褒獎。」

　　「奴才遵旨！」