第16章 隊列之外

　　路克斯在整理房間。

　　最初選擇住在這裡只是個自我厭棄的想法，小鎮幾乎沒有人開車，加油站形同虛設，於是他終日躺在長凳上消磨時光。

　　可現在不一樣了，他決定讓自己過得好一點。

　　清理一個亂糟糟的車庫可真不是件容易事。

　　路克斯把不需要的東西裝在油桶裡，挪到外面的路邊。小屋空出來的地方可以多放一張椅子。他在想去哪裡偷一把，鎮上的空屋不少，沒人會在意哪間房子裡少一張椅子。

　　除了椅子之外，他把其他需要的東西寫在紙上，塞進外面的信箱。

　　就在他轉身回去時，腦中傳來一陣劇痛。他立刻知道發生了什麼事，但卻沒法迴避。

　　凱勒從後面抱住他，一隻手抓著他的頭髮，另一隻手勒住脖子。

　　「芬克，快弄暈他。」凱勒說。

　　「可是他又不會反抗。」艾伯特回答。

　　路克斯感到疼痛越來越劇烈，越來越尖銳，起初像被鐵錘砸到似的，很快又變成一支鑽子，鑽進大腦深處。下一瞬間他就失去了意識。

　　感覺到他暈了過去，凱勒才小心翼翼鬆開手。

　　「你要把他怎麼樣？」艾伯特憂心忡忡地問。

　　「去找根繩子，還有那邊的鐵鏈也拿著。」

　　艾伯特推開小屋的門，聽話地找了根繩子，撿起路克斯扔在油桶裡的鐵鏈。

　　凱勒用繩子把路克斯綁起來。

　　「等他醒來，他會把我們都殺了。」艾伯特說。

　　「他要是會那麼幹，剛才我們就已經死了。膽小鬼，你什麼都不用怕，他不會像以前那樣殺人。」

　　「可如果我們太過分……」

　　「閉嘴，否則我會先殺了你。」

　　艾伯特閉上了嘴，凱勒扛著路克斯往樹林裡走，他只好和芬克一起跟上。

　　他們來到樹林深處，凱勒命令芬克和艾伯特把路克斯綁在樹上，然後一腳踢醒他。

　　這一下是實實在在的疼痛，和芬克帶來的錯覺不一樣，消退得也沒那麼快。路克斯在內臟翻攪的痛楚中醒來，抬起頭，似乎在回憶剛才發生的事。凱勒又向他踹了一腳，腳踩著他的肩膀，似乎想痛毆他一頓。

　　「你看起來這麼柔弱，毫無還手之力。我們來聊聊天。」凱勒說，「我還記得你以前的樣子，讓我害怕了好一陣。」他掀起自己的襯衣，讓路克斯看他肚子上的傷口。

　　「這就是你幹的好事，差點要了我的命。」

　　路克斯想了一會兒說：「你為什麼沒有死？你站得太靠後了，和那麼多人一起殺人也不敢走近一點嗎？」

　　凱勒的拳頭落下來，正砸在他的臉頰上。他的嘴角立刻破了，血流出來。

　　「我告訴過你，別讓我發現你的隊伍變長了。我們的使者先生終於有了新朋友，所以你的統治也就此結束了。」

　　他一揮拳頭，路克斯側著頭避開，拳頭砸在脖子上。他痛苦地咳嗽起來，凱勒又是一下，接著拳頭和耳光像雨點一樣落在他的臉頰和身上。路克斯無處可躲，只好忍耐著等他住手。

　　凱勒氣喘吁吁地站起來，低頭看著滿臉是血的路克斯。

　　「使者的能力究竟是什麼？」

　　路克斯垂著頭，似乎沒有聽見他的話。

　　凱勒又彎下腰，捏著他的雙頰強迫他抬起頭來。

　　「怎樣才能得到使者的能力？」

　　「這是主宰決定的。」路克斯幾乎看不清他的樣子，只覺得眼前一片黑暗，胸口劇烈疼痛，不知道凱勒是不是弄傷了他的肋骨。

　　「你一定知道。」凱勒說，「你知道，你是使者，你知道這裡所有的秘密。告訴我，怎麼樣才能得到。」

　　「這是主宰決定的。」路克斯再次回答，「你不配得到任何能力，你不配當一個人。」

　　他的話激怒了凱勒，艾伯特膽戰心驚地說：「這確實是主宰決定的，我想沒有人能改變。」

　　「他在撒謊。」凱勒朝他怒目而視，艾伯特立刻膽怯了，縮回芬克身邊。

　　凱勒從地上撿起鐵鏈，撕開路克斯的衣服，把鐵鏈從他的脖子繞到胸前。

　　「這是最後的機會，我們來賭一把，看看那個從前的『魔女嘉莉』還在不在。」

　　這次連芬克都有點動搖了，艾伯特鼓起勇氣說：「凱勒，他會忍不住的，每個人都有極限，為什麼不殺了他呢？這樣就再也沒有後顧之憂了。」

　　「蠢貨，如果他死了，主宰會再找一個使者代替他。你覺得主宰會選擇幸運的你嗎？還是芬克？還是我？都不是。我們要讓他永遠活著，即使他不肯告訴我使者的秘密，我也要確認他不敢再用他的能力。」

　　路克斯背靠著樹幹，凱勒綁在他脖子上的鐵鏈讓他只能抬著頭。

　　凱勒後退幾步，遠遠地看著他。

　　「如果這是個正常的世界，或許我會需要一個刑房，燃燒的火爐，燒紅的烙鐵。很少有人能在酷刑之下堅持自我，希望你是例外。」凱勒說，「這個小鎮沒有使者。」

　　路克斯吸了口氣，知道自己將要面對的是什麼，但是任何準備都沒有用，鐵鏈滾燙起來，像一條火蛇一樣纏在他身上。皮膚感知了疼痛，但不會留下傷口，也沒有燒焦的氣味，這種怪事只有在這裡才會發生。路克斯的心跳幾乎要停止，劇痛佔據了頭腦，趕走理智，喉嚨像燒穿一樣的恐怖感讓他全身浮起一層汗。可是在別人眼裡看來，他只是被綁在樹上而已。艾伯特似乎對這樣的場面感到畏懼，轉開了目光。

　　鐵鏈滾燙了幾分鐘，在路克斯的感覺裡卻像是無盡的。凱勒停下來，讓他喘了口氣。路克斯的胸膛不住起伏，過了很久才恢復神志，雙眼無力地望著前方。燙傷的感覺消退得很快，但這也意味著下一次痛苦很快就會降臨。

　　「凱勒……夠了。」艾伯特說，「他沒有用。」

　　「這不是極限。」

　　「他剛才就沒有用能力，以後還會有什麼事挑戰他的極限？」

　　凱勒回過頭來凶狠地望著他，艾伯特顯然很怕他，可同時又很怕路克斯。他害怕凱勒太過分會讓路克斯的極限真的到來，反正他是無法想像自己去忍受這樣的酷刑。要是路克斯忍不住用了能力，他們全完了。

　　然而極限始終沒有到來，一旦因為疼痛太過劇烈而昏迷過去，凱勒又會立刻把他弄醒。路克斯的感官已經完全消失了，整個人都緊繃著，即使在劇痛消退的時候也不會放鬆下來。他的身上濕透了，有一種噁心的感覺。他想到了死。

　　弗恩把加油站找了個遍，路克斯不在長椅上，也不在小屋裡。

　　儘管只是直覺，他還是覺得不太對勁。路克斯不可能一個人在小鎮閒逛。

　　弗恩發現他整理了房間，小屋的門是敞開的。這扇門雖然沒有鎖，可每次他來時，門總是關著，更何況此刻屋子裡沒有人在。

　　他很快聯想到昨天和路克斯一起遊覽小鎮的事，不知道有多少人認出了他，又有多少人在打著鬼主意。他走出屋子，看了一眼外面，泥地上留著些腳印，但很快就消失在草叢裡。

　　弗恩回到加油站外，薇洛麗卡又在街對面望著他。弗恩很難把她當成一個小女孩，她實在沒有一個妙齡少女的模樣，巨大的雙眼緊張地望著他，兩隻骨瘦如柴的手抓著裙子。

　　「他去哪了？」弗恩走過去問她。

　　薇洛麗卡遲疑著搖了搖頭，這小小的遲疑更加重了弗恩的疑心。他抓住她的肩膀輕輕搖了搖，擔心太用力會讓她散架。

　　「告訴我，薇洛麗卡，你知道他不是壞人，而且他也不會給你帶來厄運。」

　　薇洛麗卡掙脫了他的雙手，臉上實在看不出什麼表情，但弗恩從她的眼睛裡看到了恐懼。她向後退了一步，忽然用那雙枯骨似的雙手拉開了自己的衣裙。她瘦得穿著衣服都令人心碎，衣裙裡是赤裸的，她的雙手發著抖，不知道是寒冷還是害怕。

　　弗恩看到她肋骨清晰可見的身體上有一道駭人的傷口。

　　這是路克斯造成的嗎？薇洛麗卡也在當時的人群裡嗎？

　　「對不起。」薇洛麗卡說，「對不起。」

　　她沒有解釋為什麼道歉，弗恩走近她，握住她的雙手為她合上衣服。

　　「他原諒你了。」弗恩說，「你能告訴我他在哪嗎？」

　　「凱勒他們帶他往樹林去了，我不知道他們想幹什麼。」

　　「哪邊？」

　　薇洛麗卡伸出一隻手往加油站後面的方向指去。弗恩輕輕擁抱了她一下，薇洛麗卡傷心地哭起來。

　　弗恩走向路克斯的小屋，在門外的油桶裡撿起一把鏟子。

　　他的內心充滿憤怒，臉色陰沉，沿著小屋後的草叢往樹林深處走。他走得不快，沒有匆匆忙忙地在樹林中奔跑，安靜得像潛伏在叢林中的捕獵者。即使隱約聽到從什麼地方傳來的慘叫聲也沒有加快步伐。此刻，他絕對冷靜。

　　「這是個很好的主意是吧？」

　　凱勒抓著路克斯濕漉漉的頭髮，又一次讓他抬起頭來看著自己。然而路克斯雙眼渙散，感覺不到光的存在。艾伯特面無人色地站在一邊，凱勒每一次用能力，他都擔心下一秒路克斯就會把他們燒成灰燼，活生生地腐爛成枯骨，或者化成血水。無數種恐怖的死法在他肥胖的腦袋裡翻滾，但什麼事都沒有發生。路克斯忍住了所有折磨，也沒有向凱勒求饒。

　　「我現在一定成了你最痛恨的人。你是個傻瓜，白白浪費了主宰的恩賜。」凱勒說，「如果不是見識過你的能力，我幾乎以為那是騙人的。如果我是你，我才不在乎誰是我的代價。」

　　艾伯特看了他一眼，欲言又止，可終於還是什麼都沒有說。

　　「這個小鎮是我的，誰也不能破壞它。」

　　路克斯沒有回答，眼睛望著前方。越過凱勒的肩膀，有人正向他們走來，接著是一聲沉重的巨響。

　　凱勒也聽到了聲音，緊接著是艾伯特的驚叫，他回過頭去，看到芬克倒在草叢裡。

　　弗恩扔掉手裡的鏟子，鏟子的柄是鐵的。

　　他就知道會需要一把鏟子，儘管這不是他買的那把，但也一樣好用。

　　在來的路上他就想好了，先幹掉芬克。無論如何這個沉默不語的傢伙是個大麻煩，只要有他在，勝算永遠在凱勒那裡。艾伯特只是個普通的胖子，剩下凱勒一個就好對付多了。

　　弗恩拍掉手上的鐵銹說：「我身上沒有任何金屬。」

　　凱勒鬆開抓著路克斯頭髮的手，轉身望著他。

　　弗恩沒等他站穩就猛地衝到他跟前，凱勒吃了一驚，下巴上挨了一下，臉上又是一下。他的眼睛立刻看不見東西了，天昏地暗。弗恩沒有放過他，抓住他的下巴往一棵樹上撞。

　　凱勒慘叫起來，弗恩連續撞了他三四下，他不再發出聲音，像被掏空的袋子一樣軟下去。

　　弗恩心跳得很厲害，他的手上沾著血，稍微平靜了一下，轉頭看著艾伯特。

　　「聽說這裡沒有法律。」他面無表情地說。

　　艾伯特轉身跑了。