02。誰的親事

秦窈自來作息規律，戌時末安寢，卯時梳妝。

李嬤嬤卯時正在屋外等候，久久不見叫喚。心想姑娘昨日受了累，遲些也無妨，管家媳婦還要一個時辰後才來回事。

自在外面守著，掐著時間上來敲門。

李嬤嬤先幫秦窈更衣，見她渾身青青紫紫的淤痕，忍不住心疼:“少爺也太不知分寸了，姑娘怎不說說他，反由著他胡來？”

秦窈忍著酸痛笑道:“嬤嬤，我不礙事。時辰不早了，你替我梳妝罷，嫂子們該來回事了。”

李嬤嬤自幼貼身服侍她長大，見她避重就輕、不欲多談此事的模樣，還有何不明白的。

躊躇半晌，低聲道：“姑娘，你別怨我多嘴說幾句。老爺夫人去世時，少爺年紀小，你身為長姐撐起秦家，事事小心謹慎，不肯行差踏錯半步。

我知你深明禮義，嚴於律己。少爺仰慕你，你自覺淫穢罪惡，痛苦不堪。按我說，你不要這般為難自己。外頭的人確實厭惡不恥亂倫之事，但他們是為色欲貪念苟合，你們則不同。

少爺外面看著行事穩重，怠於計較，一旦涉及你的事，就變得暴虐浮躁。你推拒他，苦的還不是自己。 ”

秦窈沉默半晌：“嬤嬤，人們只看結果，不問緣由，錯即是錯。秦家三代榮盛，及至我們這輩，正室只有一個男兒。堂族雖有子弟無數，無不是膏粱輕薄之流。阿縱肩上負著宗族的興衰榮辱，我不能放縱他為一己之私棄名譽不顧。”

“姑娘，你一個女兒家，何苦想這麼多。”李嬤嬤捏著衣袖擦淚。

秦窈看看門外蓊蔚湮潤的花草樹木，失神片刻：“在其位謀其職，我身在秦家，受它的恩惠，自要維護它。”

李嬤嬤滿臉疼惜。

秦窈強顏歡笑：“嬤嬤不必這樣，有你們這樣替我分憂，我不苦。”

看看天色，起身道：“嬤嬤同我去前廳理事罷。”

秦家上下三十多口人，內裡的事每日不過五六件，皆是簡易的，管家嫂子們處理起來得心應手，秦窈不必花費過多心思。

難的是外頭的事。

外頭的田莊鋪子近年因阿縱的戰功賞賜不少，打理起來極為繁瑣。她又不便出面巡看，每日只在家裡聽管事匯報。

為防底下的人偷懶矇騙，秦窈需聽取多方消息，事無鉅細，更是毫無閒暇。

看看將近午時，大丫鬟花盎進來問:“姑娘，今日午膳要擺在哪裡？”

秦窈放下賬本，揉揉眼睛:“少爺可有派人說回來用飯？”

“不回來了，說是皇上傳進宮了。”

“那便擺在這裡罷。”

花盎應一聲，出去了。

秦窈用過飯，將餘下的一點子帳數核算完，回後院略作午歇。一炷香後復又出來理事。

窗外的光束漸漸西斜。

這時門上有人報導:“東邊大夫人來了。”

秦窈聽是大嬸娘柳氏來了，吩咐丫鬟斟茶，自己親自出去迎進來。

彼此寒暄幾句，柳氏道:“今日我老娘做壽，幾個兄弟姐妹都回去了。大姐私下問我阿縱婚配了不曾，我說尚未，她就說她家大姑娘模樣性子都不錯，托我做個媒，問一下你們的心思。”

柳氏抿了口茶，又笑道:“不是嬸子偏袒，我冷眼瞧著我那大侄女行為舉止落落大方，有條有理，說話又是及其妥當的，倒有姑娘幾分的風采。若是許了阿縱，未必不可挑得起秦家主母的擔子。”

這個女子秦窈也曾見過幾面，確實如柳氏所說的賢淑才德，堪當大任。

只是看昨夜阿縱的言語反應，秦窈實在不敢貿然答應。婚事若不成，徒然害了人家姑娘的名譽。

思考再三，秦窈道:“還請嬸娘稍等幾日，待我問過阿縱的想法，有眉目時，再請人告訴嬸娘，可好？”

柳氏也知道秦縱的性子素來桀驁不馴，乖張不羈，只聽秦窈一人的話。有秦窈開口，此事八字就有一撇了。

柳氏歡喜:“姑娘做事，自是穩當的。先不說這事，嬸子還有一樁喜事同姑娘說。”

秦窈以為是家中有堂兄弟成親生子，笑道:“嬸娘請說。”

“姑娘為秦家辛勤勞累了八九年，連終身大事都耽擱了。如今阿縱已經可獨擋一面，日後成了親，家中的事也有她媳婦接手。姑娘可算是放得下心了，何不考慮一下自己的婚事？”

秦窈愣了一下。

終究是女子，提及婚事，臉龐便有些發熱:“嬸娘說笑了，我不曾想過這事，等阿縱先成了親罷。”

“長幼有序，先長後幼。姑娘向來熟知禮制，這會怎麼分不清了？”

她先成親？

秦窈忽地想到昨夜阿縱的瘋狂以及那些淫靡的畫面，心底有些慌亂，強笑道:“我年紀已大，哪有人家想娶。”

柳氏捏捏她的臉頰，笑道:“姑娘這等模樣這等能力何愁沒有人家，今日才有禮部侍郎的公子向我問起你呢。”

“那起混賬東西也配娶我的姐姐？”秦縱自門外大步跨進來。

秦窈驚得站起來:“阿縱？”

他身著盔甲，腰配長劍，周身冷肅狂傲之氣。

秦縱按著她的肩膀壓迫她坐下，俯身撐在她右側。他笑，眼底卻無半分笑意:“姐姐急什麼？”

“阿縱，你先聽我說……”

“我不聽！”他臉色忽然變得狂暴，“我若是不回來，姐姐是不是就答應這門親事了？姐姐想要一女侍二夫？昨夜我……”

“秦縱！”

柳氏方才聽他言語放肆，臉色已有些掛不住，此刻見他們的言行舉止似有深意，心底愈發不自在。

秦窈極力平穩呼吸:“阿縱，你先回房更衣，待會我會同你解釋。”

秦縱盯著她，眼神狠戾。

她真的動了氣，往日不笑也柔軟的眉眼嚴厲地回視他。盯久了，秦縱就看到無言的哀求。

抬頭漠然地看了一下柳氏，起身出去了。

“讓嬸娘看笑話了，”秦窈艱難地出聲，“阿縱自小與我相依為命，忽聽我要議親，心裡一時難受才口不擇言，還望嬸娘不要記在心上。”

柳氏細細一想，平日就見秦窈對秦縱極好，凡吃穿用度、監督教訓事事親為，秦縱依賴她也是。

只是到底受了嚇，精神不濟，安慰她幾句就託言回去了。