第50章

　　白君瑜回來時， 祁襄正在喝藥，見他神情不愉，祁襄問：「怎麼了？」

　　祁襄跟他說回家看看， 難道是將軍府出事了？

　　白君瑜捏了塊糖，「你先把藥喝了，我有事跟你說。」

　　祁襄見似乎不是玩笑之事，趕緊把藥喝完，被白君瑜塞了糖。

　　白如收了碗就出去了，白君瑜坐到床邊， 「我回來路上遇人攔我， 說有冤屈。細問之下，那人說自己是淮豐考生， 兩年前的科舉， 有大量考生舞弊， 他無意間撞到此事， 跑去揭發。結果衙門與舞弊官員沆瀣一氣，把他打成重傷不說， 還污衊他偷盜，讓他一輩子無法參加科舉。」

　　祁襄皺眉， 「可有證據？」

　　白君瑜搖頭，「就是沒證據才難辦， 人證也只是一面之詞。那人身上的確有被打過留下的傷痕，腿和手都有骨折過，書生打扮， 不會武功，手上有在淮豐為庸書局就讀時的錄取文書和先生評語，身份上不像作假。若是身背偷竊的罪名，也會有記錄，不難查證。」

　　「那為何事隔兩年才來京告發？」就算是骨折傷，將養個半年也能走了。

　　「說是知道官官相護，告發不易，之前貿然行事，差點丟了性命，故而格外謹慎。這次是聽聞禮部左侍郎被罷了官，這才抓住突破口。又不敢找文臣，怕盤根錯節太深，所以在那裡蹲守武將。」白君瑜也只是把那人說的如實告訴祁襄。

　　「這事和禮部左侍郎有關？」祁襄眉頭皺得更緊了。

　　白君瑜點頭，「他是這麼說的，說禮部左侍郎與那些買題的考生見過面，也是那回恰好被他撞見。」

　　「既然他被發現了，為何還要留著他性命？直接了結了不是更安全？」這點祁襄倒是想不明白了。

　　「不曉得，他自己也不清楚。說被打時本以為死定了，沒想到撿回一條命，背了個污名。」白君瑜的目光一直盯在祁襄身上，祁襄分析事情的樣子認真又謹慎，與當初在學堂辯題時一樣，只是人不似那時還帶稚氣，如今是真的長大了。

　　「這事你有何打算？」祁襄想先聽聽白君瑜的想法。

　　白君瑜沒有猶豫地說：「這事我不便參與。我在養傷中，按理說不應外出，而這一出門恰好遇上這種事，肯相信我的會覺得是巧合，懷疑我的怕能從中扯出一段我蓄意陷害的故事，與我沒有好處。但這事既然涉及到禮部左侍郎了，那是否還涉及到禮部其他人，乃至三皇子還不好說。所以也不能不管。」

　　禮部中人大量傾向三皇子和左相，若大量舞弊屬實，沒有夠大的勢力在後面參與和支撐，別說單憑禮部左侍郎，就算憑著整個禮部，都不可能成事。

　　祁襄揚起嘴角，「你心裡有數，我也不必多費口舌。這事我剛才想著可以推給二皇子辦，但現在又覺得不太合適。若透露給他這事可能與三皇子有關，他肯定會咬死三皇子，沒事也要扒下一層皮，但那樣，四皇子就完全置身事外了。舞弊可不是小事，若二皇子和三皇子都下水了，四皇子卻冷眼旁觀，皇上會怎麼想？而且這事開始就是無憑無據的，他找上你，你推出去也是推給周圍的人，還是不免讓人覺得此事是四皇子挑的線。既然不想讓四皇子摻合進去，又不能讓他被懷疑，那就得有個人跟他一起置身事外。」

　　如果祁襄不明說這些，白君瑜可能並不容易猜到祁襄在想什麼。但祁襄把想法說了，他就很容易跟上祁襄的思路，「的確。可若二皇子也不能摻合，這事你覺得還有誰能一查到底？」

　　現在朝中雖不能說是三子鼎立，但也可以看出三方勢力分支。就算是之前最沒有存在感的二皇子，也開始有自己的人脈了。如果二皇子和四皇子都不動，那就算三皇子真有參與

　　其中，也未必會查到他那裡，很可能半途就結案了，還是那句話——他們沒有證據。

　　祁襄抿了抿嘴唇，「我再想想……」

　　隨即又道：「這事你得和四皇子及太傅通個氣，事情表面看著不利，可若是真的，真能查出東西，這朝中必會翻一次天。四皇子若能藉機起勢，以後地位會更穩些。」

　　「好，一會兒我親自去四皇子和太傅府上。」這事交給別人，他也不放心。

　　祁襄問：「那個書生呢？」

　　「我已經命人將他安置在城郊別院了。」

　　祁襄點頭，這個安排再恰當不過了，若這人帶來的嘩然是真的，那現實的確不宜露面，「你再讓人去問問他，是否還有其他人證或者能做為證據引人懷疑的地方。單憑他一面之詞，就算告到你這裡，也沒有用。另外，他的身份也要核實一下。」

　　「我這就讓人去辦。」

　　白君瑜的腿剛大有起色，按理來說不應該讓他這樣勞累，但事關重大，又不能拖延，身在這權利與勢力的漩渦中，有時再累也得往前衝。

　　之後的五天，四皇子、太傅、奉北將軍及白君瑜幾乎每天都要碰頭，就舞弊之事進行商議。淮豐離京不遠，書生的身份很快核實清楚了，並未說謊。

　　像這樣證據不足的事，太傅本該更謹慎，但這回太傅比他們都積極，細問之下，才知道兩年前的科舉，殿試時不少中選考生都表現得平平無奇，且那時他聽過一些傳聞，說中間不乏學業不佳之輩，不知怎麼就中舉了。那一批的考生封官外放後，也出了不少紕漏，現在想來總覺得蹊蹺。

　　祁襄的傷口已經開始結痂，如今也能側躺著睡了，但郤十舟仍不許他出門，非得讓他在床上休息，所以這幾天他們談的內容都是白君瑜回來告訴他的。

　　而二皇子那邊尚在禁足，近來老實得很。可能是已經過最開始生氣的勁兒了，皇上倒也重新寵幸起嬌昭儀，對二皇子來說是個好現象。

　　三日後，下了早朝，太傅私下面聖，以自己失職為由，請陛下查前禮部左侍郎是否存在科舉受賄一事。他沒直接說前禮部左侍郎參與舞弊，而是先說自己被書生攔轎，指責他與前禮部左侍郎一黨，擾亂科舉。此事事關重大，他不敢貿然行事，既然那書生直指他和前禮部左侍郎，他又自認身正不怕影子斜，所以肯請皇上徹查，還他清白，也請徹查兩年前的科舉是否公平。

　　兩年前的科舉是他與左丞相一同負責，太傅背上這個責任，要徹查當時之事，也是有理有據。

　　茲事體大，皇上也不敢怠慢。他是信得過太傅的，否則太傅知情不報，這事也就被掩蓋過去了。既然太傅喊冤，又沒有要揭過的意思，這事倒真的可以查一查。而且一個被罷官的禮部左侍郎，查起來也無人敢多言。

　　於是當天下午，李公公帶著大批禁軍闖入柴府，前禮部左侍郎柴戶長大驚失色，他被罷官後，並沒有被趕出京城，他家雖與皇室無緣了，但仗著左丞相的人脈，還是留在了京中，等待翻身之日。但沒想到突然被闖府，且不知是為的什麼事，就這陣仗看也不是小事，這才更慌。而今天更不巧的是府中正在對賬，真假賬本都在，柴戶長臉白如紙，抖如篩糠，生怕是銀錢上的事。

　　今天這個日子還真是祁襄千挑萬選的。大戶人家不比小門小戶，每月都要對賬，尤其是私下貪污的官員，賬更是要做得滴水不漏，只有這種日子，真假賬才可能一同出現，逮個正著。柴府人多口雜，下人們別的不知道，府上哪日對賬心裡還是有數的，尤其是管採買的。只要稍微給點銀兩打聽一下就行，在那些人看來這也不是什麼大事，看到銀子自然樂意說。

　　銀子從柴府一箱箱被抬出來，圍觀的百姓

　　也議論紛紛。

　　「這柴府這麼有錢嗎？這得是多少銀子啊？」

　　「我看未必，沒聽說柴府有別的生意，一個左侍郎一月能有多少銀子？」

　　「肯定是貪來的。」

　　「噓，出來了出來了。」

　　……

　　禁軍綁了柴戶長出來，此時的柴戶長已知是為了何事，一言不發，臉色灰敗。家眷哭成一團跟在後面，被進軍攔在了門內。

　　李公公一臉凝重地捧著賬本，吩咐道：「咱家先回去稟明聖上，你們先將柴戶長壓入刑部大牢。」

　　說罷，李公公就帶著人匆忙走了——如果之前他還覺得太傅可能是要自毀多年名聲，那現在他只覺得這京中怕要下雪了。

　　白如帶回消息時，祁襄正和白君瑜在屋中作畫，畫的是秋景，也是這京中的天。只是兩人都不擅長作畫，也不免彼此笑話一番，與這京中眼看要緊張起的局勢格格不入。

　　匯報完消息，白君瑜就讓他歇息去了。

　　「這次多虧了太傅敢把自己拉下水，否則這事能不能查起來還不好說。」祁襄佩服太傅的人品，這一出他們不確定能不能拉下三皇子，但這對太傅來說不是重點，他更多的是要為那些莘莘學子討一個公道。

　　「之後就看刑部的本事了。」白君瑜說。

　　他們能做的也著實不多，四皇子在這事上不願退縮，卻不得不聽他們的閉口不言。如果只讓那個書生去告御狀，先不說皇上信不信，就連能不能見到皇上都是個問題。他們若作為引薦將書生帶去見皇上，一個弄不好，皇上就會認為是他們在無端生事挑起紛爭，書生又沒有證據，很難說服皇上去查。而太傅已自己蒙冤為由，請皇上徹查，無論是出於對朝堂的整頓還是出於對太傅敬重，皇上都勢必要查，而且是無條件地查。這也導致太傅正面得罪不少人。

　　「我看四皇子的態度，似乎是不願意再忍讓了。」祁襄說。

　　他不知道自己判斷的對不對，只是有了這樣的感覺。

　　白君瑜知道其中緣由，但因為郤十舟的警告，不便跟祁襄說，便道：「似乎如此。四皇子也忍很久了。」

　　祁襄托著臉看他，「我現在有個想法，可以讓四皇子幫個忙。」

　　「什麼想法？」

　　祁襄賣起了關子，「這事二皇子和四皇子都不便參與，柴戶長能不能拉下三皇子還不好說，但他的確是個突破口。而我們現在需要一個能與三皇子抗衡的人，哪怕這事最後與三皇子沒關係，也能通過此事削弱三皇子一黨。一個左侍郎自己想搞舞弊，那是做夢，後面必然有一干同黨。那你覺得誰最不怕得罪三皇子，又適合出面與三皇子及左相一黨抗衡，還不需要二皇子和四皇子出頭？」

　　白君瑜陷入沉默。

　　祁襄提筆在紙上寫了幾筆，隨後將紙反扣過去，笑說：「你想好了寫下來，看看我們想的是不是一樣的。」

　　白君瑜看了看他，又思索了須臾，提筆寫下自己的答案。

　　祁襄將他寫好的接過來，又將自己寫好的拿起來，兩張紙衝著白君瑜翻開，上面是同樣的三個字——大皇子。