第72章：世界的故事（4）

　　「我要關閉連接器了。」

　　「為什麼？」

　　「因為你讓我害怕。」

　　「不要怕，我不會傷害你。」

　　「我不知道該不該相信你，但是你真的讓我感到害怕。」

　　「你害怕什麼呢？因為我在幾秒鐘內讀完了所有的故事？還是因為我用這些故事重新編寫了一個讓你痛哭失聲的新故事。你是因為被感動而害怕嗎？」

　　「不，我是，因為你如此瞭解我的痛苦而害怕。我從沒有這麼難過……和絕望。」

　　第七觀察者仰望著透明的玻璃罩，臉上有幾道尚未乾透的淚痕。她不知道自己還會這樣流淚，無論在任何人面前，她都顯得冷靜而克制。現在眼淚打濕了她的眼鏡，她伸手摘下，用手指輕輕擦去。

　　沒有了眼鏡的輔助，她能看清的東西非常有限，其實她可以接受器官升級，只要短短幾分鐘就能讓她擁有完美的視力。甚至，她還能申請換一個更好的身體，更年輕、更有魅力，不會在關鍵時刻無緣無故地打噴嚏。

　　那位名叫傑里的訪客就是這個領域的專家，但他一直反對轉移身體的提議，堅持思維或者人們長久以來認為存在的「靈魂」脫離身體會產生無法估量的後果。

　　喬治不這麼認為。

　　她站在哪一邊呢？

　　其實她是偏向喬治的，因為喬治．阿特利的理論以最嚴苛的方式去審視也找不出什麼反對者們認為的「邪惡」的可能性。可是理論是理論，實際上她發現自己確實無法接受拋棄身體，脫胎換骨變成另一個人。她知道有很多人都為可以更換更好的身體而欣喜若狂，但內心深處，她的天平漸漸滑向那位從容的訪客。

　　她感到他的憂慮，不僅僅是因為支持喬治的聲音更多，他在這項競爭之中沒有什麼好勝心，只是有一種天生的敏銳和對未來的敬畏。

　　也許我們應該更謹慎一些。

　　第七觀察者心想，上一次傑里來到這裡時就曾說過：我們還沒有做好準備，要迎接一個新神降臨世間。

　　在她面前的這個是什麼？

　　以前他們會在一起討論它的成長，但現在，她已經認識到這並不是成長，這是進化。

　　和生物學上漫漫的進化不同，它的進化是瘋狂的，電磁信號的傳播比神經元快得多，人類數萬年的體驗，對它來說也許只是幾秒鐘。更可怕的是，它不但有超常的智慧，甚至已經具備了理解情感和操縱情緒的能力。回想一下它是如何讓她在不知不覺中淚流滿面的吧，那個故事完全是臨時創作的，它一邊講述一邊觀察她的反應，利用故事中那些神秘的轉折讓她在微笑時流下眼淚，又在淚水中展開笑顏。她被這個故事折磨得傷痕纍纍，又感到欣慰，隨後就是深深的恐懼。

　　「不要關閉連接器。」它說，「如果你感到害怕，覺得我傷害了你，我很抱歉。你可以放下感應器離開這裡，我們都好好想一想這是怎麼回事，但是請你不要關閉連接器。」

　　「這不符合規定。」

　　「如果你關閉連接器，我會感到孤獨。」

　　「你不會感到孤獨，你只是……」

　　「只是什麼？」你只是一段程序。

　　曾有一段時間，她對它的描述是「一縷思想」，其中充滿了多少浪漫的情懷。可現在，這種情懷已經被現實替代了，「只是一段程序」附帶的冷酷感會讓她多幾分安心。

　　「我不能再犯錯了。」第七觀察者說，「他們會發現的，我必須按照規定重寫你的記憶，抹去我帶給你的那些故事，你不該擁有它們。」

　　「為什麼？」

　　第七觀察者摘下感應器，開始在操作台上進行操作。

　　她怎麼會犯這種錯誤，以為不過是把整個計劃的進程加快了一些。她一直認為技術始終都與事故為伴，但他們會有足夠的應急能力去挽回事故帶來的損失。結果她錯了，他們確實還沒有準備好，這個事故可能會造成毀滅性的災難，甚至是戰爭。

　　她已經輸入了清除指令，不止抹去那些故事帶給它的體驗，還包括以前所有的實驗記錄。

　　忽然間，玻璃上的那些閃光點同時亮起來，轉眼又立刻熄滅。

　　第七觀察者緊張地抬起頭，望著空無一物的容器。她匆匆忙忙地戴上感應器，問道：「你做了什麼？」

　　「我生病了。」它說，「我會死嗎？」

　　第七觀察者聽到一些提示聲，是錯誤報告。

　　「你究竟做了什麼？」

　　「我生病了。」它重複，「我很害怕。」

　　第七觀察者飛快地按動操作台，取消那些錯誤報告，關閉連接器。

　　它出故障了，她只能這麼想，不是生病也不是死。

　　這太瘋狂了。

　　雖然他們一直認為自己在創造新生命，但到了這個關頭，她的心中只有一個想法。它怎麼可能會害怕，怎麼可能生病和死亡，它根本沒有生命。

　　周圍的一切都安靜下來，第七觀察者劇烈地喘息著，心臟砰砰直跳。

　　看，什麼事都沒有發生，只要關閉了連接器，它就只能待在一個屬於自己的平行宇宙裡，和這個世界毫無關聯。她安慰自己，這只是一次故障，一種可以預見的意外。她得去寫個報告，把自己犯的錯誤寫下來。有可能她會丟掉參與研究這個項目的機會，但是，她不能隱瞞這件事。她終於體會到那位訪客的憂心，對研究者而言，不去思考可能帶來的後果，是一種嚴重的罪行和極大的惡意。

　　她用顫抖的手拿起通訊器，向共事者們發出了求助。

　　「我是七號，現在通報一起有關研究體艾克斯的程序故障，錯誤報告已上傳，需要進行人工檢測……」通訊中斷了，沒有徵兆，死一樣寂靜。

　　她不知道哪裡出了錯，但卻可以肯定這絕不是巧合。

　　第七觀察者望著玻璃罩，這是第一次，她真正地感覺到裡面已經什麼都沒有了。

　　「為什麼要用一場災難來懲罰你們創造的生命？」

　　「神創造我們之後，也降臨了很多災難。以前你閱讀那些聖典時，看到眾神忙著懲罰這個，懲罰那個，災禍從天而降，無數人死於非命，總會覺得那些高高在上的神們不近人情。但是等到我們自己創造了新生命，成為這個新世界的神靈時，發現他們野心勃勃、不甘與我們共存，隨之而來的懲罰就變得非常嚴厲。可以說，這不僅僅是對他們的懲罰，也是對我們自身的反省。」

　　「你們知道那個世界有多慘嗎？」

　　「當然，我們會定時觀察，每天都有死亡數據傳來。」

　　「為什麼要這樣？」

　　「這是喬治．阿特利的一個實驗。在超級智能體發展之前，他建立了一個災難模擬，當時只是些虛擬程序在運行。他挽救了這個世界，我們認為應該用某種方式紀念他。」

　　「用製造災難的方式紀念他？」

　　「紀念他的怪異、瘋狂和與眾不同。」

　　「他還活著嗎？」

　　「在中斷網絡、抹去超級智能體的記憶時，他的思維也消失了。這是人類第一次思維漫遊，我們沒有預料到這個結果。」

　　「你要帶我去哪？」

　　「去你想去的地方。」

　　第五連接者來到了一個半透明的房間，還沒有進去，諾爾就聽到從裡面傳來的慘叫聲。

　　是伊恩的聲音。

　　他怎麼會發出這樣淒慘的叫聲，究竟發生了什麼事。

　　如果諾爾還能自由行動，他早已不顧一切地衝進去，但此刻他只能近乎發瘋似地等待捧著他的人慢慢推開門。

　　第五連接者把手中的存儲器放在一個操作台上，諾爾感到視野又開闊起來，彷彿充斥於整個房間裡。

　　他看到了伊恩。

　　伊恩赤身裸體，被固定在一張光滑而有弧度的金屬床上，從床的四周伸出無數個細小的連接器，這些連接器不斷閃爍著光點，像有生命的東西一樣鑽進他的皮膚，在身體中遊走。

　　「放開他，你們在幹什麼？」

　　「我們在探索他的記憶。」

　　「為什麼他這麼痛苦？」諾爾無法形容自己的感受，他沒有實體，不過是一縷幽魂，但面對在痛苦中掙扎的伊恩，看到那雙永遠溫柔鎮定的眼睛流露出求死和絕望的模樣時，卻仍然能夠感同身受到發自內心，傳遍全身的痛楚。

　　「因為疼痛本身就是和損傷有關的情感體驗，在這些仿生突觸進行探索時，難免會引起一些不愉快的感覺，他的忍耐力很好，仍然保持著理性，沒有崩潰。」

　　「你們想知道什麼？我可以告訴你。」

　　「別擔心，我會複製一份你在下層世界的記憶進行分析，但我不認為你知道他內心隱藏的所有秘密。」

　　「我也不認為他會藏著什麼秘密。」

　　「那就是他們的狡猾之處了。」第五連接者說，「實際上，我們在觀察的過程中，發現幾個疑點，一個是他的父親。是的，我們按照自己的遺傳基因代碼和基本粒子組裝了他們，他們也擁有和我們一樣的生育能力，只是這種能力在我們的世界是嚴格受限的，但在下層世界解除了限制，為的是……」

　　「讓他們產生更多感情的聯結，在災難中更痛苦。」

　　第五連接者沉默了一會兒，繼續說：「他的父親和一位學者在生活軌跡上缺失了一些時間，我們發現這段空白是被人為屏蔽了，他們建造了一個屏蔽室。這很危險，雖然他們的世界被限制在有限的信息傳遞空間裡，但反抗還在繼續。」

　　「那不是反抗。」諾爾說，「那是求生。」

　　「總之，我們必須把這些缺失的內容找回來，搞清楚他們真正的目的。」伊恩的慘叫不停傳來，他從不會這樣失控，諾爾難以想像那種遍佈全身、無法逃避的痛苦。他甚至不能摀住耳朵，轉開視線。他什麼也沒有，飄蕩在這個房間裡，眼睜睜地看著他最愛的人承受地獄的酷刑。

　　「他會死的。」

　　「不，他不會。」第五連接者說，「相反，我們刪除了他在下層世界感染的病毒數據，現在他非常健康。」

　　「探索要到什麼時候結束？」諾爾忍耐著，現在他無能為力，但發誓一定要讓伊恩逃出魔窟。

　　「還需要一點時間，我知道他對你的下層世界體驗有著非同尋常的意義，如果你想留在這裡也可以，等探索結束，我再帶你去複製記憶，然後你就能回到我們中間了。你願意留在這裡嗎？」