第4章

　　晚風吹起，捲起院中浮土，月光皎皎，照著院中方寸之地。

　　祁襄話問得突然，他也沒給自己三思的時間，只想知道一個答案，一個他當來當去的答案。

　　「尚未成親。」白君瑜說得坦然，也沒覺得祁襄這話問得有何不妥。大川男女成婚晚些，一般男過十八，女過十六才開始議親。到他們這樣二十四歲的年紀，經年未見問上一句也是應該。

　　祁襄心裡的糾結瞬間消散了，一邊唾棄自己的小心思，一邊「假惺惺」地問：「為什麼？」

　　白君瑜戲謔道：「我堂兄三年前過世了。大伯母以堂兄無子嗣為由，每天哭鬧堂兄無人守孝，不能瞑目。祖母向來更心疼堂兄些，就跟我父親說，讓我如親兄弟般為堂兄守上三年，堂兄是家中長孫，理應有這樣的待遇。」

　　祁襄皺眉，脫口而出，「荒唐！」

　　等話說出口，祁襄又覺得自己多言了。這是白家的事，私下議論兩句沒什麼，但當著白君瑜的面說他的祖母荒唐，就太失禮了。

　　白君瑜笑了，「誰說不是呢？別人議論紛紛，祖母全然不在意。父親也不好在這種事上與祖母爭執，只能照辦。」

　　關於白家的事，祁襄是知道些的。白君瑜的祖母育有兩子，長子娶的是她娘家的外甥女，次子就是白君瑜的父親奉北將軍。白祖母向來對長子一家更為親厚，大川沒有「長輩在，不分家」的說法，所以白家早已分府，白祖母跟著長子一家住，這樣想來，偏心一二也正常。

　　可白家長子有三個孩子，長孫過世，他仍有親弟妹可以為其守孝三年，怎麼也排不到白君瑜身上。若按正常，白君瑜守一年即可。這下白白耽誤了，想讓旁人不議論都難。

　　「我記得你堂兄身體不錯，怎麼突然沒了？」

　　白君瑜似有些不好開口，頓了又頓，才低聲說：「沉迷於勾欄，胡亂用藥，身虛驟逝。」

　　祁襄瞭然——就是「馬上風」。

　　這樣不光彩的死法，白家祖母仍然袒護，可見白君瑜不守這三年是必然不成的。至於是白家祖母非讓他守，還是其他人有心攛掇使壞，就不好說了。

　　這種事多問只會徒增鬱悶，祁襄轉問：「奉北將軍與白夫人可還好？」

　　「有勞記掛，父親母親身體康健。」

　　祁襄點頭，「我不便上門打擾，今日也多謝將軍與夫人掛念，回去代我敬謝吧。」

　　「好。」白君瑜並不圖這聲謝，但祁襄有心，他必然把話帶到。

　　白君瑜離開時，夜色已深。京中沒有宵禁，還有一條不夜街，與西陲相比，簡直是兩個世界。

　　一桶熱水洗去途中疲憊，潘管家端了一碟點心和一壺花茶進門，「公子，我看您晚上一直陪著太傅大人說話，沒吃多少東西。就再吃點點心吧？」

　　這些糕餅是路經宋氏糕點鋪時，白君瑜給他買的。祁襄沒嘗幾塊，心裡一直惦記著。

　　這家的糕餅味道的確很好，外皮又鬆又酥，內餡適中，甜度也剛好，是祁襄喜歡的。可味道再好，也好像少了點什麼。

　　祁襄吃了一塊就沒再動了——這些，都不是他心裡的那個味道……

　　第二天祁襄醒來，就收到師父傳來的信，說再有兩三日可到京城，安頓的事無需祁襄操心，他有安排，等過幾天探望祁襄的人少了，他再露面。

　　祁襄將信燒掉，穿上衣服去洗漱。

　　如果要說他在西陲這五年最幸運的事，那必然是遇到了自己的師父——郤十舟。

　　已是不惑之年的郤十舟之前一直是位游醫，四處遊歷，居無定所，武功精妙但為人低調，在江湖上的名號並不響亮。這對祁襄來說並不重要，重要的是他拜郤十舟為師後，郤十舟一直盡心盡力地在幫他、照顧他。否則他能否活到現在，都是未知數。

　　他此生能得太傅與郤十舟兩位恩師，是他浸在泥裡的二十多年人生中，最幸運的事。

　　「公子醒啦？我剛給您熬好了米粥，您現在吃嗎？」潘管家擦著手從廚房出來。

　　四合院地方不大，除了主屋外，只有東西兩間廂房，在哪兒都能一眼看盡院子，對於潘管家這種獨自照顧主子的人來說就非常方便了。

　　「晚些吧，有甜湯嗎？」祁襄淺笑著問。

　　潘管家也跟著笑了，「有有有，我一早就熬上了銀耳蓮子湯，這就給您盛！」

　　這是祁襄五年前一直有的習慣，早上會喝一碗甜湯先墊著，然後去給嫡母請安。如果嫡母不刁難，回到院子正好吃早飯，如果趕上嫡母氣不順，那這碗甜湯也能讓祁襄不至於餓著。

　　這個習慣從去了西陲就沒了，也沒那個條件。如今回了京，見祁襄看似要把這習慣撿回來，潘管家也高興。現在祁襄身體大不如前，能多吃點東西總是補的。

　　甜湯送進屋，祁襄對潘管家道：「師父過幾日會來，這期間有什麼書信往來你幫我看著些。」

　　「公子放心。」

　　「幫我準備紙筆來。」他有事要請師父派人去做，回京的路上有白君瑜在，書信往來不方便，才拖到今時。不過他既然回來了，就有得是時間等。

　　鴿子撲楞著翅膀飛出房簷，個頭比一般信鴿小不少，很不起眼，卻是郤十舟自己養出來的，能來往於自己和祁襄之間，非常方便。

　　祁襄看著青藍的天，恍然覺得京中似乎沒變過，那些他去過的店舖昨天路過時發現都還開著；街市的樣子也無甚變化；他熟悉的人也還是那樣，無論成親與否的，於他記憶中的差別甚微……

　　一切都好好的，變的只有他而已。

　　以前那個一早匆匆趕往宮中讀書的小書呆子祁聞景不見了，只有現在滿腹怨恨，病病歪歪，一心報復的祁襄。

　　沒什麼不好，含著金湯匙的人無需改變，被屈辱磨平的人不得不變，成長並不是公平的，他嚥下了這份不公，就要去討一個說法。

　　吃完飯看了會兒書，小松就帶著大夫來了，這是賢珵昨天就安排好的。

　　小松還是笑模樣，樂滋滋地說：「公子，昨天回去老太爺就吩咐管家準備了些補品，叫今天給您帶過來。」

　　「回去代我向太傅道謝。」昨天太傅沒多問，也沒多說，只一直拉著他的手，他明白太傅想說什麼，也理解老人家的心情，所以才格外感念。

　　「是！少爺本要跟著一起來的，但臨出門前被四殿下叫了去，讓我給您帶話，說您缺什麼，有什麼想要的盡快跟小的說，千萬別見外。」

　　當今聖上共有六子，自五皇子出生後，已經很多年沒有皇子降生了，所以年初得的六皇子才格外受重視，用大赦天下為其祈福。四皇子在皇子中不算最拔尖的，不是學識能力不好，只是他的外家平庸，母妃也不甚得寵，故而並不多受皇上重視。

　　「已經準備得很周全了。」祁襄說。

　　這樣的小院不難找，能做到五臟俱全，衣食不缺的確是費了心的。祁襄不願給人添麻煩，賢珵做的已經足夠了。

　　小松提著大夫的藥箱，殷切地說：「那您想起什麼再隨時同小的說。公子，咱們看診吧。等大夫開了藥方，小的跟著一道去拿了送來。」

　　「好。」

　　大夫姓錢，看著五十多歲的年紀，鬍鬚及頸，修剪得相當得體，衣衫是普通的棉布縫製，估計是出診的地方優劣不定，這樣進出方便。

　　在錢大夫給祁襄把脈時，小松從旁輕聲說：「錢大夫是我們府上常請的大夫，醫術高明，擅於調理。我們老太爺身子骨這麼硬朗，也有錢大夫的一份功勞。錢大夫為人隨和，又不計診金，很得街坊四鄰的擁戴。如今在永林堂坐診，離您這兒不遠，有事可以請他來。」

　　祁襄點頭。像太傅這種職位，是有權請宮中太醫診治的。不過平日調理把個脈這種，不好總勞動太醫，所以像賢府這樣的人家，都會有自己信得過的大夫專門看診。

　　一柱香的工夫後，錢大夫捋著自己的山羊鬍，語重心長地說：「哎，你這身子是熬壞的，就沒一處不虛的地方。唯一的辦法就是慢慢調養，平心靜氣，切忌憂慮，溫補為上，千萬不可用力過猛。如此十來年，方可見好。」

　　祁襄並不意外，潘管家也很淡定。只有小松臉都快皺到一塊去了，「大夫，您這說得輕鬆，這十年慢調，遭罪的還是公子啊。」

　　錢大夫也不惱，笑道：「你這小猴孫懂什麼？『養』本就是個慢功夫，趁現在還能養，就趕緊養起來。別等到養也無用的時候，說什麼都晚了。」

　　小松也不敢怠慢，「那您開方子吧，我隨您去抓藥。也勞煩您給寫個食譜，這樣公子要怎麼補也好安排著。」

　　錢大夫點頭，他不清楚這位公子是什麼來歷，做大夫的，把診看好就行，其他不該問的就別問。

　　方子一式兩份，一份帶回永林堂抓藥，一份祁襄自己留檔。

　　潘管家拿著方式感嘆，「這位錢大夫醫術不錯，方子上的幾味藥與郤先生開的相差無幾。」

　　「畢竟是老師在用的大夫，差不到哪兒去。」

　　「公子，我去把小松送來的東西收拾一下，您想吃點什麼？我先給您送過來。」

　　祁襄擺擺手，「不用，你收拾去吧。」

　　潘管家剛出屋子，門又響了。

　　潘管家去開門，門口站著一個年紀與小松差不多的小廝，一身短打，看著比小松穩重些，見到潘管家，忙道：「潘叔，您還記得我不？」

　　潘管家定睛細看了一會兒，一拍大腿，「喲，這不是白如嗎？！」

　　白如笑道：「您記得我就好，我奉我家少爺之命，來給公子送給東西，不知公子可方便見我？」

　　白如口中的少爺，那不是別人，正是白君瑜！

　　作者有話要說：感謝支持！

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　　郤（xi 四聲)十舟。