第29章 夜幕者

　　夜幕者站在路邊的陰影裡。

　　今天是陰天，太陽虛弱地發著光，街上幽暗而陰冷。

　　夜幕者不是個喜歡出門的人，尤其不喜歡白天。他的打扮在這個詭異的小鎮也算得上古怪。他穿著件黑色長風衣，戴著手套和帽子，這還不夠，他用一條深灰色的圍巾裹住整個頭部，只露出一雙眼睛。因為眼睛隱藏在帽子的陰影裡，因此就算在光線最好的正午也只能看到兩個發光的眼球。

　　很少有人見過他的真面目，他被人周知的一個身份是守衛中的一員，可即使是守衛們也只在碰面時見到他獨自坐在角落裡。

　　「他得了黑夜病。」

　　醫學上沒有這種病，這是在知情人之間傳遞的流言，是他們給他與眾不同的代價取的一個「綽號」。

　　他站在路邊，看著空無一人的街道，這樣的蕭條景象讓他分外安心。中心廣場對面的小巷裡吹過一陣冷風。在過去的日子裡，在小鎮之外，無人的小巷是他最好的朋友，也是他唯一的歸宿。他走到牆角，望著地上一片深褐色的痕跡。螞蟻在地上爬行，夜幕者用戴著手套的手趕走它們，摸了摸那片污跡。雖然已經過了很久，但在陰冷潮濕的小巷裡，這片可疑的痕跡仍然帶著些黏稠。他往下拉了一點裹住臉頰的圍巾，露出鼻尖，聞了聞手指上的氣味。

　　小巷裡的光線非常微弱，他只是把臉頰露出一點，可依然能感覺到什麼東西在臉上飛快移動，爬向身體的其他部分。「它們」害怕光，一點點光也會讓「它們」驚慌失措。

　　夜幕者重新掩蓋住自己，站起身來離開。

　　他沿著空曠的街道徒步而行，其實他不喜歡那個叫斑馬的酒吧，因為它在小鎮的東面，他很討厭光源升起的方向，但酒吧本身很符合他的要求，黑暗、陰森、迷幻、邪惡，所有人都不懷好意。

　　酒吧門口的人看到他，心照不宣地讓開一條路，好讓他走過去。其中一個為他推開門，他既不說話也不點頭致謝，其他人對他的怪癖都已習以為常。

　　門後面有一道黑白相間的走廊，通向一個人造地獄，稀少的空氣混合著煙味和酒氣，反覆重播著一首旋律古怪又神經質的搖滾樂。酒吧裡幾乎沒有光，這也是夜幕者願意參加守衛們的集會的原因之一。

　　他走進另一道和走廊一樣漆著斑馬條紋的門，門後的房間裡已經有好幾個人，凱勒也在場。

　　這裡比酒吧要明亮些，但也沒有亮到讓他無法忍受。燈光昏黃曖昧，很難看清彼此的模樣。他在離燈最遠的角落裡坐下之後就再也不動了。

　　守衛們繼續交談。

　　「尼爾森的傷還沒有痊癒。」一個人這麼說。

　　「我看過他的骨頭。」那個會透視的哈羅德回答，「他傷得很嚴重，折斷的肋骨差一點刺穿肺部。」小鎮沒有可以動手術的醫院，也沒有醫生，一旦有人重傷就只能聽天由命了。

　　「這該死的鎮上真的沒有擁有治療能力的人嗎？」

　　「以前有過。」哈羅德回答，「但是經歷了那次事件之後就不見了。」

　　他伸手做了個爆炸的動作，嘴裡發出「彭」的聲音。人人都明白，那就是死亡的意思。

　　「受重傷的人實在太多，那傢伙被逼著治癒了近百人，結果承受不了代價就消失了，變成了怪物。所以我們得小心些，你可能會找到一個讓你減輕疼痛的人，但絕不會有人讓你起死回生。」

　　「昨天我見到了使者。」另一個人說。所有人都望著他。

　　「他看起來什麼樣？」

　　「我不知道該怎麼形容，一想到他可以使用所有能力，包括我們有的和沒有的，就讓我不寒而慄。而且他也沒有像以前那樣避免和人接觸，他自己去買東西，雜貨店的老傢伙嚇得摔了一跤。」

　　「他在想什麼？」凱勒忽然問。他傷得最輕，心中的仇恨卻最深。他恨透了使者，他們之間必須有一個消失。

　　「也許是在想怎麼一個個把我們殺光。」

　　「這件事我想了很久。」凱勒陰沉地說，「如果他真的想殺了我們，為什麼到現在還不動手？」

　　沒有人回答，這個疑問也在他們的心裡徘徊了很久，始終找不到出口。

　　「他會不會騙了我們？」凱勒又問，「他會不會根本就用不了使者的能力？」

　　「這當然有可能。」哈羅德終於回應了他，「但誰又能確定，尼爾森和芬克受傷時我們都在場。萬一他只是想讓我們受盡折磨，疑神疑鬼自動送上門去呢？」

　　這就是弗恩想要的結果，儘管有人懷疑，但沒人敢輕舉妄動，誰也不想當第一個犧牲品。

　　「除非我們能確認那個警察真的死了。」

　　只要弗恩．克拉克還活著，就能證明之前的一切都是演戲，他們仍然勝券在握。

　　凱勒對路克斯的怨恨還摻雜著一絲連自己都沒有察覺的敬畏，對弗恩就只有徹頭徹尾的憎恨。他不該到這個鎮上來，他把事情都搞砸了。

　　「我們已經把鎮上找了個遍。」

　　「肯定有遺漏的地方。」凱勒堅持己見，「再找一遍，盯住那幾個旅人小鬼，在這裡他們沒什麼幫手可找，只有那些小鬼會多管閒事。」

　　守衛們沉默著，小鎮雖然不大，可是要地毯式地搜查一遍還是得花上不少時間。如果有人刻意想躲起來，要找到他也不是件容易事。

　　「有一個地方。」

　　沙啞的聲音從角落裡傳來，守衛們齊刷刷地往聲音發出的方向看去。

　　夜幕者生澀的嗓音像一部很久沒有啟動的機器一樣響起。這是他第一次在集會時開口說話。他說：「有一個地方，你們有沒有想到過。」

　　教堂。

　　那個神聖而與此地格格不入的地方，一個小鎮的人們下意識會避開的地方。在座的人面面相覷，互相交換意見，終於發現那可能是弗恩．克拉克唯一的藏身之處，如果他還活著，那真是個安全的庇護所和療養院。

　　夜幕者的提示讓凱勒興奮不已，似乎這就是個期待已久的正確答案。

　　「他們一定躲在那裡。」他非常肯定地下了結論。

　　弗恩．克拉克還活著讓他如此高興，他們終於又撿回了那張好牌。

　　「把他找出來，哈羅德，我需要你的透視能力。」

　　「教堂的牆很厚。」哈羅德說，「你知道透視會損傷我的內臟吧？透視一面牆的代價會傷害我的肺。」

　　「將來你得到的好處會比你的肺重要得多。」

　　哈羅德不再說什麼。凱勒徵詢了其他人的意見，當他問到坐在角落裡的夜幕者時，對方忽然站起來不告而別。

　　「他就是個怪人。」

　　夜幕者離開了斑馬酒吧，他對眼下的事漠不關心，對使者的能力也不感興趣，可那個給小鎮帶來爭端的警察卻讓他產生一些好奇。

　　他回到自己的住處，一間不起眼的公寓地下室。以前他住在樓上，清晨起來總是能看到陽光。後來陽光變得可惡了，他只能搬到地下室去。

　　地下室裡連一點光都沒有，他已經學會並且習慣了在黑暗中生活，這樣在他身上的那些小東西才會安靜地待在一起。

　　他在一片漆黑中脫掉風衣，脫掉帽子、手套和圍巾，脫得一絲不掛。他可以感覺到冷空氣圍繞在周圍，讓他的皮膚起了一陣又一陣的顫慄。他就這樣走進浴室，打開有些生銹的淋浴開始洗澡。

　　熱水流過他的全身，撫慰了他無法沐浴陽光的身體。他感到一陣放鬆，回想起了過去。

　　事情發生得很突然，在進入小鎮的第二天，夜幕者發現自己可以用意念讓物體漂浮起來，他可以只靠目光就舉起一把椅子，一張桌子。這讓他感到新奇而有趣，不斷做著各種嘗試。憑空舉起的物體越來越大，好像沒有極限，他不禁異想天開自己能不能移動天上的太陽。有一天，他發現手臂上多了一塊黑色斑點。它既不疼也不癢，像是不小心蹭到的髒東西，卻怎樣都洗不掉。

　　它時而消失，時而再現，儘管看起來無害，可終究讓人憂慮。

　　後來他發現，當他看不見斑點時，斑點並不是消失了，只是跑到了別處。比如手臂內側，後背上——後背上有很多，還有一次出現在腳底。聽起來有些不可思議，可最終他還是發現了一些規律。

　　黑斑是畏光的，當他對著光亮伸出手，斑點就逃開了，逃向背光的地方。它像一小片迷你黑夜，與光不能並存。不知不覺中，他的身體漸漸被黑夜覆蓋，有時他能感受到它們在動，像海洋，他會感到它們是均勻的，按照只有它們自己知道的規律運動。於是他將自己與光隔絕，在黑暗中生活，裹著厚重的衣服出門，擔心無法承受遇到光後「黑夜們」避之不及的後果。而且他也知道了自己的能力和日漸增多的黑夜之間密不可分的關聯。

　　這是個可怕的地方，讓他變成了一個見不得光的夜行怪物。不過他還是不想離開這裡，能力和代價扭曲了他的觀感，讓他覺得這個詭異莫測的地方別有一種令人難以抗拒的魅力。而且他強大的能力和古怪的代價讓人不敢靠近，給了他一個十分安全的生存環境。

　　比外面的世界好。

　　在外面他可沒辦法讓人們這麼畏懼。

　　他加入守衛的陣營純屬偶然，但那也沒什麼不好，守衛都是些能幹的傢伙，有著各種各樣的特殊能力。儘管他們比鎮上的大多數人都厲害，可還是對他心存敬畏，每次集會都離他很遠。

　　他喜歡獨自一人坐在角落裡聽他們閒談，知道自己的沉默寡言讓他們害怕的感覺也很奇特。

　　他在不知不覺中愛上了這個把他變成怪物的鬼地方。

　　如果那個名叫弗恩．克拉克的警察想要破壞這一切，他想，他應該不會袖手旁觀。

　　他叫夜幕者。

　　他幾乎已經忘記了自己在外面世界的名字。

　　一個流浪漢、乞丐，一個人人唾棄不願靠近也不願施捨，只有野貓和野狗願意與他為伍的廢物。

　　他叫比爾．亞當斯。

　　可能吧，夜幕者心想，大概是這個名字。