第十六章

　　眼睜睜看著嚴懷朗直接將那顆紅糖卡吱卡吱嚼了，月佼略有些心痛。

　　好貴的，也不說吃慢點。

　　嚴懷朗不明白她為何一直神色複雜地盯著自己，但她的目光過分專注，這讓他多少有些不自在，於是暗暗清了清嗓子道：「找我有事？」

　　月佼點頭點了一半，又猛地搖了搖頭。

　　寒風朔朔的迴廊上，小姑娘素淨的臉蛋被凍得紅撲撲，靈動的眸中似有星如瑩水。

　　此刻的月佼與前幾日在泉林山莊的擂台下全然不同，再無那種小孩子裝大人般故作的柔媚之態。水眸中閃著初萌的好奇，由內而外透出一種乾淨鮮活的氣息。

　　這副模樣落在嚴懷朗眼裡，真是像極了一隻自山林間滾入紅塵的……小松鼠精。

　　「又點頭又搖頭，究竟是有事還是沒事？」嚴懷朗忍住笑意，面無表情地舉目望天，不再看她。

　　這傢伙怕是有毒，她一出現在他面前，他就忍不住嘴角上揚，也不知是怎麼回事……多半要完。

　　月佼抬手指了指懷中捲成筒狀的字紙，笑容誠懇地解釋道：「我原本是想說，等將來我在京城安頓下來之後，可不可以向你學寫字。」

　　「原本？」嚴懷朗敏銳地捕捉到了重點，略有些嚴肅地皺眉，垂眸看向她。

　　「我剛剛忽然想起，」月佼有些慚愧地抿了抿唇，「才說好不再給你添麻煩的。」

　　嚴懷朗眉頭皺得更緊了：「跟誰說好的？」

　　「跟我自己呀，我自己跟自己說好，不能再給你添麻煩了，」月佼認真地望著他的眼睛，鄭重道，「咱們萍水相逢，你幫我，是你有俠氣；可我不能因此就什麼事都賴上你。那樣的話，不就是成心佔你便宜？」

　　她說得越誠懇，嚴懷朗心中就越慪得慌。

　　個鬼的俠氣，他就愛給人佔便宜不行嗎？誰說不讓她賴著了嗎？

　　「聽你這意思，」嚴懷朗神色漸斂，「你打算一到了京城，就跟我分道揚鑣？」

　　見他誤會了，月佼連連擺手：「不是不是，是說朋友之間該有來有往，你仗義相助，我卻幫不上你什麼，眼下只能做到少給你添些麻煩……」

　　「好，你可以閉嘴了，」嚴懷朗慪得聽不下去，出言打斷她的滔滔不絕，「去客堂等我，有事跟你說。」

　　「不能在這裡說？」迴廊間有沁涼寒風乍然穿堂而過，冷得月佼忍不住縮了縮脖子。

　　她當即恍然大悟地對嚴懷朗點點頭：「哦，你怕冷。」

　　若非怕路過的官驛舍人瞧見有損威嚴，嚴懷朗真的很想翻個白眼給她看。

　　他分明是見她凍到臉蛋發紅心有不忍，哪知這小沒良心的倒反咬一口。他鋼筋鐵骨的錚錚男兒，怕什麼冷？

　　………

　　嚴懷朗回房取了東西後，匆匆來到官驛的客堂。

　　一推開門，就見月佼搬了椅子窩在牆角火盆的旁邊，手中拿著自己方才隨手寫的那副字，看得目不轉睛。

　　月佼抬頭瞧見他進來了，連忙將那張字紙捲起來抱在懷中，笑盈盈站起身來，一副洗耳恭聽的乖順模樣。

　　「這個收好，」嚴懷朗隨手將一本文牒遞給她，轉頭搬了張椅子過來，與她一同坐在火盆旁邊，「站起來做什麼？」

　　「哦，」月佼依言落座，好奇地打開文牒翻看起來，「這是什……」

　　「戶籍」兩個字她不會認錯的。

　　見她似是呆住，嚴懷朗以為她不知這是做什麼用的，便解釋道：「不是要讀書要考官？若沒有這個，什麼事也做不了。」

　　雖並不十分瞭解紅雲谷內的狀況，可嚴懷朗大約能從月佼的言行舉止中推斷得出，紅雲谷中的人情世故與這外頭有些不同。所以他在與她單獨相處時，就盡量試著以她能理解的方式與她說話。

　　月佼抬頭看向他，小聲問道：「中午我和紀向真留在這裡吃飯時，你就是去幫我辦這個了嗎？」

　　嚴懷朗沒來由地乾咳兩聲，雲淡風輕道：「去鄴城府衙辦些公務，順道的。」

　　這話倒並非托詞，他今日特意選在鄴城落腳，正是因為有事需到鄴城府衙查實。

　　不過，昨夜在飛沙鎮的客棧內聽她說了想進京讀書考官的打算後，他當下就猜這傢伙根本不知道讀書、考官需要些什麼，便替她上了心，今日趁著去鄴城府衙就順道一併辦了。

　　纖秀的指尖珍惜地撫過那本陌生的戶籍文牒，月佼心中很是感動。在她根本就不知這玩意兒為何物時，嚴懷朗竟已替她打點好了。

　　她上輩子活得乏善可陳，除了木蝴蝶之外沒什麼朋友，只在公子發財的話本子中見過那些肝膽相照、可托生死的情義。此刻她忽然很真切地感受到什麼叫「義薄雲天」。

　　原來兩個人之間沒有血脈親緣、沒有一同長大的情分，也是可以如此赤忱以待的。

　　月佼揉了揉有些發燙的眼眶，「可是、可是聽紀向真的意思，這個……是很難辦的……」說好不給他添麻煩的啊，她真沒用。

　　「我又不是他，沒什麼難辦的。」她那明顯大為感動的神情讓嚴懷朗心中無比受用，唇角忍不住微揚。

　　「這樣，會給你惹麻煩嗎？」月佼有些擔心。

　　嚴懷朗溫聲安撫道：「你雖是江湖人，可你手上沒有人命，也從未作奸犯科，能有什麼麻煩？」

　　雖說他手下那些沒用的傢伙追蹤她一年也沒追上正影，可她做過什麼，他們倒也查得詳盡。若對她的品行無十足把握，他也不會貿然向她亮明自己身份，更別說帶她一起走了。

　　但身份戶籍這事也並非真如他口中那麼輕巧。他此舉畢竟有些不合規矩，若是有心人以此為由頭向陛下參他一本，罰俸挨訓是少不了的。不過他不打算讓她知道這些。

　　月佼羞愧道：「我眼下什麼也沒有……到底是佔了你的便宜了。」

　　「說得跟你沒佔過我便宜似的。」嚴懷朗一時沒忍住，低聲脫口而出。

　　客堂中只有他們二人在，兩人坐得又只隔了一個火盆，月佼聽清他在說什麼之後，赧然地撓了撓頭，訥訥道，「也是，我蹭了你的馬車，又沾著你的光才住進官驛……」

　　「誰在跟你計較這些，」嚴懷朗高深莫測地瞥了她一眼，「去年在紅雲谷的林子裡，彷彿有人趁機摸過我的手，也不知是誰幹的。」

　　經他這一提醒，月佼那時靈時不靈的腦子終於記起自己曾經做過的邪惡之舉。

　　她的臉「騰」地紅了個徹底，被燙著似地跳了起來，慌張擺手：「一定是瘴氣毒的幻象！不是我！我沒有！我……」

　　見他一副「別裝了，我什麼都知道」的模樣，月佼立刻洩了氣似地垂下頭，面紅耳赤地改口承認了：「好吧，是我一時鬼迷心竅，對不住。」那時也沒料將來會再遇到這個人，兩人還成了朋友，真是失策。

　　嚴懷朗板著臉，一本正經道：「既你自己都承認了，那你說說這恩怨該怎麼算吧。」

　　羞愧到抬不起頭來的月佼屈起右手食指，以指節抵住下唇，有一下沒一下地咬著唇冥思苦想。

　　嚴懷朗好整以暇地環臂靠在椅背上，耐心地等待她的答案。

　　火盆中時不時爆出一聲嗶剝輕響，兩人就這麼靜靜地相對而坐，卻並無尷尬生疏之感。

　　半晌後，月佼瑟縮著脖子抬起頭，小心翼翼地覷著他：「要不，我讓你摸回來？」說著，顫巍巍伸出自己的手。

　　嚴懷朗真是十分好奇，紅雲谷的人到底是怎麼教小孩兒的。究竟是哪位高人，將這個看著挺機靈的姑娘教得如此……亂七八糟。

　　就在他準備嚴正告誡她「今後絕對不能再一時興起就隨意摸別的男子小手」時，她卻又像想起什麼似地，飛快將那顫巍巍的手縮了回去。

　　小臉仍是通紅，卻無端挺起了胸膛，一副理直氣壯的模樣：「那、那我給你餵藥吃的時候，你還、還咬了我手指一口呢。扯平了！」

　　嚴懷朗彷彿聽到自己磨牙的聲音：「我那叫咬嗎？只是不小心……」話說一半，他頓感自己臉上燙得嚇人，說不下去了。

　　方纔他腦子裡居然忽然冒出「是時候讓她知道什麼才是真正的『咬一口』」的想法！

　　這姑娘真的有毒，帶得他也滿腦子亂七八糟了。

　　「反正林子裡的事扯平了。」月佼紅著臉嘟囔完，一副「我已經決定要死不認賬，隨你怎麼說」的賴皮樣。

　　嚴懷朗抬手揉了揉額心，強令自己不要再被她那亂七八糟的思緒帶著跑。「你昨夜說，不能再回紅雲谷，究竟是怎麼回事？」

　　昨夜她那副忍痛又難過的模樣讓他沒忍心追問；今日上午在馬車裡，因紀向真在旁邊，他也不便多說什麼；先前又到鄴城府衙辦事，回來就見她與紀向真玩得沒心沒肺。

　　待他收拾好紀向真後，一問才知這傢伙竟像沒事人一樣自己偷偷溜出去閒逛了。

　　「哦，有人要殺我，所以不能回去了，」月佼語氣稀鬆平常，甚至還笑了笑，「況且，我本來就想進京讀書的。祖父在世時，一直希望我走正道。」

　　嚴懷朗已經習慣她這樣東一句西一句的說話方式，心中大約有了個譜，便點點頭，又問：「既早有進京讀書的打算，為何遲遲沒有動身？」

　　就他所知，她自紅雲谷出來在外走動至少有一年了，期間始終只是順著洞天門的交易路線，在由南至北的邊陲城鎮出沒。

　　「從前我沒機會出谷，對外面的事瞭解得也不多，」月佼不想說得太驚世駭俗，便直接略過了自己重活一世的奇異經歷，「正好谷中與洞天門起了齟齬，谷主叫我帶人去洞天門討個公道，我便想趁此機會先在江湖走動走動，順道打聽一下該怎麼去京中讀書。」

　　哪知江湖中人對官學之事毫不關心，之後又發現洞天門在販賣奴隸，她偷偷向幾個地方的府衙扔了字條報信後，始終不見官府有任何動靜，便只能先將讀書的事放一放，一門心思追著洞天門跑了。

　　「昨日上午我去見了谷裡的人，發現了一些不太好的端倪，正好大家都想回家過冬，我便由他們去了。」

　　月佼認真地道，「若你沒有邀我同路，再過幾日我也是要出發的。不過我也知道，這外間的許多事我根本不懂，若不是遇到你，只怕我這一路會走得一團亂。」所以，她是真的很感激他的出現啊。

　　嚴懷朗點點頭，淡聲又道：「進京之後怎麼辦，想過嗎？」

　　月佼有些為難：「紀向真今日跟我提了監察司的『點招』，可我記得你說過，你就是監察司的官……」

　　嚴懷朗詫異挑眉：「這和『我是監察司的官』有什麼關係？」

　　「你是我的朋友呀！」月佼瞪圓了眼睛，懊惱地鼓著腮，「你是那裡的官，我又跑去那裡應考，不就又佔你便宜了嗎？」

　　「佔我點便宜你會死啊？」對她再三表明不想佔自己便宜的說辭，嚴懷朗已然忍無可忍，可這話才一出口，他立刻就有些後悔了。

　　這顯得他好像上趕著巴不得她來佔便宜似的，簡直太有損他威嚴冷峻的形象了。

　　每每與這傢伙獨處，他就容易失常，只怕真是要完。

　　嚴懷朗斂了心緒，改口正色道：「考官不是我。」

　　右司丞是監察司的最高官長，點招員吏這種小事無需他親自出面。

　　月佼愣怔片刻，終於如釋重負地「哦」了一聲，樂滋滋笑了起來：「你好像很想被佔便宜呀。」

　　她可以摸著良心說，嚴懷朗對她實在是很不錯。他在旁人面前總是板著臉冷冰冰的模樣，可對她卻一直都算得上是溫和，甚至可以說是縱容，這讓她總是忍不住想在他面前放肆些。

　　嚴懷朗對她那毫不遮掩的調侃充耳不聞，故作從容地站起身來，鎮定地交代：「自己回房收拾一下，該用晚飯了。明日一大早還要趕路。」

　　沒良心的小松鼠精，以為是個人都能佔嚴大人的便宜嗎？他真是惱得……想按著她那顆亂七八糟的腦袋一頓揉。

　　「威嚴冷峻的嚴大人」似乎並沒有察覺，他此刻這種狀態便是俗稱的，惱羞成怒。