3.第二章

　　崔氏居的前院，種植鬆柏等高大的樹木，枝繁葉茂，綠蔭翠幕，到了夏日倒是清凉。

　　僕婦在院裡安靜地灑掃，數個年輕的婢女規矩地立在廊下，看到嘉柔行來，連忙屈膝行禮。

　　嘉柔在門外站定，往屋內望了一眼。

　　正對門是一面高大的木制立屏，繪制山水。屏風前擺著離地不高的紫檀木坐塌，崔氏和木誠節坐在上頭。而屋中地面上鋪著一張席子，柳氏母女恭恭敬敬地跪著。

　　崔氏不動聲色地喝著銀碗裡的蔗漿水。

　　柳氏還不到三十歲，打扮樸素，卻膚如凝脂，一雙眼睛含情脈脈，給人弱柳扶風之感。她出生於官宦人家，因父親犯事，家中女眷被罰沒入奴籍。後顛沛流離，跟了木誠節，才脫奴籍從良。

　　她懷中抱著剛出生不久的兒子，嬰兒正在酣睡。

　　而跪在柳氏身邊的順娘，穿著青色的粗布襦裙，手緊張地抓著裙子的兩側，像個從普通人家出來的小娘子。她雖不及母親貌美，姿色倒也算不錯。

　　崔氏喝完，將銀碗遞給婢女，才淡淡地說道︰「你既為大王生下兒子，勞苦功高，也沒有讓小郎君委屈在別宅的道理。我著人收拾好住處，你們住下便是。」

　　柳氏千恩萬謝，還讓女兒給崔氏磕頭。

　　木誠節朝崔氏看了一眼，她的表情始終平靜，好像柳氏母女根本無關緊要一樣。

　　她還是如此，無論他做什麼，她都不會放在心上。

　　木誠節心中生出些憤懣，乃至難堪的情緒。

　　當年他北上，天子曾想以宗室之女下嫁給他。可他慕崔氏的美貌才情，在太極殿當衆求娶，天子和崔家不得不答應。

　　名門之女和鎮守一方的藩王，本是一段佳話。但在長安人眼裡，他這個雲南王不過是化外之地的蠻族罷了，算不得什麼好歸宿。

　　她背井離鄉，遠離長安，想必心中怪他，怨他，憎他，所以鮮少露出笑容。

　　這麽多年，本是至親夫妻，却過成了陌路人的模樣。

　　堂下的柳氏却在心中感慨，自己多年的願望終於成真。

　　對於她這樣曾沒入奴籍的人來說，崔氏之女猶如天上明月，高不可攀。她從未妄想與之比肩，卻也渴望做個名正言順的妾室，兒女可以有名有姓。

　　這麼多年，她們不敢穿華麗的衣裳，住簡單的房屋，還不能有半句怨言。

　　看著崔氏住著廣厦華屋，穿與黃金等價的絲綢，佩飾金銀珠玉，所生的一女一子，貴爲朝廷敕封的郡主和世子。

　　柳氏感嘆人生是如此的不公平。但這世間，誰又爭得過命運。

　　這時，嘉柔走進去，輕聲叫道︰「阿娘。」

　　崔氏露出笑容，展開雙臂迎接女兒，拉她在身旁坐下。

　　少女容色明艷，落落大方，一出現便吸引了所有人的注意。相比之下，順娘實在是黯淡無光。

　　嘉柔跟崔氏說話，偷偷望向坐在旁邊的父親。木誠節幷不算高大魁梧，但五官英俊出衆，因爲常年領兵，身上帶著幾分淩人的氣勢，顯得難以親近。

　　她想起前世刑場上那個宦官所言，百感交集，低聲叫道︰「阿耶。」

　　木誠節「嗯」了一聲，以爲嘉柔聲音裡含著幾分委屈，是還在介懷那巴掌的事。

　　但他身為堂堂雲南王，就算打完立刻後悔，也不可能示弱。

　　更何況他絕不會允許她跟虞北玄在一起。

　　柳氏尚在月子裡，身體虛弱，小腿跪得發麻。但她連動都不敢動，生怕有什麼錯處。

　　終於，阿常進來禀報，院子已經收拾妥當。

　　崔氏吩咐她︰「多安排幾個人照顧他們，再請兩個乳母帶小郎君。」

　　柳氏聽說要乳母帶兒子，趕緊想說自己帶。但話到嘴邊，又强行吞了回去。這崔氏果真厲害，一下就掐中了她的要害。這個兒子，是她後半生的依靠，絕對不能生分了。

　　可她才剛入府，此刻絕不能違逆崔氏的意思。

　　阿常居高臨下地說道︰「柳娘子，請吧。」

　　柳氏從地上站起，跪得雙腿虛軟，險些摔倒。順娘連忙扶住她，著急叫了聲︰「阿娘！」

　　屋中的人都看過來。

　　柳氏色變，在袖下猛掐順娘的手背。順娘也驚覺自己叫錯，楞在原地，微微發抖。

　　在主母面前，就算柳氏是親母，也只能當得起「姨娘」二字。若主母再刻薄些，因此懲罰她們都有可能。

　　柳氏緊張地望向木誠節，見他只是低頭飲茶，幷沒有相幫的意思，便要再次跪下，向崔氏賠罪。

　　崔氏抬手道︰「起來吧。你們初來府上，諸事還不習慣，這次便算了。不過王府有王府的規矩，入了府換過身份，言行舉止都得改一改，以後我會派人教導順娘。先下去休息吧。」

　　「多謝王妃，賤妾謹記。」柳氏哪裡還敢有二話，連忙拉上順娘，跟阿常出去了。

　　嘉柔知道阿娘雖然性情溫和，但絕對不是個軟柿子。世家大族的教養和出身，給了她絕對能够壓住柳氏的底氣，這點嘉柔倒是放心的。

　　不過，她那位看似柔弱的庶妹卻不是個等閒人物，在日後憑著幾分姿色，在王府遭逢大變的時候，依舊過得風生水起。

　　屋中只剩一家三口，木誠節幹坐著不自在，本想下榻離去，崔氏却問道︰「大王，二郎去麗水城也快一年了。下月便是端午，可否讓他回家一趟？」

　　「他惹的禍事還小嗎！讓他在麗水城多待些時候，好好反省！」木誠節語帶不悅。

　　崔氏頓了一下說︰「二郎自小就在軍營裡頭，很少在家，的確是妾身疏於管教。但去歲之事，也不能全怪他。那些氏族公然挑釁朝廷的稅法，他是爲了維護王府和您，才跟他們起衝突的。」

　　南詔歸於中土之後，爲了維護境內的安定，基本還是實行大氏族分封而治。

　　陽苴咩城有四大氏族，分別是木氏，田氏，刀氏和高氏。他們的姓都是歷朝歷代的帝王所賜，尊貴無比。木誠節雖是朝廷敕封的雲南王，但平時有事，還是需與這幾大氏族的族領商議。

　　這些年，朝廷對邊境的掌控日益減弱。幾大族領私欲膨脹，常常有不服上令的時候，也越發不把木誠節這個雲南王放在眼裡。

　　去年，幾個族領帶頭違抗兩稅法，雙方鬧到動手。木景清成了替罪羔羊，被木誠節罰到麗水城去，才平息了這場干戈。

　　嘉柔抓著木誠節的手臂說道︰「阿耶，我和阿娘都想阿弟。剛好家裡添了新人，也該讓阿弟回來認識一下吧？」

　　她以前不敢跟木誠節撒嬌，還有幾分怕他。此番重生，對父親却是有愧於心，自然顯得親近。

　　木誠節清咳了一聲︰「麗水城那兒正練兵，等結束了讓他回來。我還有事，你們娘兒倆說話吧。」說完，便下榻穿了靴子，匆匆離去。

　　嘉柔愣住，沒想到父親這麼輕易答應。

　　崔氏在旁輕笑道︰「昭昭，從前都不見你親近阿耶，今天是怎麽了？弄得你阿耶都害羞了。」

　　嘉柔靠在崔氏的懷裡，心中生出難言的苦澀。這世上對她最好的，便是父母，而前生她居然狠心背弃了他們。她低聲道︰「阿娘，以前都是女兒不懂事，往後不會了。」

　　崔氏抱著她，還有幾分不確定︰「你此言當真？」

　　嘉柔點了點頭，嚴肅地說道︰「我是一時昏了頭，才會那般胡鬧。只見過幾面的人，談不上多瞭解，更不可能跟他過一輩子。阿娘總說人心險惡，我早該聽的。」

　　若李家沒有退婚，也許上輩子南詔不會是那個結局，雲南王府也不會在一夕之間灰飛烟滅。其實阿耶的處境艱難，早在去年就顯露端倪，是前世的她太不懂事了。

　　她這輩子要做的第一件事，便是嫁到李家，讓李家成爲阿耶的助力。

　　崔氏說道︰「是啊，以虞北玄的城府，怎麽會見你幾面，就非你不娶？不過看中你是雲南王的掌上明珠罷了。」

　　「阿娘，我曉得了。從前我總覺得沒見過李家那位郎君，嫁過去也不會幸福，才會違抗婚約。是我太自私了。」嘉柔抱著崔氏，低聲說道。

　　崔氏對女兒滿懷憐愛，輕輕拍著她的背︰「阿娘明白。但婚姻大事從來都是父母之命，媒妁之言。李家也算名門望族，必不會虧待於你。而且你舅父，表兄表姐都在長安，到時總能幫襯你一二。」

　　嘉柔想起前世自己被綁到長安以後，哪裡有見過崔家的人探望。只不過元和帝登基以後，那些原本的世家大族確實都不行了。像她這樣的叛臣之妻，誰還敢牽扯上關係。

　　她抬頭望著崔氏︰「阿娘嫁給阿耶，離家鄉和親人那麽遠，後悔過嗎？」

　　崔氏笑著搖了搖頭︰「不曾後悔。有你和二郎，阿娘就知足了。」

　　嘉柔聽完，若有所思。她經歷過前世的事，這輩子嫁給誰倒是無所謂了。

　　這世上因一紙婚書而走在一起的夫妻，最後不是都變成怨偶。

　　反而那些以為得到真愛的，未必能相守到老。

　　*

　　陽苴咩城地勢較高，四面有高山阻擋，氣候四季如春，晝夜溫差反倒很大。進入雨季之後，這幾日都陰雨連綿的，難見太陽，嘉柔只能待在屋子裡。

　　木誠節只在王府待了幾日，又得返回劍川城坐鎮。

　　在他離家之前，嘉柔特意去找過他，真誠地認錯。木誠節雖跟崔氏一樣意外，但很高興她能够自己想通，及時回頭。

　　嘉柔記得前世離家不久，李家便來退了婚書，幷沒有刻意爲難。她一直認爲阿耶是好面子，才對外宣布與她斷絕關係。可現在想來，若阿耶早知虞北玄的狼子野心，這麽做也是爲了保全王府上下，趁早與之劃清界限。

　　可她却一無所知，心裡埋怨了他很多年。

　　雨越下越大，她坐在靠窗的塌上，手搭靠著隱囊，身下的石榴裙鋪展開，赤如烈火。

　　屋檐前雨落成簾，雨打在屋頂的陶瓦上，響如落珠。她不由地記起前世最後，長安的那場綿綿春雨，無聲無息，卻冰冷入骨。

　　上輩子，她就去過兩次長安，都是不好的回憶。

　　玉壺拿了封信進來，猶豫不决。這已經是連日來的第五封了，信封上無署名，可「木嘉柔」三個字寫得飛揚遒勁，顯然出自男人之手。

　　「郡主，這信在老地方……」

　　嘉柔抬頭看了一眼，冷漠地說︰「我不看，燒掉吧。」

　　玉壺嘆了口氣，依言照做。

　　嘉柔看著銅盆裡伸出火舌，瞬間將信封吞沒成灰，手拿起案幾上的茶碗，漠然地喝了一口。

　　這茶碗裡頭裝的不是茶，而是用稻米釀的酒。她的酒量是後來陪著虞北玄硬生生練出來的，現在還不行，一喝就會上頭。

　　但她喜歡這個感覺，因為微醺後可以好眠，不用再想那些前塵往事。

　　「郡主，您少喝點。」玉壺跪在旁邊，小聲勸道。

　　郡主以前是滴酒不沾的，最近却總愛一個人喝悶酒。

　　不過小酌之後，的確會睡得安穩多了。