第02章：銀灰小隊

　　伊恩站在玻璃牆外，望著審訊室裡的人。

　　這裡非常安靜，似乎是個可以放鬆心情，思考難題的地方，可實際上留給他作出決定的時間只有幾分鐘。他的決定會影響一個人的命運，而這個人的生死又會影響更多人的命運，他不希望做出錯誤判斷，更不希望為了避免錯誤而草菅人命。

　　「他沒有身份，不是合法居民，而且被感染者咬破了脖子。」羅比說，「我們應該就地處決他，以免帶來更大的麻煩。」羅比鐵石心腸，在審問犯人這件事上經驗豐富，他對大多數未知的人和事都充滿錯綜複雜的猜疑情緒，既想把一切搞清楚，又想全部毀掉了事。

　　站在另一邊的雷吉則是個富有同情心，性格溫順的人。聽到羅比的建議，雷吉皺了皺眉向伊恩望去，但他看到的只是沉默不語、一言不發的中尉年輕英俊的側臉。

　　「病毒檢測證明他一切正常，傷口也沒有腐爛。」雷吉說，「很奇怪，不知道為什麼他沒有被感染。」

　　「只是體質問題，有些人感染的速度會慢一點。」羅比回答。

　　「如果他沒有感染病毒就不該被處決，我們應該先弄清他的身份。」

　　「那副手銬需要A級授權，足以證明他是個危險人物。」

　　「A級授權的範圍不限於囚犯。」

　　「這傢伙在那麼多人面前抓住維克特當人質，差點害他喪命。你覺得他沒有危險？」羅比轉過頭來說，「檢測一定出錯了，他不可能沒有被感染。」

　　「我們都看到了，他碰上暗民卻毫髮無傷。這不正是我們要弄清他身份的原因嗎？我們對暗民一無所知，每一個碰到它的人都毫無異狀地死去，如果他能免疫感染，又能在暗民籠罩下倖存，我們就該想辦法搞清楚是怎麼回事，也許這是個拯救未來的機會。」

　　「拯救未來。」羅比鄙夷地冷笑，「我不喜歡這該死的主題，未來這個詞也讓我噁心。」雷吉不願和他過多爭執，通常來說他們在說服對方這件事上都毫無建樹，因此只要無關原則，雙方都願意避免不必要的衝突。更何況，再噁心的未來也總是會在前面等著所有人。

　　「暫時不用處決他。」伊恩做出決定，「等他醒了，我有話要問。」

　　「要他醒來現在就可以。」羅比的右手不自覺地握緊，「一分鐘也不必等。」

　　「不，等他自己醒過來。」這實在是個不合理的要求，他們的時間很寶貴，不應該浪費在等待上。但羅比和雷吉沒有反對，銀灰小隊的每個人都有著充分信任伊恩．利特中尉的理由——他從這場突發的瘟疫災難中救了他們，至今沒有一個人死於感染者的襲擊。

　　他們是士兵，他們認可長官的能力並且服從他的命令。

　　事情究竟是怎麼發生的，已經沒有人可以說得清楚。

　　一場致命瘟疫毀滅了世界。

　　疫情像一滴又一滴墨水，從高處落下，滴在吸水紙上迅速洇濕擴散。

　　城市一個接一個被摧毀，變成毫無生氣的死亡之地。

　　原初病毒的潛伏期長得不可思議，令人毫無知覺和防備之心。疫情大爆發後的幾周，它又如一個經驗豐富善於偽裝的間諜，神不知鬼不覺地在宿主體內迅速迭代。變異後的病毒雖然不再通過空氣傳播，卻製造了無數恐怖的、攻擊性極強的感染者，通過撕咬和啃噬讓整個世界化作人間地獄。

　　銀灰小隊的存在完全是個意外。

　　在被感染者襲擊的基地中，士兵們因為情勢所迫聚集在一起。他們也許各有所長，有的槍法精準，有的擅於格鬥，有的沉著冷靜，有的勇敢無畏，但彼此之間幾乎是陌生人。缺少指揮官，士兵們只憑著生存的本能各自為戰。

　　伊恩在絕望中擔當起指揮的責任。

　　他不想用奇蹟形容任何一次死裡逃生，目睹一個有序的世界不費吹灰之力傾倒毀滅，奇蹟只是個幼稚的、存於幻想中的美好詞彙。

　　疫苗研究完全陷入絕望，沒有一個安全地點可以讓人忘卻災難，而全神投入安心鑽研。

　　臨時聯合政府的成立在短時間裡帶來一些希望，混亂中建立起來的權力機構之於瀕臨毀滅的世界，正如伊恩之於散兵游勇沒有退路的十幾個士兵。

　　無論如何，倖存者們都接受了這個事實。

　　世界已經和以前不一樣了。

　　不可思議的是，要證明人類活著，需要參考的反而是沒有生命的東西。

　　城市沒有呼吸，沒有情感，但城市吸收著能量，吸收著情緒，吸收著世世代代的人類，讓自己變得更雄偉、更繁華，也更陰沉、更冰冷。

　　城市的毀滅就意味著人類的死亡。

　　伊恩走過那些曾經美麗寧靜或是熱鬧繁榮的大街小巷，看到的是滿目瘡痍的蕭條和破敗。路面被污水覆蓋，成了水中繁衍的蟲子們的樂園。植物佔領街道，野草在路邊瘋長，樹根分裂地面，籐蔓鑽破玻璃和牆壁。支撐建築的鋼骨腐朽，高樓傾塌化作廢墟。

　　一切都令人心碎，僥倖活下來的人們沉浸在一片悲觀氣氛中，幾乎每個人都相信人類會在不久之後徹底滅絕，城市也會被沙漠掩埋，被自然替代。

　　從災難中活下來的十一個性格、年齡、身份不同的士兵找到了可以一致服從的對象，重新編製軍隊時成了銀灰小隊。人力有限，每一支隊伍都需要同時承擔幾種任務，包括城市戒嚴、對無通行證的流民進行逮捕、調查異常事件、消滅感染者，以及處決那些有可能攜帶病毒的危險分子。

　　對伊恩來說，這不是一次特殊任務，只不過是幾個集結成群的逃亡者趁著夜色逃離城市邊緣的日常事件。人們如果生活在一個危險地帶，總是難免產生離開的念頭。即使通訊網絡癱瘓了，流言還是一樣可以跨越重重阻隔四下而起，安全自由的城市永遠在另一個地方，只要鼓起勇氣離開，一切都會好轉。

　　伊恩和銀灰小隊的士兵抓回了全部逃亡者。有一個人在被逮捕前就受了傷，他的神志還算清醒，為了保險起見，他們做了一次檢測，結果證實他攜帶高感染性的活屍病毒。

　　他被羅比一槍處決了。

　　這是無情的法則，冷酷的命令。

　　感染者坐在一片陰涼的沙丘陰影下，大概是對死亡最後的溫柔。

　　那雙臨死前的眼睛還沒有從伊恩的腦海中淡化，恐懼和絕望也依然尖銳清晰。死亡是必然的結果，痛苦卻有可以選擇的餘地。對於一個不幸的感染者來說，一顆瞬間致命的子彈和漫長的腐朽相比，前者幾乎是悲憫和仁慈。

　　槍決在極端的沉默中開始，在久久迴盪的槍聲中結束。

　　他們用沙子掩埋了屍體。

　　真正可怕的不是屍體，而是……

　　伊恩看著那個不在逃亡者名單之列的身份不詳者。他被綁在冰冷的床上，渾身是血，似乎有醒來的徵兆。羅比沒有好好替他處理傷口，認為適當流血和疼痛有助於審訊。

　　「他醒了。」雷吉說。

　　「我來審問他。」羅比等得不耐煩了，不只是這件事，他對整個世界都充滿焦躁和煩悶，該死的任務，該死的病毒。

　　伊恩提醒他別太粗暴。

　　「我有分寸。」羅比穿上防護衣，戴上面罩走進審訊室。

　　打開頭頂刺眼的燈，被囚困在床上的人發出無意識的呻吟。

　　伊恩看到他手背上的編號：J-726。在他尚未清醒時伊恩就仔細檢查過這個編號，不知道是用什麼東西寫上去，並不是刺青。

　　倖存者登記的信息裡沒有關於這個編號的任何資料，但這不是最奇怪的一點。不管登記制度多嚴格，總會有漏網之魚。讓伊恩感到疑惑的是，他似乎對這個世界發生的一切茫然無知，甚至不知道他們為什麼要追捕他。幾乎沒有逃亡者會在被發現時反抗拒捕，因為人人都知道順從的最壞結果是被關押，而反抗很可能喪命。

　　羅比在問：「你的名字？」

　　「我沒有名字。」

　　「你還不清楚目前的處境。因為外面的形勢所迫，我們可以不用任何理由處決沒有身份登記的人。如果你願意配合，也許我們會為你申請一個合法身份，你可以在這裡正常生活。」

　　「我沒有名字。」

　　「J-726是什麼編號？」

　　「不知道。」羅比被激怒了，抓著一支細長銳利的金屬物朝他肩膀上的傷口刺去。

　　「我可以把你身上捅得到處都是這樣的血洞，也可以讓它立刻癒合消除疼痛，最糟糕的情況是讓你每天遍體鱗傷，又不會死去，直到你說出令我滿意的回答。」金屬銳器在傷口中來回轉動，他痛苦掙扎。

　　羅比問：「你的名字？」

　　「我想不起來了，醒來時什麼都不記得。」

　　「醒來？在什麼地方醒來？」

　　「一個箱子裡。」

　　「箱子在哪？」

　　「沙漠中一個白色半圓形的建築，門上有藍色眼睛和白色翅膀圖案。」

　　「沙漠中早就沒有活人了。」羅比用力刺他的肩膀，金屬尖銳的一頭穿過肉體釘在床面上，發出刺耳的摩擦聲，「不管你撒什麼謊，我都會讓你吐出真話。」

　　「他沒有撒謊。」伊恩忽然說，「但他最好知道點什麼。否則這就不是一起尋常的逃亡事件，讓羅比結束吧，他已經失控了。」雷吉無奈地敲了敲玻璃。羅比轉過頭來，雷吉向他做了個暫停的手勢。

　　「我就快問出來了。」羅比走出審訊室，摘去面罩，臉色很陰沉。

　　伊恩說：「我們的任務已經完成了，找回了所有逃亡的人，處決了感染者，明天早上返回基地。替他處理一下傷口，今晚需要輪流值夜，做好出發準備。」

　　「我只會給他做簡單處理。」羅比說，「我們的藥品不夠，回程有可能會用到。」

　　「希望用不到，你應該明白，我說的不是藥品的問題。」