第25章 歸來的使者

　　路克斯和弗恩失蹤了。

　　表面上小鎮依然如故，每個人都平靜地過著自己的日子。早晨猶太人珀利仍舊會在旅店周圍散步，撿起他付出代價後主宰掉落的賞賜。魔手餐廳照常營業，薇洛麗卡也依舊在占卜店的玻璃門後偷看著街道。好像一切都很正常，小鎮寧靜而安詳。

　　然而每個人心中都有一絲隱憂，那是比強迫自己接受小鎮的正常生活更難以自欺欺人的憂慮。守衛們一刻也沒停止過搜查兩人的下落，這是個絕好的機會。他們重傷了那個不知天高地厚的警察，可即使如此，路克斯也沒有毀滅他們。看來凱勒說的真是的，代償者讓使者成了一個真正的廢物。

　　風險很小，幾乎沒有。

　　把他們找出來，逼迫使者讓出他的能力。

　　可是無論怎麼找，路克斯和弗恩始終不見蹤影。

　　羅傑似乎也忘記了他們，開始每天帶著小蓋奇到處閒逛。小蓋奇還是會忍不住一天24小時放電，羅傑只能不斷給他喝水。他要喝很多水，因此隨時隨地都要撒尿，在某種意義上和羅傑不謀而合。

　　十天，像在暴風雨壓境般的氣氛中度過。

　　路克斯終於出現在小鎮的街道上，看起來十分陰沉，似乎很久沒有打理自己，顯得疲倦又憔悴。他旁若無人地走著，毫不畏懼周圍人的目光，不管這些人中有沒有守衛，他都沒有放在眼裡。

　　他像個幽靈，渾身散發著死亡之地的氣息。

　　以前他在加油站時，人們雖然不願靠近，但心中對他的恐懼也很抽像。那時的他更像個災厄的象徵，只要離得遠一些就還是安全的。

　　現在這種恐懼忽然變得很具體。

　　路克斯又穿上了那件骯髒不堪的灰色連體服，獨自走到小鎮中心，在許願池邊站住了。

　　「嗨，使者。」

　　他沒有反應。

　　「路克斯。」

　　聽到有人叫他的名字，路克斯終於轉頭看了一眼身後。

　　凱勒、芬克還有另外幾個守衛站在那裡。

　　「你去哪了？我們到處找你。」凱勒指指自己還沒有痊癒的腦袋說，「他幹的好事。」

　　路克斯知道「他」指的是誰，守衛們也都知道。

　　「他的傷還沒好嗎？」凱勒問，「你是想自己跟我們走，還是讓芬克送你一個好夢？」

　　芬克在凱勒身後看著他，路克斯望著他的眼睛，然後轉過身來。

　　他沒有做任何多餘的動作，彷彿只是在街上遇到一個熟人，可芬克卻在他的注視下忽然感到手臂劇痛。他的小臂向外彎折，超過了關節所能承受的角度，發出恐怖的聲音。接著，骨頭從皮膚下支稜出來，帶著流不盡的血。這場景詭異莫名，就像恐怖默片一樣，芬克一貫沒有表情的臉上終於露出了夾雜著驚訝和恐懼的痛苦之色。他張大嘴，似乎想要尖叫，但發不出聲音。他和真正的啞巴不一樣，主宰要他付出代價，他就連一點聲音都不會有。

　　凱勒差點沒能反應過來，直到路克斯朝他望去他才明白發生了什麼事。芬克沉默著抱住自己折斷的手臂跪在地上，守衛們全都愣住了。

　　街角處一個年輕人毫無徵兆地倒下，痛苦哀嚎著。凱勒認得他，知道他是旅人中的一個。他和其他人一直懷疑，那些沒用的傢伙們和路克斯暗中往來，他們一定也在他的隊列裡。

　　凱勒再次回過頭來時，目光充滿恐懼和疑惑。

　　他不敢冒險，畢竟事實擺在眼前，更何況他的同伴也都沒有動。

　　剛才路克斯是使用了使者的能力嗎？那個年輕的旅人是因為在他的隊列裡而代他償還了代價嗎？這不可能。除非隊列第一位的人已經不在了，否則怎麼會輪得到這個連名字都叫不上來的傢伙。

　　弗恩．克拉克怎麼了？

　　發生了什麼事？

　　沒有了禁忌的使者就像一把上膛的槍，黑洞洞的槍口隨時會噴射出致命的子彈。他的眼睛看起來那麼冷漠，沒有絲毫人類的感情。

　　他失去了什麼，為什麼會變得如此冷酷無情。

　　「他死了。」路克斯說，「你們殺了他。」

　　凱勒難以置信地看著他。

　　路克斯的目光在其他人臉上掃過，看到史蒂文和尼爾森也在其中。

　　不知道為什麼，那雙綠眼睛讓人有種恐怖的感覺。這不只是單純的感受到威脅的恐怖感，也是一種根深蒂固的印象。他們都經歷過對使者的狩獵，無知地犯了大錯，現在又重蹈覆轍，把那個封印在死蔭之地的死神喚醒。

　　這件事的諷刺之處在於，真正無辜的受害者終日懊悔，不敢越雷池一步，加害者卻想盡一切辦法要讓他重現過去的噩夢。

　　好幾個人的目光望向了坎普．尼爾森，他覺得自己受到了質疑，立刻說：「我沒有殺他，除非哈羅德的透視出了錯。」

　　哈羅德是個個子非常矮小的男人，聽到這樣的指責，他的眼睛抬了起來，可還來不及說什麼，尼爾森已經尖叫起來。

　　他只穿著件背心的胸口非常明顯而恐怖地突起一塊，接著肋骨斷裂，從突起的地方鑽出來。

　　尼爾森的慘叫驚心動魄，他在看著自己骨頭斷裂的極度恐怖中使用能力消失了身影，甚至不敢在眾目睽睽下逃走，生怕成了使者追殺的目標。

　　地上留下一串觸目驚心的紅色腳印，血離開了尼爾森的身體就顯現出來。

　　幾個年輕男女正在救助剛才倒下去的旅人同伴，當尼爾森的肋骨折斷時，其中一個女孩也驚叫著跪倒在地，雙手摀住喉嚨，血從她的指縫中噴濺而出。那是非常可怕的場面，然而路克斯依然站在那裡，好像剛才發生的一切都和他無關。

　　後來，不知道是誰先發起的，人群開始往他相反的方向逃跑。恐懼像會傳染，從一個人傳到另一個人。但災難沒有就此結束，史蒂文被弗恩開槍打傷的手還裹著繃帶，突然間一陣痙攣，電流竄過全身。他倒在地上不斷抽搐，無法控制地從兩腿間流出尿液。

　　守衛和旅人都在不斷受傷，路克斯向他們走去，路邊的一盞路燈在他身後倒下。所有人都驚恐地望著他，有的開始逃跑，有的哭了起來。

　　凱勒終於也從難以置信中回過神，開始向後飛奔試圖遠離他。但他只來得及跑出兩步就被看不見的力量絆倒在地。路克斯走到他面前，居高臨下地望著他。

　　凱勒沒有自己想像的那麼勇敢無畏，他發起抖，不知道使者要怎麼懲罰他。

　　路克斯伸出一隻手，抓住凱勒胸前的衣服。凱勒沒有反抗，想到自己曾對他做過的事，嚇得魂不附體。

　　「我不會放過你們。」路克斯說，「從現在開始，我會把你們一個個全找出來，但不會讓你們死得太快。別忘了，這裡就是地獄。」

　　凱勒長大嘴，似乎想為自己辯解，但是能說什麼呢？

　　他的下巴被路克斯狠狠揍了一拳，牙齒咬傷了舌頭，血湧出來。

　　路克斯沒有對他用能力，不知道是他的幸運還是不幸。

　　凱勒被他打暈過去，路克斯低頭看了他一會兒。

　　廣場上滿地是血，只剩下他一個人孤零零地站在那裡。

　　他的灰色連體衣上並沒有沾到血，但在小鎮的人們眼中，他又成了那個毀滅一切的魔鬼使者。

　　街邊的一棟房子裡有人透過窗簾的縫隙偷看他，路克斯側過頭向窗戶看了一眼，房子裡的人立刻躲起來。

　　人人都怕他。

　　他跨過昏迷不醒的凱勒和在地上翻滾的芬克，走過沒有人的街道，消失在人們的視線中。

　　恐怖籠罩著整個小鎮。

　　太陽爬過穹頂，向西面落下。路克斯沒再露面，但這樣的消失反而更令人害怕。

　　街上不再有人走來走去，那些總是亮著燈的店舖也關了不少。

　　占卜店的櫥窗綵燈仍然亮著，厚重的黑布遮蓋之下沒有人能看出店裡的情形。

　　薇洛麗卡裹著一條毯子從窗戶邊走回來，店裡沒有開燈，但忽然亮起了一道微弱的光。

　　羅傑的手指發著亮，看著她低聲說：「街上還是沒有人嗎？」

　　薇洛麗卡點了點頭。

　　「他把他們嚇壞了。」

　　羅傑盯著她枯瘦的臉，薇洛麗卡的臉頰凹陷著，在微光下有些恐怖。

　　他說：「沒想到你能那麼準確地絆倒凱勒，時間剛剛好。薇洛麗卡，你應該多吃點東西。」

　　「我也想吃東西。」霍爾克在他身後說，「但我得先穿上衣服。」

　　他赤身裸體地站在一堆灰塵裡。

　　羅傑問：「還需要多少毯子？」

　　「一兩條。」霍爾克懊悔地說，「我不該弄斷那盞路燈。」

　　「但效果很好。」羅傑由衷地說，「像電影裡的鏡頭，使者經過，路燈倒在他身後。」

　　他從薇洛麗卡手中接過厚厚的毛毯替霍爾克裹在身上，毯子一碰到霍爾克的身體就像被看不見的火焰燒著了似的，慢慢變成一堆灰燼。等到還清代價，霍爾克才鬆了口氣，穿上自己的衣服。

　　「你們之中有沒有人可以控制別人的思想？」

　　「沒有。」羅傑說，「要是有的話一切都好辦了。」

　　「那我一定是發了瘋才會答應幫助你們。」

　　「可剛才你明明也玩得很開心。」

　　「這就像派對上的酒，人們總是在狂歡之後追悔莫及。」霍爾克似乎覺得很冷，又多加了一件外套。

　　「你覺得他能嚇住他們多久？」

　　「我不知道其他人怎麼樣，但是受傷的那幾個一定嚇得半死。總之這件事和我沒關係，我還是個保守的中立派，不想捲入你們兩方的戰爭。」

　　「可你畢竟幫了我們不是嗎？」羅傑說，「如果你想保持中立，又為什麼要幫我們？」

　　霍爾克回到裡面的房間，坐在自己喜歡的座椅上，熟悉的環境讓人感到舒適，他心滿意足地吸了口氣。

　　羅傑跟了進來。

　　「我來解釋一下吧。」霍爾克說，「我是個真正的靈媒，即使不在這裡我也有超能力。」

　　羅傑困惑地看著他，不知道該不該相信，不明白這和幫助他們欺騙守衛又有什麼關係？

　　「你知道靈媒的超能力是什麼嗎？」

　　「通靈？和死人說話？」

　　「都不是。」霍爾克說，「是讀心術。」

　　「讀心術？」羅傑好奇地問，「你是說你能知道我在想什麼？」

　　「你在想我一定是個騙子，靈媒都是騙子。即使在這個鎮上，你也不相信外面的世界有超能力。」霍爾克把雙手放在桌上，微笑著說，「是的，你想的一點都沒有錯，靈媒都是騙子，但我們不是天生的騙子，我們只是比別人更懂一點人的心理而已。看穿他，你就能知道更多秘密，他也會自動把秘密告訴你。你知道克拉克警官在想什麼嗎？」

　　羅傑問：「難道你知道？我總覺得克拉克警官的想法沒人猜得到，你永遠不知道他下一步會做什麼，就像他公開廣播告訴所有人他和使者的關係一樣。」

　　「這就是我幫助你們的原因。他的心中是一片迷霧，沒有人看得清。」霍爾克說，「真正的靈媒就是要看見那些平常人看不見的東西，為了能看得更清楚，所以幫助他，讓他活得久一點。」