第53章

　　大皇子與祁襄可謂是英雄所見略同， 早已經從幾個考生家中下手，才查到一些線索。其中不乏被封官後以為前途無量，沒想到出了差錯被罷官時， 原本說好的一體卻將他們踢出了局，這也導致他們心中憤懣，又不敢張揚。這回大皇子假意向他們施以好處，這些沒腦子的就咬了鉤，把事情全說了，還指望以後大皇子提攜他們一把， 官復原職呢。

　　而大皇子知道， 這些人都是秋後的螞蚱，而且一個也跑不了， 承諾的好處也是儘量往大了說， 反正都是沒命享受的。

　　皇上看著大皇子的摺子， 陷入沉思。事關三皇子的舅舅， 左丞相的長子，皇后的親弟弟， 還真不好辦。但有祁襄對未來的擔憂在前，皇上這次是絕對不能得過且過的， 必須趁這些人羽翼未滿前，撕下一塊， 才能保住自己，保住榮家江山基業。

　　如此也好，他本就覺得左丞相勢力太大， 會成憂患，若能藉機削弱，也更為安心。好在他還沒有立太子，若已經立了三皇子為太子，那今天這事就更難辦了。

　　李公公來給皇上換茶，小心翼翼地詢問，「皇上，咱們派去的人可要叫回來？」

　　大皇子已經查明，也有證人和證言畫押，皇上大可不必再查。

　　皇上沉默著喝完一盞茶，才說：「不必，讓他們繼續查。鴻兒只是皇子，權利有限，查到的可能不全。吩咐下去，讓暗衛務必把事情給朕查得明明白白、證據齊全，不放過任何線索。鴻兒的摺子先不要聲張，以免打草驚蛇反而不好查了。」

　　「是，奴才明白。」李公公收了茶盞，「皇后娘娘宮裡的人來請，說皇后娘娘親自燉了雪梨銀耳湯，請您去嘗嘗。」

　　皇上面露厭惡，考慮了好一陣，才說：「那就去吧。」

　　一頓熱鍋子吃完，祁襄都出汗了，但他這個身體也不能吹風消汗，只能回屋裡退了外衣，慢慢涼快著。到了這個季節，郤十舟已經全面禁止祁襄食涼物了，哪怕是涼掉的茶都不行。

　　白君瑜的鎧甲今天下午送來了，對於彩羅成衣店接下奉北將軍軍營鎧甲修補的事，奉北將軍並沒有給准信，哪怕是祁襄手裡有鐵心藤也不行，說是會先集中一批鎧甲送到彩羅去讓他們嘗試修補，最後看成果再決定是不是要跟彩羅長期合作。

　　祁襄能理解，畢竟是自己手下的兵，就算有兒子和太傅的關係，也得自己看後才算數。對於這樣嚴謹的奉北將軍，祁襄是很敬重的，至少拿自己手下的兵的命是當人命看的。

　　大川乃至各個部族的鎧甲樣式差不太多，都是先鑄成鐵片，再用線細密地穿在一起，形成鎧甲。好處是鐵甲片夠結實，壞處是如果好巧不巧的，武器尖韌插-進甲片之間的縫隙中，一樣會被刺傷，若又剛好串聯的繩子被劃斷甲片脫落一塊，那就是把弱點暴露在外。對武功平平的士兵來說的確很難做到一擊斃命，但若真遇到高手，空隙殺人也是輕而易舉的。

　　既然要做，祁襄必然要做到萬無一失，大體瞭解了白君瑜的鎧甲構造，要怎麼改他心裡也有譜了。

　　「天色暗了，別折騰這些，累眼睛。」白君瑜給他泡了敗火的菊花茶端進來。

　　「我就看看。」祁襄摸著帶著無數戰痕的鎧甲，問道：「這副鎧甲跟了你很多年了吧？」

　　白君瑜坐到他身邊，「從我第一次出征就跟著我了。」

　　「第一次出征是什麼感覺？」祁襄將鎧甲放到一邊，打算明天開始做。

　　這對白君瑜來說記憶有些遙遠，想了一會兒才說：「好像沒什麼感覺，就是做了應該做的事。那時你已經離京，京中壓抑，我們處處受人掣肘，出征對我來說倒比在京中輕鬆。」

　　那時沒能幫上祁襄的

　　事現在每每想起，也是愧疚不減。

　　祁襄倒是非常平靜，又問：「那第一次殺人呢？會怕嗎？」

　　白君瑜少時在京中也會到軍營歷練，路見不平之事也遇過，但都未傷過人命。

　　「沒怕。」這個白君瑜倒記得很清楚，「只是當天晚上都在回憶咱們幾個在學堂上的事。讀書辛苦，卻是最安逸的所在。離開學堂進入朝堂，步入戰場，面對的都是現實的問題。也越發明白學堂上的自己再知厲害避鋒芒，也還是單純甚至有些幼稚的。」

　　祁襄笑了，白君瑜的接受力跟他預計的一樣好。而他第一次殺人的時候並沒有回憶，只有恨和一點點痛快，並不覺得是解脫，也不覺得算復仇，因為那種程度對他來說，遠遠不夠。

　　「你這樣很好，不會成為嗜殺之人。血見多了，命拿多了，就容易變得混亂，抓住你該有的理智，才能在戰場上保住自身，不讓關心你的人難過。」鮮血、人命，見多了就麻木了，但最起碼的理智不能丟，不怕、麻木、嗜殺這三者根本不是一回事。

　　「可能是我一直有掛念，凡事會多三思。」以前是家人，現在又多一個祁襄。

　　兩個人獨處，實在不宜談論這些打打殺殺的事，白君瑜說：「一會兒讓白如燒些熱水，我給你擦擦身子。」

　　祁襄的傷口最好還是不要泡水，擦一擦就好。

　　「……我自己來吧。」說到這個，祁襄現在才覺得不好意思是有點晚了。這段時間一直是白君瑜幫他擦身子，也好在白君瑜規矩，沒有亂碰不該碰的。他最初滿心在意的都是白君瑜這個人，加上受傷的確不好受，也沒想那麼多。現在身上不疼了，人也有了精神，就難免會覺得不好意思。

　　「背後你自己擦不到。」白君瑜說，「而且你動作慢容易著涼，還是我來吧。」

　　祁襄臉上一紅，不再言語。

　　白君瑜在心裡笑著，祁襄不好意思的樣子倒比平日乖了不少。他在沒有跟祁襄確定關係的情況下已經把祁襄的身體看遍了，對於這方面比較古板的他來說，順序是錯了些，可他肯定會負起責任。他現在首要應該做的，是讓祁襄多感覺到他的關心，最好也能感覺到他的喜歡，這樣等他告白的時候，祁襄才不容易糾結於是否因為同情或感謝才喜歡他。

　　另外，他也想好了，等他的腿能正常走路了，就向祁襄告白。在病中告白他總覺得不夠正式，也不夠尊重，即便他會康復。

　　這段時日，通過跟祁襄的相處，他也有點想明白了為什麼祁襄喜歡他卻又那樣內斂、隱忍，甚至隱瞞這麼多年。不是不好意思，也不是性格原因，而是祁襄根本沒想過他們會在一起。這倒像祁襄的處事風格，不願意給別人添麻煩。男子相愛本就不易，如果另一方無意，那的確是個大問題，肯定連朋友都做不成。

　　可他並不準備跟祁襄談，這事談是沒有用的，還是行動更能讓人安心，他只管做好準備，去做給祁襄看就是了。

　　而現在階段，他最迫切的是將腿恢復到正常狀態，所以每天練習走路的時間也變長了，希望能盡快有更好的進展。

　　皇上調查的速度也不慢，根據祁襄的建議去查，一下扯出不少人。消息也很快遞迴京中。

　　皇上這幾日也反覆回憶考題是如何洩露的。大川歷屆考題都是由皇上來定，一般前三四個月就會定出兩到三個題目，差一個月開考時，會在這幾個題目中任選其一。

　　他挑考題並不會太費心力，一般是跟著大川時事來，而基本上第一時間能看到這些題的只有李甸。可李甸是跟著他的老人了，他信得過，也相信李甸沒那麼大能力和膽子在他眼皮子底下拉幫結派、徇私舞弊。

　　「李甸！」皇上

　　喊他。

　　李公公趕緊進來，「皇上，可是茶涼了？」

　　皇上擺擺手，「朕問你，你可記得上次科舉朕出考題時，有誰可能提前看過？」

　　他設下的題目也不會第一時間跟群臣說，都是密存起來，直到前一個月主考請他定題，他才會將題目告知相應官員，而且那些官員也應該保密，直到考試結束。

　　李公公皺著眉努力回憶著，他也明白皇上是可以信任他，但他一直是最早知道備選題的人，若真不分青紅皂白的牽扯，自己也得扒層皮。

　　「皇上。」李公公想起些事，「奴才記得您擬題時，正趕上要給皇后娘娘賀壽，三皇子拿了禮部定下的章程給您過目，說皇后娘娘交代不要鋪張，三皇子拿不定主意，又想給皇后娘娘辦得體面，所以帶著章程和預計花費銀錢的單子來找您，還讓奴才退到殿外伺候。」

　　也就是說當時三皇子怎麼跟皇上說的，又做了什麼，他也不清楚。

　　經李公公這麼一提醒，皇上也想起來了。那天三皇子的確來過，他也沒收寫了考題的紙張，三皇子肯定會看到。至於三皇子是否參與其中還不好說，也許三皇子看到後只是跟舅舅提了一嘴，他們舅甥關係一直不錯。可能說者無心，聽者有意，才出了這次弊端。

　　但不管怎麼樣，三皇子的大舅彭良是脫不了干係了——親自與柴戶長去淮豐不說，貼身小廝還幫著去收銀子，還有什麼可辯的？

　　只是不知道這事左丞相參與了多少，別人都好說，要動左丞相，他必得仔細思量一番再做決定。

　　「李甸。」

　　「奴才在！」

　　「即刻羈押彭良，讓暗衛繼續查，暫勿攀扯旁人。」皇上頓了頓，補充道：「皇后抱恙，讓她安心休息，無旨不得探視。後宮的事交由德貴妃協理。」

　　這就等於是變相禁足皇后了，李公公哪還能看不清風向，立刻應道：「奴才這就去辦！」

　　彭皇后是家中長女，下面兩個弟弟與她都是一母所生。長子彭良沒個正經事幹，是個純靠家裡過活的二世祖，也鑑於他家中勢力，京中倒沒有人敢惹他。現在年紀也不小了，後院一堆鶯鶯燕燕，生了幾個女兒，卻連個正妻都沒有。次子彭濟比他哥好些，尚武，現在軍中效力。因為出戰受了重傷，難有子嗣，皇上對他也多有愧疚，給安排了一個肥差閒職養著，人是個正經的，只是左丞相勢力太大，皇上始終沒放心給他實權。

　　而這回皇上將彭良下獄，無異於在熱油鍋裡倒了碗水，左丞相府炸開了鍋，皇后也鬧了起來。

　　皇上派人查證時，大皇子那邊也沒有閒著，很快又遞了摺子，說經查，柴戶長除了負責收銀子外，也負責寫好範文，給那些考生參考，至於這中間是否還有別人幫忙寫範文，尚在調查中。而彭良除了收錢，還是牽線人。他這些年仗著父親和姐姐混不吝地過日子，結交了不少狐朋狗友，這些人中有的是想攀附左丞相的。他無官無職的，想弄出舞弊這事，除了有人唆使外，還得有人在背後合作、撐腰，這才能讓想借此平步青雲之人以勢壯膽，趨之若鶩。

　　皇后求見無門，在宮中摔了好些東西。

　　左丞相見不到皇后，也見不到三皇子，只能求見皇上，卻被皇上拍了一臉的證詞。

　　前朝後宮亂成一團，後宮有德貴妃主持大局，出不了亂子，而前朝人人都想自保，沒查到他們頭上，他們自然是把嘴關得嚴嚴實實的。

　　宮中這麼大動靜，百姓們很快也知道了，市井又熱鬧起來，沉寂了多年的大皇子，先是被冤枉參與舞弊，後又例證與自己無關，且查出了真正參與舞弊之人，還是能牽連到左相和三皇子的，這樣大的事哪怕不用杜撰，百姓們都能

　　討論上十天半個月。

　　百姓們知道的事，祁襄只會比他們更早知道，誰讓他家裡有個當官的白君瑜呢？

　　祁襄一邊悠閒地穿著甲片一邊跟白君瑜閒聊，「大皇子這等於是正面與三皇子交鋒了。」

　　「論聰明，論地位，大皇子都不輸三皇子。只是身體不好，才讓三皇子佔了上風。」白君瑜就事論事，如果大皇子身體康健，別說三皇子，就是四皇子是否有一爭之力都還兩說。

　　「大皇子這一系列舉動感覺像是準備藉機回宮。」祁襄說。

　　白君瑜同意，「很有可能，以後這京中局勢怕是更亂了。」

　　「這事說亂也亂，說不亂也不亂。」

　　白君瑜微笑，「你又有什麼主意了？」

　　「二皇子不足為俱，不必理會他。如果大皇子回朝，那放在明面上的就是大皇子與三皇子之爭。大皇子是聰明，可身體不行，相較而言，不如三皇子威脅大。而且皇上這回下了重手，顯然是不想讓三皇子及左丞相一黨羽翼再豐的。我們正好可以借這個機會，讓三皇子與左丞相離心。既合了皇上的意，也合了大皇子的意，更合了咱們的意。」

　　「你又要見皇上？」之前祁襄說要推一把，就是去見了皇上。

　　祁襄搖頭，「這事只能秘密著來，放明面上四皇子漁翁得利就太明顯了，容易弄巧成拙。」

　　「所以呢？你要怎麼做？」白君瑜眼睛一刻不放地看著祁襄，祁襄有主意又想賣關子的樣子，就像見到了鮮魚的貓，可愛又有些狡猾。

　　祁襄道：「讓他們再鬧兩天，後天晚上，你悄悄把四皇子請來，我有事讓他做。」