第11章：突然

　　抑或，真正的恐怖不是已經發生的結果，而是正在發生的經過，有時甚至只是一瞬間。

　　這太短暫了，短暫得常常令人忘記它的恐怖之處，僅僅只記得結果。但恐怖不是壞事，人們因為對恐怖的警覺和畏懼而逃離了很多危險。

　　槍聲激怒了躲在暗處的怪物，它撲向維克特，四肢並用，速度奇快。

　　怪物已經沒有了指甲和毛髮，因此只用雙手攻擊並不能就此重傷全副武裝的維克特，但士兵們還是害怕它的每個舉動，尤其是那張一旦張開就不想合上的嘴。維克特又朝它開了一槍，不知道怎麼回事，子彈沒有命中目標，站在他身旁的菲利普舉起一支鐵管，尖端向下用力刺去。這一下比槍和匕首都管用，鐵管折斷的那一頭從怪物的嘴裡穿過，釘在地板上。這個沉默寡言的士兵一腳踩住感染者流膿的頭部，試圖奪回「戰矛」。

　　忽然，空氣席捲起來，捲成一道旋風。至少十幾個怪物組成的獵食小隊正在湧入這個空間。

　　銀灰小隊立刻開始反擊，沒有驚叫，只有槍聲和子彈射進肉體的聲音。菲利普拔出那支鐵管，立刻對著另一個向他撲來的怪物刺去。諾爾看到他目光中帶著一絲寬慰，似乎刺穿怪物頭顱的一瞬間獲得了一種神秘、至高的享受。

　　維克特擊中一個怪物，子彈打在眼眶上方幾厘米的地方，頭骨整個裂開了，濺出大量黑紫和黃綠色的黏液。維克特把諾爾擋在身後，其他人也非常默契地圍成一圈。

　　「我討厭你。」維克特說，「但是你最好躲在後面別出來。」他說得這麼直白，說出了這裡所有人的心聲。諾爾早就知道，絲毫不覺得意外。

　　「我也是。」他回答，「你不會不知道這些東西根本傷不了我吧？」維克特回頭看了他一眼，諾爾勇敢地直視他的眼睛。

　　「別高興得太早，它們一直都在變化。」說完，維克特又轉回去繼續射擊。

　　子彈是寶貴的，可再多子彈也換不回生命，每個人都很清楚這一點，因此總是盡量瞄準最致命的頭部開火。有些怪物的動作太快，瞄準就成了一件麻煩的事。

　　諾爾必須承認，即使伊恩不在，銀灰小隊面對這樣的危險一樣遊刃有餘，同伴之間的配合也十分默契。

　　他被保護得非常妥當，連一點血污和膿液都沒有沾染到。沒過多久，大廳就恢復了安靜，到處是死去的怪物屍體，一股濃烈的血漿、便溺、酸液和腐臭味瀰漫在四周。

　　士兵們毫不鬆懈地檢查每個死去的怪物，一旦發現還有活動跡象就用匕首對準腦袋刺上幾下。想到這些噁心的怪物不久前還是和他們一樣的人類，現在卻面目全非完全看不出生前的模樣，不免讓人產生幾分淒涼的悲哀之情。

　　諾爾望著這個與眾不同的戰場，突然間，身旁傳來急促的驚叫聲。

　　一個腦袋缺了半邊的怪物從黏液中抬起上身，骨瘦如柴的手臂緊緊抓住經過的士兵，把他拖倒在地。諾爾記得這個摔倒的年輕人名叫柯頓，鼻尖有幾顆討人喜歡的雀斑，稚氣未脫像個孩子。

　　柯頓摔在一片從怪物體內分泌出來的黏液裡，黏液力大無窮，像膠水一樣把他黏在地板上。維克特立刻朝怪物殘缺的腦袋開槍，太晚了，那張張開的嘴已經到了柯頓的小腿上，子彈穿過頭骨也不能阻止它撕咬下去的本能。

　　一瞬間，所有人都被咬這個詞帶來的恐怖後果嚇出一身冷汗，只有諾爾向垂死掙扎的怪物撲去，雙手死死掰住它的嘴。柯頓掙脫後臉色慘白地往後爬，維克特抓著肩膀把他拖開。

　　諾爾的血從指縫間流到地面上，他不敢立刻放手，生怕會被咬斷手指。菲利普趕來用那根削尖的鐵管對著怪物腦袋連刺幾下。

　　它漸漸不再動彈，一顆子彈卡在它左額上方，尚未穿透顱骨，也許這就是它沒有立刻喪命的原因。

　　諾爾的手指完全失去了知覺。他不知道這麼做的結果是什麼，維克特有可能是對的，病毒一直在變化，這裡的怪物和那些在城市邊緣遊蕩的感染者不一樣。它們被感染時一定還發生了別的事，誰也不能保證這個過程中不會變異出一種新病毒。

　　「它死了。」維克特終於輕聲說，「都死了。」諾爾鬆開手，死去的怪物像恐怖玩偶一樣啪嗒一聲橫躺在地上。柯頓撿回一條小命的喘息聲那麼刺耳，讓每個人都感到一些彆扭的不知所措。

　　「檢查一下有沒有人受傷。」維克特說。

　　除了諾爾，誰也沒受傷。

　　「抱歉。」維克特舉起槍對著他，「這是中尉的規定，不管是誰，被感染者咬傷都得接受監控，你也不能例外。很抱歉，我們對病毒瞭解得不多，請你就這樣站著。」

　　「維克特，他剛才救了我。」柯頓說。

　　「我知道。」他們都知道，但這是戰爭，和致命病毒的戰爭。

　　戰爭永遠殘酷。

　　「至少替他止血。感染發作起來不會那麼快。」諾爾理解他們擔心、害怕的心情，連他自己都有相似的情緒。

　　傷口傳來的刺痛沒有外表看來那麼強烈，如果他因此死於病毒感染，那麼生命對他來說意味著什麼？什麼都不是，可就算沒有意義，大多數人還是不願自動放棄生命。

　　柯頓從自己的背包裡拿出用了一半的膠水給他。

　　伊恩說過，沒有工廠能夠繼續製造這些傷口黏合劑。他們分給他的背包裡沒有，急救藥物不管什麼時候都很珍貴。諾爾拒絕了柯頓的好意，只用一截紗布裹住傷口。就像他理解銀灰小隊內心的不安一樣，維克特和士兵們也理解他的不近人情，他們的關係猶如彼此之間從槍口到心臟的那段距離，只和生死有關，免不了幾分緊張。

　　第一下槍聲響起時，樓梯下的三個人就已經聽到了。

　　雷吉仰頭看了一眼身後的階梯，通道裡異常昏暗，他們不得不集中全副精力。

　　伊恩沒有停頓，繼續保持步伐前進。

　　羅比用槍口輕輕碰了下同伴的肩膀，示意他不必擔心。在他看來，雷吉實在是個愛操心的傢伙。

　　伊恩轉過拐角，看到盡頭處幾個輕微晃動的黑影。槍夾上的手電光照亮了影子，儘管感染者的視力堪憂，但對光線並不遲鈍。它們幾乎在同一時刻轉過頭來，盯著光源的方向。

　　伊恩立刻扣動扳機朝其中一個開火。這些行屍走肉有時像狩獵高手，但在確定目標前總有一段遲鈍的茫然。這是殺死它們最好的機會。伊恩開了第二槍，兩個呆立不動的感染者倒在槍下，第三個終於找到槍聲的來源，轉身朝他猛衝過來。

　　子彈的衝擊力使它在奔跑狀態中幾乎騰空而起，腦袋撞向身後的牆壁，頭顱中殘留的液體四處飛濺，立刻有一股可疑的腥臭味傳來。

　　「中尉，這些傢伙不對勁。」雷吉憂心忡忡地說。

　　「戴上面罩，可能有污染洩露。」雷吉和羅比戴上防護面罩，拐角下層的平台上聚集著更多感染者。

　　伊恩始終一言不發，沉默著繼續往下掃蕩，終於抵達了武器倉庫的門口。

　　羅比給門鎖安裝炸彈，爆炸過後，伊恩踢開倉庫門，首先看到的是一具死屍。

　　屍體穿著戰鬥服，頭部低垂，右手握著手槍，身旁的地板上扔著一支衝鋒鎗。

　　伊恩對他瞄準了一會兒，確定他已經死了。他的下巴上開了個巨大的洞，露出碎肉和牙齒。子彈應該是從那裡射進去，穿過整個頭部，他讓自己不會成為病毒的傀儡。

　　雷吉在他身上找到一塊身份識別牌和一本手掌大小的筆記本。

　　科爾裡奇．W．劉易斯，O-3。

　　倉庫裡還有其他屍體，但沒有活動的感染者。

　　每個死去的人都被打穿頭顱，看得出來，其他人並不是自殺，但臨死時也沒有反抗。他們似乎自願將生命交給這位科爾裡奇上尉處置。

　　這裡本來是最好的戰場，有足夠武器，但在進入前他們早已傷痕纍纍。

　　伊恩沒有去動任何一具屍體，仍然讓他們保持死亡時模樣。

　　倉庫中的大部分武器依然完好，足夠擴充銀灰小隊的裝備。伊恩吩咐只留兩個人在樓上看守，其他人下來幫忙搬運。

　　士兵們把陳舊和損壞的槍械換成新的，每人攜帶三支，盡量多地帶走彈藥。

　　「上面怎麼樣？」伊恩問。

　　維克特回答：「遇到十幾個感染者，模樣和平常的有點不一樣。」

　　「這裡清理完就馬上離開。有沒有人受傷？」維克特不安地回頭看了一眼站在門口的諾爾，告訴伊恩剛才發生的事。這傷不是他造成的，也不是任何人疏於保護造成的，可面對伊恩重述過程時，他仍有內疚之情。

　　伊恩聽完走過他身旁，似乎只是無意地在他背上輕輕按了一下，這幾乎算不上安慰的舉動讓維克特放鬆了幾分。

　　「你有什麼不同尋常的感覺嗎？」伊恩走到諾爾面前，似乎有些煩惱地望著他裹著紗布的手。