第15章：追捕者、逃亡者

　　哀傷沒有持續太久，但懷念永存心底。

　　天亮時，這支不再完整的隊伍重新踏上了旅程。

　　諾爾盡量避免和其他人接觸，只有伊恩始終坐在他身旁。

　　這個巨大而寂靜的世界就在腳下，就在身邊，但又彷彿不存在。諾爾呼吸著溫熱的空氣，他已經忘記以前的世界是什麼樣子，因此也無法激起懷念和遺憾的情緒。也許就是這種對往昔的漠然，讓他和別人之間始終存在著一種無法釋懷的疏遠。

　　「中尉。」難耐的沉默中，雷吉忽然對伊恩說，「前面好像有人。」諾爾往前望去，視野中出現了一些很小的黑影。

　　「是感染者嗎？」羅比拿起槍。

　　雷吉說：「反正肯定不是小鎮狂歡節的歡迎隊。」伊恩不認為那是感染者，失去理智和思考能力的感染者不會那麼有序，只有軍隊才能做到如此整齊劃一。可是這裡距離城市還很遠，守衛士兵不可能巡邏到這麼遠的地方。

　　他忽然想起什麼，轉身抓住諾爾的胳膊，捲起衣袖。

　　已經晚了。他想。

　　他拔出匕首，手指摸到諾爾的肩膀。

　　「你在克萊夫上校的研究室裡受過傷嗎？」

　　「沒有。」諾爾不解地看著他。

　　他不記得了，準是趁他昏迷的時候幹的，只要有創傷黏合劑，就算醒來也不會知道自己身上被動過什麼手腳。

　　伊恩的手指已經摸到了那個小小的、不易察覺的硬塊。他飛快地用匕首劃開諾爾的皮膚，這個舉動非常突然，諾爾卻沒有反抗，只是一動不動地坐著，任由他處置。

　　疼痛很快就傳開了。

　　伊恩的刀尖挖出一個小小的半圓形追蹤器。

　　克萊夫上校在這個獨一無二的倖存者身上表現出了少有的、令人欽佩的謹慎。

　　「軍用網絡能追蹤到我們。」伊恩破壞掉追蹤器，扔到遠處的廢墟裡。

　　軍隊會在這裡守候說明早有計劃，當他們看到前方的黑影時就已經沒有退路了。克萊夫上校究竟傳送了什麼消息給其他城市的駐軍，可以讓大量士兵遠離城市，冒著被感染者襲擊的危險躲在附近。雷吉說得沒錯，總之這絕不是為了迎接他們回歸的歡迎儀式。

　　「要闖過去嗎？」羅比問，他的腳正打算用力踩下油門。

　　「不要。」伊恩說。

　　「什麼？」羅比雖然在反問，但已經停住了。

　　伊恩抬起手槍，對身旁的諾爾說：「下車。」諾爾看了他一眼，大概有幾秒鐘的停頓，然後順從地跳下車。

　　「找個地方躲起來，不要被他們發現。」伊恩說完，倒轉手中的槍給諾爾，又把車上的背包扔向他。

　　諾爾接到手中才發現，伊恩給他的是自己的裝備而不是其他人臨時拼湊起來的背包。

　　「你們怎麼辦？」他終於忍不住問。

　　「他們的目標是你，只要你不在，我們有很多辦法脫身。」伊恩說，「你有足夠的水和食物，還有武器、求生用品和急救藥，三天後我們在西南方的戈亞小鎮會合，地圖在背包裡。」伊恩不給他考慮和反對的機會，羅比像心有靈犀一樣發動車子往前開去。

　　「他會逃走嗎？」羅比望了一眼後視鏡，以一種鄙夷嘲諷的語調問。他看到諾爾毫不猶豫地轉身離開了。

　　「我希望他能逃走。」伊恩說，「他逃走了我們還有機會找到他，但他被軍方逮捕，下場和落在克萊夫上校手裡一樣。」克萊夫上校不會自願把消息傳遞給和他不在同一戰線的人，畢竟被脅迫解除A級戒具，讓重要的研究對像逃脫都不是什麼值得誇耀的事。

　　羅比的車子才啟動不久，前方的道路已經顯現出了由士兵和滿地鐵釘組成的路障。他不用伊恩吩咐就停下，數十個全副武裝的士兵如臨大敵似的走上前來，命令他們做出配合的動作慢慢下車。

　　「伊恩．利特中尉。」一個士兵警惕地用槍對準他，「你，以及你的銀灰小隊被捕了，因為擅離職守和逃逸罪。」他的目光向車內一掃，看到大量武器。

　　伊恩向他看了一眼問：「有逮捕令嗎？」

　　「是史卡德中校的直接命令。」這個士兵以非常規範的動作瞄準伊恩的要害，語調嚴肅地說，「中尉，情況非常嚴重，請你配合。」伊恩配合了，並要求銀灰小隊的其他人也一樣配合，在這裡和比自己人多出好幾倍的士兵正面對抗，即使每人有三支子彈滿匣的槍也無法避免慘重傷亡。對方已經制定了完善的計劃守株待兔，他們不得不等待更好的機會脫身。

　　重要的是，諾爾必須離開他們，越遠越好。

　　他們是誘餌。

　　伊恩兩手空空，和羅比、雷吉一起走下吉普車。他被銬住雙手，一個士兵用槍頂著他的背部推向另一輛軍用車。

　　羅比在對方的推搡下表現出明顯的反抗，於是立刻遭到粗暴對待。

　　那是一輛卡車，裝得下所有人。伊恩和銀灰小隊上了車，羅比聽到剛才說話的那個士兵隊長正在用通訊器向上級傳達訊息，通話進行了一小會兒，他往車上看了看，目光掃過所有人的臉。

　　「包括利特中尉在內，只有十一個人。」士兵隊長問，「還有兩個人在哪？」

　　「拉曼．克雷頓中士在暗民的襲擊中喪生了。還有一個？」伊恩問，「是誰？」

　　「我們得到可靠消息，有一個免疫者在你的隊伍中，史卡德中校需要找到他本人。」

　　「你要在這裡審問我嗎？」隊長猶豫了一下，這顯然不是他的工作，他只好再次向通訊器的另一方匯報。報告結束後，他留下一部分士兵繼續看守被銬在卡車上的銀灰小隊，命令剩下的人去附近搜尋。

　　「他最好機靈點。」羅比低聲說。

　　雷吉用更低的聲音提醒他小心說話。

　　他們知道諾爾就在附近，跑不了多遠，但廢墟中可以藏身的地方太多了，只要一點點運氣就有可能逃過這些士兵漫無目的的搜查。

　　伊恩坐在卡車上，望著前方沙塵滾滾的公路。他看起來一點也不擔心，不止不擔心諾爾的下落，也不擔心自己即將面對的境遇。

　　諾爾躲在公路旁的廢車下，不能往前跑，也不能往後，兩個方向都有軍隊圍守。荒漠上視野開闊無處可藏，公路又堵塞得太嚴重，到處是廢棄車輛。如果他想翻越這座鋼鐵之山，很容易因為發出聲音而驚動追捕者。

　　鑽進一輛車的車底之前，他看到被擠壓得變形的駕駛室中有幾具腐爛的屍體。車主被感染了，屍體有著感染者獨有的特徵，皮膚表面糜爛佈滿皰疹痕跡，面部表情猙獰可怖，但它的下半身被夾住，不斷掙扎幾乎撕裂了腰部。

　　諾爾一直在想，變成感染者後，死亡是否反而成為一種毫無痛苦的過程。死亡已經降臨，身體卻仍在活動，它們是否還保留著痛感和對外界的感知能力。

　　一雙穿著軍靴的腳走過他面前，離得那麼近，幾乎能夠聞到從靴子上傳來的混合著皮革和泥土的氣味。

　　只要這個士兵彎下腰往車底看一眼就會立刻發現他的藏身之處。諾爾握住匕首，安靜地、輕輕地往後爬。

　　忽然，他聽到頭頂傳來震動聲，像有人在踢蹬地板，伴隨著野獸受傷時的尖叫。

　　「有個感染者！」站在車邊的士兵高聲叫喊，隨後是幾下槍聲，彈殼彈跳著掉在地面上。

　　駕駛室裡的感染者引開了他的注意，但也把更多士兵引向這裡。

　　「它怎麼可能還活著。它的肚子都撕開了。」

　　「這鬼東西又不靠肚子活。你被咬了嗎？」同伴警惕地問。

　　「沒有，但它差點咬到我的手背，該死的怪物。」士兵驚魂未定地說。

　　「小心。看，那輛車裡還有活的感染者！」又是一陣槍聲。

　　「它們出不來，報廢的車子裡有更多。」

　　「快走吧，我想應該沒人敢躲在這裡。」諾爾一動不動地待在車下，有個被碾去雙腿的感染者從另一輛車的車底爬過來，骨瘦如柴的手指抓住他的腳踝。他感到一陣劇痛，但是仍然保持安靜。他不止要保護自己，也要為伊恩和銀灰小隊的所有人考慮。伊恩為他創造了逃跑的機會，他相信他的判斷，只要沒有抓到他，所有人都仍有一線生機。

　　士兵們走遠了，出現了感染者，搜查不得不暫時中止。

　　沒有活人敢藏身在瘋狂的感染者之中，即使他不會死於病毒感染，也會被這飢餓的怪物撕成碎塊。

　　諾爾轉過身，一隻手抓住正在咬他的感染者，另一隻手緊握匕首對準它的耳後方刺入。為了不讓它發出太大動靜，他用力壓著它的腦袋，直到它不再掙扎為止。感染者的口水淌在他腿上，血和腦液順著匕首流出來。

　　那不是血，諾爾心想，血不會那麼泥濘，像一條被污染的溪流。

　　他推開它，看了一眼被咬傷的腳踝。這樣的事已經開始習慣了，他越來越確信自己可以抵抗這些會把正常人變成怪物的病毒，不管是原初病毒還是經過進化變異的新變種病毒。同時，他對自己的身份和過去的一切也越發好奇起來。

　　諾爾打開伊恩的背包，找到那支可以讓他立刻痊癒的膠水，他必須抓緊時間。處理完傷口，他清點了背包裡的東西，伊恩給他的食物、水和裝備足夠他一個人度過很長的日子。

　　他是故意的嗎？

　　他的意思是不是如果打定主意逃走也沒關係？

　　諾爾把包背在身上，撿起地上的槍。他看到輪胎附近有一顆子彈，不知道是哪個驚慌失措的士兵遺落的。

　　一顆子彈，很可能意味著一次生存的機會。

　　他把它撿起來，放在口袋裡。