54.第五十三章

晚些時候，嘉柔派人去跟王慧蘭說，自己起晚了，就不到後廚來了。王慧蘭正在清點今日買入的東西，聽完就讓那人回去了。

婢女寶芝站在她身邊說道：“算這個郡主有點眼力。昨日您跟她說的時候，婢子真擔心她會過來呢。”

王慧蘭用賬本對著一擔豬肉，拿筆勾了，側頭對她說：“來了也沒關係，我自然是有活要交給她。但一個嬌生慣養的郡主，懂得灶頭的事嗎？呆不了多久就會回去了。我若是不叫她，落在四弟眼裡，就是我這個大嫂不夠明事理了。”她叫兩個僕婦將清點好的東西搬進去，坐在一棵大樹底下。

寶芝連忙端了水給她：“還是您聰明，這樣就算旁人問起來，也是她自己躲懶，不是您沒叫她。”

“二房那邊沒再鬧了？”王慧蘭翻著賬本隨口問道。

“那位能鬧什麼？”寶芝輕笑道，“四房的給她出了個主意，她當做救命的稻草。她還當如今是前幾年的光景？衛國公手裡的兵權被聖人收走了，兄弟幾個又不爭氣，她這落難的鳳凰比山雞還不如。更別說那幾年衛國公府得勢的時候，是如何壓著二郎君，壓著李家。您沒瞧見，連相公都不向著她。”

王慧蘭斜她一眼，寶芝連忙低頭：“婢子失言。”

王慧蘭合上賬冊，感慨一聲：“你說得也沒錯。人在這世間做過的一切，早晚都會有報應的。父親當年殺了那個胡姬，而我至今生不出兒子，也許是因果關聯。二房就不說了，你看四房那個多得寵？大凡她肚子爭氣，過個一年半載生下嫡子，我這中饋之權說不定還得交給她。”

寶芝嗤之以鼻：“那也得她有本事管。婢子看那位郡主就是個花架子，嬌滴滴的，只會討好男人，沒什麼厲害的。”

“四弟那麼清冷的一個人，現在眼睛就跟長在她身上似的，還不算厲害？你別看郎君平日敬著我，待我也不錯，但他的心不在我身上。四弟對木嘉柔，則完全不一樣。”

寶芝就是個婢女，看不出什麼端倪，問道：“就算如此，四郎君也不過是剛中舉的進士，病懨懨的，從前在家裡就不得寵。上頭已經有大郎君和二郎君撐著家業，難道相公還會對他刮目相看？”

王慧蘭吹了吹杯子裡的熱水：“你這道行還是太淺了。你可別忘了，四弟幼年時便名震長安，風頭更勝過二弟。後來用治病為藉口，躲到外頭去了，才漸漸無人提他。二弟連考了三年才中舉，他卻只考一次便高中。劉鶯的肚子還是他最早發現的。這樣的人，你能說他簡單？往後的事，誰也說不準。”

寶芝咋舌，縣主素來是王家最聰慧的那個。寶芝雖然暫時還沒看出來什麼，但縣主這麼說，肯定有她的道理。看來以後要多留意四房那邊的動靜了。

“我讓你請莫大夫，怎麼請了幾個月，還沒見人影？”王慧蘭又問道。按理說她跟李暄每月同房的次數也不少，身子也沒見大毛病，正方和偏方都用了，怎麼幾年下來，就是懷不上孩子？她知道這種事不能著急，全憑天意。可是木嘉柔嫁進來之後，她切實地感受到了危機。

“那個莫大夫本就是出了名的難請，他最近在悲田養病坊救治，連人影都找不到。之前成國公府不就派人三催四請，就是請不到。”寶芝扁著嘴，委屈地說道。

王慧蘭將杯子輕輕一擲：“接著請，無論花什麼代價，一定要把他請來。莫大夫在太醫署的時候就桃李滿天下，他的學生都進了尚藥局，必定能幫我懷上孩子。”

這時，一個僕婦慌慌張張地跑來，湊在王慧蘭的耳邊低聲稟報了兩句。

“夫人把她留下了？”王慧蘭秀眉輕蹙，口氣森冷。

僕婦後背發涼：“起先是夫人說過年了，定要見見她，老身也只能把人帶過去。現在夫人把人留下來，老身也不好強行帶走。您說這下該怎麼辦？”

“那你不會隨便尋個由頭，把人帶回去？”王慧蘭說完，又抬手道，“算了，今兒個家裡人都在，不要鬧得太難看了，就讓她呆在那裡吧，省得讓人誤會我苛待她。”

僕婦應聲退下去，寶芝連忙說道：“您就不怕小娘子在外面亂講？”

王慧蘭起身扶著寶芝，扯了扯嘴角：“她能講什麼？我是短她吃了，還是少她穿了？北院那位不過是個繼母，真要她插手管我們大房的事情，她敢嗎？”她的口氣裡含著幾分輕蔑，“反正那個孩子說話，沒有人會信的。”

“您說得對。”寶芝諂媚道，“夫人連二娘子都不敢得罪，更不會得罪您了。您是誰啊？武寧侯府，成國公府，還有宮裡的韋貴妃一起給您撐腰，可比二娘子強多了。”

王慧蘭微微揚起下巴：“別說這些事了，把晚宴張羅好才是正經的。”

李曄被李絳叫到書房，嘉柔獨自去給鄭氏請安。她看到鄭氏好像就那兩三件衣裳來回穿，特意命玉壺去庫房裡挑了幾匹稍微亮一些的絲綢，一併帶過去。

鄭氏平常不怎麼打扮，頭上的簪子以銀飾居多，屋裡的擺設也儉樸。嘉柔原以為是她節儉，後來無意聽秋娘提起，才知道鄭氏把自己的月錢大都拿去貼補了外家，私下還接了些繡活，手上是真的沒錢。

她也不敢問李曄，只覺得這個婆母明明是相公夫人，卻過得連當初王府裡的柳姨娘都不如。只比崔氏大了幾歲，看著卻像年長十多歲一樣。

到了鄭氏那裡，她果然又穿著那件檀色的繡福紋裳裙。這件已經算是她衣裳裡頭，成色和布料最好的。李心魚坐在鄭氏的身邊，梳著雙髻，穿著桃紅色的菱花紋對襟半臂和高腰長裙，小臉蛋更顯明麗動人。鄭氏握著她的小手，正在跟她說話，她看起來卻不怎麼開心。

看見嘉柔進來了，鄭氏讓蘇娘帶李心魚出去吃糕點。李心魚經過嘉柔面前的時候，巴巴地望了她一眼，還是低頭跟蘇娘走了。

嘉柔忍不住問道：“大家，這孩子好像有什麼心事。”

鄭氏說道：“你別看她那個樣子，鬼心思最多。以前她總跟大郎告狀，說她母親待她不好，可哪有這回事？去年她自己頑劣，將宮裡韋貴妃賜給縣主的一尊玉觀音給摔碎了。縣主不過罰她跪了一個時辰，她就哭哭啼啼的。大郎不知原委，還跟縣主吵了一架，後來才知道緣由。這孩子心思敏感，又不服管教，她若說了什麼，你別放在心上。”

嘉柔原以為王慧蘭虐待李心魚，李心魚才要她救。可聽鄭氏這麼一說，又不是自己想的那樣。莫非是她多心了？那個孩子只是想得到別人的關注，才故意表現出那可憐兮兮的樣子。

她讓玉壺把布料捧給鄭氏：“我挑了幾匹布給您，您看看喜不喜歡。”

鄭氏原本正在飲茶，看到玉壺捧過來的布，都是極上好的絲綢，不禁瞪大了眼睛：“你這是幹什麼？我一年到頭不出門，用不上這些。你留著給自己裁幾身春裳吧。”

“大家，這個顏色深一些更襯您。我阿娘常說，女人不應該虧待自己。您做幾身新衣裳，自己看著也歡喜，說不定大人也對您另眼相看。”嘉柔笑著說道。

平心而論，她嫁過來之後，鄭氏沒有為難過她。雖說上次鄭氏要給李曄納妾，還給她回春丹，但也因此增進了他們夫妻的感情。

鄭氏聽了她的話，知道她是一番好意，抬起一隻手按在自己的半邊臉上，感慨良多。她好不容易把一雙兒女拉扯大，韶華已逝，變成個半老徐娘。她一直在為別人活，為兒女，為娘家，從來都沒有想過自己。

仔細想想，她嫁到李家之後，李絳就沒怎麼拿正眼看過她。聽說郭氏是個大美人，李絳娶她也不過是為了照顧兩個年幼的嫡子，根本沒什麼感情。嘉柔這麼一說，鄭氏也很心動，真想看李絳被嚇一跳是什麼樣子。

嘉柔接著說道：“您的膚色很白，若是穿鮮艷些的顏色，必定好看。再配一些金飾和玉鐲，更顯得雍容華貴了。不如今晚的家宴，您試試看？”

鄭氏知道嘉柔的眼光好，她每日來請安，穿得配的就沒有重樣的。無論是端莊的樣式還是年輕鮮嫩的顏色，都被她穿得格外好看，難怪兒子迷戀她。

嘉柔又坐了一會兒，便向鄭氏告辭。

“郡主，這世上真找不到像您這樣好的兒媳了。”玉壺嘆道，“前陣子夫人還要給四郎君納妾呢，您一點都不計較？”

“我就是要討好她，讓她不好意思再開那個口。”嘉柔說道，“玉壺，我以前總覺得男人三妻四妾很正常。周圍哪一個男人不是這樣？就算阿耶，不是照樣有柳姨娘。可是跟他在一起以後，我發現自己也沒那麼大度，不容許他有別的女人。你說，我是不是太自私狹隘了？”

“怎麼會？依婢子看，四郎君就喜歡您這樣。您越著緊他，他好像越高興。那您就把他看得牢牢的，不讓別的女人有機可趁就好了。”玉壺揚起嘴角說道。

嘉柔用手指戳她的額頭：“你這丫頭，越來越堵不住你的嘴了。全靠欺負雲松，才讓你伶牙俐齒。”

玉壺吐了吐舌頭：“是他笨手笨腳的。四郎君那麼聰明的人，怎麼會有個這麼笨拙的隨從。”

嘉柔知道雲松不是笨，只是脾氣好。看玉壺是她的近身婢女，處處相讓罷了。而且雲松似乎真的弱，上次李曄叫他搬一盆花，都搬得他氣喘吁吁的。

她們快要走出院子的時候，看到劉鶯站在李心魚的面前，好像正在數落她。看到嘉柔過來，劉鶯馬上換了一副嘴臉，笑著寒暄：“郡主，好幾日不見您了。”

她的手有意無意地摸著自己的肚子，臉龐好像越見豐腴，一襲皮裘加身，更有幾分貴婦人的樣子。只是笑容透不到眼底。

嘉柔看到李心魚眼眶微紅，便問道：“怎麼回事？”

劉鶯搶先道：“不要緊的。是這個孩子剛才跑過來，差點撞到我的肚子，我讓她以後小心一點。沒事了，你去玩吧。”說著她還要假裝親昵地摸李心魚的頭。

李心魚避開，皺眉看她：“你剛剛說要告訴母親，還要我給你道歉。我不說的話，就不讓我走。”

劉鶯看了嘉柔一眼，笑容淡了些：“我是逗你玩的，這孩子怎麼還較真了？”

李心魚覺得這個女人翻臉比翻書還快，只想趕緊離她遠遠的，自己跑開了。

劉鶯看著她跑遠，才對嘉柔說：“郡主來夫人這兒請安？怎麼不多坐會兒，這就要走。”

嘉柔不喜歡這個劉鶯，口氣很冷淡：“我房裡還有事。”她從劉鶯身邊經過，劉鶯突然輕聲說道：“聽說是你給二娘子出的主意，說我這胎生下男孩，才肯讓我進門做妾？”

嘉柔停住，側頭看她，她剛才的口氣跟換了個人一樣。劉鶯一把抓住嘉柔的手，靠過去，繼續說道：“為何要多管閒事？我與你井水不犯河水，你幫著郭敏對付我，可有想過後果？”

她的力氣很大，抓得嘉柔手腕生疼。她原本可以揮手甩開，但怕傷到孩子，便只是說道：“放手。”

劉鶯不放，反而更加用力，捏得嘉柔骨頭生響。

“大膽，你還不放手！”玉壺呵斥道，上前去抓劉鶯的手。劉鶯像在等這個機會，往後趔趄，幾個婢女和僕婦剛好進來，連忙扶住她。劉鶯怯怯地說道：“你們別聲張，不關郡主的事，都是我自己不小心。”

她不說還不要緊，急於幫嘉柔撇清，就像畏懼於強權的弱者，立刻讓人動了惻隱之心。她身邊的僕婦連忙說道：“郡主，我們都看見了。劉娘子千錯萬錯，也是有身子的人。您怎麼能讓婢女推她呢？”

“你們在胡說八道什麼！明明是她突然扯住郡主的手不放，我要把她拉開，是她自己……”玉壺要辯解，嘉柔用眼神示意她不要再說了。劉鶯就是故意讓別人看到這一幕，在場的就三個人，她們倆還是主僕，越描越黑。

劉鶯靠在僕婦的懷裡，不敢看嘉柔，還連聲讓她們趕緊離開。僕婦安慰她，命人去前院請李昶過來。

李絳父子四人本來在堂屋裡寫桃符，一人寫一副，然後挑最好的掛在門口。往年都是這樣，只不過今年添了李曄。

李絳最先寫好，看三子都還在寫，便好奇地過去看了看。李暄的書法力透紙背，但少了點風骨。李昶的則過於注重字骨，少了幾分鐵畫銀鉤的氣魄。

他走到李曄的身前，目光微微一頓，摸著鬍子說道：“四郎的最好。明日掛桃符，便用他的吧。”

李暄和李昶聽了，都覺得不服。父親這麼嚴格的人，輕易不誇人的。而且一個病秧子寫出來的書法，能有多好？他們走到李曄的案前看，待看清楚他寫的字後，俱都吃了一驚。他寫的是“鸞翔鳳翥眾仙下，珊瑚碧樹交枝柯”，這原本是形容石鼓的，說其體勢飛動和筆鋒奇麗，卻也正是他筆法的寫照。

李曄擱筆，神色淡然，寵辱不驚。

李昶的手在袖中握緊成拳，剛要說話，卻被李暄按住肩膀，搖了搖頭。他們從堂屋出去，李昶問道：“大兄，你剛剛為什麼要攔著我說話？”

“你看不出來嗎？他回來了。”李暄幽幽地說道。

“什麼回來了？”李昶皺眉。

“當初他是怎麼出的這個家門，你我心中清楚。現在他回來了，並且明白地告訴我們，只要他想，便沒有什麼是他做不到的。二弟，你認清現實吧。”李暄搖頭道。

李昶的拳頭在袖中握得直響：“他算是什麼東西……”

“二弟！”李暄警告地看了他一眼，“劉鶯的事情已經惹惱了父親。他表面上不說什麼，心裡已經對你不滿。你再無端地去他面前生事，不怕他責罵嗎？今日是除夕，你給我消停一點。”他這個二弟，平日頂頂精明的一個人，碰到李曄就全無理智可言。

兩個人正在說話，一個隨從跑到李昶面前：“二郎君，後院傳來消息。劉娘子好像在夫人那裡動了胎氣，您快去看看吧。”

李暄和李昶皆是一驚，兩個人齊齊向後院走去。

劉鶯被扶進了鄭氏的堂屋裡，鄭氏坐在她的身邊問道：“你這是怎麼了？”

劉鶯身邊的僕婦看了嘉柔一眼，說道：“劉娘子跟郡主在院裡起了衝突，郡主的婢女推了她，不知道是否動了胎氣。”

鄭氏一驚，抬頭看嘉柔，嘉柔的神色鎮定自若。鄭氏又對劉鶯說道：“會不會有什麼誤會？郡主的婢女怎麼可能無端地推你？”

“夫人。”劉鶯扯著鄭氏的衣袖，“您別聽她們胡說，是我自己不小心，真的不關郡主的事。”

“我們幾個都是親眼看到的，怎會有假？”僕婦不甘心地嘀咕了一句。劉鶯斥道：“你別再說了！嘶……好疼。”她按著肚子，臉色蒼白，額頭上冷汗直冒。

鄭氏連忙叫人去請大夫來，又扶劉鶯躺在榻上。李絳可是很看重這個孩子的，千叮嚀萬囑咐，不能有任何閃失。

過了一會兒，李暄，李昶和王慧蘭都趕到了。李昶看到劉鶯這樣柔弱委屈的樣子，心頭揪起，怒不可遏地問道：“這究竟是怎麼回事！”

僕婦就把事情的經過跟李昶說了，李昶走到嘉柔面前，嘉柔冷冷地看著他，他抬手就給了玉壺一個巴掌：“你這個賤婢！”

玉壺到底是個下人，連忙跪在地上，硬氣地說道：“不知道婢子做錯了什麼？”

“你還敢狡辯？來人啊，將這個賤婢拖出去，亂棍打死！”李昶命令道。

“慢著。玉壺是我的人，怎麼處置也由我說了算，二兄恐怕做不了這個主。”嘉柔擋在玉壺的面前。

李昶伸手指著她：“木嘉柔，就算你是郡主，也是李家的兒媳婦。我是你的兄長，你害我的孩兒，居心何在？”

“二兄自己也說，我是李家的兒媳。我害她，對我有什麼好處？我這雙手自小拉弓騎馬，力氣不小。若我真想動她，她還能好端端地在這裡哭哭啼啼的？我沒動她一根手指頭，玉壺也沒有。”嘉柔一字一句地說道。

王慧蘭在旁邊說：“是不是因為二弟妹的事，你們才起了爭執？”

嘉柔看了她一眼。好一個王慧蘭，不動聲色地落井下石，平日還是小看了她。家裡都知道，郭敏是被嘉柔勸住的，還出了主意先不讓劉鶯過門，那一場風波才算平息。在旁人看來，嘉柔站在郭敏那邊，自然是不喜劉鶯的，動手也有可能。

王慧蘭大公無私地說道：“弟妹這樣看著我做什麼？你是郡主，這家中的確沒有人敢動你。可劉鶯腹中的孩子，大人也很看重，總要把話說清楚才是。”

“你們在這裡吵吵鬧鬧的做什麼！”外面傳來李絳的一聲呵斥，屋中立刻安靜，所有人都站起來。

接著李絳和李曄就進來了。李絳徑自走到主位上坐下，眉頭緊皺：“又發生了何事？”

李曄走到嘉柔的身邊，伸手把她攬在懷裡，柔聲道：“昭昭，有我在，你不要怕。”

嘉柔依偎在他懷裡，剛才被李昶為難的時候不覺得什麼，而李曄挺身護她，卻讓她感到辛酸。她不怕被冤枉，前生她嘗過眾叛親離的滋味，五馬分屍的極刑。她自覺沒有什麼事再能打倒她。可李曄一來，什麼都不問，就擺出一副要保護她的姿態。這表明，他是無條件信任她的。

她忽然覺得，自己沒必要那麼堅強，只需躲在他的懷裡，都交給他就好了。

李曄見她眼眶微紅，冷冷地看向李昶，再看一眼躺在榻上的劉鶯，說道：“我了解嘉柔的為人，她平日對下人都十分寬厚，斷不會去為難一個有身子的人。既然你們說，是她的婢女推了劉鶯，讓劉鶯動了胎氣。那不如把長安城最擅長婦人科的莫大夫請來，一問便知。”

王慧蘭聽說他要請莫大夫，立刻說道：“四弟，莫大夫醫術精湛沒錯，但成國公府請了他三個月都請不到，現在怎麼可能請到他……”

“這些事，不用大嫂操心。”李曄看著劉鶯，“莫大夫摸脈很準，還能知道動胎氣的原因。若劉鶯真的動了胎氣就罷，若她故弄玄虛，弄得家宅不寧，請父親做主，將她趕出去。”

李絳皺眉道：“非要鬧到這麼嚴重嗎？”

李昶覺得可笑：“李曄，你的女人是郡主，就可以不把我的女人和孩子當回事了？明明她做錯事，聽你的口氣，還是劉鶯錯了？人還躺在這兒呢！”

劉鶯不知道那個莫大夫是否真的這麼厲害，摸脈就能知道事情的來龍去脈。她來這一出，只想教訓一下木嘉柔，順便讓李曄覺得這是個心腸歹毒的女人。可沒想到李曄居然這麼信任她，毫無懷疑。

“相公！賤妾從未說過是郡主所為，都是身邊的幾個人多嘴多事，更沒想到驚動了您。這都是誤會，請您明察。”劉鶯手撐在榻上，低頭說道。

李暄也說：“我進來之後，未聽到她說郡主的一句不是。是二弟氣不過，打了郡主的婢女。郡主也未有損傷，四弟不要小題大做了。”

“郎君，您就別再追究了好不好？我真的沒事。”劉鶯對李昶哀求道。李昶就是見不得她那副委曲求全的模樣，明明自己動了胎氣，還要去維護別人，太善良了。

屋中陷入僵持，鄭氏這個時候小聲插了一句：“那到底還要不要去請莫大夫了？”

“真的不用了！我回去休息一下就好。”劉鶯連忙說道。李昶還欲再說，劉鶯扯著他的袖子，不知跟他嘀咕了什麼，李昶就沒再堅持了。

李絳看向李曄：“四郎，你怎麼說？”

嘉柔也抬頭看李曄，輕輕搖了搖頭。她只要他信自己就足夠了，至於劉鶯如何，她並不在意。而且劉鶯的確沒在眾人面前說過她的一句不是，又懷著李昶的孩子，李絳本來就要顧忌幾分。最多怪她身邊的那個僕婦多嘴，她只是管教不嚴。

李曄明白她的意思。其實他剛才只是嚇唬劉鶯，莫大夫就算真神，也沒神到摸脈就能摸出動胎氣的原因。他對李絳說道：“父親，看在孩子的份上，此事便算了。既然劉鶯說是誤會，二兄卻不問青紅皂白地打了嘉柔的婢女，我也要處置那造謠生事之人。來啊，將剛才那個多嘴的僕婦拖下去。”

眾人都覺得李曄與從前不同了。從前安安靜靜，與世無爭的一個人，很難注意他的存在。可現在他身上的氣勢壓人，口氣強硬，透著幾分可怕。其實三個嫡子裡，最像李絳的是他。

劉鶯身旁的僕婦聽了，連忙跪下：“老身所言皆是事實，並沒有造謠啊！”

“父親！”李昶叫了一聲。李絳抬手道：“拖下去，鬧得內宅不寧的東西，留著何用？你也不要多言了。”

那僕婦大聲求饒，還是被幾個人拖走了。李絳起身道：“二郎扶劉鶯回去休息，此事到此為止。往後都安分些，不要再惹是生非。”說完，他看了劉鶯一眼，負手離去。

李曄跟出去，說道：“父親，晚宴結束後，我想帶嘉柔出去走走。”

李絳原以為他還要說劉鶯那件事，聽到不是，才舒展了眉頭。李絳在官場上，勾心鬥角看得多了，後宅婦人的手段多少能看出點門道。劉鶯挺高明的，一直沒有親口說什麼，而是借用幾個下人的嘴巴。四郎護著木嘉柔，二郎護著劉鶯，處置哪一邊，兄弟倆人都會不服。

今日之事真真假假，李絳並不想深究。家宅不寧，兄弟鬩墻，傳出去敗壞的是李家的門風。他倒沒把小小的劉鶯看在眼裡，著人嚴加看管就是了。等孩子生下來，自有辦法處置她。四房因此受了委屈，提點要求也是應該的。

李絳應允：“街上熱鬧，多帶幾個人去，早些回來。”