4.第三章

　　晚間沐浴完畢，崔氏披上一件薄綢的大袖衫，坐於妝台前，由兩個陪嫁婢女伺候著烘乾頭髮。這些年王府又添了不少婢女僕婦，可崔氏還是習慣自己帶來的人近身伺候。

　　她打開妝臺上的鎏金鸚鵡蓮瓣銀盒，沾了芙蓉白的香粉拍在身上。阿常拿著封信走進來，高興道︰「娘子，快看看，長安家中來信了。」

　　崔氏把撲子放下，接過信看了起來。看到最後，她的面色却漸漸凝重。

　　阿常跪在背後，拿銀篦爲她梳發，隨口問道︰「信上說什麽了？」

　　崔氏將信折起︰「兄長即將要出任浙西節度使，阿娘的壽辰會辦得隆重些。」

　　時下雖然有很多與朝廷相抗的藩鎮，但也有服從管制的「順地」，譬如經濟最為發達的江南地區。很多宰相都是外放任順地的節度使，四年任滿後，提拔入朝中為相。崔氏的兄長崔植原本是戶部侍郎，此番也算是升官了，而且前程大好。

　　「崔公燒尾之喜，這可是大好事啊，娘子怎麽看起來不高興呢？」阿常看著銅鏡中的崔氏，疑惑地問道。

　　崔氏將信放在妝臺上，讓屋中的婢女都退下去，對阿常說︰「兄長在信中提到，李家四郎似乎身子不大好，這些年鮮少露面，隻獨居在驪山的別莊養病。」

　　阿常的手猛地停住︰「那，那小娘子嫁給他，不會有什麽問題吧？我記得李家的大郎和二郎都在朝爲官，他就一點功名都沒有？」

　　崔氏搖了搖頭︰「那兩名郎君的生母是郭氏，出身何等顯赫，郭家自然會爲他們籌謀。李四郎的母親只是續弦，身份遠不如原配夫人，他自己又體弱多病，如何能有功名？」

　　「這可委屈我們小娘子了呀。」阿常皺眉，壓低聲音，「都說李家顯赫，沒想到也有個不爭氣的。早知如此，還不如讓小娘子跟那個虞北玄走。」

　　崔氏看了她一眼，從地上起身︰「你說的是氣話。虞北玄別有所圖，昭昭若跟他在一起，日子會好過嗎？如今朝中局勢變幻莫測，人人都想著明哲保身。我倒覺得有無功名不要緊，關鍵看人品家世。」

　　阿常扶著崔氏坐在床邊，放下帳子︰「倒也是。李家是棵大樹，朝中再怎麽變，都是不容易倒的。老夫人不是過壽嗎？不如咱們回趟長安。李家若是故意欺瞞，這樁婚事順便退了也罷。」

　　崔氏沉聲道︰「此事容我再想想。柳氏那邊，可還算安分？」

　　「她那樣的身份，怎麼敢放肆？每日就帶著小娘子在住處做做針綫。不過大王在的那幾日，也沒睡在她那裡。隻去看過小郎君兩次，都是獨宿書房。」阿常小心地看崔氏的神色。

　　崔氏躺在床上︰「明日你給她們送些絹帛過去，再叫綉娘給她們做幾身新衣裳。等柳氏出了月子，還要帶她們去崇聖寺的家廟上香，得穿得體面些。」

　　阿常急道︰「娘子，別宅妾和妾生女，哪裡值得那些好東西？您還要帶她們去家廟？若不是柳氏趁您懷世子的時候，趁機勾搭了大王，您跟大王也不至於鬧成如今這樣……」

　　崔氏閉上眼睛，淡淡地說︰「那件事，是我跟大王之前的問題。何况她到底給大王生了兒子，現在也搬進王府認作姨娘，她的兒子女兒上族譜是早晚的事。我好生待她們，她們若不知感恩，到時再趕出去也不遲。」

　　阿常頓住，原以爲娘子獨掌王府多年，驟然冒出來一個妾，不知道怎麽應付。沒想到娘子心裡通透著呢。

　　等柳氏出了月子，王府浩浩蕩蕩一行人，出發前往崇聖寺。

　　崇聖寺東臨洱水，西靠蒼山。有三閣九殿，房屋八百多間，佛一萬餘尊，是聞名天下的寶剎。寺中高聳三塔，可覽蒼山洱水之勝景。寺內的建極大鐘，鐘聲可傳八十餘里，有聲震佛國一說。

　　王府的隊伍綿延於道路上，百姓避讓於道旁，議論紛紛。

　　在絲綢與黃金等價的南詔，尋常百姓，皆穿著粗布麻衣。而王府出行皆是美婢，且衣飾華美，寶馬香車，自成一道風景。

　　大隊府兵在前面開路，崔氏穿對襟繪花襦，紅綢暗紋長裙，頭戴帷帽，騎在馬上，由一名昆侖奴在前面牽馬。

　　嘉柔也騎馬，穿著圓領缺炮，頭戴胡帽，腰間束著蹀躞帶，垂挂革囊和小刀等物，脚上穿一雙軟底鏤空錦靴，整個人顯得硬朗英氣。

　　數十僕婦和侍女緊隨其後，接著是一輛雙輪馬車。

　　馬車內坐著柳氏和順娘，泥土路顛簸得厲害，柳氏實在受不住，又一次叫停，伏在窗邊向外嘔吐。

　　「阿娘，您沒事吧？」順娘抬手給柳氏拍背。她們住在別宅的時候，很少出門，又不會騎馬。城中到寺裡大概是一個時辰，坐不慣馬車，的確受罪。

　　崔氏回頭看了眼，對身邊的嘉柔說道︰「你去看看，若實在不行，還是停下休息一會兒。」

　　嘉柔本不想理會那對母女，但阿娘吩咐，她還是策馬過去，對趴在窗邊的柳氏說道︰「阿娘要我來問問，你們需要休息一下麽？」

　　她騎在高頭大馬上，居高臨下。

　　柳氏一邊用帕子擦嘴，一邊擺手微笑︰「不用了，不敢耽擱王妃和郡主的行程，還是繼續走吧。」

　　嘉柔心想這柳氏倒也懂點分寸，立刻調轉馬頭離去。

　　順娘看向窗外，那馬上的女子如同名花一般光彩奪目。嘉柔所騎的馬匹是官養馬，體形膘壯，鬃毛整齊，還配上了玉轡金鞍。馬鞍上瓖嵌著各色寶石，碧彩流光，整匹馬高貴俊美，威風凜凜。

　　順娘心裡生出許多羨慕。同是雲南王的女兒，木嘉柔生來便擁有這世上最好的一切，南詔百姓更是隻識驪珠郡主，不知有她。

　　柳氏看到順娘的目光，握著她的手腕告誡︰「順娘，別露出那樣的眼神，人的出身是羨慕不來的。在你微不足道的時候，所有的**都得掩藏起來，否則就會變成危險，知道麼？」

　　這些話，順娘從小聽過無數遍，早已倒背如流。但她不甘心永遠只做一朵開在墻角的野花。憑什麼，她就不能開給旁人欣賞？

　　順娘正兀自想著，馬車陡然一停，母女倆身體前傾，險些撞在一起，不知前頭發生了何事。

　　大道上停著一隊人馬，陣仗也不小，擋住了去路。府兵跑來稟告嘉柔︰「王妃，郡主，前面是田家的私兵，他們說天氣太熱，田夫人停下來休息，不肯讓我們先過去。」

　　氏族之中就數田氏的氣焰最爲囂張，每每到了向朝廷進奉的時候，他們不是無故拖延期限，就是少交羨餘，還要抱怨自己的土地少。可南詔卻有首童謠，傳唱田氏一族富得流油，連茅廁外頭都站著盛裝的美婢伺候。

　　「阿娘，您在這裡稍候，我過去看看。」嘉柔對崔氏說道。

　　崔氏叮囑她兩句，又讓玉壺跟過去。

　　田夫人坐在樹下的胡床上，幾個婢女正給她扇風，還遞水囊過去。她生得豐腴，帷帽上的皂紗分開，面若圓盤。

　　嘉柔下馬，田氏的私兵立刻圍上來。玉壺喝道︰「睜開你們的眼睛看清楚，這可是驪珠郡主！」

　　田夫人早就看到嘉柔了，故意裝作沒看見，這才笑道︰「原來是郡主，你們還不快讓郡主過來？」

　　私兵們應聲退開，嘉柔走到田夫人的面前，盡量客氣地說道︰「田夫人，今日我們在崇聖寺有場法事，路上耽擱不得。還請你的人讓開。」

　　田夫人捏著水囊，輕聲笑道︰「郡主，咱們可是好一陣不見了。我這腿腳不好，倒讓你親自過來一趟。前些日子我好像見你與一名男子在南市同游，狀似親密……莫不是李家那位郎君到南詔來了？」

　　「田夫人看錯了。若是叙舊，還請改日，我阿娘還在等著。」

　　田夫人笑容微斂。從前見到嘉柔，她總是沒心沒肺地叫著「阿嬸」，口無遮攔，很容易就套出話來。如今目光沉靜，簡直像換了個人。

　　莫非真的發生什麽事，被木誠節教訓了？

　　驪珠郡主早有婚約，是整個南詔都知道的事情。但只要人沒嫁過去，再鬧出些風言風語叫那長安的高門大戶知道，只怕婚事也未必會順利。

　　到時候，她那傻兒子還怕沒機會麼？

　　烈日炎炎，嘉柔沒耐心跟田夫人耗下去，皺眉問道︰「夫人可是不想讓？」

　　田夫人扶著婢女從胡床上站起來︰「我哪裡敢阻王府的車馬，都是手底下的人不懂事，這就叫他們讓開。」

　　嘉柔目的達到，正要往回走，忽然一匹沒有配鞍的高頭大馬直直地朝樹下狂奔而來，撞開了好幾個私兵。田夫人花容失色，叫道︰「快，快攔住那個畜生！」可婢女驚慌地四處逃散，根本無人敢去阻擋。

　　嘉柔上前幾步，抽出腰上的牛皮鞭子，重重地往馬前的地面上抽去，發出「啪」的一聲巨響。

　　馬兒再度受驚，抬起前蹄長嘶，又轉了一個方向。嘉柔趁機躍上馬背，一邊勒著繮繩，一邊撫摸馬的頸部，慢慢讓它平靜下來。

　　田夫人緩過神，氣得要殺了這匹馬。私兵跑到她身邊勸說，這馬是大郎君花高價買來的，殺了估計郎君會不高興，田夫人這才作罷。

　　嘉柔從馬上下來，將馬還給田家便離開了。

　　玉壺跑到嘉柔的身邊，摸著心口︰「郡主，那麽凶的馬，您怎麽就不怕？其實讓它嚇嚇田夫人也好。」

　　嘉柔沒想那麽多，那匹馬衝來的時候，幾乎本能就上去了。馴馬的本事，還是上輩子虞北玄手把手教的。他還笑話她笨，膽子小，總躲在他懷裡亂叫，但也沒讓她栽過跟頭。

　　原來有些刻在骨子裡的東西，就算努力去忘，還是會時不時地冒出來。

　　等王府一行人過去以後，百姓也在議論聲中散去了。

　　路邊不知何時停了輛馬車。馬車的竹簾輕輕放下，車轅上坐著一個丹鳳眼，氣質清冷的男子，雙手抱在胸前，靜等車裡主人的吩咐。

　　「鳳簫，走吧。」車裡傳出一個年輕男子的聲音，如漱玉鳳鳴般。風掀動竹簾，露出裡面柔軟的地氈，一鼎銀鎏金三足香爐和一截皂色袍角。

　　袍子上垂放的手，手指修長，骨節分明，指尖泛著淺淺的粉。

　　「是。」男子駕馬，馬車緩緩向前駛去，揚起一陣輕塵。