140站起來了

夏月初在縣城待了三日，把縣城裡比較有名的幾家大酒樓都吃了一遍。

縣城的消費果然與鎮上不同，這幾日陸陸續續花了十來兩銀子，手裡原本就不太多的銀子又縮水了不少，把夏月初心疼得不行。

但是俗話說，知己知彼百戰不殆，既然要在縣裡開酒樓，這一步就是必不可少的。

夏月初在心裡安慰自己，雖說如今花出去的多，但至少也能說明縣城的消費水平較高，等自己的酒樓開起來，很快就能賺回來的。

在夏月初到處考察酒樓的時候，善大嫂子通過自己在鎮上的關係，得到幾個要轉手或是轉租的酒樓的具體情況。

第三天下午，善大嫂子便帶著夏月初挨個兒去看了這幾個地方。

幾個地方轉下來，夏月初跟盛大嫂子對視一樣，異口同聲道：「子豐衚衕口那個最好！」

子豐衚衕與鎮上最熱鬧的安化僅一街之隔，算的上是縣城裡的書畫文玩一條街，衚衕里都是書齋、文玩店等鋪子，算是個鬧中取靜，文人雅士經常出沒的地方。

這家酒樓在衚衕口，是棟臨街而建的二層小樓，裝修半新不舊，勝在結構十分合理，而且後院很大，除了能夠停放車馬，還有兩排寬敞的青磚瓦房。

酒樓如今的主家本是自己經營，但是生意並不算好，本想改成個書畫齋，卻又不懂這行的門道。

最重要的是，家裡也沒錢再往裡搭了，乾脆結束了生意，準備把鋪面租出去，每月有個穩定收入，比累得要死自己干划算多了。

夏月初沒想到竟讓薛壯給說准了，當時沒要他的銀票，誰成想還真遇到了個合心意的地方。

只能說善大嫂子這回是幫了大忙，不然就靠她自己，根本不可能試菜和找店面兼顧過來。

但無論如何，既然看中了，還是要去接觸一下，談談看情況如何。

夏月初盤算著自己帶來的銀子，直接付一年房租是肯定不夠的，但是交個定金還是沒問題的。

善大嫂子的朋友也很迅速，傍晚就把酒樓的老闆約了出來。

酒樓老闆姓姜，是個典型的東北漢子，說話嗓門大，性子爽快，也沒那麼多虛頭巴腦的話，開門見山地說：「若是想租這酒樓，一年六十兩銀子，三年起租，租金一年一付。」

善大嫂子一聽這租金道：「這位大哥，你這租金是不是貴了點兒啊？這裡的地段也算不得太好，酒樓我們租下來還要重新裝過……」

姜老闆手一擺，打斷善大嫂子的話道：「你若是嫌貴，就去找別家便宜的去，不要在這裡浪費我的時間。」

善大嫂子被他噎得一窒，但心裡也明白，今天看的這些家鋪面，就這家是最合適的。

夏月初這幾天下館子的時候，也不光是去看酒樓的裝潢、菜品的口味，她還大致估算了每道菜大概的毛利。

她此時在心裡盤算一番，覺得五兩銀子一個月，還是可以接受的價位。

而且她一直堅信，錢是要賺出來的，不是省出來的。

與其為了省一點租金退而求其次，倒不如想辦法多多賺錢。

夏月初點頭道：「六十就六十，今天能直接辦好文契么？」

姜老闆看看外面的天色道：「這會兒去縣衙辦怕是來不及了，你若是真的想租，我給你留著就是了。」

這種口頭約定夏月初信不過，便道：「還是草擬個文契，我先付一部分定金，你給我寫個收條，過幾日我再來，交夠一年的租金，咱們一起去縣衙立契便是了。」

姜老闆見夏月初做事乾脆利落，也很是滿意思，點頭道：「十兩銀子做定金，我這就給你寫收條。」

夏月初第一次在古代簽這種文契，十分謹慎小心。

她將酒樓老闆的房契地契以及要簽的文契仔細看了幾遍，確定沒有任何文字圈套之後，又讓善大嫂子和她的朋友做見證人，一起在文契上簽字按了手印，這才將十兩銀子交給姜老闆。

夏月初揣著文契和收條，又回頭看看已經確定租下來的酒樓，心裡忍不住湧起一股暖流。

自從來到這個陌生的時空，她就覺得自己像一片浮萍，毫無根基，稍微有點兒風吹草動就不知道要飄向何方。

但是此時，懷揣著已經簽好的文契，看到眼前這真實存在的酒樓，才終於覺得有了一絲歸屬感。

這是屬於自己的事業，是自己在這個陌生時空的起航店。

她悄悄握拳，心道，假以時日，自己一定會重現前世的輝煌，站上這個時代的廚藝巔峰。

來縣城的任務圓滿完成，次日一早，夏月初便跟善大嫂子一起雇車回家。

到了七道河鎮的時候，天色已經不早了。

善大嫂子本想留她在自家住一晚再回去，夏月初卻覺得自己頗有些歸心似箭。

她從來沒想過，參頂子村那間破泥坯房，或者說此時在那間屋子裡的人，竟然會讓自己產生這種惦念的感覺。

善大嫂子怕這麼晚了，夏月初一個人坐車回家不安全。

好在夏月初早就想到這點了，她直奔鎮西頭，果然看到村裡的牛車正停在路邊，車上已經坐上兩個人了，也都是同村認識的。

善大嫂子這才放下心來，放夏月初自己回去了。

到家的時候，天已經徹底黑了，夏月初快步走進西廂房，站在裡屋的木板門前，竟覺得自己有幾分心跳加速。

薛壯此時坐在屋裡的炕沿上，有些急切地盯著門口，心道明明聽到了腳步聲，為啥人還不進來？

夏月初終於抬手推開房門，臉上剛露出個笑容，還不等說話，就看到薛壯突然間站起身來。

「你——」夏月初看著眼前的一幕，又驚又喜，完全說不出話來。

薛壯有些艱難地向前挪了兩步，但還是有些站立不穩，不得不伸手扶住炕桌。

夏月初興奮地心裡砰砰地爆著煙花，把手裡的東西丟到一邊，合身撲上去，一把摟住薛壯的脖子，控制不住喜悅地大喊：「太好了，你站起來了！」

薛壯被撲得向後退了兩步，摟著夏月初的腰倒在炕上，瞬間心如擂鼓。

兩個人的身體緊貼在一起，初夏軟薄的衣裳根本無法遮蓋住身體的變化。

夏月初愣怔了一下，瞬間反應過來，緊貼著自己小腹的熱物究竟是什麼。

薛壯伸手箍住夏月初的腰，不讓她有機會逃離，面上卻十分淡定地說：「恩，是站起來了。」

夏月初：「……」

141禍從天降

為了慶祝薛壯終於重新站起來了，也為了慶祝自己找到了合適的店面，夏月初好不容易從薛壯懷裡掙脫出來之後，還是決定去做幾個菜慶祝一下。

這會兒夏月初才後知後覺地發現，秦錚沒有在家。

「阿錚呢？這麼晚了還沒回來？」

「讓他出去辦點事兒，過兩天才能回來。」薛壯扶著牆，慢慢走到門口，靠著門框看夏月初做飯。

「想吃什麼？」夏月初翻開剛才被她丟到一旁的包袱，「我買了些排骨回。就咱們兩個吃的話，要不炸個排骨，再炒兩個菜？」

「只要是你做的，什麼都好。」薛壯毫不猶豫地說。

要不是正在腌排骨滿手都是醬汁，夏月初簡直忍不住要捂臉了。

連來帶回一共才離開四天，至於饞成這樣？

夏月初見薛壯早就備了一壇酒在桌上，便做了個香炸排骨，油炸花生米，燉魚和炒雜菜。

兩個人做四道菜，著實奢侈了一把。

最後一道菜上桌的時候，薛壯已經擺好碗筷，連酒盅里都已經斟滿了酒。

夏月初坐下就聞到一股酒香襲來，她淺抿一口，只覺入口甘爽綿甜，應該是東北這邊的特產——大泉源酒。

大泉源是用古法釀造的純高粱酒，加之當地的泉水因為其甘甜清冽，被譽為「關東第一泉」。

上好的高粱加上優質的山泉水，做出來的酒口感醇和，回味悠長，還被先帝欽定為御酒，每年品質最好的大泉源酒，都是必須要送入宮中的。

即便是剩下的，也都會被皇親國戚和官員們分刮乾淨。

能弄到這樣的酒，薛壯肯定也不是等閑之輩。

夏月初端起酒盅，主動提酒道：「祝賀你邁出了恢復的第一步。」

有了剛才的經歷，夏月初此時可不敢再說什麼站不站起來的話了。

二人輕輕碰杯，薛壯端起酒盅一飲而盡，重新斟滿后再次舉杯道：「這一杯祝賀你找到理想的店面。」

夏月初自知酒量不行，所以第一次只抿一小口。

但是大泉源酒美妙的口感，還是讓她一口比一口喝得多，面頰開始泛起桃紅色。

薛壯又重新斟滿酒杯，舉杯提酒道：「前幾日我已經把戶籍和退伍文書都交給里正了，他會幫我送去鎮上，再由亭長一併拿到縣城去辦理，這回總算是能夠把身份落實下來，以後就不用擔心了。」

夏月初聞言猛然抬頭看向薛壯，雖說她早就知道他身份有異，但從未想過他對自己坦白。

雖說剛剛的幾句話還達不到坦白的程度，但是也已經讓夏月初很是意外。

夏月初盯著薛壯的眼睛，不知是屋裡油燈的光暈太過昏黃，還是她自己已經喝得微醺。

她竟然覺得，對面薛壯的神色是那樣的溫柔繾綣。

那個天天板著臉的傢伙，怎麼可能露出這樣的神色，一定是我喝多了。

夏月初猛地移開視線，抬手輕拍自己的臉頰道：「這酒勁兒還挺大，一杯下肚看東西都恍惚了。」

薛壯卻忽然伸手撫上夏月初的臉頰，聲音毫無波動起伏地說：「恩，臉也有點熱。」

夏月初原本就滾熱的臉頰，碰上薛壯濕熱的掌心，簡直是火上澆油，幾乎要冒出火來。

她下意識地想躲，卻被薛壯勾住腰身猛地往前一帶，直接被攬入懷中。

酒精模糊了人的戒備心理，放大了感情和本能。

夏月初不再抗拒，換了個舒服的姿勢靠在薛壯懷裡。

薛壯微微垂眸，看到她緋紅的臉頰和愜意的模樣，再也壓抑不住內心想要親近的衝動。

他抓起酒罈子，猛灌了兩口，然後低頭吻上夏月初淡粉色的唇瓣。

夏月初輕哼一聲，卻並沒有拒絕，反倒摟住薛壯的脖子，用手胡亂撫摸著他頸后的髮根。

薛壯不再滿足與淺嘗輒止的淺吻，含住夏月初的唇瓣，輕舔她的唇縫，哄著她鬆開了牙關，立刻度了一口酒過去。

夏月初狼狽地吞咽著，但還是有酒水順著二人相接的唇縫溢出來，順著下頜脖頸的弧線滑落。

薛壯的大手在夏月初的后腰處胡亂摩挲，後來乾脆探入衣衫內。

滾熱的掌心貼上腰身皮膚的瞬間，兩個人喉嚨深處都發出舒服地喟嘆。

最近兩個月許是營養終於跟上了，夏月初身上也不似之前那般骨瘦如柴。

腰腹間細摸起來，也不知何時生出一層薄薄的軟肉，摸起來細膩軟韌，讓人愛不釋手。

唇舌相交的感覺實在太好，讓薛壯根本不捨得放手，反倒恨不得將夏月初揉進自己的懷裡，能夠血肉相連才好。

二人的喘息聲越發粗重，薛壯在夏月初快要憋死之前，終於戀戀不捨地放開了她的唇。

原本淡粉色的唇瓣此時已經是嬌艷的水紅色。

看著夏月初眼神迷離，眼角帶媚的躺在懷裡，薛壯眼睛都發紅了，一直在腰間徘徊的手忍不住順勢向下……

然而就在他想要進一步動作的時候，耳畔卻傳來均勻的呼吸聲。

扭頭一看，夏月初唇角掛著淺笑，竟已經靠在他懷裡睡著了。

薛壯簡直要噴出一口老血，撩完就放任不管了，這樣真的好么？

但是看著夏月初的睡顏，他只得努力平復著心底和身下的火熱，輕輕將懷裡的人塞進被窩裡。

他自己吹熄油燈，三下五除二脫掉衣褲，也掀開被子鑽進去，將已經睡得昏天黑地的夏月初摟進懷裡。

聽著她醉酒後的小呼嚕，真是恨得牙痒痒，卻到底還是沒忍心吵醒她，輕扳下巴又親了兩口，低聲道：「下次絕不會這麼輕易放過你了！」

睡到半夜，薛壯突然間被外面雜亂的腳步聲驚醒。

半夜村子里根本不會有人走動，但是聽外面的聲音，至少得有二三十人。

薛壯剛翻身坐起，就聽到有人翻障子進來后落地的聲音，一聽就是練家子。

他的心瞬間揪緊，趕緊搖醒睡在身邊的夏月初，一把捂住她的嘴，壓低聲音道：「穿好衣裳，不要反抗，無論發生什麼事兒，都要咬死自己不知道，記住沒？」

薛壯說罷鬆開手，又傾身在夏月初唇上輕吻一下，安撫道：「放心，不會有事的。」

142全家入獄

夏月初睡得正香被吵醒，整個人都是懵的。

她下意識地整理著衣裳，剛想問到底出了什麼事，房門就被人撞得轟然倒地。

七八個官差舉著火把一哄而入，來到炕邊，抓住薛壯和夏月初就往外拖。

薛壯假意反抗了幾下，最後雙拳難敵四手地被按在炕沿兒上。

夏月初因為沒有反抗，所以沒有受皮肉之苦，被人戴上手鐐帶了出去。

與此同時，正房和東廂房也都傳來喊叫聲。

夏月初見狀不由得皺起眉頭。

這些人果然是沖著薛壯來的而且很可能已經摸清家中底細了，不然不可能進來就直奔西廂房，將薛壯控制住了才去其他屋子。

不多時，全家老老小小就都被官兵從屋裡押出來。

夏月初雖然也是頭髮散亂，但因為薛壯的提醒，衣裳好歹穿整齊了。

其他人就沒這麼好命了，後半夜正是睡得最熟的時候，都是穿著中衣就被抓住來了。

薛芹一個黃花大閨女，只穿中衣中褲地站在院中，被一群大老爺們圍著，嚇得哭都不敢哭出聲來，只能躲在盛氏身後默默地流眼淚。

薛良平老實巴交了一輩子，連官府的門兒都不知道朝哪邊開，哪裡見過這樣的陣勢，被拖出來的時候腿都軟了。

但他是一家之主，此時也只有硬著頭皮開口問：「各位軍爺，我家祖祖輩輩都是本分地庄稼人，從來不惹是生非，不知是犯了什麼事兒？」

領頭之人居高臨下地瞥了薛良平一眼道：「自己幹了什麼不知道么？敢窩藏逃兵不敢認么？」

「啥？」薛良平聞言嚇了一跳，連聲道，「軍爺，這一定是哪裡搞錯了，我家大壯是因為受傷才退伍回來的，怎麼是逃兵呢！」

夏月初也跟著解釋道：「這位軍爺，我夫君是因為受傷才從軍中回來的，文書和戶冊都已經托里長大人送去城裡重新落戶了，只要稍作查證就能弄清楚的。」

盛氏此時卻瘋了一樣，指著薛壯道：「軍爺，您要是抓逃兵，就趕緊把這個人抓走，我們可是什麼都不知道的！」

官兵們聽了這話都嘲諷地笑起來。

領頭之人冷笑一聲問薛良平：「你媳婦都承認了，你還有什麼話好說？」

若不是被兩個官兵押著胳膊，薛良平簡直想掐死這個成事不足敗事有餘的婆娘。

眼看盛氏還要再說什麼，夏月初氣得一腳踹過去，怒道：「就算大壯哥不是你親生的，也用不著這樣落井下石吧？你難道不知道，家裡如果收容逃犯，那可是要全家終生髮配，服役到死的！」

盛氏哪裡知道還有這樣的規定，瞬間嚇得雙腿一軟，若不是有人架著，肯定直接跪倒在地了。

領頭之人看向夏月初，頗有些意外地說：「沒想到一個鄉下小娘子，竟然還懂得這些。」

夏月初冷靜地說：「我去縣裡辦事，看到過官府張貼的告示，自然知道。」

聽了這話，原本還有七八分篤定的官差們，不免有了幾分動搖。

如果薛壯真的是逃兵，已經知道在搜捕他，哪有不趕緊跑路，居然還在家裡呼呼大睡等著被抓的道理。

領頭之人也有片刻的猶豫，但是他又仔細看過薛壯，又的確跟告示上寫的有六七分相似。

而且他還知道一個手下人都不知道的機密任務。

告示上說要搜捕的逃兵雖然有十幾個，但是出發前往東海府之前，頂頭上司曾單獨叫他去叮囑一番，說其中這個人才是最重要的，一定要細細搜捕，不能放過一絲一毫的疑點。

所以不管薛壯是不是，都要先抓回去再說。

「你們現在手裡沒有戶冊，說什麼都沒有用，至於你們說的，戶冊拿去重新落戶了，這件事我們會想辦法查實的。」

領頭之人說罷一揮手，官差們便將薛家人全部押到門外早就停著的囚車上，男人一輛，女人孩子一輛，連夜就朝村外而去。


周圍幾戶人家，早就被聲音驚動起來，但是看到薛家院里又是官差又是火把的，誰也不敢過來摻和，都趕緊回家關好房門、吹熄燭火，生怕為看個熱鬧再丟了性命。

囚車的地方本就不大，尤其是女人孩子這邊，五個大人加上三個孩子，簡直是擠得轉身都費勁。

周氏懷裡的三妮兒還小，開始被吵醒哭鬧了幾聲，後來被哄哄又睡著了。

但是大妮兒和二妮兒卻都已經有些懂事了，全都嚇得要哭不哭，死死抓著孫氏的衣角。

囚車從後半夜一直走到天亮，再重新走到天黑，最後終於趕在關城門之前趕到縣城。

到了縣城之後，一家十二口人，就全都被投入了大牢。

雖然是男女分開關的，但好在只是隔著走廊相對的牢房。

夏月初想起之前抓人的時候，薛壯似乎被官差拳打腳踢了一頓，忍不住擔憂地看著對面。

薛壯被丟進牢房之後，在薛良平的幫助下坐下來，也第一時間抬眼去尋找夏月初的身影。

看到她滿眼的擔憂，薛壯雖然身處牢房，卻還是露出個不明顯的笑容，沖對面眨眨眼睛，似乎在說不用擔心。

夏月初差點兒被他擠眼睛的怪樣子逗笑，瞬間，身邊盛氏的罵聲、薛芹的哭聲，似乎都成了遙遠的背景音，只要對面的人好好的，其他什麼都不重要。

她彎腰將二妮兒抱在懷裡，輕聲哄道：「二妮兒不怕，過幾天咱就出去了，大娘給你講個故事好不好？」

不多時，大妮兒也不再纏著孫氏，湊到夏月初懷裡，專心致志地聽她講故事。

盛氏剛哄好薛芹，扭頭看到夏月初氣定神閑的模樣忍不住道：「真不如當時分了家，免得被你們連累！」

夏月初眼皮都不抬地說：「不用著急，等出去之後分也不遲。」

「你當大牢是你家後院兒啊，你說出去就出去？」

「難道你不想出去？」

薛壯靠坐在牢房濕冷的石牆邊，雖然身下被薛良平墊了些乾草，但雙腿還是如針扎似的疼。

但是看到對面牢房，夏月初摟著兩個孩子一臉溫柔的模樣，再看看盛氏薛芹等人嚇得幾乎尿褲子的醜態。

他心中忍不住升騰起一股驕傲，恨不得隨便抓個人來炫耀一番。

看，這是我媳婦，牛逼不！

143來晚一步

周珩自從端午節在夏月初身邊見過薛壯之後，接下來就一直有些心神不寧，每天把自己關在書房內。

誰也不知道他自己在書房裡忙著什麼，連飯菜都是讓小廝送到門口。

一連幾日都這樣，趙氏便有些坐不住了，這天親自端著托盤去給周珩送飯。

周珩正在屋裡對著一桌子攤開的信件發獃，聽到扣門聲也沒有理會。

平時小廝只會輕叩幾下，將托盤放在門內的凳子上便離開。

但是今天卻敲個不停，周珩煩躁地起身，猛地拉開書房門訓斥道：「沒規矩！」

結果等他定睛一看，面前站著的居然是妻子趙氏。

周珩頓時有些過意不去，剛要解釋，只見趙氏笑著說：「夫君先吃飯吧，不管做什麼事兒，餓著肚子總是不好的。」

他側身讓趙氏進屋，關好房門，也沒去吃午飯，反倒拉著趙氏坐下，一臉嚴肅地說：「夫人，你還記得我跟你說過叫薛泰的大哥么？」

趙氏當然記得，點頭道：「就是你說曾經定下娃娃親的那個薛家大哥？」

周珩點頭，然後眼神有片刻的放空。

趙氏小心翼翼地問：「之前陳大人來過之後，你不是說薛家已經被滿門抄斬了么？」

周珩聞言很快回過神來道：「我可能找到薛大哥的後人了。」

趙氏一愣，隨後問：「可能？」

周珩皺起眉頭道：「我也不敢確認，我只是端午節的時候跟他打了個照面，他的輪廓模樣跟薛大哥有八分相似……」

「天下之大，人有相似也是有可能的，尤其你也從沒見過那孩子，僅憑相似，未必就一定是故人之子。」

趙氏覺得周珩一定是因為無法接受薛家慘烈的命運，才會出現這樣的錯覺。

周珩卻皺眉道：「那人左耳耳廓有一處不大的豁口，而薛大哥也在同一位置有這樣一個缺口。我當年曾問過他可是兒時受傷所致，他笑著說這是薛家人代代相傳的印記，所有薛家男丁，生下來就會有這個一個缺口。而我活了四十多歲，也只在薛家人身上見過這樣的印記。」

他說罷，又低頭喃喃自語：「可他為何會是夏娘子的夫君？為何會成為參頂子村薛家的人呢？」

趙氏一聽是夏娘子的夫君，頓時想起之前夏月初手腕的青紫，忍不住皺起眉頭。

但她見周珩這樣苦惱，還是建議道：「夫君既然對此事如此耿耿於懷，不如去參頂子村走一趟，免得一直懸在心裡。」

周珩苦笑道：「我又何嘗不想去一探究竟，但又怕他不是，萬一再把薛承的消息暴露出去，豈不是給他招惹禍端。」

趙氏聞言也不知該如何處理才好了，二人相對沉默。

半晌后，趙氏忽然道：「夫君，當初娃娃親一事，是你和薛大哥兩個人的約定，其他人並不知道，不如你不要提京城薛家之事，只說覺得他像有過口頭婚約的故人之子，先試探一下如何？」

周珩聞言恍然大悟，一拍腦門道：「夫人真是一語驚醒夢中人啊！是我鑽進牛角尖出不來了！」

他說著急忙起身，片刻都不想耽擱，恨不得能立刻飛到參頂子村去一探究竟。

趙氏一把拉住周珩，嗔怪道：「你這樣著急忙慌地跑去像什麼樣子，再把人嚇著。」

她說著把周珩拉到桌邊道：「你先把午飯吃了，我去準備點兒東西，陪你一起去。」

周珩一愣，道：「山路難行，你就別跟著去折騰了。」

「咱們到參頂子村，先去拜訪崔老爺子，上次老爺子壽辰你沒去，這次去探望一下也合情合理。從崔家出來之後，就說我想去看看夏月初，也好給你做個遮掩。」

周珩聽趙氏這番安排，簡直不能更妥當了，喜不自禁地沖她深施一道：「夫人真是女諸葛，得妻如此，夫復何求！」

周珩興沖沖地來到參頂子村，去探望崔老爺子的時候都有些心不在焉，一直考慮著要如何驗證薛壯的身份。

從崔家告辭出來，周珩順口問崔榮鑫道：「崔兄，我岳家六月份嫁孫女，想找夏娘子去給回門宴掌勺，今日既然來了，打算一併把這件事談妥再回去，不知薛家該往哪邊走？」

崔榮鑫一聽他問薛家，面色頓時就不對了，咳嗽一聲道：「周老弟，你有所不知，薛、薛家昨夜出事了，我看你還是換個其他大廚為好。」

周珩聞言大驚，忙問：「出什麼事了？」

趙氏趕緊道：「崔大哥，我與月初還算有些交情，不知她家出什麼事了？連她也被牽連進去了么？」

「具體怎麼回事我也不知道，但我敢說一定不是小事兒。」崔榮鑫搖頭道，「我都沒接到消息，也不知從哪裡來的官兵，半夜進村，薛家從老到小，全都用囚車給押走了。」

「押到哪裡去了？」

崔榮鑫連連搖頭，深深嘆了口氣：「到哪裡去了，什麼時候能回來，或者能不能活著回來，都是說不準的事兒了！只是可惜了夏娘子那樣的人物。」

周珩聞言腳下一軟，瞬間想起縣裡到處張貼的抓逃告示。

他雖然不喜官場，但到底還是在其中浸淫過幾年，第一反應就是，這事兒肯定是沖著薛承來的。

想到這兒，他恨不得一刀殺了自己，為什麼要考慮那麼多，為什麼要那麼前怕狼后怕虎。

若是自己能早點來找人，把人轉移到安全的地方藏起來，就不會發生這樣的事情了。

趙氏見他情緒不對，趕緊在背後捅了他一下，提醒他不要在外人面前露出端倪。

二人與崔榮鑫告辭上了馬車，待馬車一出參頂子村，周珩立刻就紅了眼圈，捶著自己的頭哽咽道：「都怪我，要是我早點來，說不定就不會出這樣的事兒了！虧我還一直自詡是薛大哥的好友，是交情過命的兄弟……大哥含冤而死我都不知道，如今大哥唯一的血脈又在我眼前被人抓走……這讓我今後，如何有臉去九泉之下見薛大哥……」

144入獄探視

周珩回到鎮上之後，就立刻想辦法通過自己的人脈打探消息。

他在書房對著當年跟薛泰的通信呆坐了一夜，直到次日上午，陸續收到打探來的消息，他才走出書房。

他回房換了衣裳，跟趙氏說自己要去縣城一趟。

趙氏心裡擔憂，但也知道不能阻攔，伺候他穿好衣裳，在床頭匣子里拿出個沉甸甸的錢袋，塞到他手中道：「這個你拿著，都是散碎銀兩，找人行個方便的時候用得上。裡面還有一層內袋，裝著銀票，預備著萬一需要打點關係時候用。」

周珩這回什麼話都沒說，將趙氏攬入懷中，安慰道：「不要擔心，我有分寸，會小心行事的。」

趙氏溫順地靠在他胸前，低聲道：「我知道老爺跟薛大哥關係親厚，無論是花錢還是求人你都只管放手去做，但只求老爺想要冒險的時候，能夠想一下我和孩子們，還有書院里這麼多還要仰仗老爺的學生們，」

周珩沉默地點頭，在她頭頂印下一吻，便出發直奔縣城。

到了縣衙周珩才知道，縣令鄧建豐這幾日居然不在，去東海府公幹去了。

好在縣衙中的典史柴偉忠當年是他的學生，這次被留下臨時統領縣衙的公事。

柴偉忠被周珩約出來飲茶的時候，還以為是山長進城辦事，順便找自己小聚閑談。

沒想到他的屁股還沒坐穩，周珩就直接問：「偉忠，你可知道昨天抓了什麼人入獄么？」

柴偉忠被問得一愣，然後道：「山長，縣衙的捕快這幾日都沒抓過人，但是最近府城派下來一批清查逃兵的官差，他們有令牌，可以直接用我們縣衙的大獄。」

他說完這話見周珩的臉色有些不好，便問：「山長，怎麼了？可是有什麼認識的人被抓了？」

周珩還記得出門前趙氏的叮囑，努力壓著自己急切的心情，喝了口茶道：「你該知道，端午節時咱們鎮上辦了個廚藝比試。」

「這當然知道。」柴偉忠點頭道，「我們老爺當時還去出席了，回來之後對那個獲勝的小娘子大加讚賞，還差點兒讓夫人吃了一回飛醋。」


「唉，說的就是那個夏娘子。」周珩做出一副自己沒法子的樣子，「下個月，我夫人的娘家侄女成親，想要請夏娘子去掌勺做回門宴，我昨個兒陪著她去了一趟參頂子村，誰知道村裡說，薛家一家，大半夜都被抓走了，也不知道是什麼緣故。結果今天一大早，就非讓我來縣裡打聽一下情況，看有沒有可能儘快放出來。」

柴偉忠聞言有些為難，一聽這手法，抓人的肯定就是從府城來的那批人，若是縣太爺在說不定還能問出點兒什麼來，但是自己這位卑言輕的，去了人家也懶得搭理。

周珩見狀道：「要不然這樣，你帶我進大牢看一下，我自己問問，若當真是犯了什麼事兒，我回去也好交差了。」

柴偉忠一聽這話笑了，心道沒想到山長大人跟我們老爺一樣，也是個懼內的。

不過進大牢看人這種事兒，對柴偉忠來說是小菜一碟，他本身就是管這一攤兒的。

「去牢里看看絕對沒問題，只不過裡頭環境可不太好，您多包涵吧！」

柴偉忠帶著周珩去了牢房，在門口遇到三個人，正在纏著看門的衙役想要進去探視。

衙役被煩得不行，但因為剛才收了錢才一直忍耐，沒想到不管怎麼說都攆不走，氣得把之前收的一串銅板丟地上，不耐煩地說：「聽不懂人話是么？都說了，薛家一家是重犯，是被府城下來的軍爺抓回來的，沒有命令誰都不許探視，趕緊拿著你們的錢滾吧！」

門口的三個人，正是夏洪慶、吳氏和夏瑞軒。

夏月初被抓走之後，陳嬸兒擔心不已，找人問了夏月初娘家在哪兒，趕緊打發大兒子去給送信兒。

聽說這個消息之後，吳氏差點兒沒厥過去。

前幾日剛得知女兒贏了廚藝比試，鄰里鄉親都各種誇讚。

吳氏當時還念叨著，什麼時候去看看閨女，或是叫她回娘家一趟。

這才幾天功夫，怎麼就被抓了呢？

夏洪慶還算鎮定，把家裡的錢找出來，留下兒子照顧孫子和腿還未好利索的大兒子，自己帶著吳氏和小兒子直奔縣城。

但是夏家一無錢財二無背景，即便來到縣城又能如何，完全是求告無門。

三個人像無頭蒼蠅般在縣城裡亂撞，最後還是在好心人的提醒下才找到大牢的門口。

但是無論他們怎塞錢和哀求，足足磨了有一個時辰，看門的衙役就是不肯通融。

衙役說完這話，意外地沒有聽到夏家人繼續哀求，心下奇怪，難道真的放棄了？

誰知他抬頭一看，就看見典史柴偉忠黑著臉站在自己面前。

「典、典史大人……」衙役頓時嚇得兩股戰戰。

典史雖然是佐雜官，不入品階，但也都是由吏部銓選、皇帝簽批任命，屬於朝廷命官。

更何況典史還正好掌管緝捕、牢獄，自己這不是上趕著找死么。

柴偉忠懶得與他多說，看到周珩看向自己的眼神，會意地抬頭問夏家人道：「你們是來探視夏娘子的？」

夏洪慶此時都已經有些撐不住了，聽到這話一時間竟沒反應過來夏娘子說得是誰。

好在夏瑞軒年輕腦子快，連連點頭道：「回大人的話，夏娘子是我姐姐，我跟爹娘聽說她出了事，趕過來想見見她，順便送點衣裳和吃的。」

柴偉忠聞言道：「吃的不能帶，太不吉利，要砍頭了才吃家裡送的飯呢！衣裳什麼的拿出來檢查一下，沒啥問題的話就跟我進去吧！」

夏家人一聽簡直恨不得給柴偉忠跪下磕頭，趕緊手忙腳亂地把帶來的吃的都拿出來。

東西拿出來他們也不敢亂丟，乾脆都送給了旁邊的衙役們，倒把幾個一直攔著他們不許進的衙役弄得很不好意思。

牢門打開，一股發霉又帶著騷臭的味道撲面而來，讓幾個人的臉色都有些難看。

幾個人跟著柴偉忠進入其中，當看到牢房內昏暗髒亂的模樣，吳氏終於忍不住，撲到欄杆上大哭。

「初兒啊，這究竟是造了什麼孽啊……」

145娘家人

夏月初沒想到娘家人會來，更不知道他們這種平頭百姓，到底是費了多大的力氣才能進入大牢。

她起身上前幾步，拉住吳氏一直伸向自己的手，剛要說話，餘光卻突然瞟到一個熟悉又意外的身影。

周珩？

夏月初心裡疑惑不已，這個人為何會在這裡？

吳氏抓著女兒的手，哭著說：「這次多虧了周山長，不然你爹和我還不知道什麼時候能進來呢！」

夏月初聞言看向周珩，躬身行禮表示感謝。

周珩敷衍地點點頭，眼神卻一直看向對面牢房裡的薛壯。

薛壯依舊靠坐在牆邊，因為腿上難受，面色也不怎麼好。

周珩忍不住擔心，他本來就已經癱瘓，如今牢里的環境這樣差，身子如何受得住。

與此同時，吳氏拉著夏月初一連串地詢問。

夏月初沒辦法分心再去注意周珩，專心安撫著吳氏。

「娘，你放心吧，這回就是個誤會，等事情弄清楚之後我們就能回家了。」

周珩聽到這話，頓時來了精神，扭頭問夏月初：「夏娘子，此話怎講？」

夏月初不知道他是敵是友，一時間沒敢說話。

周珩也發現自己太過著急，笑了一聲道：「我家夫人很喜歡你的手藝，讓我過來看看，若是能幫上什麼儘管說，不要客氣。」

夏月初下意識地去看薛壯，見他不著痕迹地點點頭，這次道：「大壯哥回來之後，我們一直以為重新落戶必須要到縣城去辦，因為他腿不方便，所以一直都沒有去辦。結果前幾天聽里正說，只要把文書都交給他，他會幫忙送到鎮上，鎮上每隔一段時間會統一送到縣衙辦理。


所以大壯哥就把所有需要的東西都準備好交給里正了，里正也說已經幫我們交到鎮上了，但是不知道什麼地方出了差錯，戶冊還沒辦下來，就有官兵半夜衝進來說大壯哥是逃兵，把我們都抓進來了。」

夏月初說得條理清楚，所有人都聽明白了事情的來龍去脈。

周珩聞言，扭頭去問薛壯道：「你是哪天把東西送到鎮上的？」

「四天前。」薛壯脫口而出。

「咦？」柴偉忠聞言詫異道，「七道河鎮昨天有人來送了一趟需要處理的戶冊和契約等物，當天就已經把戶冊都處理完了，我記得清清楚楚，一共三份需要處理的戶冊，絕對沒有薛家的。」

對於薛壯就是薛承這件事兒，周珩在內心已經基本認定了，聽了這話，登時就懷疑這肯定是一個陰謀。

柴偉忠猶豫片刻道：「縣令大人還沒回來，我在那些官差面前也說不上話，但若是能找到戶冊和退伍文書，我倒是可以試著去說項一二。」

周珩立刻道：「那這樣吧，我反正也要回鎮上，我親自去亭長家一趟，說不定是家丁粗心大意，丟三落四少拿上一份也不是沒有過，若是找到了，我立刻打發人給你送來。」

「沒問題，這裡您就放心吧，有我照應著！」柴偉忠當即保證道。

吳氏聽了這話，撲通一聲就給柴偉忠和周珩跪下了，連連磕頭謝恩。

夏月初看到吳氏為了自己給人又是下跪又是磕頭，心疼得不行。

被抓入大牢都沒有掉一滴眼淚的她，這會兒早已紅了眼圈兒，淚珠一串一串兒滾落。

見柴偉忠和周珩要走，夏家三個人也沒法再繼續待下去。

吳氏把裝著衣裳的包袱塞給夏月初，想要叮囑什麼，眼淚卻瞬間糊住雙眼，張著嘴也不知道該說什麼。

夏月初伸手給吳氏擦著眼淚，自己也哽咽著說：「娘，放心吧，山長大人幫忙呢，只要找到戶冊，用不了幾日我就能回家了。」

她說著又拉住在一旁強忍著眼淚的夏瑞軒，叮囑道：「瑞軒，出去之後就跟爹娘趕緊回家，你們留在這裡也是白著急，倒不如回家去等消息。」


「姐……」夏瑞軒一張嘴鼻子就發酸，用力揉揉鼻尖道，「你那天在台上做菜，我都看見了。縣太爺那麼喜歡你做的菜，等他回來一定會幫你的。」

雖然這話透著滿滿的稚氣，但是夏月初珍惜的是他這份心意，所以伸手揉揉他的頭，安慰地點頭道：「是啊，等縣太爺回來就好了，放心吧！

夏瑞軒緊緊握著姐姐的手，一臉悲壯地點頭，重複道：「恩，等縣太爺回來就好了。」

周珩離開大牢就急忙往回趕，到了鎮上便直奔賈士傑家。

賈士傑今日在家請了一班戲子，正在花園臨時搭出來的小戲台上咿咿呀呀地唱著曲兒。

「庭院內靜悄悄花篩月影，夜沉沉想起了那位書生。初相識引得我心神不寧……」

台上的戲子穿得單薄暴露，一臉狐媚子樣，把原本好端端的戲文唱得如淫詞艷曲般。

周珩本就急得不行，聽到這個越發氣不打一處來。

賈士傑最近正迷這個戲子，坐在下面聽得如痴如醉，聽下人報周珩到訪，心裡也有些奇怪，

周珩在鎮上算得上是個比較超脫的存在，自己雖然身為亭長，但是也低他一頭。

二人一個喜雅一個愛俗，連交際圈子都基本沒什麼重疊，此時突然登門，也不知所為何事。

賈士傑擺擺手，示意台上的不要唱了，起身迎上來道：「周山長，今個兒是什麼香風把您吹到我家來了？」

周珩沒工夫跟他客套，開門見山地問：「參頂子村薛家的戶冊是不是送到你這裡來了？」

賈士傑被問得一頭霧水，圓胖的臉上滿是愕然的神色，傻傻地問：「什麼參頂子村？什麼戶冊？」

「四天前，參頂子村裡正來送過一次戶冊，當時你送去鎮上的戶冊裡面卻沒有，少了一本戶冊哪裡去了？」

周珩簡直快要壓制不住自己的火氣，恨不得抓住他的衣領用力搖一搖，看能不能讓他稍微清醒一點。

但是手指在身側用力伸開后又用更大的力氣蜷縮起來，緊緊地捏成拳頭。

此時最要緊的是找到戶冊，不能再橫生枝節。

146尋找戶冊

被周珩連問了兩邊，賈士傑才終於想起來。

前幾日參頂子村的崔榮鑫的確是來送過一份戶冊，當時他還特意說了句，這戶冊就是之前廚藝比試奪魁的夏娘子家的。

若是不提這句還好，一聽這話，賈士傑頓時想起來那個憋屈的廚藝比試。

原本自己之所以同意辦這個廚藝比試，是因為榮炳華給自己送了不少銀子。

後來因為縣太爺要來，自己還殷勤地忙裡忙外張羅了一番。

誰知道最終的結果，縣太爺居然絲毫不聽取自己的意見，把四道菜的勝出名額都給了夏月初，自己竟連一個都沒爭取過來。

比試結束后，榮炳華就跟瘋了一樣，他怕把自己收錢的事兒牽連出來，只得翻倍備了禮叫人悄悄送去榮家，才算是把這件事兒壓下來。

當真是裡子面子都掉光了。

所以當他聽說這戶冊就是夏月初家的，頓時就厭煩得不行，看都沒看就往旁邊一丟，之後就忘得一乾二淨。

不過這是參頂子村薛家的戶冊，跟周珩又有什麼關係？

周珩見賈士傑眼珠子骨碌碌亂轉，立刻道：「就因為薛家的戶冊被你落下沒有送到縣衙，如今府城來的官兵把薛壯當做了逃兵，全家都抓起來了。我在縣裡聽到消息就急忙趕回來給你送信兒了，趕緊趁著縣太爺還沒回來主動送過去，說不定還能將功補過。不然等上頭追查下來，就算不抓你，最少也得把你帶到縣衙問話的。」

賈士傑一聽這話，嚇得汗都下來了，哪裡還顧得上什麼裡子面子，趕緊一路小跑去書房找那份戶冊。

好在他平時也不用書房，東西還在原本丟著的地方。

周珩比他手還要快地一把抓住戶冊，從頭到尾翻了一遍。

見裡面每個人的戶籍單頁，薛壯遷出和遷回的文書，以及薛壯在軍中立功的文書，到最後因傷退伍的文書，果然十分齊全，他總算鬆了口氣。

周珩將戶冊塞到賈士傑手中，催促道：「還不趕緊派人送去縣衙。」

「對對，我這就派人去送。」賈士傑頓時回過神來，也顧不得細想剛才周珩的奇怪舉動，忙叫來家丁，讓他立刻趕車將戶冊送到縣裡。

從賈士傑家出來之後，周珩一想到鄧建豐此時不在城中，只有柴偉忠一個人，怕是扛不住府城來的官差。

想到這裡，他家也顧不得回了，叫下人駕車追上前面賈家的家丁，還是看著他將戶冊順利送到才能安心。

夏月初雖然說讓夏家三口回家去等消息，但三個人看過牢里的情形，哪裡敢隨便離開。

夏洪慶蹲在大牢外面足足抽了三袋煙，這才磕打著煙袋鍋子道：「找個便宜的客棧住下來，咱們三個輪流來大牢門口守著，免得有啥事兒都得不到消息。」

吳氏一聽這話就急了，上去一巴掌拍在夏洪慶的後背上，哭道：「呸呸呸！你不會說話就閉嘴，我閨女福大命大，能出啥啊事兒？啥事兒都沒有！」

但話雖這樣說，吳氏心裡卻也是七上八下。

雖然夏月初口口聲聲說沒事，但是啥事兒沒有就被抓去頂缸的事兒又不是沒有過。

不過是個水花兒都翻不起來的賤命，除了親人，又有誰會在意呢！

夏瑞軒站在旁邊的太陽地兒里一言不發，額頭上滿是曬出來的汗水也不知道往旁邊樹蔭下挪幾步，誰也不知道他心裡在盤算什麼。

晚上，三口人為了省錢，在附近一家客棧的大通鋪住下。

好在來的早，佔了靠牆邊的位置，讓吳氏靠牆邊兒躺著，有夏洪慶和夏瑞軒擋著其他人。

因為大通鋪不提供被褥，所以晚上，大家都合衣睡在土炕上。

屋裡其他人都已經鼾聲震天，但夏家三口人心裡都裝著事兒，翻來覆去誰也睡不著。

也不知道過了多久，夏瑞軒覺得身邊終於安穩不再翻身了，便將早就寫好的書信塞在枕下，悄悄起身下炕。

「幹啥去？」

夏洪慶一聲帶著倦意的問話，嚇得夏瑞軒差點兒一頭栽下炕去。

「爹，我去解手。」夏瑞軒低聲道。

「哦，去吧！」夏洪慶到底年歲大了，後半夜著實有些撐不住了，翻身又睡著了。

夏瑞軒站在炕邊，借著月光看向頭髮都已經花白的爹娘，情緒差點兒失控，又被他及時地壓下去，一時間胸口不停地起伏，鼻子也忍不住開始發酸。

他輕輕跪下，沖著夏洪慶和吳氏磕了三個頭，喃喃道：「爹，娘，兒子若是有幸能活著回來，一定好生孝順您二老。若是不能……二老就當沒生過我這個兒子，千萬保重身體，不要太傷心難過。」

夏瑞軒說完起身，頭也不回地朝門外走去。

他走得很堅定，早在牢房中的時候，他就想好了。

他明白這件事耽擱不得，畢竟抓人的是從府城來的，若是把姐姐帶到府城去了，到時候死在牢里怕是都沒人知道。

但是他不知道鄧建豐什麼時候回來，也不敢隨便開口詢問。

所以他打算用一個最笨的方法——去府城堵人。

夏瑞軒沒有去過府城，只知道大概的方向。

他一路沿著官道走，渴了餓了就找個路邊茶攤兒，花一文錢喝個水飽，然後繼續往府城走。

夏瑞軒也不知道自己走了多久，從黑天走到白天，路兩邊都是陌生的景色。

他腳步漸漸發沉，最後只能一步步地拖在地上走。

感覺這一天走的路，比他這輩子走過的加起來還要多。

不知道該說他命好還是不好，就在他快要走到府城的時候，迎面駛來一列車隊。

車隊兩旁都是騎著高頭大馬的官差，馬鞭甩得如炮仗一般。

府城附近的百姓見慣了這樣的情形，都退讓到路旁，垂手肅立，等著車隊經過。

有個老漢見夏瑞軒呆愣愣地站在路中間，好心地拉他一把道：「這位小哥兒，趕緊讓路，這可是縣太爺的車隊，站在這裡擋路的話，打死你都沒處說理的。」

夏瑞軒一聽說縣太爺，原本疲倦暗淡的雙眸瞬間迸射出光亮。

終於找到了！