第73章：訪客

　　「不。」諾爾回答。

　　如果他留在這裡，他會失去冷靜，會因為無能為力而崩潰。他殘忍地告訴自己，必須強忍下不捨而離開，然後找回自己的身體，尋找逃走的機會。

　　「好吧，你是對的。這只能帶來不愉快的體驗，儘管你現在擁有的記憶是臨時的，也不必徒增這樣的痛苦。」

　　第五連接者捧起金屬圓球，諾爾身不由己地跟隨他離開房間。

　　伊恩痛苦的喊聲被隔絕在門內，可即使走廊上一片死寂，那慘叫聲仍然猶如萬箭穿心地刺痛著諾爾。

　　痛苦的體驗。

　　即使沒有肉體，精神也一樣能夠感覺到痛苦。

　　「我的身體在哪？」

　　「你是指你原來的身體，還是……」

　　「我在……下層世界的身體。」

　　「我們正在進行檢查，那個身體受過很多損傷，還有嚴重的營養不良，義體和真正的人體是一樣的，如果缺乏營養會很快衰弱。看來你在那裡受了不少苦。」不，他在那裡得到了最美好的東西，苦難遠遠比不上甜蜜。

　　諾爾甚至想起那罐水果糖，略帶些酸味的甜橙糖，還有嚼起來雖然有些費勁，卻會在嘴裡留下香濃雞肉味的濃縮肉塊。那個真實、落後、殘舊的世界帶給他的感動遠比這裡驚人的科技要多得多。

　　「說起來。」第五連接者說，「為什麼那個身體上會有一個編號呢？」

　　「什麼？」

　　「在手背上，其實在我們定期收取信息時就發現了這件事，但回溯時卻無法找到它出現的時間節點。」

　　「J-726難道不是你們留下的編號？」

　　「你的任務是為了收集更多更具體的信息和體驗，如果在身上留下什麼與眾不同的記號，只會引起懷疑。事實上你遭遇的那些麻煩一部分來源於我們為了隔絕傷害而對你進行的安全防護，另一部分就是因為這個編號。而且我們發現了一個同樣有編號的人，但他似乎是多餘的，那個軍人的父親曾對他進行過秘密研究，也許和他們的反抗計劃有關。我們得盡快破解出這個秘密。」諾爾隱隱覺得有些不安，但他來不及細想，這時迎面走來另一個穿著白色長袍的人。

　　第五連接者認識他，他們互相之間打了個招呼。

　　「你要去哪裡？」那個人問。

　　「把這個漫遊者送去恢復記憶，導入義體。」

　　「聽說他是去下層世界的收集者。」

　　「是的，他帶來很多有趣的故事。」

　　「我很有興趣聽一聽。」

　　「會有機會的，我們打算為此展開一個接入會議來共享這些信息，在此之前先要完成記憶提取。」

　　「非常期待，我會參加。」他們匆匆說了幾句話，第五連接者就打算繼續往前走。

　　忽然，諾爾感到自己在往下墜落，視線跌向地面，但緊接著又快速上升，回到了正常的高度。

　　這是他熟悉的高度，習以為常的視野。他發現自己又回到一個身體中。

　　諾爾低頭望著自己的雙手，銀色圓球掉在地上，被另一隻手撿起來。

　　「小心。」那個人說著，把圓球放到諾爾手中。

　　「這是怎麼回事？」諾爾疑惑地問，在這個世界中，每一件事都透露著他無法理解的古怪。

　　「你好像迷路了，需要我帶你去你想去的地方嗎？」諾爾並不認識他，但他看起來和第五連接者有很多不同之處。

　　第五連接者就像一個完美人類的典範，這種完美不僅僅體現在外貌和體態上，也同樣存在於身體的機能帶來的健康感受。諾爾從無處依憑的狀態落到實處，感覺到雙腳踩在地面的穩重和安心，他花了好一會兒才意識到自己依附在第五連接者的身體上。確切地說，按照他們的說法，是這個被第五連接者使用過的義體。

　　諾爾疑惑地抬起頭望著身旁的人，看到他並不完美的長相，甚至還有些胡茬留在下巴上。他有些蒼老和憔悴，諾爾覺得他更像個真實的人，像他在另一個世界中相處過的真正的人類。不知道為什麼，眼前明明是個陌生人，卻讓他想到羅比、雷吉和銀灰小隊的同伴們。

　　儘管只是分別了不到一天的時間，可是他們卻離他那麼遙遠，遙遠得彷彿從未相遇，只是存在於一個模糊的夢裡。

　　幾秒種後，他想到應該把握這個來之不易的機會，但是他對這個世界的瞭解太少了，不知道他們會不會已經察覺到他的變化。

　　「跟我來。」這個親切的陌生人說。

　　「不，我知道該去哪，我要去……」

　　「去幫助你關心的人。」陌生人溫和地說，「別擔心，跟我來。」

　　「你是誰？」

　　「我只是一個訪客。拿好那個圓球，我把它關閉了，現在那個人的思想處於沉睡狀態，即使將來恢復了也不會記得現在發生的事。」他看來是想幫忙，諾爾不敢輕易信任，但也無法拒絕。他想到伊恩還在那個房間裡遭受非人虐待，那些足以把他心臟撕裂的慘叫聲仍然迴盪在耳邊，他的腳步已經轉向了來時的方向。

　　「慢一點。」訪客小聲提醒他。

　　諾爾看不到周圍有其他人，但也許會有監視器。

　　他要求自己冷靜，慢慢走向伊恩所在的房間。

　　站在那扇光滑而完美的金屬門前，諾爾感覺到這具新身體因為自己的恐懼和慌亂而發抖。訪客伸手在右側的感應器上碰了一下。

　　門開了，諾爾再次聽到伊恩的慘叫聲。他已經精疲力盡，卻無法逃脫這痛苦的折磨。

　　「伊恩。」諾爾撲向他身邊，可是看到那些佈滿他週身的仿生突觸，一時卻不敢下手。他擔心自己隨意觸碰了這精密的刑具會給伊恩帶來更多傷害，甚至是死亡。

　　諾爾轉頭望著身後的訪客，懇求他：「我要怎麼做才能救他？」

　　「你沒有拔掉它們是對的。」訪客說，「這些連接器正在觸碰他的神經，外力破壞會造成不可逆轉的損傷。」

　　「我不想知道它的原理，如果你能辦到就讓它們停下來，離開伊恩的身體。」訪客走向床邊的儀器進行操作。

　　諾爾握住伊恩被固定在床欄上的手，手腕血跡斑斑，但他毫無察覺，仍在不斷掙扎造成更大的傷口，這疼痛遠不如被直接刺激神經造成的痛苦強烈。

　　諾爾的心被撕裂了。這是他珍愛的人，為了讓伊恩活下去，他願意把自己當做試驗品去承受非人的研究，甚至願意付出生命。

　　伊恩的眼睛睜開著，死死地盯著他。那對曾經打動過他的淺灰色眼珠周圍佈滿血絲，諾爾看到他流下淚來，淚水混合著一些血色，他的眼角裂開了。

　　「不要這樣。」諾爾用手去擦那些眼淚，恨不能對從不相信的神靈呼喊，祈求讓這痛苦快點過去，或是讓自己來代替。「還沒有好嗎？」訪客的回應不急不緩，柔聲說：「還需要一些時間，我先解除了最敏感的那一部分，會讓他好受一些，但突觸太多了，有些已經很深入。你可能知道，探測的結果可以不必讓他繼續保持正常狀態，因為需要的記憶樣本已經提取出來，剩下的只不過是沒有用的肉體。」諾爾明白他的意思，他們根本不在乎記憶搜索完成後伊恩會怎樣，對那些傢伙而言，就像從一個盒子裡拿出想要的東西，至於盒子本身，沒有人會去關心。

　　伊恩認不出他，但被他握住的手卻抓緊了。諾爾感到他手指的力量，那是他承受痛苦的一種最直接的反應。諾爾也緊緊握著他的手，希望能減輕他的痛苦。

　　「伊恩，是我。」他說，「我是諾爾。」

　　「諾爾……」伊恩重複著，聲音因為長時間喊叫而變得嘶啞。諾爾無法想像自己脫離身體在那個玻璃罩中聽第五連接者解釋一切時，伊恩一直在這裡經歷地獄般的折磨。

　　「很快就沒事了，我會救你出去，我們一起離開這裡。」

　　「離開……」伊恩繼續機械地重複他話中的某一個詞。

　　諾爾心如刀絞，這是一個陌生的伊恩，目光充滿了恐懼和無助。他堅強的意志被摧毀了，雖然第五連接者說他仍然保持著理性，但終究還是造成了破壞。

　　諾爾看到一些細小的、靠近頭部的突觸連接器已經從皮膚下層退出來，縮回一旁的機器中。伊恩慘痛的叫喊變成了喘息，疼痛減輕了，但沒有停止。

　　諾爾小心翼翼地、輕輕地摟住他。

　　伊恩在發抖。

　　諾爾希望他認出了自己，但是顯然沒有。

　　不知過了多久，幾乎所有的突觸連接器都已經脫離了，只有一個靠近手腕附近的還留在伊恩體內。

　　「可能會有點疼。」訪客說，他話音剛落，伊恩又發出一聲撕心裂肺的慘叫聲。

　　「伊恩！」諾爾驚慌失措，轉頭望著仍在操作的訪客。

　　「很快就好。他的身上埋藏著一個通訊器，這大概是你們能做到的最隱秘的設備，但很容易被發現，你們想藏起來就得先破壞它，不能發出任何信號。」劇痛持續了幾秒，對諾爾來說這種折磨彷彿是永恆。

　　訪客終於離開操作台，並且放開了困住伊恩的禁錮。

　　諾爾把伊恩抱起來，只覺得他輕得出乎意料。

　　訪客似乎能夠讀通他的心思，說道：「不是因為他變輕了，是因為你現在使用的義體更健康有力。完美的外表、強壯、健康是所有人追求的目標，現在已經實現了。」

　　「我們要離開這。」諾爾說，「我不管你的目的是什麼，為什麼幫助我，只要能夠離開，我願意用任何我擁有的東西和你交換。」

　　「任何？」訪客饒有興致地問。

　　「是的，任何，除了伊恩和我的生命。」

　　「你不願意付出自己的生命，還有什麼可以拿來交換？」

　　「我不願付出生命的原因是不希望伊恩活在用我的生命換來的餘生陰影裡，那對他不公平。」訪客望著他，覺得有些意外。

　　「如果你不付出生命就救不了他呢？」

　　「我們只能一起走同一條路，不能分開。」諾爾說，「這是我們的約定。告訴我該怎麼辦？我身上有什麼你需要的東西，都可以給你。」

　　「我會幫助你。」

　　「我們想回到下層世界。」

　　「下層世界受到這個世界的監視，你們回到那裡無異於自己走進監獄。」

　　「有沒有辦法隔絕這種監視，比如破壞監視系統。」

　　「即使破壞了，他們早晚也會重建起來，你們逃不過被關在玻璃瓶裡觀察的命運。」訪客說，「但也並不是完全沒有辦法。」

　　「什麼辦法？」那個世界雖然已經半毀，也有很多敵人，但諾爾回想起來，仍然只有溫柔。

　　他想念羅比，想念銀灰小隊的每一個人，想念黑絲帶在他腳邊繞圈，甚至還有些想念裡奧斯少校那張不苟言笑的臉。

　　「如果你相信第五連接者對你說的那些話，最好的辦法就是恢復下層世界的網絡，讓所有人都可自由接入，共享他們的記憶和知識。這樣他們就有足夠力量和這個世界的對手抗衡，這將是一場真正的戰爭，只要你準備好，就可以成為這場戰爭的發起者，至於最後結果如何，誰也無法預料。」