第45章情愫漸生

　　路程遙遠，路途顛簸，是以李家的馬車找木匠特意修整一番，少了一些顛簸之感。

　　但官路上的地面幷不平坦，時不時的仍有搖晃，顧馳靠在車背上，閉目養神。

　　十三日中午出發，如果路上不耽誤時間，應是十六日中午可以到達洛州府。

　　院試的主考官是荀學政，所有的童生都要到他駐地所在的洛州府參加考試。

　　「聽聞荀學政是兩榜進士出身，爲人嚴謹公允，欣賞有真才實學的學子，不喜文章空洞，言之無物。」李宏在給顧馳講述有關荀學政的情況，這些消息也是從他大哥李晟那裡得來的。

　　顧馳點點頭，主考官在院試中起决定性作用，是以他的風格和性格對參加考試的學子來說極爲重要。就如同「道不同不相為謀」那樣，如果學子交上去的文章辭藻堆砌、文風華麗，肯定不入荀學政眼中，雖還有其他考官批閱，但如果一開始就貼合主考官的胃口，考中的結果才會更有把握。

　　也多虧李宏的告知，顧馳對荀學政有了一絲瞭解，這也使他决定了用何種風格做文章。

　　別看只是寥寥數語，可當朝交通不便，消息閉塞，如果不是曾參加過院試、或者有人脈探聽消息，有關學政大人的情況很少會有人準確知道。

　　兩人談了幾句，李宏面色有些蒼白，掀開窗格上的簾子，新鮮的空氣流進來，他深深吸一口氣，方才開口，「還是南方學子舒服，可以坐船，不用忍受這顛簸之苦。」

　　洛州府所在的河省，地處中原，出行只能依靠牛車馬車這類交通工具，而南方的省城，水系發達，一般乘船出行。李宏看著身體健壯，實則有些暈車，每次趕路參加科考，對他來說著實有些煎熬。

　　顧馳又將馬車前的布擋掀開，更多的空氣流進來，吹走了車內的悶熱，接著給他倒上一杯薄荷水，遞給李宏，「喝幾口，會好受些。 」

　　薄荷葉還是小姑娘送給顧馳的。臨出發前，顧馳又去了一趟陽山村，給葉溪送去今年的大桃子，還做了一些碧桃乾，這樣即使過了桃子的季節，小姑娘也可以解解饞。

　　思緒到這裡，顧馳又想起當日的情形。

　　「顧哥哥，聽說洛州府很遠，那裡很繁華，很熱鬧，你要好好的看一看，回來給我講一講。」

　　說完這些，葉溪遞給他一個平安符，「這是我和娘去上香時求的，希望它能保佑顧哥哥一路平安，還有這薄荷葉，泡茶喝最是提神醒腦。」

　　自己吃了顧家這麽多的大桃子，給顧哥哥求一個平安符，這也是應該做的事情。

　　顧馳從她素白小手中接過，熱熱的，似乎還帶著小姑娘手中的體溫。

　　看著小姑娘水盈盈的眸子，清澈又乾淨，裡面倒映著自己的影子，顧馳將平安符放入懷中，「謝謝你，溪溪。」這是小姑娘親手求來的，一定要好好保存。

　　葉溪貝齒輕咬，濃長的睫毛翹動，猶豫幾番，凑到顧馳耳邊，小聲開口，「顧哥哥，聽說府城的女子很是開放，榜下捉婿也是有的。你長得這麽好看，可要小心一點，別讓人看了去。」

　　顧馳一愣，隨即哂笑，這情況好像不太對勁，一般這種話是交代閨中女子的，如今倒是用在自己身上。

　　顧馳欲在她鼻尖上輕輕一刮，可這動作太過親密，手伸到半途改了方向，在她精緻的桃花髻上面拍了拍，語氣中不自覺帶著一股寵溺，「小腦袋瓜裡整日裝的什麽？」

　　葉溪俏皮的笑了笑，揪著顧馳的衣角晃了晃，「話本子上都是這樣寫的嘛！顧哥哥，我說的話你一定要記在心中。」如果府城的小姐看中了顧哥哥，那自己以後就沒有大桃子可以吃了。

　　顧馳低頭看著自己衣衫上那白蓮藕般的手腕，忍住想要觸碰的**，飛快的移過眼，「知道了，放心吧！」

　　兩人離的太近，一舉一動間，顧馳可以聞到小姑娘身上淡淡的清香，不是胭脂的味道，清清甜甜的，四溢的撲進他的鼻尖，胸腔裡滿滿的都是小姑娘的味道。

　　奇怪的很，明是清爽的香味，可顧馳像是喝了什麽烈酒似的，渾身燥熱起來，他輕輕弓了一下身子，不著痕迹的擺動衣衫，掩飾那處的變化，真是要命，當著小姑娘的面丟了人了。

　　他稍顯狼狽的匆匆告辭，自從某一個夜裡，小姑娘進入他的夢中，醒來後下面的褻褲濕了一片，還伴隨著一股淡淡的腥味，他總算知道自己對葉溪的感情和**了。

　　每一次見面，這種感覺更是强烈，不過現在兩人還小，顧馳不會多做什麽，他的主要任務便是科考，還有就是，等著小姑娘長大，把她娶回家。

　　「顧馳，顧馳，你在想什麼呢，我叫你幾聲，你都沒聽見！」李宏抬起手在他眼前擺動幾下。

　　顧馳被他一打攪，終於回過神，「沒什麽，我在想一些夫子講過的知識。」

　　三日的路程，雖進入八月份，可這天氣還是熱的，尤其是在不見多少人影的官道上趕路，毫無遮擋的暴露在太陽下面，人和馬都有些受不了，走一會歇一會兒，所幸他們提前出發，倒是還有大量的空餘時間。

　　晚上趕路的人群，就在驛站休息。每個房間都是大通鋪，一人一個位置，條件不是很好，各種味道摻雜混合，可情况特殊，誰也沒有計較，白日趕路本就疲憊，往床上一趟立馬就睡著了，是以衆人睡的還不錯。

　　十六日那天正午時分，終於到達洛州府城牆外，眾人下馬車接受城門兩旁士兵的檢查，就連馬車內也不放過，仔細檢查一番後，方才放他們通行。

　　一個士兵對著衆人解釋，「臨近考試，涌入洛州府的人多，爲了保證城中人士和諸位考生的安全，才會對來往的行人嚴格檢查，請各位見諒。」

　　大夥自然沒有不滿，洛州府做爲河省的中心府城，是全省最繁榮的地方，在各個方面的措施都很完善，這麽做也是爲了保障大家的安危，每個人都能理解。

　　經過了檢查這一關，進了雄偉高大的城門，相比宛陽府，洛州府更是繁華熱鬧，路上飛馳的馬車、來往行人的穿著，無一不精細新潮，兩旁高樓林立，店鋪和酒館客棧都是高高的好幾層，就連道路也是鋪著厚厚的青石板塊，乾淨又寬闊，比縣裡、鎮上的路面寬了幾番，人流車馬很多，但是一點也不擁擠。

　　「今個可算開眼了！」李宏忍不住感嘆。

　　顧馳點點頭，打量著府城的一切，此刻的他們，真如「劉姥姥進大觀園」一樣，每一樣東西在他們看來都是新奇的。一省的中心就已是如此繁華，也不知天子脚下的京城，又是何等模樣！

　　聽從商隊的介紹，隨行的一群人徑直去了商隊介紹的客棧。

　　這個客棧距離考場很近，走過去也就是一杯茶左右的時間，可這價格也真是不便宜，這幾日來這裡居住的考生多，房間供不應求，一間上房的價格要六百文，差一點的中房也要五百文，相比宛陽府翻了一番。

　　有些不差錢的二話不說，爽快的交錢訂房，負責招待的小二眉開眼笑，拉長語調，「各位老爺，住我們這兒準沒錯，去年我們這裡就出了好幾個秀才！想要住的就趕快交錢訂房，我們客棧可沒剩多少房間了！」

　　這價錢實在是太貴，顧馳幷不願在這裡多花冤枉錢，他看著顧父，「爹，咱們再去別處看一看。」

　　旁邊的高亮聽到這話，不屑的朝著顧馳輕笑，「沒錢就別打腫臉充胖子，連個客棧都住不起，不嫌丟人。」

　　顧馳還未來得及開口，顧父提高了聲音，朝著高亮晃了晃拳頭，「有些人錢多不假，但是傻啊！臉皮厚的和城墻一樣，都是用交子糊起來的，金玉其外敗絮其中，連最基本的修養都沒有，我看還是回去多讀幾年書再來參加考試吧！」

　　誰的兒子誰心疼，不過顧父是一個大人，不好和一個小孩子計較，別再讓他聽到這種話，不然下一次，就不是說幾句就能完事了！

　　顧馳不再搭理高亮，「爹，咱們再去其他地方看一看。」

　　李宏接話，「咱們一起，這裡太嘈雜，不是適合居住的好地方。」

　　話雖這樣說，可顧馳知道不是這樣的，李宏家裡是可以負擔起上房銀錢的，上房環境好，進到房間裡，根本聽不到外界的吵鬧。他之所以這麽說，是爲了顧父和自己著想。

　　父親和自己帶著行李，在府城又是人生地不熟，依照李宏的性子，自然不放心好友一人離去。

　　「話不多說，謝謝了！」顧馳看著李宏爽朗一笑。

　　經過一番打聽，在離考場兩刻鐘的地方，找到了一家客棧。

　　中房的價錢要比之前那家便宜一百文，最重要的是這個客棧不算太大，位置又安靜，是個居住的好地方，李宏對這裡也很滿意。

　　臨近院試，不一定就會發生什麽事情，越是人多的地方，就越有這種可能，之前就出現過這種事情，一位考生被同客棧的另一位考生下了瀉藥，最後自然沒來得及參加院試。防人之心不可無，李宏一方面是爲了陪著顧馳，另一方面也有這種顧慮。

　　安頓好之後，顧馳吃過飯，和顧父二人輪流要水洗澡，趕路的三天時間，雖然他們很少出馬車，可還是不可避免的沾染到路面上厚厚的灰塵，還有因炎熱流的汗水。

　　清洗之後，整個人都精神舒坦起來。

　　十九日考試，考前的這兩天，顧馳有時待在房內復習，有時下去和同客棧的考生交流，從他們口中瞭解一些有關院試的情况。

　　和顧馳同桌的一個考生顯擺，「這可是我花高價買的押題密卷，買卷子的人說，這可是辭官回鄉的進士老爺出的題，去年就壓到許多原題。 」

　　另一人掀開翻了翻，「我看你是被騙了，院試出題很是嚴謹，出題的人就是咱們主考官，學政大人，還有其他的副考官，每人一道題，出題完畢之後，也不允許和其他人接觸，怎麽可能有人猜出原題！」

　　上來添茶的小二聽到這話笑了笑，「給各位童生提個醒，在府城有很多打著幌子騙錢的，大家不要信，我在這個客棧這麽多年，每年都能看到好幾個受騙的。」

　　顧馳問了一句，「沒有人管這事嗎？」

　　小二放下茶壺，「官府自然明令禁止，可你情我願的事情，有些學子上趕著要買，自願受騙，就算告訴他們事情真相，還是會有人買的。咱們客棧還算好的，位置偏，沒有多少學子，所以來這宣傳的人不多。考場附近的 客棧才更慘，門口一溜排站滿賣資料的人，攆都攆不走。」

　　本來得意洋洋的那個童生聽到這話後，皺著臉哀嚎，「我的一兩銀子啊！」

　　顧馳安慰他，「就當花錢買個教訓，以後不要再受騙就好。既然買回來了，也別浪費，來，咱們大夥一起把這卷子上的題看一看，商量一下該怎麽解答。」

　　之前在宛陽府時顧馳就遇到過這種情况，但那時打出的口號可沒有這麽花哨。到了洛州府，秀才就算不得什麽，舉人進士更多，打著舉人進士的口號，不管價格多高，總是有人願買的，萬一走了狗屎運，真的讓自己碰到原題了呢！

　　那小二說的不錯，高亮所在的客棧，也遇到了這種情况。

　　住在這個客棧的，大多是家裡不差錢的人家，以高亮爲首的一群學子，初來府城迷了眼，整日到處玩耍，回來後又是高調顯擺。

　　這不，他剛進門，就掏錢買了密卷，反正一兩銀子又算不上什麽。高亮心裡有些得意，這可是押題密卷，如若真的壓中題，到時候院試名列前茅也可期。抱著這種想法，他顧不得溫書複習，反倒是買了好幾種所謂的密卷。

　　和高亮一同的學子忍不住勸誡他，「你這是本末倒置，萬變不離其宗，複習好基礎知識才最爲重要，切勿把所有的心神放在這密卷上面。你的基礎還不牢固，趁著考前這段時間，把重點再看一遍。即便顧馳成績那麼好，他也是這種做法，地基牢固才能起高樓。」

　　滿臉得意的高亮聽到這話

　　拉長臉，不屑的冷哼一聲，「他顧馳算個什麽東西，一臉窮酸相，現在還不知道在哪個犄角旮旯裡呢，他是他，我是我，別在我面前提起他，真是敗壞心情。」

　　客棧大廳裡坐的學子可不少，是以高亮這一通話進了不少人耳中，顧馳，是他們想的那個顧馳嗎？

　　不少人趕忙起身，圍著高亮他們一桌人，「敢問各位可是臨南縣縣學學子？」

　　高亮得意點頭，「正是。」這麽多人圍過來，自己這是要出名了？

　　「聽說府案首顧馳這一年也在縣學讀書，倒是要麻煩諸位，可否告知顧馳是怎麽學的，他的學習方法又是什麽？」

　　「對對對，你們說的詳細點，一點也別錯過。」

　　「沒想到你們竟是顧馳的同學，可真是幸運，跟著他肯定能學到很多東西！」

　　看著這群人羨慕的眼神，高亮啞然，和顧馳在一起學習，可一點兒也不幸運，是自己人生中最痛苦的事情！他顧馳是個金餑餑嗎，怎麼誰都誇讚他！

　　高亮張口添油加醋，將顧馳詆毀一番。

　　圍著的人群看著他的眼神變了變，「剛剛就聽到你在辱駡顧案首，沒想到知錯不該，我雖沒見過顧學子，可也聽說過他的事情，連我們淅川縣的縣案首也曾誇贊過他，顧學子絕不會是這種人！」

　　另一個趕忙接過話，「好啊，我看你就是羨慕嫉妒顧學子，故意敗壞他的名聲！」

　　「咱們府案首的名聲豈容你故意抹黑，來啊，宛陽府的學子過來，好好教教他應該怎麼說人話！」

　　高亮欲哭無泪，這群讀書人看著和善，怎麽說起話這麽厲害呢，簡直要淹死在這群人的吐沫星子裡了！

　　他好不容易找個機會，灰溜溜的回到房間，趕在考試前再也沒出過房門，這群人太可怕了，簡直是要命！

　　這個小插曲顧馳幷不知道，他想也沒想到，竟然有了一群維護自己的人！

　　顧馳所在的客棧安靜，倒是沒有找事的人，大傢夥都能靜下心學習。

　　十九日的清晨，卯時一刻，所有的學子排好隊伍，等著接受檢查。

　　此次參加的考生仍有不少人，按理說只有童生才有資格參加院試，之前的縣試和府試應該篩選掉不少人，可整個河省人口多，共有十一個府城，是以來參加院試的人可真不少，粗粗看過去，黑壓壓的一片，大概共有一千多人參加考試。

　　此次考試和府試一樣，允許自己携帶考籃，但裡面的東西也是有規定的，筆墨紙硯、汗巾子、衣衫、藥材和茶水之類的東西可以携帶，除此之外，所有的吃食自有衙役送飯，不允許考生自己携帶吃食。

　　雖已進入八月份，可天氣還是炎熱，此次考試要在考場裡待上三天，晚上也要住在考場裡，所以自帶吃食，肯定放不了那麽久，搞不好還會吃壞肚子，是以才會統一爲考生提供飯食。

　　院試和府試、縣試的流程差不多，只是更爲嚴格和仔細，經歷過一番檢查，拿著考牌，顧馳得以入考場。

　　考棚裡有一股淡淡的清香，應該是剛用艾草熏香過，夏季蚊子蟲子多，不經意間就爬到人身上，用艾草熏過之後，味道好聞一些，也可以减少一些咬人的蚊蟲。

　　顧馳拿起抹布，沾點水，仔細擦拭案板和木板搭成的矮床，之前衙役已經打掃過，但再擦拭一遍，還是有灰塵，顧馳連著擦拭幾遍，方才乾淨。

　　所謂的床，也就是一個木板，依照顧馳現在的身高躺上去都有些勉强，脚掌要伸到床尾外了。如果是成年個高的男子，應該更勉強。

　　他掏出考籃裡的東西，替換的衣衫，汗巾子和抹布，提神的薄荷葉，還有防蚊的幹艾草，把這些放到床板上，剩餘的紙墨筆硯擺好在案板上，等待著衙役送卷。

　　前朝院試，只有通過第一場考核的學子，才有資格參加第二場考試。但文正帝爲了公允，選拔全面的人才，給每一個童生一個機會，頒布命令，不僅僅院試，所有的科考都是考完之後再進行閱卷。

　　全部考生入座，顧馳作爲府案首，在第一排，正對著學政大人。

　　第一排前面無東西遮擋，八月的日光依舊刺眼又熱烈，直喇喇的射進考棚裡，不一會兒就讓人滿身大汗。

　　越往上一個等級，承受的東西會更多，同樣是考生，他們這些案首，却要在最前面，在學政大人的眼皮子下面，接受最嚴格的監督，這就算了，這麽大的太陽，後面的考生因有前排考棚的遮擋，是曬不到的，只有他們第一排的人可以曬到。

　　所幸顧馳從小下過地，在酷暑時收割麥穗，倒是也能忍受，如果遇上嬌生慣養、身體弱的，那也只能自認倒黴。

　　清脆的鐘聲傳來，衙役開始分髮捲子。

　　顧馳仔細檢查一遍試卷，很好，沒有缺損漏印，字迹也很清晰。他把姓名和籍貫填完整後，這才開始看題。

　　院試分兩場考試，第一場爲正試，主要考察貼經、算學、一道五言八韵詩，還有若幹有關律法、天文地理、農學等各方面的題目。

　　第一場考試難度不高，但對於考生的細心程度和知識面的寬廣程度要求很高，像這些律法和天文的知識，一般的農家學子怎麽知曉；而這些有關農耕的題目，大戶人家更是沒有經驗。

　　第一場考試的題目，只能用全面又雜亂形容，既有書本內的知識，又有一些不多見的問題。不過並不是第一次遇到這種情況，前幾年的院試題也是這個特徵。

　　因此顧馳一直很有意識的擴大自己的閱讀面。當時宛陽府的書肆周老闆送了他不少書籍，而縣學的也很是藏書豐富，李教諭也會搜羅一些好書給自己，是以這一年來，顧馳的知識積累突飛猛進，應付第一場的考試不在話下。

　　對於大部分學子來說，題目的困難是次要的，主要是天氣的悶熱，這才是真的難熬。

　　八月份的天氣，白日的太陽亮的刺眼，雖後排的學子不用接受太陽的洗禮，可也有缺點，兩排考棚之間的甬道距離很窄，一個挨著一個連在一起，一點也不通風，呼吸一口，各種味道都有。

　　午時用過飯，不少學子都會選擇休息一番，不然難以應對接下來幾天的考試。

　　申時初，衙役準時來收卷，每張卷子上都是密密麻麻的字迹，第一場考試題量很大，寫的字多，時間又長，一不仔細就會寫錯字，做完題後，顧馳又仔細檢查幾遍，確認沒有錯字，沒有不該寫的字，這才放下心來。

　　交卷之後，悶了一天的考生出了考棚，茅房裡排著長長的隊伍，天氣熱，茅房的污穢處理的也不及時，晚上溫度降下來，伴隨著風這麽一吹，得，這味道更難聞了，滿考場都是這種難以忍受的味兒。

　　顧馳旁邊考棚的學子，衣衫雖不華麗，却也能看出是上好的布料，衙役送來的吃食擺在桌子旁，沒有下筷。

　　顧馳看著他面色不好，遞給他一些薄荷葉，「泡茶喝，或者放在鼻尖聞，會好一些。」

　　那學子看了一眼，「謝謝，不過不用了。」

　　顧馳一楞，笑了笑沒有說什麽。考場的諸位學子，既是朋友，也是競爭對手。這個學子也是小心提防，尤其他們同為案首，彼此間關係更是微妙。雖顧馳是出於好心，但別人也不會輕易接下。

　　臨睡前，顧馳點了艾草，收拾好東西，伴隨著各種嗡嗡的蟲聲，進入睡眠。

　　第二日的考試才是大頭，連考兩天，一道策論，一道雜文，兩道詩賦，還有經義題。每一道題的分值都很高，下筆前必須好好思量。

　　第二日天氣更加炎熱，空氣如同被凝固了似的，沒有一絲清風，顧馳不經意間抬眼，好像連學政大人的衣衫都輕薄了幾分。

　　到下午的溫度更高，有些學子已經打起了赤膊，露著膀子，一邊擦汗，一遍寫題，豆大的汗珠止不住往下流，還有一天的時間，還能堅持下去嗎？

　　這天下午，考場的衙役非常忙碌，已經拖出去好幾個中暑暈倒的考生，院試三年兩次，這次過後，就要再過一年多才能再次參加。顧馳不由得慶幸，自己堅持鍛煉，加上出生農家，幷不畏酷熱，倒是還能繼續忍受下去。

　　第二場考試和第一場的內容截然相反，題目數量不多，但難度加大不少，顧馳每每下筆前，也是深思熟慮，在草紙上面打好稿子，才開始往答卷上謄寫。

　　荀學政離第一排的案首很近，自然能看清他們的一舉一動。他的目光掃過顧馳的草紙時，不由暗自點頭，即便打草稿也是乾淨工整，沒有一點兒敷衍；這麽熱的天，脊背挺得直直的，沒有一點兒鬆懈，此學子的心性非常人所能比，倒是讓他想起年輕時的自己，爲了科考，也是吃了不少苦頭。

　　第二日考試結束，顧馳一旁考棚的學子，臉色更加蒼白，他走到顧馳身旁，眉頭微皺，猶豫再三，方才開口。