第41章：無數

　　有一隊民，又強盛又無數，侵犯我的地。

　　——約珥書 1-6破曉。

　　白天忽然而至。

　　伊恩在車上打開便攜式計算機。他一直在考慮是否要丟棄這台機器，聽從那個素未謀面的助理艾登．安德森的忠告，避免自己的行蹤被軍方追蹤。

　　斯威頓研究中心也有軍隊駐守，但在那裡科學研究高於一切。那座通天的白色高塔之下，軍隊、臨時政府和學者們達成共識，當整個世界都困在一個巨大而未知的謎題中時，權力也不得不做出一些退讓。

　　伊恩非常理解諾爾的擔心。這種擔心並不陌生，他常常也能夠感受到來自銀灰小隊的士兵們的擔心。他們隱藏得很好，或許是因為身為士兵不該有太多優柔的情感，可是諾爾不一樣，他的擔心直截了當，像一支無法防禦的箭一樣迎面射來。伊恩總是很難招架他的情感，這和羅比的口無遮攔不一樣。諾爾的情感是無知、陌生和探索式的，就像他對這個世界的瞭解一樣，充滿了困惑，又急於去追尋。他從剛開始的警覺、懷疑、提防到敞開心胸、深深地信任只用了十幾天而已。

　　如果他們不是在這樣的情況下相遇，一起行動、踏上旅程，可能會需要更長時間去瞭解彼此。伊恩無法否認，諾爾已經可以敏銳地觸摸到他內心深處那個誰也沒有走進過的地方。

　　諾爾關心他，在意他的生死，甚至還想知道他的痛苦之源在哪裡，想分擔他的重任，驅散他內心的愧疚和自責。

　　他想做的事情太多了，常常忘記自己也有很多煩惱。

　　「你要休息一會兒嗎？」伊恩問。

　　「不，我還不累。倒是你為什麼不睡覺？」

　　「我也不累。」諾爾看了看他，他看起來確實不累，雙眼在初升的陽光下閃爍著神采，但諾爾已經不再相信他平靜的外表和這種訓練出來的精神狀態。不管怎麼疲憊，他都不會露出萎靡不振的樣子。

　　中午時分，車隊在一個廢棄的服務站附近休息。

　　服務站裡停了很多車，羅比和維克特一起去裡面的餐廳搜索，結果一無所獲。整個服務站裡都充滿了屍體，還有幾個零星的感染者在遊蕩。

　　他們盡量不驚動這些失神的怪物，這裡「食物」充足，只要不靠得太近就很安全。

　　羅比回到外面的陽光下，空手而回並沒有讓他像往常一樣滿口粗話地發洩一通，如今他們有了足夠的物資，富足的感覺能讓一個暴躁的人變得平和起來。

　　雷吉在分配食物時走過來。

　　看到伊恩靠在車邊喝水，他輕聲問諾爾：「中尉怎麼樣？」

　　「他在車上沒有睡覺。」諾爾說，「但也沒有再發作。」

　　「你是說發作，不是因為太累才暈倒？」

　　「你應該比我瞭解他，你相信他會累得在所有人面前暈過去嗎？」雷吉搖了搖頭：「現在我未必比你更瞭解他，但是我也覺得他不會，這就更讓人擔心了。」

　　「可能是抑制劑的副作用。」諾爾說，「給我們抑制劑的人說，它會造成身體機能的損傷、會產生虛弱和疼痛感。好消息是它大概起作用了。」

　　「這麼說，其他人也會出現這種症狀？」

　　「只是有可能，就像藥盒上寫的那些密密麻麻的副作用一樣對不對？不一定會出現，但還是要留意。」諾爾的目光向坐在遠處的羅比望了一眼，「羅比應該不會有症狀，只要不是致命反應，他都感覺不到。」

　　「我就當做沒聽見。」雷吉說，「好好照顧中尉。」諾爾有些不解地轉過頭來望著他。

　　「自從柯頓死了之後，他離我們越來越遠了，如果他願意讓你走近，請不要拒絕。」他怎麼會拒絕，恰恰相反，他正不顧一切地試圖闖入進去。

　　「我會的。」諾爾說。這麼多人的死亡——銀灰小隊犧牲的士兵，死於病毒的成千上萬的生命。能夠照顧的人越來越少，他不想看到身邊再有人死去。就是在這一刻，他開始真正想要挽救這個世界，也是第一次感覺到冥冥之中上天的啟示。他一直在尋找自己存在的意義是什麼，究竟是什麼呢？也許這就是意義——他必須以強悍的姿態活著，消除那些困惑不解和驚疑不定，只為了一個目標而活，為了不想失去的人而活。

　　短暫的休息之後，他們又看到了暗民。

　　公路兩邊都是荒漠，視野開闊一覽無遺，暗民在遙遠的天空中遊蕩著，變換著各種形態，就像恐怖電影中魔鬼的真身一樣。

　　羅比看了一會兒，維克特把他拉進車裡。

　　伊恩問諾爾：「你不上來嗎？」諾爾說：「我要再進去看一看。」

　　「小心一點。」伊恩說，他的目光中多了幾分擔憂，是對這不可測的神秘之物必然存在的憂慮。

　　「別擔心。」這件事他很有把握。諾爾關上車門，向著暗民襲來的方向走去。

　　他要再看看那座山，看看那片讓他恐懼的黑暗。

　　忽然，身後傳來一聲尖叫。是窩囊廢在叫，他的叫聲像個五歲孩子歇斯底里的發洩，尖銳刺耳，劃破了寂靜，也劃破了空氣。

　　諾爾很想知道這個身上同樣有編號的人是否也像自己一樣免疫病毒、不畏懼暗民的包圍。但他沒有因為想知道答案而不顧一切把窩囊廢強留在外面。

　　窩囊廢尖叫著，發瘋一樣爬進車裡。

　　他害怕暗民，是因為目睹過人們死在它的侵襲之下，還是他也曾在黑暗中見過什麼恐怖的東西？

　　諾爾迎向那片黑雲。

　　他凝視黑暗深處。

　　幾秒鐘後，他的四周已經沒有一絲光亮，也不再有外界的聲音。

　　置身於這片黑暗中，他有種熟悉又陌生的感覺。這一次是他主動迎向暗民的包圍，主動去探索它的秘密。如果它有生命、有思想，它應該可以察覺他的意圖。

　　諾爾往前走去，從陽光明媚的白天忽然進入伸手不見五指的黑暗，他的眼睛卻絲毫沒有感到異樣。耳邊又傳來那種無數人在向他吐露秘密的聲音，有一瞬間，他覺得自己可以完全理解它們說的話，但下一秒這種感覺又像霧氣一樣消散了。

　　他不解地環顧四周，直到再次看到那座山。

　　它矗立在左前方，高得不可思議。

　　諾爾的目光緊盯著它。

　　它比黑暗更深，無法以常理解釋。山的頂部，那個圓形黑影仍在，和山的輪廓連為一體。

　　諾爾不由自主地睜大眼睛，想把它看得更明白。他覺得自己肩負著使命而來，必須把這片詭異黑雲的秘密調查清楚。於是他鼓起勇氣，朝山走去。

　　進入暗民之前，他知道周圍的空地上有一些障礙，伊恩的吉普車就在身後不遠的地方。但是此刻他在黑暗中行走卻什麼也沒有碰到，彷彿一瞬間就已從服務站前的公路來到一個未知領域，這裡除了黑暗一無所有。

　　他覺得那座山似乎近了一些，又好像更遠了，黑暗使他的距離感出了問題。

　　它究竟是什麼呢？諾爾心想，那是真正的山嗎？一團騰空而起的黑雲中怎麼會有一座山？如果真的是山，他是否可以爬上去？山頂上又藏著什麼秘密？

　　諾爾在這詭異莫名的胡思亂想中掙扎，往前多走一步就多一分恐懼。

　　他開始喘息，完完全全被恐懼控制住了。

　　他怎麼會這麼無能，究竟那裡有什麼可怕的東西讓他無法再走近一步？

　　忽然間，他覺得自己的脊椎骨上一片冰涼，從腳底生出的寒意順著骨頭爬到頭頂，彷彿一隻從冰窟中爬出來的鬼魂一樣，爬過他的全身，凍結了他的頭腦。

　　諾爾看到那座山動了一下。

　　然後，山脊的輪廓變了，像在原地慢慢轉動。

　　確切地說，是它朝著他所在的方向轉了過來。

　　諾爾打了個冷戰，那實在是驚悚的一幕，超越了他所有的經驗。他終於知道為什麼會感到恐怖了，雖然每次進入暗民之中都只是匆匆一瞥，但每一次他都離它更近一些。它只給他短暫的時間打探秘密，這次也一樣。幾秒種後，陽光灑在他顫抖的肩膀上。

　　他喘著粗氣，額頭上淌著冷汗，臉色像被抽空了血管中的血一樣蒼白。

　　伊恩從吉普車上跳下來，飛快奔向他，雙手按住肩膀把他轉過來面對自己。

　　「諾爾！」他輕輕搖晃一下，試圖讓這個受驚嚇的人回過神來，「你怎麼了？」至少有一兩分鐘，諾爾都在一種恍惚的狀態中，以至於其他人也好奇地陸續走過來。

　　伊恩抬起手，以不輕不重的力道朝他臉上打了一巴掌。

　　諾爾的目光終於從半空中暗民消失的方向轉回來。他冷汗淋漓、目光渙散地望著伊恩。

　　「醒一醒，諾爾，發生了什麼事？」伊恩急切起來，儘管諾爾毫髮無傷地站在面前，但是對於暗民，他實在沒有把握可以保證不出意外。

　　「是一個人。」諾爾根本沒有察覺自己的聲音在發抖。

　　「你說什麼？」

　　「那不是山，不是山，是一個人。」諾爾低聲咕噥著，心頭泛起一陣冰冷的潮水，覺得自己大概是瘋了。

　　「你是說，你在暗民中看到有個人？」

　　「不，不只是一個普通人，是一個像山那麼高的人，一個巨人。他坐在那裡，我看到他轉過身來，山頂上那個圓形是他的頭顱。」諾爾對伊恩說，「我還正常嗎？我看到一個巨人在暗民裡，他是活的，他低頭看著我。」

　　「冷靜一點。」伊恩一隻手按住他的肩膀，另一隻手阻止身後正要過來的銀灰小隊士兵。他看出諾爾正處於一種崩潰的邊緣，是因為看到了超出常識、無法理解的東西，他擔心他會像窩囊廢一樣變得失去理智、瘋瘋癲癲。

　　伊恩雙手輕輕地、有力地把他摟在懷裡。

　　「別害怕，沒事了，那可能只是你的幻覺。」是伊恩讓他平靜下來。

　　非常奇怪，諾爾覺得很溫暖，被冷汗浸濕的身體又恢復了溫度。他聽到一陣心跳的聲音，不知道是誰的。他感到非常羞愧，差一點他就成了一個毫無理性的瘋子。他太自信，盲目地去探究一個未知的怪物。

　　伊恩的懷抱令人眷戀，但他無法在裡面躲太久，否則就會失去面對他的勇氣。

　　諾爾不捨地離開他，發現他正專注地看著自己。

　　伊恩的眼神中有著深深的關切。

　　諾爾漸漸恢復了所有的感覺。

　　「對不起。」他說，「我失控了。」他讓他這麼擔心，這是從沒有過的。

　　伊恩鬆開手，又對他看了一會兒，確定他已經回到安全地帶。

　　「你沒有做錯什麼。」他以一種溫和的聲音說，「回車上休息一會兒，你的臉色很差。」諾爾非常、非常感激他。