第27章

　　何府雖是入夜被抄， 但消息是瞞不住的。白天禁軍統領新自帶人搜查府中各處，官兵威嚴進出，不時搬出些東西， 怎麼看都是被抄府了。

　　至於原因，百姓們並不清楚，只能等聖旨下來再看。不過這並不耽誤他們猜測，傳聞也似煞有其事，讓京中緊張的氛圍多了一些可閒談的話頭。

　　獄中什麼情況，祁襄並不清楚。不過進了刑部肯定是得吐出些東西的， 至於是自己主動招了少受些苦， 還是用刑必被問個一乾二淨，就看自己的覺悟了。反正待在那種地方， 怎麼都不會好受。

　　三皇子府一切如舊， 祁襄也不意外。何玉恩想高嫁， 何隸想攀附， 可三皇子也不是傻子。這樣危險的事，如果輕意能把他拽出來， 那他這個皇子早就不用當了。三皇子不動，估計心裡已經有謀算了。至於何隸是甘願成為棄子， 還是殊死一博，祁襄在家聽消息就是了。反正再怎麼扯也扯不到他身上來， 那幾車摻了石子的糧就算何隸發現數目不對，也沒得辯，審問之人只會覺得他想減輕刑罰而已。據他查到的， 何隸準備的摻石糧不止運出的那些，只要找到剩下的，就表示何隸不只有預謀，還不準備一次收手，那他的辯詞也就沒人會信了。

　　退一萬步說，就算何隸有辦法證明一部分摻石糧不是自己準備的，那他們也得查得到另有其人的蛛絲馬跡才行。祁襄已經把所有事都安排得非常妥當了，斷不會讓別人查到一點線索。沒有線索，刑部想結案，就只會覺得何隸在使詭計拖延時間。反正不是死就是流放的結果，刑部也不會多與他囉嗦。

　　賢珵很快找到了幾處合適的鋪面，位置都不錯，租金也合理。所以這幾日祁襄都跟著他在看鋪子，開舖子這事要多方去看，才能挑一個最合適的。

　　祁襄也借此機會向賢珵提了艾五的事，說艾五對布料熟識，可擔任掌櫃。小二的話，艾五有個一起來的同鄉，以前是首飾鋪子跑堂的，也算會攬生意，可以用用看。

　　賢珵自然沒意見，有潘管家做保，他定然是放心的。

　　「進布料的渠道艾五知道一些，都是長年來往於京中與各地跑商的，也有專門跑布料生意的，賺得都是個辛苦錢，布料價格也合理。有需要的南方料子可以讓他們專門帶過來。剩下的普通料子就比較好弄了，各地都有專門以織布為生的人，京郊也有不少，挑好長期進貨就行。」

　　賢珵笑道：「如此，大事解決了，其他都是小事了。招裁縫繡娘這事，我已經找了家中的繡娘幫忙打聽。她手藝好，介紹來的人應該也不差。」

　　像賢珵這樣的家世，家中必然是養繡娘的。只不過現在家中只有他和太傅兩個男人，需要的繡樣簡單，所以大多都遣散了，只剩下兩個家中的老人，等繡不動了，就給筆銀子，讓好好回鄉養老就是了。

　　「那行。等定下店舖，我請郭道長給咱們選個吉期，再在祥云觀做場預祝生意興隆的法事，就萬事大吉了。」

　　賢珵笑他，「請吉期倒是正常，怎麼還做上法事了？你這也太隆重了吧。」

　　祁襄不以為然，「我靠它吃飯呢，當然得該做的都做一下。」

　　「你說的也有道理。那到時候我請了舞獅的來，再添一份熱鬧。」

　　「也好。」

　　說到這兒，賢珵笑意淡了些，說：「我跟祖父提了要開店的事，祖父十分贊同，你猜為什麼？」

　　祁襄一派悠然地反問他：「你是希望我猜得中還是猜不中？」

　　賢珵笑得有些艱澀，「你為樣說就是知道原因了。」

　　祁襄攪著冰鎮過的綠豆蓮子湯，「倘若真有四皇子的一日，你也好，君瑜也好，最好的選擇就是功成身退。歷代輔佐皇上

　　登基之人，多半深陷權利，迷失自我，最後或囂張跋扈，或貪污受賄，沒有好下場。你算文臣，保得住清明也罷了，可君瑜是武將，功高震主這一項就能要了他的命。現在白家已受忌憚，這次出征久議不下，可見皇上並不想用奉北將軍。今日如此，來日只是會更甚。」

　　「如今，你們是同窗，可以為他兩肋插刀。來日，你們若成了君臣，就是各種忌諱，曾經的好處也成了威脅。」

　　「可殿下他……」賢珵想為榮滄辯駁幾句。

　　祁襄抬手打斷他，「殿下為人如何不重要，重要的是坐上那個位置，很難不疑，也會身不由己。若殿下成了那個例外，自然好。但你放眼去看，有哪個君主成了例外呢？殿下人品貴重，扶他上位是造福百姓，我相信殿下也會是個明君聖主。但君臣有別，你也好，君瑜也好，都不能抱著曾經的情誼去賭一場可能送命的結果。這不是我想看到的，也不是太傅想看到的。」

　　賢珵喉頭滾動，洩氣地說：「我懂，但我跟殿下一同長大，很難放下這份情份。」

　　賢珵是他們幾個人中跟著榮滄時間最久的，感情自然比他們要深厚些。

　　「情份放對了位置，你與殿下一輩子都會有這份情誼，可若放錯了位置，只會成為恨不得抹掉的過去。進退適度，保的是你們的命，也是你們的情份。」

　　賢珵點頭，「我知道了，那咱們就好好把店做起來吧，我可還指望在京中養老呢。」

　　「好，那我們說說這幾日看的店舖吧……」祁襄跟賢珵說這些，沒有挑撥的意思，他也希望四皇子登基，這對他來說也是最安全的。但因為他和賢珵是好友，所以有些話別人不能說的，不願意說的，他願意多提點賢珵幾句。也是知道賢珵不是胡亂猜、心思偏激的人，才敢放心說這麼多。

　　他說的這些，也的確是對賢珵和白君瑜來說最好的選擇，太傅看得明白，他也看得明白，如今賢珵也明白了，希望以後白君瑜心裡也能有數吧。

　　賢珵和祁襄在這邊忙活店舖的事，皇上的御書房裡，十多位大臣頜首站著，氣氛嚴肅又緊張。

　　「刑部的人何在？」皇上居於上位，神情凝重。

　　「臣在。」刑部尚書出列。

　　「何隸那邊可問出東西了？」

　　「回皇上，何隸什麼都沒交代，只說不清楚是怎麼回事。倒是他手底下的人招了他命人往糧中摻石一事，還有一部分受賄之事。除此之外，那些下人知道的也不多，尚不知被摻石糧替換的糧食藏於何處。」

　　「沒用刑嗎？」皇上皺眉。

　　「尚未。」何隸這官基本是保不住了，但他之前是朝廷命官，即便是刑部，在沒有皇上默許的情況下，也不好擅自動刑，而且皇上登基後，對濫用刑罰一事本就不提倡，他們也不敢貿然行事。倒是那些下人，該用的都用了，但能吐得實在不多，可見何隸還是有幾分謹慎的。

　　左丞相上前一步，道：「皇上，刑部不得濫用刑，沒問出東西也正常。何隸私匿糧草只要他沒銷毀，總能找到，也不急於一時。現在眼下要緊的，是盡快將添補的糧草送到北關。」

　　「戶部來報，說庫中糧草不足，還要分往其他關隘。」皇上也十分頭疼，他原以為糧草不成問題，也的確，如果沒有這出事，糧草必能支撐到戰役結束。再不濟，過三四個月南方的糧食也能豐收一批，可以再補。但現在，庫存中糧草卻成不足之勢，各處都要糧，也不能只緊著北關，不知道這中間是否還有侵吞國糧之事，暫且不是查的時候，只能先以眼下為主。

　　下面官員議論紛紛，都覺得這事難辦。

　　皇上原本也有猜忌這事是否與三皇子有關，但剛才左丞相極力要

　　求把送糧的事放在首位，沒有拖延運送的意思，應該可以解除想對軍中不利的嫌疑，左丞相沒嫌疑了，三皇子自然也沒有了。

　　有官員站出來提議，「皇上，臣以為可以向民間徵糧，以銀錢作為補償即可。」

　　「不可！」有官員反對，「如此糧食的市價一定會抬高，屆時朝廷給的補償也不夠買糧，百姓生活困苦，人心也就不穩了。」

　　又有官員說：「臣覺得，徵糧是個辦法。但要採取自願，出夠一定數量，可減些稅，想必這樣百姓就不會有怨言了。」

　　「此法不妥。」反對聲接踵而至，「之前因為徵兵，已經減免了部分百姓的稅收，這次若再減，國庫就是吃緊。國庫緊縮，無論是養兵還是護城，乃至修橋鋪路都會金銀不足。皇上是明君，不忍百姓受苦，故而稅收並不高，如果連剩下的都收不足，日後用錢堪憂，大川堪憂啊！」

　　話都說到這兒了，皇上也沒有減免的意思，此法肯定是行不通了。

　　此時，有官員道：「皇上，只臣等幾人，怕是難盡快想出合適的法子，不如請其他大臣一同商議。另外，四皇子為皇上分憂，已前往北關，想必其他皇子也想為皇上分憂而不得法，不如皇上請了其他皇子來一同商議吧。事關重大，多個人總是多份力。」

　　皇上考慮了一會兒，說：「大皇子身子不好，讓他將養著。二皇子未涉朝中事，經驗不足，也罷了。四皇子既已出征，也幫不上忙。那就只剩下三皇子了。李甸！」

　　「奴才在。」李公公道。

　　「去傳旨，讓三皇子明日上早朝議事。你們都散了吧。」

　　等諸臣離開後，李公公給皇上上了一盞荷花茶，見皇上依舊悶悶不樂的，勸道：「皇上，諸位大人都是朝中的老臣了，一定能想出合適的法子，您就別操心了。天熱暑氣重，您要保重好龍體才是。」

　　皇上喝著茶，心火消了幾分，「就怕他們議來議去也沒個結果，只一味耽擱了送糧，邊關不穩啊。」

　　「若大臣們想不出，您再招別人來想便是了。我大川人才濟濟，不缺聰明人。」

　　皇上將茶杯一放，「說到聰明人，朕到想起一人。」

　　「不知皇上說的是……」

　　「祁襄。」

　　李公公恍然，「祁公子啊，那是有些主意的。這次徵兵之事，皇上也多次跟老奴誇讚過呢。若諸位大人想不出法子，皇上也可喚他來一問。皇上去了他的奴籍，他恐怕正愁不能報答皇上呢。」

　　這話說得皇上高興，點頭道：「若明白議不出，就傳他吧。」

　　三皇子被解了禁足，行事倒很是低調。上朝議了半天，也沒說出個所以然來，皇上並不滿意，但也不能要求什麼。大臣也沒能提出更有利的法子，朝堂上亂得很，惹得皇上頭疼。

　　於是下午，李公公親自去接了祁襄進宮面聖。

　　「草民祁襄，叩見皇上。」祁襄跪地行禮，如今他已經可以自稱草民，比上回進宮是好了不少。

　　「起來吧。」皇上累得很，也不欲多說閒話，只挑了重點的說：「現如今庫中糧草不足，將士征戰無糧草供應必然大亂人心，你可有法子度過這一難關？」

　　皇上沒提糧中摻石的事，也是不欲讓祁襄知道太多。

　　皇上不提，祁襄就更不會提了。他先前就在想能不能等到糧草不足這個機時討些好處，沒想到機會這麼快就來了，原以為怎麼也要多打幾個月才行。但他並不覺得高興，糧草不夠，就意味著白君瑜會有危險，這其中的值與不值，祁襄心裡有竿秤。

　　由此也可見，這次的糧草問題，不是皇上心裡不夠有數，就是應該充足的糧草有一部

　　分神不知鬼不覺得地消失了。不過這跟祁襄也沒什麼關係，制度上的疏漏他說得也不算。

　　祁襄重新跪下，道：「草民確有一法，但這之前還得求皇上一個恩典。」

　　「你想要什麼？」皇上並不喜歡以權換物，但眼下他不得不聽。

　　「這法子涉及經年之事，所以希望皇上聽後不要怪罪於草民。」

　　這聽上去不像是多嚴重的事，既如此，如果祁襄真能幫他解決此事，又何談怪罪呢？

　　「你直說便是。」

　　祁襄低頭道：「草民的父親當年征戰時，為防有人在糧草上動手腳，分別在幾處設置了倉庫，偷偷將沒用完的糧草送到那邊保存，跟朝廷上報沒有剩下的或者只剩下小部分。那些倉庫草民沒去過，但若沒人查抄，糧草應該都還在。草民知道地點，可以呈於皇上，以解燃眉之急。」