第85章：天使與機器

　　岔路的中間，另一個人也在呻吟。

　　灰沙又生氣，又無奈。

　　他在生自己的氣，明明已經有所防備卻還是受了騙，一想到是自己走向諾爾的面前就難以釋懷。但他同時感到無奈，因為伊恩和諾爾的配合無懈可擊，如果他們提前告訴他這個計劃，他未必能摔得這麼出色。

　　他在考慮是先發火還是先讚賞。

　　諾爾頭也不回地說：「過來幫個忙。」

　　「什麼？」灰沙立刻站起來，忘了剛才的氣惱和無奈，跑到兩人身邊。

　　「把這傢伙的黑腦袋脫下來。」灰沙疑惑地看了伊恩一眼，發現他沒有反對，於是走向倒地不起的嗅探者。

　　「他不會突然起來攻擊我吧？」

　　「有可能，所以你得小心。」諾爾說。

　　「這就是你讓我來脫的理由嗎？」灰沙向他抱怨。

　　「別擔心，我們會替你看著，他要是亂來，我就給他兩槍，讓他變成一片黑色的灰燼。」灰沙捧住嗅探者頭部的裝甲，試圖將它摘下來，但很快發現那是和全身的裝甲連在一起的，嚴絲合縫，沒有任何可以取下的痕跡。

　　「看來他們確實沒有在裡面裝上人類的義體，這只是個戰鬥機器。」諾爾用發射器毀掉了裝甲。

　　伊恩說：「他們的思維會把剛才的遭遇傳達出去，我們得在更多人趕來之前找到核心記憶組。」

　　「這個空間除了高塔沒有什麼特別的建築。」

　　「那就先往高塔的方向走，提高警惕。」諾爾點點頭，開始往前走。

　　灰沙問：「你們有沒有什麼要對我說的？」

　　「說什麼？」諾爾問。

　　「說下次把我踢出去之前至少給一點提示。」

　　「還可以有下一次？你人真好。」諾爾說，「快跟上來，有可能下一秒我們就被傳到另一個空間了。」

　　「噢。」灰沙匆匆跟上，寸步不離地跟在他們身後。

　　伊恩忍不住笑了。

　　他很意外自己還能笑。

　　痛苦的創傷永遠都在，痛苦的陰影卻在遠去，真實與虛假的界限也越來越模糊。雖然他還是無法像諾爾一樣坦然地接受自己是任何形式的生命，但也不再認為那些過去的記憶是由別人設定和偽造的。

　　諾爾完完全全說服了他，教會他相信自己的感覺。

　　相信自己。

　　這本來是那麼簡單的事情，卻被遺忘了。伊恩很感激他，但他們之間不必將感激表達出來，所有的感謝都化成看不見的情意，融合在每一次的目光交流與手指相觸之中。

　　看到諾爾這麼快就能和素不相識的灰沙像多年的朋友一樣相處，還有什麼必要去在意真假？

　　相信自己的感覺。

　　「你們的武器和衣服是哪來的？」灰沙羨慕地問。

　　「你最好安靜地走。」

　　「為什麼？我很小聲。」

　　「因為我們還不確定你究竟會不會像發射塔一樣給嗅探者提供信號。」

　　「難道你們就不會被追蹤？」

　　「我們就不會。這是屏障服，可以避免被守護者搜索到，所以一旦我們被嗅探者發現就是你的錯。」

　　「哇，那真是好酷，你們在這裡像隱形人一樣是嗎？」

　　「對，而你在守護者眼中是個喜歡自言自語的傻子。」

　　「你們一直在說的守護者是誰。」

　　「據說是這個世界的超級智能管理員，掌管著所有的一切。」

　　「它是神還是領袖？」

　　「我認為都不是。」諾爾想了想，「總的來說，這裡的生命是平等的，沒有獨裁者和領袖，也沒有被崇拜的神明。守護者就是個體的集合，可以說它就是他們，而他們是它的一部分。」這是他從訪客的描述中理解的守護者。

　　「你的意思是不是說，這個世界其實只有一個人，就是守護者，其他人都是從它自己的部分分裂出來的？」

　　「顛倒過來說也行得通，共享記憶讓越來越多的個體融入到守護者之中，變成了現在這樣的狀態。」

　　「它真的什麼都知道？」

　　「我想是的，所以你的好奇心什麼時候能收起來？」

　　「我再問一個問題可以嗎？」

　　「不可以。」

　　「你手背上的編號是怎麼來的？」

　　「不用你管。」

　　「我猶豫了很久，早就想問你這個問題。」灰沙忽然脫去白袍。

　　他的身上只有這一件蔽體的衣物，脫掉後一絲不掛。

　　「你看，我的背上好像也有個差不多的編號。」諾爾向前奔跑的腳步驟然停止了，以至於灰沙幾乎一頭撞在他的脊椎上。

　　「你說什麼？」灰沙被他的反應嚇住了，不知道自己說錯了什麼。

　　「我在一面玻璃牆上看過一眼。」他轉身讓諾爾和伊恩看他的後背。

　　諾爾清清楚楚地看到灰沙赤裸的背部有一個淺黑色編號：J-727。

　　他愣住了，只覺得那幾個數字上的黑色像墨跡一樣化開，變得越來越大，要把整個世界都覆蓋。

　　這是怎麼回事？

　　他問過第五連接者關於編號的事，對方茫然不知的樣子不像假裝。事實上，他也想不到第五連接者有什麼隱瞞真相的必要。如果編號不是來自這個世界對下層世界信息收集者的標記，它的真實意義又是什麼？是誰，出於什麼目的留下的記號？

　　諾爾的腦中一片混亂，彷彿隱約抓住了什麼，卻又發現兩手空空一無所獲。

　　忽然，眼前的黑暗被一片白色驅散了。

　　伊恩把白袍重新蓋回灰沙的背上，遮住那個神秘編號。

　　「現在不是想這些的時候。」諾爾回過神，編號是他無法解開的心結，但也比不上眼前的處境。他們必須不停移動才能勉強避開源源不絕的嗅探者的追捕。

　　「你說得對。」諾爾吸了口氣說，「我們走吧。」他看起來十分平靜，但伊恩知道他的內心一定猶如驚濤駭浪。高塔和神秘編號沒有因為他們來到這個世界而真相大白，反而更多了幾分詭秘。

　　這一切彷彿是有人在故意操縱，每當諾爾打算釋然地放棄追尋謎底時，更多謎題又會不失時機地冒出來提醒他不要忘懷。

　　這是很殘忍的、無止境的折磨。

　　伊恩想追上他，卻看到兩側的街角又出現幾個黑色裝甲的嗅探者。他抓住還在把白袍往身上套的灰沙，對諾爾喊：「快跑。」伊恩把手無寸鐵的灰沙推向小巷角落，自己轉身擋在諾爾身後朝嗅探者開槍。他對新武器已經很熟悉，比槍好用，發射時完全沒有後坐力，可以很輕鬆地進行連續射擊。只是為了避免光弧穿透空間從無法預知的方向反射回來，射擊前必須充分瞄準、準確命中目標。

　　令人擔心的事還是發生了，向這個空間趕來的嗅探者越來越多。即使根據規則他們無法在存儲區使用射擊武器，人數眾多也會對伊恩和諾爾的行動造成很大阻礙。

　　灰沙終於重新穿好衣服，飛奔到諾爾身後。

　　「跑！」諾爾喊道。他看到蜂擁而至的嗅探者，意識到這些傢伙並不在乎機體毀損。這和戰場上的衝鋒不同，一點也不慘烈，甚至可說不管多少機體倒下也依然是零傷亡。

　　能做的只有跑。

　　諾爾和伊恩轉身飛奔，經過街角時，灰沙發出一聲驚叫，被兩個躲在黑暗中的嗅探者按在地上。

　　伊恩一言不發，邊跑邊開火。諾爾無法做到和他一樣訓練有素，只能停住靠近些再開槍。

　　灰沙狼狽地爬起身，向伊恩跑去。

　　一陣掃射之後，伊恩發現武器上的光點在不停閃動。

　　「訪客說過這東西會打空嗎？」諾爾一隻手扶起灰沙，把自己的武器換給伊恩，因為伊恩的槍法遠勝於他。

　　「艾斯。」

　　「武器能源過度消耗會出現負載，需要一段時間進行自動補充。」

　　「他是忘了說，還是故意不說？」

　　「如果你們沒有遇到這個叫灰沙的人，也許就不會驚動這麼多嗅探者，這完全是意外。」諾爾接受了艾斯的解釋。

　　這時，一股巨大的力量向他撞來，他被撞得一陣踉蹌。接著一個嗅探者在伊恩後方出現，伸出雙手抓住伊恩的脖子，輕而易舉就把他提起來。

　　伊恩雙腳不住踢蹬，卻根本無法掙脫。

　　諾爾保持住平衡，一拳向衝撞他的嗅探者擊去，碰撞的地方傳來砸中金屬的觸感，隨之而來一陣劇痛，對方卻毫髮無傷。

　　這是為了戰鬥而製造的機體，他感到自己做了蠢事。灰沙從背後跳上嗅探者的背部，雙腿緊緊纏著腰，手臂勒住脖子，對諾爾大喊：「快去幫他。」諾爾跑向伊恩，不顧一切地扳動那雙掐住伊恩的手。他不敢用干擾器，生怕思維在混亂狀態下操縱機體變得更瘋狂。

　　伊恩的雙眼漸漸失去神采，掙扎也變得緩慢無力。諾爾用力朝嗅探者撞去，三個人一起倒向身後的牆角。嗅探者摔在地上，雙手仍未鬆開，諾爾對準他的關節猛擊。

　　一下，兩下。疼痛，但一直不停。

　　嗅探者的裝甲頭盔下有一對發亮的藍色電子眼，閃動時彷彿充滿嘲弄。諾爾一拳打碎它，又接著繼續揮拳。

　　這一拳落了空。

　　諾爾的拳頭打在一片灰燼上。

　　伊恩一隻手摀住喉嚨，一隻手抬著武器不停喘息，臉色蒼白地望著他。

　　兩個人驚魂未定，以為剛才那一刻已經天人永隔。諾爾握拳的手在發抖，張了張嘴，卻什麼也沒有說出口。

　　伊恩試著站起來，連續兩次都沒有成功。當武器失去作用時，他們才真正感受到嗅探者的可怕之處。這裡不只有外表美麗如天使一樣的義體，也有鋼鐵般力大無窮的戰鬥機器。

　　諾爾伸出手，想幫著伊恩站起來。

　　灰沙又大喊一聲：「小心！」已經來不及了。

　　灰沙抱著那個嗅探者一起摔過來，諾爾只覺得眼前一陣異樣的昏暗。

　　他碰到了伊恩，感覺兩隻手握在一起。

　　一瞬間的安心之後，周圍的高樓消失了。