保定府這邊並不知道家裡發生了什麼，進入臘月之後，薛壯和夏月初兩個人都忙得不可開交，每天幾乎只有早晨起來和晚上睡前才有時間溝通幾句。

薛壯忙著清查周家和韓家背後的人，雖然大家都心知肚明應該是慶王，不過還是得拿出些真憑實據才行。

至於夏月初這邊，天字型大小房全都預定滿了，她每天都要忙著做一桌酒席。

好在禦廚房出來的人，別的不說，刀工和認真程度那絕對是沒話說，都是打小兒練出來的基本功，

切什麼都是絕對按照規矩，讓切一寸長就都是一寸長。

夏月初便從禦廚裡挑了幾個手藝好的放到自己身邊來做幫廚，她每天基本只需要掌杓就夠了，頓時輕鬆了不少。

不過這幾個人的到來讓王樺瞬間壓力倍增，他到底是半路出家，基本功哪裡比得過這些從幾歲就開始拿菜刀的人。

沒法子，他就只能晚上等大家都睡了偷偷來練習刀工或是顛杓，每天睡眠不足，白天就容易沒精神。

一連幾天之後，夏月初就發現他的不對勁兒。

不但白天總是走神打瞌睡，胳膊似乎也有些不舒服似的，總看到他得空就在揉自己的肩膀。

夏月初問他，他卻總是說沒事兒，只是晚上沒睡好什麼的。

最後還是夏月初不放心，讓秦錚多注意點兒，這才發現這小子竟然每天夜裡跑去練習。

夏月初第二天便去找王樺談這件事兒：「阿樺，你如今的功課和練習都是我根據你的情況安排的，廚藝這事兒，需要循序漸進，過度的練習讓你的身體負擔加重，反倒容易起反作用。

我知道你好勝心強，不過他們雖然比你的刀工好，但是上灶之後的手藝卻是不如你的，這才是一個廚師的根本。

退一萬步說，即便刀工不好，以後可以僱人來切墩兒，但若是調味和火候把握不好，那還能叫做廚師麽？」

王樺有些羞愧地說：「師父，是我自己太鑽牛角尖了。」

他家裡條件不好，雖說如今大哥受了夏月初的提攜，做起了山貨生意，但也都還是靠著初味軒討生活，所以他一心希望自己能夠儘快學成出師，給家裡人更好的生活。

再加上，家裡人一年到頭都要為了生計奔波，除了過年過節，家裡人都很難坐下來一起吃頓飯。

他有什麼想法也沒有人可以傾訴，性格便也越來越內向，整個兒一個悶葫蘆。

之前在東海府的時候，還有夏瑞軒這個小夥伴可以說說心裡話，到了保定之後，便又只剩他一個人。

這種事兒他又不好意思跟夏月初說，生怕師父對自己失望，所以便鑽了牛角尖。

「雖然你是我第一個徒弟，但是怎麼教你我心裡還是有數的，你到目前為止的進度和表現都很好，不要心急。」夏月初拍拍王樺的肩膀道，「一會兒叫阿錚拿些藥油過去給你揉揉，廚師的手可是很金貴的，你如今年紀還小，若真是傷了筋骨，以後還怎麼顛杓？」

王樺聞言連連點頭，這幾天胳膊疼使不上力也把他自個兒嚇壞了，連連保證以後不會自己偷著胡來了。

夏月初這邊剛跟王樺談完，薑瑞禾就過來道：「月初姐，韓夫人來了，您要不要過去一趟？」

「你先招呼著，我回去換身衣裳就來。」

夏月初最近不光要在酒樓裡忙，還多了些外面的應酬。

本來她是最不喜歡出去應酬的，有那個時間還不如在家琢磨個新菜來得實在。

但是如今為了支持薛壯的工作，她也不得不打起精神來應付各家的夫人。

方氏因為上次簡夫人的事兒對夏月初心存愧疚，後來乾脆用女兒的名義在上膳堂包了個小院兒，作為大家平時小聚的地方，這樣也給夏月初省了不少事兒。

不過出乎夏月初意料的是，這段時間與自己迅速熟絡起來的，並非是方氏，而是韓振江的婦人華氏。

華氏是韓振江的繼室，如今也才剛三十齣頭，加之她保養得好，看著就像是二十七八的模樣。

興許是年紀的問題，她雖然經常跟其他夫人們聚會，但是卻總是覺得融入不進去，不過是做個表面功夫，跟著湊熱鬧罷了。

如今跟夏月初認識之後，她便三天兩頭地到上膳堂來找夏月初。

開始的時候是為了來吃藥膳調養身子，後來漸漸就跟夏月初熟絡起來，偶爾也會說一些自家的事兒。

韓振江如今也是薛壯重點調查的對象之一，送上門來的情報夏月初肯定不可能往外推，便經常要抽出時間來陪著華氏。

華氏估計是從娘家就是無憂無慮的大小姐，嫁到韓家做繼室，雖說要面對前面留下來的一雙兒女，但是韓家家大業大，她如今隻生了一個女兒，也沒有那個爭奪之心，每日想的都是如何美容養顏，也難怪她都三十多歲了看起來還跟小姑娘似的。

不過最近華氏也有了煩心事兒，夏月初明顯可以感覺出來，她過來吃飯的時候總有些魂不守舍，好像有什麼讓她糾結不已的心事兒。

最近兩三次都是這樣，夏月初今天便試探地問：「韓夫人最近看著似乎有些憔悴，是不是有心事兒？哎，不是我說，咱們女人啊，最怕就是心裡擱著事兒，整天翻來覆去的想是最容易老得快的。那可是吃什麼上好的補品都補不回來的。」

華氏一聽這話頓時忍不住了，拉著夏月初道：「月初啊，你這話說得太對了，之前人人都說我保養得好，其實我覺得最要緊就是我心態好，韓家的事兒我從來都不攙和，對前頭一雙兒女跟我女兒也都是一視同仁，家裡的生意我從不過問，天天什麼煩惱都沒有，每天都睡得可好了，心情也好。

可是最近，我總覺得我家老韓有點兒不對勁兒，總像是有什麼事兒瞞著我似的，最近更是經常一夜一夜地不回家，你說他該不會是在外頭有人了吧？」