雖然跟殷熠的年紀有些差距，兩個人算不得是發小，但畢竟也是從小就認識的，而且因為殷顥的緣故，薛壯以前跟殷熠的接觸也不算太少。

既然此時在這裡遇到，少不得要出去打個招呼。

薛壯先去跟董元久打了個招呼，說了些前程高遠之類的客套話。

董元久如今眼瞅著就要脫離保定府，整個人意氣風發，說起話來都比以往更加中氣十足，也很湊趣地跟薛壯寒暄。

跟董元久說完話，薛壯這才扭頭看向他身後的殷熠，打招呼道：「殷大哥。」

「奉修，真是好久不見。」殷熠沖薛壯露出一個溫和的笑容，一如小時候看向薛壯和自家弟弟淘氣後的神色，寵溺中還帶著點點縱容。

「原來薛東家跟殷大人是舊相識，我還一直想該如何給你們介紹呢！這下就好了，今後少不得要合作相處，是故交就方便多了。」董元久笑著插言。

「合作相處？」薛壯疑惑地看向董元久和殷熠，這才發現自己之前竟然忽略了另外一個可能，「殷大哥是繼任的知府大人？」

「可不就是麽！」董元久哈哈笑著，拍了拍殷熠的肩膀，「年輕才俊，比我老董強多了啊！本來我說該給他辦個接風宴的，結果殷大人堅持在我的送行宴上來跟大家見個面，總要熟悉熟悉今後才好開展公務，薛東家，你說是吧？」

「其實仔細想想，殷大人這樣做才是大智慧。」薛壯道，「若非如此，哪裡還會有機會能在董大人的引領下認識保定府的各方人物，接風宴固然風光，可眼下這樣的機會可是更加難得的。」

董元久此時已經知道薛壯的真實身份，被他捧得心花怒放，又聊了幾句，不得不去招呼其他客人才離開。

只剩下薛壯和殷熠兩個人。

殷熠用長輩看晚輩的眼神看著薛壯，半晌才一臉欣慰地說：「幾年不見，奉修也長大了，會說這些場面上的話了。」

「人終究是要長大的，不過是成長期來的早點或是晚點，長點兒或是短點兒，艱難些或是痛苦些的區別罷了。」薛壯說著，眼神從殷熠身上抽回來，沒什麼目的性地環顧院中的花木。

如今這個季節，北方的花木早就已經變得光禿禿的了，即便青棠園在樹上扎了些綢緞做出的假花，地上擺了些耐寒的菊花和常青的植物，卻還是難掩其蕭瑟清冷。

殷熠眼中流露出歉意和傷痛之色，沉聲道：「奉修，對不起，害你想起……」

「沒事，早都過去了。」薛壯猛地收回眼神，沖殷熠一笑，「我如今已經成家立室，薛家也要靠我重振門楣，自然不能再肆意天真下去，要學著做個大人了。」

殷熠聞言嘆氣道：「顥兒若是也能像你這樣想就好了，他著實被祖父和我給慣壞了，他如今也近弱冠之年，興許給他說門親事，有了自己的家庭之後，才能不再像現在這樣胡鬧。」

這個話題轉得其實挺生硬的，但是殷熠卻還是一臉真摯。

薛壯以前就有所察覺，比起殷建東，其實殷熠才更寵殷顥。

殷顥貪玩不喜歡讀書，他就拚命讀書上進。

殷顥不想繼承家業，隻想做個紈絝子弟，他就默默將家族的責任全都抗在自己肩上。

不僅如此，殷熠在其他方面也都力求做到完美。

從小他神童的美名就傳遍京城，七歲作詩，十歲出口成章，十七歲殿試三甲揚名。

人們提起殷熠，都誇他文曲星下凡，只有他自己才知道背後下了多少苦功。

但他並不覺得苦，反倒更加壓榨自己，努力讓自己儘快站得更高、更穩。

畢竟父母早逝，祖父年邁，他必須要在祖父倒下之前，讓自己有能力撐起這個家，才能更好地護住弟弟，讓他可以不用顧慮太多地肆意活著。

所以即便嘴上說著弟弟不懂事、該長大了，其實最不捨得讓殷顥「長大」的就是他。

殷顥跟薛壯產生矛盾，開始還是瞞著家裡的，但是就他的性格來說，狗肚子藏不住二兩香油，天天在家愁眉苦臉，氣得摔摔打打的，很快就被殷熠發現了異常，幾句話就都問出來了。

雖說親弟弟對別人比對自己更親近讓殷熠心情很是複雜，但是看著殷顥天天愁眉不展的樣子，一直把他當兒子寵的殷熠心疼不已。

今天意外在保定府見到薛奉修，他實在沒忍住，還是提起了這件事兒。

見薛壯沒有說話，殷熠也不介意，繼續溫和地說：「你們從小一起長大，你該最清楚顥兒的性子，他就是頭倔毛驢，牽著不走打著倒退，就得順毛捋。

「我前些天才知道你們鬧矛盾的前因後果，的確是顥兒不對，但他其實也是一心想為你好，只是被家裡慣壞了不懂人情世故，並不清楚這樣是不對的。

「我已經狠狠訓過他了，也跟他把道理都掰開揉碎講清楚了，這回他是真心知道自己錯在哪兒了。此番我來保定府赴任，他聽說你們夫妻倆如今都在保定府，還特意托我給你夫人帶了禮物。

「奉修，你就看在我的面子上，原諒他這一回吧，顥兒是真心把你當大哥的，當初知道你還活著的時候，他整個人都興奮到不行，可最近這段時間他人都瘦了一圈兒……」

殷熠的語氣雖然溫和，但其實隱藏在溫和之下的態度卻頗為強硬，大有種對方不答應他就會這樣一直說服下去的架勢。

薛壯最怕這樣的人，所以即便知道殷熠的話裡肯定有很大的水分，所謂的禮物估計也都是他自己準備的。

好在殷熠還算有分寸，沒有把永定侯府搬出來壓他。

所以薛壯便模稜兩可地回復道：「殷顥跟我是發小，只要沒有原則性的矛盾，我自然也不會輕易放棄這段情誼。」

殷熠聞言露出個笑容，沒有趁勝追擊，而是見好就收道：「奉修你能這樣想就太好了，顥兒若是知道肯定樂壞了，今天回去之後，我便派人把禮物給夏娘子送過去。早在京城就聽說夏娘子廚藝高超，希望以後能有幸赴薛府的家宴。」