83.第八十二章

蔡州有兩水經過，一是淮水，一是汝水。汝水在汛期時常泛濫，兩岸的百姓苦不堪言。自從虞北玄接任淮西節度使之後，加固河堤，疏通河道，並且修建了引水灌溉農田的工事，蔡州這兩年也逐漸發展成了繁華之境。

嘉柔趕到蔡州下轄的汝陽縣，正值春日的廟會，街上十分熱鬧。

他們入住一家客舍，兩名府兵住一間房，她獨自一間。出門在外，他們的衣著皆十分低調樸素，很少與旁人交流。掌櫃只知這是幾個出手闊綽，喜愛清淨的客人，好酒好菜地伺候著，平日也不敢多嘴。

一名府兵敲了敲嘉柔的房門，走進屋裡，對她說道：“郡主，這是汝陽縣的地誌，裡面有周圍的地形圖。另外，屬下已經打聽過了，那位夫人確實在千峰寺禮佛，身邊有不少牙兵保護。恐怕沒那麼容易接近。”

嘉柔接過地誌，打開到地形那一塊。

虞北玄的親信是常山，肯定會把常山帶在身邊。根據嘉柔前世的記憶，現在帶兵保護魏氏的應是另一個親信陳海。陳海比常山年輕，在軍中的經驗稍顯不足，比常山好對付。

根據張憲所說，那支裝作流寇偷襲蔡州的軍隊，這兩日就會有所行動。嘉柔的計劃是，他們潛入千峰寺的山中躲藏。到時候那邊一動，他們也在城中製造混亂。這樣陳海便會帶著一部分兵力下山，他們可趁機抓住魏氏。

如果木景清未能按時趕到，便會錯過這次良機。廣陵王那邊未必能等得及。

嘉柔正皺眉沉思，又響起一陣敲門聲。她對府兵點了下頭，手抓著放在桌上的短刀。府兵走到門邊，低聲問道：“誰？”

“是我。”外面響起一個熟悉的聲音，“阿姐，你在裡面嗎？”

府兵聞言，一下子把門拉開。木景清赫然站在門外，一步跨進來，走到嘉柔的面前。他的個子又高了一些，皮膚也變白了，雖穿著一身普通的藍袍子，卻掩蓋不住他身上的鋒芒。

“阿弟！”嘉柔抓著他的手臂，一時感慨。明明只有幾個月不見面，卻覺得他長大沉穩了不少。

府兵識趣地退出去，還關上門，把屋子留給他們姐弟倆。

“我收到阿姐的信，立刻就動身了。每日就睡一兩個時辰，還來得及吧？”木景清揚起嘴角說道，“若知道阿姐看見我這麼開心，那我肯定每晚都不睡覺，馬不停蹄地趕來。”

嘉柔拉著他坐下，給他倒了杯水：“一路上辛苦了，家裡都還好吧？”

木景清拿起水杯，咕咚咕咚地喝了一杯，又覺得不過癮，乾脆把水壺都拿起來，仰頭灌下。然後一抹嘴說道：“家裡都好，你不用擔心。只是你看起來瘦了一些，是李家對你不好？”

提起李曄，嘉柔臉上的光芒就立刻黯淡下去。

“怎麼，還是你跟姐夫吵架了？”木景清追問道。明明上次寫的家書裡，還說一切都好。可這表情怎麼看都不像是好的樣子。

嘉柔搖了搖頭，說道：“沒有，他去湖州做事了，不知道我在此處。我得知廣陵王的計劃，想還他之前幾次幫我們的恩情。你又不了解蔡州這邊的情況，所以我親自過來。”

“阿姐，你以前來過蔡州嗎？你給我的感覺，好像對這裡很熟悉。”木景清說道，他是家裡唯一不知她跟虞北玄有過一段的人，自然奇怪她對這裡的熟悉。

前世她生活了九年的地方，每一處山水，其實都刻在腦海里，想忘都忘不掉。她住在這間客舍，平日很少外出的原因，便是害怕觸景生情。

“這次我們要設計抓虞北玄的母親，你們都是男人下手沒個輕重，萬一傷到老夫人，不是跟虞北玄結仇了嗎？還是我在這裡好一些。”嘉柔輕描淡寫地說道。

木景清也沒想那麼多，便點了點頭：“那接下來我們該怎麼做？”

嘉柔將剛才府兵交給她的地誌拿出來，攤開在桌面上，一邊指著千峰寺周圍的地形，一邊跟他細說。

過了幾日，蔡州受到了不明流寇的攻擊，甚至占了吳房縣的縣城。吳房縣知縣倉皇出逃，弄得人心惶惶。

接著，連汝陽縣這邊也遭到襲擊，位於縣衙的府庫被洗劫一空，知縣的女兒不知所蹤。

城中加緊巡邏和搜查，也派人去千峰寺上傳了消息。

千峰寺裡外由重兵把守，這幾日還封了山。魏氏坐在西院的禪房裡打坐，聽僕婦跟她說起此事，問道：“流寇作亂？”

僕婦點了點頭：“吳房縣丟掉的消息應該傳到使君那裡了吧？只要使君領兵去平亂，很快就能把那些不知天高地厚的流寇剿滅。”在普通百姓的心裡，虞北玄是戰無不勝的。

魏氏卻不這麼想。眼下虞北玄並不在蔡州，若是有人借此機會故意試探，可如何是好？她無法安心，讓僕婦去把陳海找來，陳海回道：“老夫人不必擔心。使君做了充足的準備，吳房縣的事自有人去處置。而且朝中有舒王護著，不會有事的。眼下汝陽縣也不是太安全，不如請老夫人先回虞園吧？”

魏氏搖了搖頭，說道：“我來這裡給大郎祈福，說好的七七四十九日，便一日都不能少。否則心不誠，佛祖會降罪的。”

陳海本還要再勸幾句，聽到外面有人叫他，先行禮告退。

他走到禪房外，就聽屬下稟報：“城中□□，百姓和官府起了衝突。知縣怕府衙的兵力不夠，特意派人來向我們求助。請您示下，我們要怎麼做？”

陳海想了想說道：“我們此行的職責是保護老夫人的安全，不管縣裡發生何事，都不能擅離此處。”

“可來人說，已經有不少百姓傷亡，知縣控制不住局面，只怕……”

“陳海。”魏氏扶著僕婦到了門外，看著他說道，“我一個老嫗，哪裡需要你們這麼多人保護？既然城中有大事發生，你就趕緊帶人去看看，別再出什麼亂子了。”

“可是夫人……”陳海猶豫不決。

魏氏手中捏著佛珠，閉著眼睛道：“我在此吃齋念佛，便是為了結善緣。你們卻要見死不救，不是毀我的功業嗎？若是此間的事情鬧大，淮西也會有大麻煩。你快去吧。”

陳海知道老夫人說的是局勢鬧大，使君不在蔡州一事恐將暴露。斟酌片刻，說道：“那屬下只帶走一部分人，待城中的事情解決之後，立刻就回來。”

魏氏點了點頭，看著陳海離去。

院中有一棵高大的菩提樹，枝繁葉茂，纖細的白色花柱猶如星辰一樣散落在巨大的樹冠之中。魏氏輕嘆一聲，轉身走入禪房，命僕婦退出去，自己獨自坐著誦經。

不久，她聞到一陣異香，眼前發黑，歪倒在了榻上。

遠在潞州的廣陵王帥帳之中，眾將正在前帳議事。李曄坐在後面的寢帳，也能將他們的談論聽得一清二楚。這幾次與魏博節度使田敘交手，他們的十萬大軍也占不到什麼便宜，長此虛耗下去，對於糧草的供給和國庫來說，都是很大的負擔。

何況李曄知道，這些年休戰，國庫看似充盈，可皇城裡有不少人在打它的主意，如今還不知被那些人貪了多少，此戰需速戰速決。原本的計劃是由王承元率兩萬人，越過太行，強攻盧龍鎮，再派一部分兵力拖住魏博節度使。

這樣一來，兵力分散，藏在暗處的虞北玄便以為有機可趁而動手。

可是田敘忽然率軍到了離軍營不遠的地方駐紮，似有要正面決戰的意思。

前帳之中，因此事分為幾派意見，爭論不休。

李曄捏著棋子，觀察棋局，暫時還沒決定這子落在何處。李淳給他打了一張銀製面具，方便他在軍營出入，可他還是不敢輕易露面。這些年雖不常在都城行走，認識他的人應該很少，但近來他頻頻出入皇城，也可能會被認出來。

前面的聲響終於小了，李淳掀了簾子走進來，坐在李曄的對面，無奈地說道：“他們拿不定主意，都要我來問你。田敘大兵壓陣，兵力與我們相當，若分散兵力去奪盧龍，這邊勝負難料。可若不去，交戰時，盧龍節度使率援軍來，局勢會對我們很不利。”

李曄聽罷，沉默不語。

“玉衡，你好像有心事？從前你殺伐決斷，從不猶豫，這次倒似保守了許多。莫非你還留有什麼後招？說與我聽聽。”

李曄輕嘆一聲：“不瞞您說，我只是變得惜命了。”

李淳一笑：“這又是何解？”

李曄搖了搖頭，轉而說道：“聽您的意思，還是想讓王承元冒險一試？這樣一來，我們正面對上田敘，兵力將不足於他。倒是可以派一隊先鋒，守在盧龍節度使來的路上，打亂他的行軍進程。而我們這邊速戰速決。”

“你是不是忘了，就算沒有盧龍節度使，也有虞北玄藏在暗處，伺機而動？他的目標就是要除去我。”

李曄道：“我既來此，必定與他們周旋到底，保您無虞。”

李淳定定地看著他：“可你一直在分心想著那人，這可是戰場。玉衡，你說自己惜命，是想陪她終老，所以才變得束手束腳。”

他的眼中迅速劃過一絲受傷的情緒。

李曄問道：“您為何會這麼想？”

李淳站了起來，背對李曄：“你是否認為我衝動魯莽，說的是氣話？在你到來之前，就算面對再難的戰局，我都沒有想過要向你求助。我知道在你娶妻之後，那個女人對你的影響越來越大，甚至左右你的理智和判斷。我擔心有一日，你會因為她離開我。所以從主動請徵到現在，我一直都試圖擺脫你，獨立完成此戰。”

李曄平靜地說道：“就算沒有我，這場戰事您也一定會取勝。這點，我從未懷疑過。您若覺得我作為謀士沒有盡力，我向您請罪。”說著，就要跪在地上。

李淳一把拉住他：“你這是做什麼！你因為擔心我，趕到我身邊，我心中十分歡喜。若是可以，我也不想將你置於險境。你知在我心中，從未把你當成普通的謀士。明日你就回都城去吧，剩下的事，交給我。”

李曄見他誤會了，欲解釋幾句。鳳簫從外面進來，看到這裡的氣氛不同尋常，連忙低下頭：“據探子回報，魏博鎮的動靜好像不太對。魏博節度使忽然退兵十里，是否要誘我們深入？”

兩個人暫時把情緒都收了起來，走到帳中懸掛的輿圖前面。

李淳問道：“田敘這是何意？一般是兩兵交戰，一方佯敗，誘敵深入，才會退軍。雙方尚未交手，正在互相較量士氣的時候，他忽然撤退，不是滅自己的威風？”

李曄早就發現田敘此番的打法，一改往日浮躁的特徵，必是有虞北玄在背後指點。因此不疾不徐地應對著，想讓田敘先沉不住氣。可明明就要開戰了，田敘卻忽然後退，應該是後方出了變故。

“報！”有一個士兵在簾外大聲叫道。

鳳簫出去，與那個士兵交談了片刻，復又回來說道：“廣陵王，據守著沿路關卡的探子來報，不久前，有匹從西邊來的流星快馬衝入魏州地界。沒過多久，兩個全身裹得嚴實的人，突破重重關卡，一路西去。暫時不知是何人。”

李淳看向李曄，不知這其中有何關聯。李曄想了想說道：“你再去問問，其中一人可是騎著一匹通體烏黑，四體雪白的馬。而後來報。”

鳳簫領命離去。李淳這才反應過來：“我記得聖人好像賜給虞北玄一匹河曲馬，就是你說的那個模樣。虞北玄突然離開了？他從頭到尾都沒露面，這是為何？”

李曄也覺得奇怪。按理說，他讓流寇襲擊蔡州，目的是讓虞北玄分心，自知並無把他逼回去的可能。而且屈屈流寇，虞北玄留在蔡州的牙兵，足夠應付。那必定是出了別的變故。

一盞茶的工夫，鳳簫帶回消息，的確有匹馬如李曄所述。他們不敢以真面目示人，必是匆匆潛入魏州的虞北玄無疑。

“既然虞北玄走了，田敘必不敢再正面迎擊我們，作戰的策略也該改變一下。我這就召他們再來議事。”李淳興奮地掀簾離去。

李曄心中卻隱隱有種不好的預感。他想不出有什麼事，竟能讓虞北玄丟下整個戰局，冒著被舒王問罪的風險，離開此地。而且這件事，到底是天災還是人為？人為的話，此人的謀算恐怕還在他之上。

接著，他就收到張憲傳來的消息：郡主已知先生身份，於月前離開了都城，進入蔡州地界。