第86章：無處不在的

　　天空竟然是紅色。

　　他覺得不可思議，又感到在哪裡見過這樣的景象。

　　對了，他確實見過。

　　有一次，在旅途中，他們因為夕陽太美而停下來，靜靜地欣賞落日。

　　現在他知道那不是自然的美景。

　　不管製造者是人類還是超級智能都不重要，重要的是，那樣的美永遠只會存在於回憶中了。

　　諾爾發現自己躺在水裡。

　　水不深，彷彿是一條小溪流。

　　風中帶著甜美的果實清香，他一下驚醒，慌忙起來向四周張望。

　　伊恩正坐在對面看著他，也是一樣意外。

　　「我們又到了另一個空間？」

　　「看來是的。」

　　「這是什麼地方？」

　　「大概是個無人村落。」附近傳來一陣咳嗽，灰沙從溪水裡抬起身，大口呼吸著。

　　諾爾想起同時被撞進這個空間的還有一個嗅探者，於是立刻轉頭去找。

　　「他消失了。」伊恩抬了抬手中的武器，「他們暫時不會追蹤到我們。」

　　「那也很難說。」諾爾向著還在不停咳嗽的灰沙看了一會兒。

　　接著，他又看到了高塔。

　　它矗立在遠處，像一個永恆的標記。

　　「這裡也有高塔。」

　　「我看到了。」

　　「會是同一座嗎？」伊恩只見過斯威頓研究中心的高塔，留下深刻印象的也只有那完美無瑕的金屬外觀和直入雲霄的高度。

　　他無法理解存儲區空間的真實構造，因此也無法理解這裡的高塔意味著什麼。

　　「如果每個空間都有一座高塔，為什麼第一次進入的那個沙漠沒有？它出現的規則是什麼？」

　　「我們到前面去看看。」伊恩伸手把諾爾從小溪中拉起來。

　　不知道水是虛構的，還是屏障服有防水作用，諾爾站起來的一瞬間，身上再沒有潮濕的感覺。

　　灰沙痛苦萬分地走向他們。

　　「你還好嗎？」諾爾問。

　　「不算太糟，水進到我的鼻子裡了。」灰沙涕淚交加地問，「我們安全了嗎？」

　　「只是暫時安全，經歷了上一個空間的搏鬥，偉大的守護者一定會盡全力搜索出我們的下落。」伊恩保持沉默，走過溪流，往看得到屋頂的村落走去。

　　這是個古樸的村莊，原始而簡陋，看不到任何現代化的東西，但也非常寧靜美麗。屋子由粗糙的木頭建成，到處掛著像是動物骨頭和牙齒的裝飾品。

　　「我真擔心會有一群穿著皮革戰裙的野人冒出來把我們包圍。」諾爾忍不住說。

　　「這裡唯一會出現的就是嗅探者，我不認為他們有閒心偽裝成野人。」

　　「伊恩。」

　　「什麼事？」

　　「你相信這個世界有神嗎？」

　　「你是說這個世界？」

　　「不，我是說整個世界，包括這個世界和我們的世界，甚至整個宇宙。」伊恩想了想。

　　他認真思考這個問題，而不只是應付一次為了活躍氣氛、放鬆精神的閒聊。

　　「按理說，身處在這樣一個科技發達、文明程度令人震驚的世界，應該完全拋棄那些關於神靈的傳說和想像，把一切神奇而不可思議的現象歸功於科學突破。可是恰恰相反，離這個世界越近，越讓我覺得神靈的存在並不是假說。」

　　「那他們會是什麼形態？」

　　「就像我們見到的那樣，有時是人類的模樣，有時又會化成一縷看不見的幽魂飄然而去。神靈無所不能，不管人們躲在哪裡都會被找到，一旦做錯了事也會立刻受到懲罰。想一想，如果我們還在原來的世界，對我們而言，這個世界的生命，是否就像是神靈一樣的存在。」

　　「神就是高於我們的文明。」諾爾伸出手，擦去臉頰上的一滴水。不知道那是溪水還是汗珠。

　　穿過村莊的主幹道，眼前出現了一座山。

　　山並不高，山谷中有一條路連著村落，似乎是住在這裡的人們常走的路。

　　他們沿著這條路往前走，山間彷彿是個仙境，也有清澈的溪水、青翠的樹林。林中非常幽靜，沒有其他生命存在，沒有鳥、狐狸、山貓和鹿，只有單調的風吹動樹葉發出的沙沙聲。

　　「你看到了嗎？」諾爾問。

　　他的目光停在山巔一個洞穴處，那裡不知道是什麼在閃光。

　　「像個祭祀地點，很符合這個空間的環境，要是在那裡發現一些神像什麼的也不足為奇。」

　　「我們要爬山？」灰沙忍不住問，他看起來非常疲憊。

　　「是的，希望那就是守護者的核心記憶組，也希望在我們爬上去之前不要再遇到嗅探者，不要被傳送到別的空間。」諾爾說，「再多換幾個地方，我這一生都不願再旅行了。」

　　「好吧。」灰沙無奈地說，「我也希望這次我們沒有選錯。」一路往山間小路前進，四周實在太安靜了，靜得讓人不舒服。他們都很好奇，守護者的核心記憶組會以什麼樣的方式出現。

　　洞穴在一個突出的峭壁上，孤零零地敞開著。

　　為了到達那裡，他們不得不側身從狹窄的邊緣慢慢靠近。諾爾望著腳下的虛空，忽然好奇在這個虛構的環境中，是否會因為從高處墜落而摔死。

　　還是小心些的好。

　　走在前面的伊恩似乎猜到他的心思，伸出手說：「抓住我。」

　　「我可以自己過來。」

　　「抓住。」諾爾望著那隻伸來的手，看到他被陽光映照得輪廓分明的側臉，情不自禁地接受了這份好意。

　　「還有我！」灰沙向伊恩伸手，他對這樣的高度也同樣無法坦然。

　　諾爾立刻抓著他揮舞的手，幫他站到安全的地方。

　　他們終於看到了那個人工痕跡十分明顯的洞穴，比從遠處眺望時大得多。

　　這是諾爾見過的最漂亮的洞穴，黝黑的岩石洞壁上嵌著散發出瑩瑩光芒的礦石，一些打磨得十分精緻的獸齒和骨頭裝飾物懸掛在四周。

　　洞穴中央有個火堆，火焰正熊熊燃燒。

　　令人驚奇的是，火焰中跪著一個正在祈禱的少女。

　　伊恩以為那是一個雕像，但她太像真人了，皮膚在火光下泛著年輕柔和的光澤，長髮披散在身後，眼睛低垂，睫毛微微顫動。

　　「艾斯。」諾爾說。

　　「我在。」

　　「她是什麼？」

　　「一個接入器。」

　　「女人？」

　　「她不是人，只是看起來像人的樣子。」艾斯說，「當你們身為三維生物時，核心記憶組的接入器和模擬空間一樣，只會以你們能夠理解的形態出現，不限於人體，也可能是某種動物，或一件與眾不同的物品。」

　　「我們找對了？接下去該怎麼做？」

　　「觸碰她。」

　　「這些火……」灰沙把手伸向火焰，卻沒有感到熱量。諾爾來不及阻止，他的指尖已經碰到了少女的肩膀。

　　就像個靈敏的開關，少女在他輕輕的觸碰下睜開了眼睛。

　　她有一雙古怪的眼睛，漆黑的眼珠中閃爍著藍色光芒。如果仔細去看，會發現那些光芒是些細小的編碼。

　　灰沙嚇了一跳，觸電似地把手縮回來。

　　她和那些義體一樣完美無缺，又帶著幾分人工製造的機器特有的冷冰冰。

　　少女以一種不容抗拒的方式握住灰沙的手，灰沙驚訝地睜大眼睛。

　　時間過去多久呢？

　　在伊恩和諾爾看來只有短短幾秒鐘，灰沙像被火焰燙傷了似的把手抽回來。

　　他的目光帶著十分複雜的神色，轉身望著諾爾。

　　「怎麼了？」諾爾不解地問。

　　「我進去了多久？」

　　「去哪？你一直就在這裡。」

　　「不，我走了很長的路，我不知道有多長，也不知道過了多久！」

　　「你只是握住這個女人的手呆呆站了幾秒鐘。」諾爾問，「發生了什麼事？」灰沙鎮定下來，看著站在火中的少女。

　　她的臉上沒有表情，完全是個機器的模樣。

　　「我進入了一個無垠的世界。」

　　「是嗎？那個世界裡有什麼？」

　　「什麼都沒有，但也可以說什麼都有。」灰沙說，「有許多聲音在說話，奇怪的是我全都能聽懂，只要我想到哪個問題，就會有一個不同的聲音來為我解答。那種感覺很奇妙，彷彿你洞悉了整個宇宙的奧秘，一切真相盡收眼底。」

　　「據說存儲區保存了超級智能的所有科技知識，你能通過接入器有這樣的感受也很正常。」諾爾問，「那麼你想起自己是誰了嗎？」灰沙在盡力回憶。

　　「我不知道該怎麼說，那些答案似乎就在我的腦子裡，但我又無法準確地把它們表達出來。那就像……

　　就像你看完一本書，明白了書中所有的道理，可是過一陣子，你的腦子裡就只留下一些模糊的印象。」

　　「你是說你的智商不足以記住那些答案嗎？」

　　「不，我是說……」伊恩打斷了他的話，忽然問：「你能記住的是什麼？你心中最大的謎題無非是你的過去，你失去的記憶，現在還要加上背後的編號。這些問題並不是什麼難以理解的理論和知識，難道你也無法記住嗎？」

　　「我確實想到了這些問題，但唯獨關於我的過去、記憶和編號沒有解答。同樣，高塔也是一片空白。」灰沙說，「你們可以自己試一試。」他的目光轉向諾爾：「說起來，是不是只有我說了自己的名字，你們呢？」

　　「我們什麼？」

　　「你們的名字。」諾爾還在猶豫是否要告訴他，伊恩說：「我叫伊恩，他叫諾爾。」

　　「真名？」灰沙雖然在對伊恩反問，卻仍然望著諾爾。

　　「你在懷疑什麼？」

　　「你知道，我也對你們的真實身份很好奇吧，所以我剛才想到了這個問題。」

　　「有答案嗎？」

　　「我們一起對付過嗅探者，也有一樣想離開這裡的目標，應該算得上是同伴，我想我們之間不該隱瞞什麼。」諾爾並不覺得對他有所隱瞞，灰沙的直言不諱也沒有令他反感，於是點頭表示同意。

　　灰沙停頓了片刻問：「他們為什麼叫你艾克斯？」