第04章：殘酷而美麗

　　這次他沒有昏迷，非常清醒地被帶到這裡。

　　空蕩蕩的房間瀰漫著消毒水的氣味，兩個士兵把他扔在角落後就離開了。

　　諾爾不得不承認這又是一次錯誤行動。

　　他選錯了對象，那個年輕人非但不是新兵，還是這支追捕小隊的頭兒。

　　他躺在地上，望著頭頂的天窗。那麼高，沒有足夠高的支撐物根本不可能碰到窗口。

　　絕望？沒有。

　　體驗過被禁閉在如子宮一樣狹小空間裡的絕望之後，只要比那個箱子寬廣的地方都只會激發他的反抗情緒，傷痕纍纍和越來越糟的境遇都不是絕望的理由。

　　半小時後，那個年輕的中尉打開鎖住的門走進來。

　　「我叫伊恩．利特。你可以直接叫我的名字。」伊恩說，「別擔心，我不會審問你，也不會讓你做任何檢測。」諾爾發現他行動自如，肩膀已經看不出受傷的跡象。

　　伊恩毫不防備地走到他身旁，解開那件浸染著斑斑血跡的白色病號服。

　　諾爾沒有反抗，因為感覺不到敵意。他對這個年輕人產生了一些好奇心。

　　伊恩從隨身攜帶的箱子裡拿出急救藥品，為他的傷口清理消毒、取出彈頭，塗抹上一種透明的膠狀物。

　　「這是什麼？」諾爾忍不住問。

　　「膠水。」伊恩說，「我們都這麼叫它，不過它有個更長的名字叫TE強力創傷黏合劑，藥物工廠廢棄後，已經沒法繼續生產了。」他說話的語調和聲音很溫和，一點也不像他的身手那麼粗暴強硬。傷口很快不疼了，皮膚在幾分鐘裡恢復原來完好的模樣。諾爾心想，也許就是因為這種神奇膠水，伊恩才會不惜打傷自己來制服他。粗暴但有效。

　　「現在你還有什麼想要的？」

　　「我想吃東西、喝水。」伊恩望著他。諾爾毫不迴避他的目光，把他從頭到腳審視一番。中尉有一對煙灰色的眼珠，看起來近乎透明。他膚色健康、英俊漂亮，即使這場突如其來的災難把每個人都變得狼狽不堪，他也照樣有征服他人的魅力。

　　「雷吉。」伊恩朝門外喊道。一個士兵端著托盤走進來，把食物放在兩人之間的桌子上。

　　塑料杯子裡裝了半杯清水，餐盤中是一小罐顏色可疑的糊狀食物，罐頭旁邊放著一顆牛奶軟糖。

　　「我們配給的食物不多。」伊恩說，「可能吃不飽，但至少能維持體力。」諾爾伸出手指沾著罐子裡的東西舔了一下，是一股濃郁的煎牛肉味，這味道勾起了食慾，他立刻用勺子挖了一大口送進嘴裡。如果他們想殺了他或是把他當做研究品，會有更簡單的辦法，沒必要在食物裡動手腳。

　　「羅比審問過你，他的方法可能有些過激。如果你願意配合，我們可以重新開始一次比較友好的、對雙方都有利的談話。」清涼的水流過喉嚨時，諾爾找回了活著的感覺。他一口氣喝完水，把塑料杯放在桌子正中。

　　「要是我沒辦法給你滿意的答案怎麼辦？」他低著頭專心剝糖紙。軟糖有些融化了，乳白色和香甜的氣息卻讓人格外欣喜。

　　「只要說實話就行了。」

　　「我還能提要求嗎？」

　　「可以說說看。」

　　「替我打開手銬。」

　　「我的權限不夠。」伊恩沒有立刻回絕，「但是我可以向有權限的上級申請。」

　　「他們聽你的嗎？」

　　「我會盡力說服他們，但任何事都有成功和失敗兩種可能，也都有風險。」諾爾思考片刻。他別無選擇，在軍隊看管下逃走的機會幾乎為零。

　　「聽說你失去了記憶。」

　　「是的。」

　　「我們就從你記得的那部分談起。」伊恩說，「昨晚我們派出一支五人小隊去沙漠搜尋你說的半圓形建築，但不知道什麼原因入口已經封死了，需要爆破才能進入。你知道那是什麼地方嗎？」

　　「醫院？看起來像醫院，或者實驗室？我不確定。」

　　「你醒來發現自己在一個箱子裡，能不能盡可能詳細地描述一下那個箱子？」

　　「正方形的金屬箱子，外表是白色，裡面裝滿了液體。」

　　「液體？」

　　「沒有任何味道，但也絕不是水。」

　　「還有呢？」

　　「我一醒來，箱子內側顯示出緊急甦醒的字，立刻就打開了。」

　　「有人為你打開了箱子？」他可以信任嗎？

　　諾爾在他的注視下，感覺就像被一台精密儀器掃瞄全身，不放過任何一個隱藏的秘密。

　　「也許。」諾爾模稜兩可地回答。

　　「也許是什麼意思？」伊恩問。

　　「也許有人，箱子突然打開了，裡面的液體流出去。等我能看清東西的時候，周圍並沒有人。」

　　「你對J-726這個編號有什麼印象？」諾爾看了一眼手背上的號碼。

　　「沒有。」

　　「那我應該怎麼稱呼你？」

　　「諾爾。」

　　「是真名嗎？」

　　「我不記得自己的真名，如果你只是想要一個稱呼，可以用諾爾．卡奈斯這個名字叫我。」他以為這個隨隨便便的回答會讓伊恩像上一個審問者一樣突然發怒，但是沒有。

　　伊恩做到了承諾的事，只聽取答案，不判斷真假。也許在他心中已經有了真假之分，表面上卻絲毫看不出端倪。

　　「這就是我知道的全部。」諾爾說，「再也沒有了。」

　　「還有一件。」伊恩的神情忽然變得很嚴肅，「暗民。」暗民可能是諾爾這段時間聽到最多的一個詞，卻沒有一個人能明確告訴他這個詞所指的究竟是什麼。

　　「你是說那片黑色的雲？」伊恩點了點頭：「目前為止你是唯一一個我們接觸到的被暗民包圍後生還的人，當時你感覺到什麼？」

　　「好像突然起了一陣風暴，有無數比沙粒還要細小的東西打在臉上。」諾爾覺察到伊恩對暗民的謹慎和強烈好奇，關於這片黑雲的真相，這位年輕中尉和他一樣一無所知。

　　「沒有什麼異樣嗎？」

　　「什麼異樣？」伊恩瞧了他好一會兒才說：「比如死亡。」諾爾記得沙漠中的世界，淡藍色奪目的明媚天空，金黃色刺眼的沙丘，兩種色譜上相對的顏色令置身其中的他產生極其不真實的感覺。隨後黑暗降臨了，沒有緩慢的晝夜交替，黑雲猶如一塊巨大的幕布籠罩下來。

　　有一瞬間周圍是一種絕對的黑暗，彷彿他又回到了那個箱子裡。

　　死亡的威脅倒沒那麼強烈，他首先感受到的是驚奇和恐怖，尤其是那些難以分辨內容的竊竊私語，像有無數個幽魂隨風飄過身旁，留下只有亡者才能聽懂的密語。

　　如果要說那就是死亡也不為過。

　　「暗民究竟是什麼？」諾爾問。

　　「我也不知道。」伊恩的目光中流露出一絲遺憾，「沒有人知道。」他原本想從這個特別的倖存者身上找到一些線索，可結果還是失望了。

　　世界成了這副模樣，以一種令人措手不及的速度，無法遏制地迅速惡化著。事到如今，人們關心的只有今天和明天的食物在哪裡，眼下身處的環境是否足夠安全。情況穩定下來之前，多數人都失去了對未知的探究而活在狹小的空間裡。

　　「讓我再看一下你的手銬。」伊恩忽然說。

　　諾爾的雙手放在桌子上，現在他就是一個不得自由的囚犯，無論伊恩要看什麼他都沒有理由反對。

　　「要小心。」他說。

　　伊恩向他投去疑問的一瞥。

　　「它可能會爆炸。」

　　「我會很小心。」伊恩的手指冷得像冰，乾燥得像木頭，光滑得像玻璃，手指在手銬的指紋感應器上停留片刻，沒有嘗試解鎖。A級授權需要軍階校級以上，但在軍隊中，授權通常適用於武器使用，很少用在戒具上。他抬起諾爾的雙手，往手銬內側看去，發現一個紅色警示記號。

　　「你有沒有告訴過別人，關於你醒來後發生的事。」

　　「這很重要嗎？」伊恩沒有回答，也沒有繼續追問，只是說：「在我想出辦法幫你之前，你不能隨意走動。」

　　「我不是囚犯。」

　　「按理說，每個違反戒嚴令的人都要被監管。從好的方面想，一個你出不去的地方，感染者也無法闖進來。」伊恩說，「我會盡可能說服有權限的人來替你打開手銬。這期間有人定時送食物給你。每天只有一頓飯，很抱歉，這不是特別對待，是所有人的食物配給。如果還有什麼其他要求，現在就告訴我。」

　　「我可以相信你嗎？」伊恩向他凝視了一會兒：「你可以試試相信我，畢竟我向你做出什麼保證都不如你自己的判斷有用。」說完他站起來，收走桌上的空杯子和餐盤，轉身離開了房間。

　　諾爾聽到房門上鎖的聲音。

　　房間裡只剩下他一個人了，他從一個狹小的箱子裡逃出來，到了一個更大的牢籠。他希望能盡快搞清楚自己的過去，以及這個世界正在發生的一切。對於這位伊恩．利特中尉，他堅持自己內心的看法——有時候不得不信任。

　　諾爾抬起頭，望著那一小片清澈得如同湖水倒懸在頭頂的藍天。

　　天空再美也無法挽回正在發生的毀滅，如果沒有奇蹟，世界注定將以絕望的悲劇落幕。

　　這樣的美，反而更顯得殘酷無情。