97.第九十六章

李絳和李曄進了宮，跟在宦官的身後，走進甘露殿。這一路上的氣氛都很不尋常，李曄注意到，守備似比平日還要森嚴。甘露殿的地上鋪著厚厚的氈毯，放置一座半人高的雕刻八仙過海的鎏金博山爐。殿中雲霧繚繞，兩邊的橫排窗透進外頭的日光，整個大殿顯得十分縹緲空曠。

貞元帝坐在上首，太子李誦，舒王李謨和舒王妃崔清思分坐兩邊，除此之外，再無旁人。李絳向他們依次行禮，然後說道：“不知聖人急召臣和臣之子，有何要事？”

貞元帝近來氣色不佳，雙手放在膝頭端坐著，聲音略顯渾濁：“李卿，朕有一樁舊事想要問問你，是關於火襖教的。”

李絳心中一動，還是冷靜地回到：“聖人請問。”

貞元帝的神情十分端凝：“你與火襖教的聖女，到底是何關係？當年火襖教參與延光一案，你是否也牽涉其中？”

此話一出，整個甘露殿越發安靜，太子李誦甚至倒吸了一口冷氣。他原先不知，聖人忽然召他來甘露殿做何，後來看到舒王和李絳都來了，直覺不是什麼好事。沒想到是關於延光姑母的案子！這都過去多少年了，為何又舊事重提？

片刻之後，李絳沉著地說道：“臣與火襖教聖女的確有些私交往來，但那些都是明面上的事，火襖教出事以後，臣已與她劃清界限。不知聖人聽了誰的話，有此一問？”

“李相撇得倒是乾淨。難道你以為火襖教覆滅，重要的教徒都死得差不多了，便無人指徵？”崔清思笑了笑，看向李曄，“有人說你當年抱著剛出生的孩子去火襖教找他們的聖女，這件事可當真？”

李絳面容嚴峻。這件事本來極為隱秘，舒王妃是如何知曉的？可看她言之鑿鑿，想必是手上握有證據，瞞也瞞不過去。他索性承認道：“臣的四子出生時身體虛弱，聽聞火襖教聖女醫術了得，治愈教眾無數，被奉為神明。臣抱子求醫，莫非也是錯？”

“不愧是李相，竟將理由說得如此冠冕堂皇。既然你說你與火襖教聖女並無私情，只是明面上的關係。那麼我請個舊人進來，你且看看看認不認識。”崔清思說完，朝外喊了一聲。

宦官立刻帶著一位年逾花甲的老漢上來。那位老漢穿著葛布衫，踉蹌著跪下，畏畏縮縮地看著周圍，想必是從來沒到過御前。

“草，草民見過聖人。”老漢說完，便趴在地上，不敢再動了。

貞元帝威嚴地問道：“堂下所跪何人？”

那老漢哆哆嗦嗦地回道：“草民本是火襖教總教的一名護法，跟在聖女的身邊做事。火襖教出事以後，草民棄暗投明，一直安分守己，再未提過火襖教的舊事，還請聖人明察。”

“今日找你來，並不是問你這些。你回頭看看，是否見過那個人。”崔清思說道。

那老者聞言，膽怯地回頭望了一眼，與李絳四目相對，一下驚起：“你不是常來總教的那位郎君麼？這麼多年，你的容貌倒是沒什麼變化。我們在聖女那兒見過幾次的，我對您印象很深刻。這位，這位可是那個你抱走的小郎君？”老漢又往李絳的身後看了一眼。

李曄從未見過這個老漢，疑惑地問道：“您認識我？”

老漢笑著點頭：“你尚在襁褓中的時候我見過一次。還是我把你交給這位郎君的。那個時候你太小了，身體又弱，連哭的聲音都不大呢。”

他在那裡自說自話，李絳忽然想起來，當年聖女的身邊是有一個人，但時隔多年，印象早就不深了，無法斷定是否乃此人。李絳冷哼一聲：“舒王妃不知從何處找來這麼一個人，胡亂指摘，混淆視聽，不足以服眾吧？”

李謨擺了擺手道：“李相別著急，不妨聽聽他所言，再做判斷不遲。天子面前，不得妄語。這個孩子的來歷，你且說說看吧。”

老漢回憶道：“火襖教在鼎盛時，教眾有數萬人，在長安也算是極有勢力的。那時，火襖教的聖女跟朝中許多官員都來往甚密，有些是明面上的，有些是暗地裡的。明面上的那些在當時就已經被除掉了，可暗地裡的還有些漏網之魚。這位郎君就是其中之一。他跟聖女似有私情，我曾不止一次親眼見過他們相處時的情景。”

“荒謬！你既說我是私下與她來往，又如何能讓你看見？”李絳反駁道。

那老漢倒也不慌不忙地說：“因為我是聖女最得力的手下，她很信任我，還會告訴我一些秘密。還記得二十多年前的雨夜，你抱了一個包在青布襁褓裡的孩子來請聖女醫治？後來你幾次三番來詢問那個孩子的病情，聖女都不肯讓你見。可你不知，你抱來的那個孩子早就死了，還是我親手埋的。”

李絳渾身一震：“你胡說！”

“我沒有胡說！我現在還能記得埋孩子的地方，只要派人去，必定能找到他的骸骨。聖女將那個孩子身上的手鐲，長命鎖等物都取了下來，還檢查了他身上的胎記，而後找了一個體弱的孩子交還給你。孩子的容貌本就變化大，更別說闊別一年之久，連親生父母也無法分辨出來的。”

李絳倒退了兩步，幾乎站不穩，幸而被身後的李曄扶住。他很想再次呵斥老漢胡言亂語，可這些細節說得分毫不差，猶如親眼所見。他從未想過那個女人竟敢調換他的孩子，這個驚天霹靂，震得他一時不知該作何反應。

同樣震驚的還有李曄。他原本也不信，只覺得是舒王的計謀。可看到父親的反應，便知那個老漢所言，恐怕並非全然是假。若他所言為真，那自己便不是李氏的血脈，也不是李四郎。那他到底是誰？又從何處來？

這二十多年來，他雖離家寡居，並沒有得到家人多少的庇護。可他有名有姓，有父有母，不至於像是無根的浮萍。可今日，有人告訴他，他的身世是假的。他根本不是李曄，當朝丞相之子，而可能是個無名無姓的野種？

這有多麼荒誕可笑！

一直沒有說話的李誦此時開口問道：“你可知，這個孩子的生父是誰？”

老漢搖了搖頭：“草民也不知聖女從何處得來這個嬰孩，也許只是從普通農人家裡抱來的。可我知道，聖女跟這位郎君，絕非泛泛之交那麼簡單。他們之後還往來了數年，直到火襖教被朝廷剿滅。如果我沒記錯，當時清查火襖教總教的，便是這位郎君吧？他借由此立下大功，飛黃騰達。”說到最後，那老漢的口氣裡已經有幾分鄙夷。

“聖人，請聽臣一言。”李絳跪下來，暫時不去想李曄的事，而是為自己辯白，“實情並非如此。臣是奉旨行事，根本不存在殺人滅口一說。何況臣當時只是一個小官，有何可利用之處？”

貞元帝一時也無法判斷，對舒王說道：“李卿說得也有道理，不能憑此人的三言兩語，就讓朕降罪於當朝的重臣。”

李謨嘴角噙著笑意，拱手拜道：“聖人，若是當事人之言，可否取信？”

“當事人？那火襖教的聖女不是早就已經身死，哪裡還有當事人？”貞元帝奇怪地問道。

崔清思回答道：“火襖教聖女的確已經不在人世，可是她有一女尚在人間。日前我也是剛得知此女的身份，她便是被度支員外郎收為妾的劉氏。她此刻就候在殿外。”

“既然如此，便宣她進來吧。”貞元帝不滿地看了李絳一眼。因為李昶的事情，他對李絳本就心存不滿。可念著這麼多年，李絳在朝為官，任勞任怨，本有意等風波平息了，就揭過此事。可現在居然扯到當年火襖教和延光的舊案，他就無法容忍了。

劉鶯大腹便便地走進殿中，本要下跪，貞元帝說道：“既然你有身子，就站著說話吧。”

“罪女不敢。”劉鶯低頭道。

“朕並非殘暴不仁，何況法不及孕者。你將你知道的事，說出來便是。”貞元帝道。

劉鶯應是，這才緩緩說道：“罪女的母親是火襖教的聖女，當年李相帶人來查抄總教的時候，母親僥倖未死，逃到朔方一帶，被一個好心人所救，生下我。母親臨死前告訴我，當年李相想利用她和延光長公主建立關係，便幫忙收買很多官員為延光長公主所用。因此延光長公主出事以後，李相立刻就想到要封住我母親的嘴巴，趕盡殺絕。”

“你休得胡言！”李絳已經氣得渾身發抖。他現在總算明白，劉鶯是舒王安排進府的，難怪調查身份的時候毫無破綻。他若肯為舒王所用，劉鶯便會是一個眼線。而若他不肯乖乖就範，她就如同毒蛇一樣，會反咬一口！

劉鶯不理他，繼續說道：“我之所以委身李府，就是想找到當年他與延光公主勾結的罪證，無意中發現他與武寧侯府聯合殺害了我的異母姊妹，還發現這次吳記櫃坊的事，他也牽扯其中。這是我找到的他與武寧侯秘密貪分國庫所得的賬冊，請聖人過目。”

劉鶯說著，從袖中將賬本取出來，遞給了身邊的宦官。

李絳瞪大眼睛，顫抖地指著劉鶯：“你，你竟然偽造賬冊？吳記櫃坊的事情，我從未插手！”

“李相高明，自然懂得把自己撇清。可這是我從您書房的暗格裡，好不容易才找到的證據。”劉鶯淡淡地笑道，“多行不義必自斃。你也有今日。”

貞元帝將賬冊匆匆翻了幾下，看得無名怒火起。現在所有的證據都指向李絳，他也懶得管這賬冊到底是真是假，只一把扔到李絳的腳邊，大聲喝道：“事已至此，你還有何話可說？！你教子無方，其身不正，安敢忝居相位？”