第48章：踏上旅途的原因

　　怎樣才能讓它變得強大？

　　很簡單，只要給它自由。

　　給它自由，讓它充滿整個世界。

　　讓它包羅萬有，無所不能。

　　又是一個白天。

　　依舊是晴朗的天氣。

　　諾爾醒來時發現自己靠著伊恩睡著了，身上蓋著不知道是誰拿來的毯子。

　　也許是雷吉，只有雷吉會這麼細心。

　　他伸了個懶腰，發覺腳邊的毯子下有東西在扭動，一個黑色腦袋從裡面鑽出來。

　　黑絲帶朝他看了一眼，打了個小小的噴嚏。

　　諾爾在它頭頂拍了一下：「早上好。」士兵們已經開始做出發的準備，諾爾也打算去幫忙。

　　他輕輕一動，伊恩就醒了。

　　以前伊恩不會睡得這麼晚，更不會錯過出發時間。

　　諾爾覺得這是好事，意味著他不再時時刻刻滿懷心事、保持警覺，終於能夠放心地將守衛工作交給其他人。

　　黑絲帶鑽出毯子，抖了抖皮毛。它去樹林裡覓食，城市荒廢後，小型動物到處氾濫，它靠著本能在失去主人的日子裡活下來，現在已經完全習慣了。

　　旅途依然寂寞，但希望近在眼前。

　　第三天時，他們已經能夠隱約看到矗立在地平線上的高塔。

　　諾爾曾在沙漠中看過它的幻象，但是想到那是它真實存在的樣子，感覺截然不同。

　　他偶爾會找機會和窩囊廢相處一會兒，試探他的精神狀況如何。可是每一次都是失望，窩囊廢已經被困在那個失去理智的世界裡，不管說什麼都無法讓他清醒一點。

　　「他還是只會說無數嗎？」伊恩問。

　　「是的，他不會說別的。」諾爾回答，「不知道是不是我的錯覺，我覺得他越來越焦慮了。按理說在一個漸漸熟悉的安全環境裡，對每個人都不再陌生，應該會變得平靜一些，對嗎？」伊恩點了點頭。

　　「可是他非但沒有安心和習慣，反而坐立不安。如果一定要說他身處的環境發生了什麼變化，我想大概只有一個。」諾爾望著窗外的景色，塵土飛揚，但晴空下很容易就能看到高塔的影子。

　　「你是說，我們越來越接近那座塔？」

　　「我想不到其他可能。」諾爾說，「那天晚上我和他獨處時，他忽然指著窗外，那就是我們現在前進的方向。」

　　「如果他害怕的是高塔，他至少知道那是什麼。」

　　「可現在什麼也問不出來。」諾爾遺憾地說，「除非我們還能找到一個和他、和我一樣有編號的人。」

　　「也許到了那裡，我們就能弄明白他到底在害怕什麼。」諾爾忽然問：「到了那裡，你會去做什麼？」

　　「我？」

　　「是啊，你的任務完成了，接著要做什麼？」伊恩認真思考著。諾爾以為他會回答為銀灰小隊尋找一個更好的歸宿，他一直在考慮的都是這些事。但是這次，伊恩說：「我會等你。」

　　「等我？」諾爾有些意外，心中一陣說不清的快樂，「我什麼時候比你的士兵們還重要了，羅比要是在這裡一定會氣瘋的。」

　　「我當然想過他們，但是銀灰小隊的事是我在決定脫離軍隊的時候就想好的。」伊恩說，「你不一樣，一開始我沒有為你想那麼多。」諾爾並不因為這句話而感到失落，相反，他的快樂又多了幾分。

　　「你現在開始為我著想了。」

　　「我得保證你在那裡不受傷害，儘管我相信教授，但也無法確准其他人的想法。我們仍然要以面對敵人的警惕心進入研究中心，一旦情況發生變化就立刻更改計劃。」

　　「又是另一次逃亡嗎？我們還能去哪呢？」

　　「這是最後一次嘗試。」伊恩鄭重其事地說，「如果失敗，我們只要想辦法活下去就夠了。」

　　「斯托克說很少有感染者會爬上山。也許我們可以找一座那樣的山，有時人們會在山上造房子，附近一定有水，那會成為很好的住所。或者乾脆就去像以撒羅克武器基地那樣封閉的地方，更安全。」諾爾停了下來，他很嚮往那樣安靜的生活，如果真的有那種生活，他也可以放棄追尋自己的身世之謎。可是他立刻又想到，如果他們無法在斯威頓研究中心得到抗病毒藥劑，伊恩和銀灰小隊就會因為抑制劑失效而死於病毒感染。

　　他說不下去了，忽然間明白了伊恩說要多為他考慮的原因，因為到了那個地步，已經沒有必要再為自己和銀灰小隊考慮了。繼續活下去，在腐爛之前保持完好的模樣，這是他最後的打算。

　　諾爾猛然發現，其實他們的希望非常渺茫，只是伊恩和銀灰小隊的士兵們從不把對死亡的恐懼表露出來，讓這濃重的陰影漸漸在茫茫的旅途上淡化了。

　　「只要他們願意研究，就一定能成功。」諾爾努力說服自己。

　　「會的。」伊恩說。

　　不知道這是他隨意的安慰還是確有把握，諾爾放心了一些。他喜歡聽伊恩說話，即使只是那種毫無根據的寬慰，也會讓他在失望之中重獲信心。

　　伊恩打開那台便攜式計算機。

　　電量已經維持在一個隨時會停擺的狀態。

　　有一條新消息。

　　「你好，利特中尉。」伊恩很奇怪，這個名叫艾登．安德森的助理似乎二十四小時都守在網絡那一頭。

　　「你好，艾登。教授還是不在嗎？」

　　「是的，他不在這裡。」伊恩心中一直有個不好的預感，覺得教授出了意外，否則不可能一直任由別人處理自己的私人信息。可如果這是個陷阱，他們完全可以把謊撒得更好，可以通過沒有感情的文字冒充教授和他聯繫，讓他不知不覺地自投羅網，而不是找一個自稱助理的人堅稱他不在這裡。

　　「他在哪？」

　　「教授一直在對病毒進行研究。」

　　「一直。」

　　「是的，疫情還在惡化，健康人類生存的空間越來越小，而且有跡象表明感染者在短時間內自行消亡的可能性極小。這支龐大的變異軍團在人數上是壓倒性的勝利，牙齒、指甲就是它們無往不利的武器，人類太脆弱，盡快研究出疫苗才有勝算。」

　　「你有什麼事？」伊恩轉回正題，現在並不是可以閒聊的時候，艾登自己也說過這個網絡並不安全。

　　「我注意到你們正在接近斯威頓研究中心。我告誡過你，你們在被軍方通緝。如果從卡帕基地的方向過來，必經之路將是勝利者1號城市基地。」臨時政府給每個城市基地重新命名，城市早被摧毀了，剩下的只是牢籠。勝利者，多麼諷刺。

　　「駐守1號基地的尼爾森．裡奧斯少校曾在秘密情報部和特種部隊服役。中尉，他是你的教官。」伊恩的腦海中立刻浮現出尼爾森．裡奧斯不通人情、嚴肅刻板的臉。那張臉上有一道很深的傷疤，是他用鐵椅砸出的傷口。伊恩永遠記得那次拷問測試，裡奧斯少校對他毫不留情，目光像一個真正的虐待狂一樣狠毒。可是伊恩很尊敬他，放下拷問者的身份，裡奧斯少校是一位公私分明的長官，即使伊恩給他留下一道永遠無法磨滅的傷疤，他依然對這次測試給出了優秀的評價。

　　「裡奧斯少校是1號基地的守備長官。」伊恩自言自語地說，他的心情立刻沉重起來。

　　「什麼？」諾爾不解地問，「是你認識的人嗎？」

　　「那個拷問過我的教官，我用椅子砸了他的頭。」

　　「我記得，不過聽起來他是個好人。」

　　「他是個好人，但也是個軍人。」伊恩說，「如果他的上級下達了通緝我們的命令，他一定會嚴格去執行。」

　　「我不明白，軍人也是人，人不是應該自己去分辨對錯嗎？」

　　「軍隊裡不是這樣，服從命令往往比分辨對錯更重要。」

　　「那是對士兵而言，他是一位有決定權的高級軍官，他可以判斷和決定是否去執行一個錯誤的命令。」

　　「我常常在想。」伊恩忽然說，「把你送去斯威頓研究中心是不是也是個錯誤的決定。」

　　「你後悔了？」

　　「不。」諾爾明白這個否定包含著極其沉重的意義，裡面有拉曼、柯頓、林斯和沃克曾經鮮活的生命。伊恩必須承受這些生命逝去後留在他心頭的重量。他是個習慣服從命令的軍人，他的父親也是這麼要求他的，不要選擇，執行就好。可是最終，他還是違抗命令走上一條逃亡之路。事件之初，他的確經過深思熟慮才做出決定，然而漫長的旅程模糊了那個堅定的初衷。

　　是為了人類的未來嗎？

　　不全是。

　　伊恩忍不住想抬頭看一眼坐在身旁的諾爾，這個強烈的念頭不可抑制，但最終還是沒有，因為他知道諾爾也正在看著他。

　　「中尉，不要靠近勝利者1號基地，整條邊界線都被封鎖了。」屏幕上的消息在提醒他，伊恩從恍惚中回到現實。

　　「這是我最後一次提醒你，之後我會關閉這個網絡，請你也把手上的設備毀掉。」

　　「不通過1號基地，我們就得掉頭換別的路線，要繞更遠的路才能到研究中心。現在那裡的情況怎麼樣？」

　　「不太好，聯合軍隊正在奪取對斯威頓的控制權，各國研究者可以在不受政治勢力影響的情況下對病毒、暗民、高塔進行研究的時間不多了，這裡很快就會和其他城市基地一樣受臨時政府掌控，但無論如何，斯威頓的研究設施是目前最先進完善的。如果你想見教授，我可以為你們安排一次秘密會面。除此之外周邊地區的防守密不透風，出入都需要特別通行證。」

　　「特別通行證？」

　　「是的，但通行證對你們來說沒有用，利特中尉。你和你的士兵因為被通緝，長相、名字、軍銜和番號都已經記錄在案，只要經過關卡就會被發現並逮捕，等待你們的是漫長的關押和隨之而來的軍事審判。」