第28章 生存時間

　　弗恩的傷勢慢慢好轉。

　　他似乎在不斷催促、強迫自己恢復，這讓路克斯感到欣慰之餘又十分驚訝，不得不相信精神力對肉體的影響。弗恩有著非比尋常的忍痛能力，盡可能保證自己對身體的控制力，當疼痛下降到可以忍受的程度時就開始起來活動。

　　他會在墓室裡散步，站在彩色玻璃下沉思。

　　路克斯有時出去，感到整個小鎮死一樣寂靜。

　　守衛們一定也在療傷。芬克、凱勒、尼爾森和史蒂文都傷得不輕。敵我雙方在一種不得已的約定之下沉寂著，任由風和日光吹拂、照耀著小鎮。

　　人們死氣沉沉，樹林生機勃勃。

　　弗恩每天觀察自己的傷口，他能看到縫合的針腳。路克斯縫紉的技巧和他做牛排大餐一樣糟糕，但也和他站在廚房裡一樣自信。弗恩可以想像那種專心致志、全神貫注的狀態。這確實是路克斯當時的狀態——可以因為憂心、難過和憤怒渾身發抖，只有雙手是鎮定的，強迫自己穩穩地拿住針線，不惜一切地救他。

　　現在傷口已經開始結痂，弗恩覺得有些癢，而且他看不到背後。

　　路克斯告訴他背後的傷口和前面一樣醜。弗恩不介意有個醜陋的傷疤，路克斯又不得不提醒他是兩個，以免他忘記自己的身體被一根鐵棍穿透，以為不過是一點輕傷而疏忽大意。

　　不管怎麼樣，弗恩日漸痊癒，身上其餘的傷口好得更快一些，可隨著時間一天天過去，路克斯使者的力量造成的影響在消退，心懷鬼胎的人就又蠢蠢欲動。

　　當傷口開始發癢，受傷的痛苦記憶會消失，一切故態復萌。

　　「他們想到的第一件事是什麼？」弗恩問。

　　羅傑坐在地上，像個好學的學生，但是這個問題對他來說太難了，答案有很多，他不確定先選哪個。

　　「復仇。」路克斯說。

　　「沒錯。」

　　「可是他們應該知道自己不是使者的對手。」

　　「不管是不是，這都不影響他們的決定。只要路克斯還活著，他們就永無寧日，只能躲在小鎮的角落裡生存，除非他們願意俯首稱臣。」

　　這更不可能，即使他們表面上願意屈服，內心也會藏著殺機。

　　他們和守衛之間的衝突不可調和。

　　「但是只要讓他們敬畏就夠了，保持這種不可抗拒的威懾力，主宰之下只有使者。」弗恩說，「上一次情況緊急，我們只能靠演戲矇混過關，時間一長守衛們會回憶起其中的疑點。」

　　要把「懷疑」這個狡猾的傢伙趕出他們的頭腦，讓他們深信不疑。

　　羅傑自告奮勇：「我們會準備更多血袋，而且經過排練這次會更像，不會讓守衛看出破綻。」

　　「沒有血袋，沒有演員，不需要其他人付出代價。」

　　「我不明白，你要怎麼做？」羅傑疑惑地問。

　　弗恩還沒來得及回答，路克斯就說：「我不能同意這麼做。」

　　「怎麼做？」羅傑又轉頭看他。

　　「我們可以先試一試。」弗恩說，「做個試驗，如果不行我會放棄。」

　　「不，不行。」

　　「難道你知道會是什麼結果？」

　　「我不知道。」路克斯說，「你為什麼會動這麼可怕的念頭？」

　　他皺起了眉，儘管沒有發火，可就連羅傑都看出他在生氣。

　　弗恩說：「也許這是唯一的辦法。」

　　路克斯牢牢地盯著他。弗恩也沒有繼續說服他，羅傑終於察覺到現在不是他問怎麼回事的時候。儘管他心中萬分好奇，也不得不識趣地站起來說：「我去看看蓋奇有沒有好好在外面望風。你們可以慢慢談，不要吵架好嗎？」

　　沒有人回應，羅傑憂心忡忡地轉身上了階梯。

　　他真的很怕他們會突然爭吵起來，那就像看到一件完美無缺的藝術品被破壞一樣讓人揪心。

　　羅傑走後，路克斯仍然一動不動地望著弗恩。

　　「抱歉。」弗恩輕聲說。

　　在他道歉的一瞬間，路克斯緊繃的身體放鬆下來，目光卻十分複雜，混合著擔憂、恐懼、心疼、責備還有愛。

　　「我應該先和你商量一下。」

　　「不，你可以自己做決定。」路克斯說，「如果你覺得那是對的。」

　　弗恩走過去擁抱他，這是個不帶任何多餘意味的擁抱，純粹而乾淨，像孩子們的親吻，像寂靜遠方隱約傳來的鐘聲，像光著腳才能進入的家，觸動了彼此心中的聖地。

　　「別擔心，我不會去冒不必要的險。」

　　是的，但他也不怕冒險。路克斯瞭解他。雖然每個人終其一生都不可能瞭解另一個人甚至自己的全部，但能夠瞭解一部分也足夠了。

　　「從沒有人做過這樣的嘗試。」路克斯說，「我不確定你的方法會不會起作用。」

　　「所以我們得先試試。」

　　路克斯輕輕拍了拍他的背，沒有碰到那個醜陋的傷口。

　　他說：「我並不完全是因為害怕你承受痛苦才反對。」

　　「我知道。」

　　「你真的知道嗎？」

　　「是的，我知道。」

　　「我是個自私的怪物。在那場可怕的災難之後我就明白了。」路克斯說，他的語調像一隻滑翔的鳥，輕盈、穩定，在空氣中留下了看不見的痕跡。這種平和溫柔的語調撫慰了弗恩的心，讓他也更平靜。

　　「我害怕的只是自己會痛苦。」路克斯接著說，「無論是你還是C，隊列裡的每一個人付出代價我都會萬分痛苦。我要怎樣才能擺脫這樣劇烈的痛苦？弗恩，人能忍受的痛苦的極限在哪裡？」

　　弗恩和他分開，雖然他也被剛才那種毫無雜念的專注的擁抱開啟了心中的秘門，讓他心生敬畏充滿感激，但他還是要看著路克斯的眼睛說話。他清澈通透的綠眼睛這麼惹人喜愛，像一片陽光下的湖水。

　　「我們忍受痛苦當然會有極限，就像過山車，在到達最高點時，心中會有恐懼和激動，但我們不會在那裡停留太久。」弗恩說，「我會告訴你我的極限在哪裡，你也可以告訴我，這樣我們就不會超過那個最高點，安全地回到地面了。」

　　「你總能輕而易舉地說服我。」

　　「因為我會先說服自己。」弗恩說，「聽著，路克斯，我們一定要離開這裡，不管這是夢還是主宰的雪景球，我們都要回到正常的生活中去。」

　　「好吧，你打算什麼時候試驗？」

　　「這得看她什麼時候願意接受邀請。」

　　「真希望她不要。」路克斯說，「真希望你沒來這裡。」

　　「這是你的真心話嗎？」弗恩問。

　　他的職業就是探尋真相和提問，路克斯只好承認那不是肺腑之言。

　　「我很高興你來這裡。你改變了一切，你就像故事的主角，作者不停地給你找麻煩，可你總能找到解決的辦法。」

　　「要是真有這麼個作者，現在一定很頭疼，因為給我找麻煩就是在給自己找麻煩。」

　　說到這裡，羅傑又回來了。

　　他看起來有點緊張，似乎有很重要的事要說，可看到他們時首先想起來問：「你們和好了嗎？」

　　「我們又沒有吵架。」弗恩問他，「有人來了？」

　　「是的，你真的要讓她進來？萬一她是個奸細，萬一她的同夥躲在周圍怎麼辦，我可以裝作你們不在這裡把她趕走。」

　　「那你就不該這麼鬼鬼祟祟地下來通風報信。」弗恩說，「讓她進來吧，我已經等了很久了。」

　　艾米麗帶來一份雙人份的雞肉飯，這讓路克斯和弗恩都深感意外，因為她看起來一點也不像個會給別人送禮物的人。弗恩已經算得上是魔手餐廳的常客，也從沒在艾米麗的臉上看到過任何表情。在這個小鎮上確實沒什麼值得高興的事，可她的性格也未免太冷漠了一些。

　　她沒興趣打招呼，反倒緩解了不易察覺的尷尬。

　　他們立刻就進入了正題。

　　艾米麗的能力是生存。

　　「生存具體是指什麼？」

　　「就是活著。在我給你的時間裡。」

　　「打個比方，如果我在你給的時間裡被槍擊中會怎麼樣？」

　　「你不會死。」

　　「也不會受傷？」

　　「不會，因為受傷本身就是致死的原因。」失血過多、內臟破裂都會讓人步入死地。

　　「時間結束之後呢？」

　　「時間結束就恢復到進入時間之前的狀態，而你在生存時間裡受到的一切傷害都會抵消。」艾米麗說，「它不能治癒絕症，一個瀕死的癌症病人在時間內可以一直活著，時間結束就繼續按照原來的病情惡化直至死去。很簡單，進入前是什麼樣，結束後也是什麼樣，但在時間之內，一切受能力影響，你會是個不死身。」

　　弗恩明白了她的意思：「這個能力的範圍能有多大？不需要你在場嗎？最長能維持多久？」

　　「無限大，永恆。只要我給了你時間，不需要我在身邊，除非我死了，時間一直有效。」艾米麗的目光很平靜，彷彿並不是在說一件不可思議的事。

　　弗恩和路克斯沒有覺得驚奇，連羅傑都表現得很鎮定，理論上來說，任何能力都可以是無限大，永久性，但鐵則為無窮無盡設置了條件，艾米麗要為這個可以永久存在的永生之時付出情感作為代價。

　　「你會失去什麼？」

　　「一些不值錢的感覺。」她用了感覺而不是感情，似乎覺得無所謂。弗恩忍不住想，這是不是也是她情感缺失的一種表現。但她現在在他們的面前，自願幫助他們，無疑是情感在起作用，否則她不會偏向他們，不會站在任何一邊。

　　「我不會要求太久的時間。」弗恩說，「人的情感很珍貴，不要隨意付出太多。」

　　艾米麗冷漠地看著他們：「還有一件事你必須知道。」

　　「什麼事？」

　　「雖然在時間內不會死也不會受傷，但傷害產生的痛苦仍然存在。」

　　「我知道。」弗恩說，「路克斯告訴我了。」這也是路克斯不想讓他嘗試的原因，不能想像一個人去忍受致命傷帶來的劇痛。

　　羅傑說：「是不是就像凱勒讓金屬發燙一樣？雖然會有滾燙的感覺，卻不會真的受傷。」

　　但路克斯擔憂的不止是受傷和死亡，他擔心的是疼痛本身。他說：「太劇烈的疼痛也會造成傷害，極端的痛苦會讓你分不清真假。」

　　他仍在試圖勸阻弗恩實施這個計劃，艾米麗卻說：「沒關係，時間之內任何危及生命的可能都會消除，你的頭腦會非常清晰，心裡明白這些痛苦不會真的傷害到你，它保護你的一切身體機能不受損傷。」

　　路克斯皺著眉，弗恩伸手按了一下他的肩膀。如果可以他也希望自己擁有艾米麗這樣的能力，給路克斯一點時間，消除他的憂慮。

　　很遺憾，他沒有。

　　但是，奇怪，路克斯確實因為被他按著肩膀而鬆了口氣。