第5章

　　「哎呦，勞白將軍記掛著，先進來吧，我這就去跟公子說。」說罷，潘管家走向主屋。

　　白如十來歲就跟著白君瑜，以前在學堂上也是常見的。與小松的活潑愛說話不同，白如從小話就少，如果不刻意去找，都很難注意到他的存在。但白如機靈、聽話，比他們任何一個人的小廝都得用。

　　白如奉命來給他送東西，祁襄很意外，他以為昨天那頓飯已經是白君瑜能做到的極限了，沒想到今天人未到，東西倒送來了。

　　「讓他進來吧。」祁襄不拿款兒，也沒那個必要。奴籍也是分三六九等的，像白如這種，一般的奴才也惹不起，若不是白君瑜要求白如來，這回談不談得上「拜見」還兩說呢。

　　「小的白如，見過祁公子，祁公子安好。」白如毫不含糊地跪地磕頭。

　　祁襄親自去扶他，「不必多禮，今時不同往日，這種大禮就免了。」

　　白如並未立刻起身，而是恭敬地扶住祁襄來扶他的手，說：「公子不必如此，小的敬重公子，與其他無關。」

　　祁襄輕笑，「你的心意我明白，快起來吧。」

　　白如這才起身，說：「昨晚我們少爺回去後，吩咐小的準備給補品出來，今天早上親自過目了，才差小的送來。」

　　「費心了，代我謝過你家少爺。」

　　「公子客氣，您與少爺是同窗多年的情份，少爺記掛您也是應該的。」白如話說得得體，不近不遠，聽著也舒服。

　　祁襄高興之餘，也有些失落——白君瑜的關心，不是他想要的關心。他想要的，也得不來……

　　「坐，昨天也沒有空細問，你來得正好。」祁襄讓潘管家給白如上茶，「兮擇這些年可好？聽聞京中形勢逐日緊迫，對他有影響嗎？」

　　白如是個能辦事、能主事的，一些他還沒找到機會問白君瑜的，倒是可以問白如。

　　白如客氣地接了茶，道：「少爺挺好，前幾年帶兵打仗有些戰功，頗得聖上讚譽。京中……是不如之前輕鬆了，但少爺向來低調，老爺也十分有度，加上沒有戰事，日子也安穩。」

　　「兮擇向來有分寸，是我擔心過了。聽兮擇說起守孝的事，三年孝期全過了嗎？」

　　白如見少爺把這事都跟祁襄說了，自己能說多少心中就有數了，「快了，二月底就過了。」

　　「那白夫人應該給他看親事了吧？」祁襄試探著。人就是很奇怪，明明問了也沒有意義，卻還是想問。

　　「沒呢。」白如笑說：「不過這事大抵也不需要夫人操勞。」

　　祁襄因為前半句放下的心又提了起來，「怎麼說？」

　　「少爺與何小姐時常往來，想必是喜歡的。」白如覺得少爺年紀也不小了，的確應該打算起來。至於何小姐與少爺是否合適，那也不是他一個下人能多嘴的。

　　祁襄似是聽到了什麼東西裂開的聲音，笑意僵了一瞬，立刻強迫自己笑得自然些，「何小姐？哪家的？」

　　大川民風開放，男女正常往來並無大礙，也不會影響女子名節。就算祁襄多問幾句，也沒什麼大不了。

　　白如沉浸在「少爺今年大概可以成親」的美好喜悅中，回道：「是戶部尚書何大人的小女兒，年十七。」

　　「正好的年紀啊……」祁襄覺得自己的喉嚨都僵了，很酸，很痛，未等他再開口，就猛烈地咳了起來。

　　「公子，公子您這是怎麼了。」白如嚇了一跳，忙站起來上前。

　　潘管家也驚了，趕緊拿過茶杯給祁襄遞水。

　　祁襄咳得面色漲紅，原本沒有血色的臉這回倒看不出半點蒼白，就連脖子都跟著紅起來。

　　潘管家輕拍著祁襄的背，心疼地說：「公子，您喝點水，喝點水能好些……」

　　祁襄喘不上氣，眼睛通紅，潘管家遞來的水還沒喂到祁襄嘴邊，就被祁襄碰灑了。

　　「這是怎麼了？」賢珵進門就看到這副情景，趕緊上前。

　　人有快了一步，將祁襄抱了起來。

　　祁襄淚眼婆娑地抬起頭，模糊中能辨認出是白君瑜，可他一點也不想見白君瑜。

　　將祁襄放到床上，白君瑜一手攬住他的肩膀，一手接過潘管家新倒的茶，氣沉手穩地將水喂進祁襄嘴裡。

　　祁襄這才慢慢緩了過來，一杯水喝完，啞聲說：「你們怎麼過來了？」

　　賢珵湊到床邊，「四皇子剛被皇上叫進宮了，我們沒什麼事就順便來看看你。你這是怎麼了？」

　　祁襄抹了把眼睛，苦笑道：「沒事，只是身體突然不舒服。」

　　「錢大夫來看診怎麼說的？」

　　潘管家代祁襄答了。

　　賢珵嘆氣，「你要多注意保暖，如今是一天天暖了，但也不能貪涼。」

　　祁襄自己知道跟那個無關，是聽到白君瑜有喜歡的人，心中一郁所致。如果說之前白君瑜未成親對他來說是京中的「不變」，那知道白君瑜有了喜歡的人，就是天塌地陷的「變」。他以為自己已經有了足夠的準備，但當支撐他多年的執念崩塌的一刻，他才明白，所有的不在意、準備好，都只是他自以為的。

　　此時他也明白，自己的執念從來不是「再見他一面」這樣簡單……

　　可知道又怎樣？沒用了……時不待他……

　　躲開白君瑜還放在他肩上的手，祁襄面無表情地說：「我會注意的。我想睡一會兒，你們先回去吧。」

　　白君瑜並沒覺得祁襄躲開的動作有何不對，也很自然地站起身，不去打擾祁襄。

　　賢珵幫他拉過被子，「那你先休息，等醒了咱們再說。正好小松把藥拿回來我幫你看著煎了。」

　　祁襄閉上眼睛。

　　賢珵起身招呼大家出去。

　　門關上，祁襄再次睜開眼，望著床頂眼神空空的。手伸出被子，一寸一寸地摸著自己臉上的疤，然後露出一個自嘲又自惡的笑容，久久未曾眨眼。

　　直到下午，祁襄才從房裡出來。

　　白君瑜已經帶著白如走了，賢珵和小松還在，潘管家在廚房洗著碗筷，賢珵他們已經留在這吃過飯了。

　　「醒了？可舒服些了？」賢珵放下茶杯問。

　　祁襄點頭，「讓你擔心了。」

　　「好在錢大夫沒說有什麼要命的大毛病，不然我才是不知道怎麼回家交代了。」說罷，賢珵衝著廚房喊道：「潘叔，聞景醒了，把飯給他端過來吧。」

　　潘管家高聲應了，小松進去幫著端了出來。

　　一碗清粥，幾樣小菜，一小盤剁好的鹵鴨腿，非常簡單。

　　祁襄坐到桌前，對賢珵道：「我能吃的東西不多，招待不周。你吃飽了嗎？」

　　賢珵喝著茶，說：「我這麼大人了，還能餓著不成？」

　　「那就好。」

　　「你也這麼大人了，對自己的身體多上點心。藥已經煎好了，等吃完飯喝，別怕苦。」

　　「好。」

　　祁襄舀著粥慢慢吃，小菜動了幾筷子，鴨腿倒更像是充門面的擺設。

　　賢珵揮退了小松，對祁襄道：「今天去四皇子那兒，他也挺想來看望你，又怕太惹眼對你不好，想過些時日再來。」

　　祁襄搖搖頭，「殿下的心意我領了，我這兒實在沒有能招待殿下的，怠慢了總是失禮。還是算了吧。」

　　賢珵並不覺得有什麼大不了，「你也是跟四皇子一起讀過書的，應該知道他不會介意這些小節，你不必有負擔。」

　　「四皇子君子如玉，品性高貴，自是不會計較。但也不能因此，就放任怠慢。殿下是皇子，你來我這兒，我管你一頓、餓你一頓的都無妨，因為你是太傅的孫子。四皇子，我可不敢這樣隨意，生了話柄對誰都不好。」

　　皇家允許朝臣的孩子入宮讀書，每位五品以上的大臣都可以送一個與皇子期年紀相仿、前後開蒙的孩子進宮，嫡庶不論。皇子們有自己的皇子太傅、皇子太保分別授課，也會有所有皇子和陪讀一起聽的太傅、太保授課。

　　祁襄當時就是跟著四皇子一起讀書的那六人中的一個，若不是父親犯事，他這身份拿出去也是面有榮光、身帶尊貴的。

　　祁襄作為庶子，家中又是那個情況，按理說進宮讀書的應該是他的嫡兄。但嫡母聽聞宮中讀書辛苦，師教嚴厲，又是早出晚歸，風雪無阻的，實在心疼嫡子。但以祁家的官位，不送孩子去陪讀必然若人非議，嫡母也怕壞了她賢良的名聲，這才讓祁襄佔了這個便宜。

　　如果當年是嫡兄進宮讀書，那必然是跟三皇子一起的。等到了祁襄這兒，按年歲算就只能跟著四皇子了。也好在四皇子從沒因為他父親的立場排斥、孤立他，那些年讀書的日子對他來說也是安穩順遂的。

　　「你還是這樣謹慎。也對，如今形勢不比以前，周全些肯定沒錯。」賢珵收了幾分笑意，語氣也嚴肅起來，「其實我和兮擇過來，是有事想問你的想法。」

　　「什麼事？」祁襄停了筷。

　　賢珵說：「四皇子想請你做謀士，不知你意下如何？」

　　「我？」祁襄乾笑，「我一個讀者讀了半吊子的人，哪有資格給四皇子當謀士？」

　　「這有什麼的？你自小聰慧，祖父都誇你，如今你回來了，學識總要有個用武之地吧？四皇子開的例銀很高，你以後想買點什麼手頭也寬裕些。」

　　祁襄搖頭，「我明白四皇子是找個由頭想幫我一把，但謀士還是算了。我離京多年，對京中情勢不瞭解，書讀了一半，在西陲又荒廢多年，如今也沒記得多少了。謀略上又向來不是我在行的，實在無顏忝居其位。而且四皇子同這我個罪臣之子往來，也傳不出什麼好話，對四皇子日後也是不利。你也不必勸我，這中間明顯是弊大於利，沒必要因著多年同窗情份，就過分抬舉我。」

　　說到這兒，祁襄露出笑意，「我也實在沒那麼精力。若以後有四皇子的一天，我的日子想必也不會太差。所以謀士就不必了，若有需要我幫忙的，知會我一聲便是了。」

　　話都被祁襄說全了，賢珵也知道多勸無益，但他相信以祁襄的聰慧，只要肯幫著出對策，對四皇子必然是有利，這也夠了。