8.第七章

　　嘉柔將木景清帶回王府，崔氏看見他，欣喜萬分，拉著他問長問短。嘉柔先離開，讓他們單獨相處。

　　說了會兒話，崔氏看木景清坐得難受，一直偷偷揉脚後跟，吩咐阿常去拿了憑幾過來︰「沒關係，你挑你覺得舒服的姿勢坐。」

　　木景清長出一口氣，改爲盤腿而坐，這下整個人都舒暢多了。

　　崔氏心疼道︰「怎麼曬得這麼黑？阿娘都快認不出了。這趟回家，可要好好補補。想吃什麽盡管說。」

　　木景清隨意笑笑︰「阿娘，練兵哪有不曬黑的。說到吃的，有點想念阿婆做的湯餅，還有百索粽子。如果能再給我做一碗香酥鶏，那就再好不過了。」

　　聽到木景清這麽說，阿常連忙道︰「這有何難？明日我便給郎君做。想吃多少都有。」

　　「多謝阿婆啦。」木景清笑著咧出潔白的牙齒。

　　這個時候婢女在外面說︰「王妃，三娘子過來了。她聽說世子回來，特意過來拜見。」

　　順娘和她的弟弟都已經記入族譜，取了大名木嘉宜。她比木景清小，所以排行第三，府中上下都叫三娘子。她的弟弟行四，取名木景軒。

　　崔氏讓婢女把人帶進來，對木景清說︰「這是新進府的姨娘生的女兒，比你小幾月，你可以叫她順娘。」

　　崔氏介紹完，順娘便行禮，臉上挂著溫柔的笑容。她挎著個籃子，穿一身緋色的小團花長裙，茜色的半臂，梳著雙髻，化了妝，原本的美貌便增色幾分，很難不注意到她。

　　她對崔氏說︰「姨娘本來也想見世子，但阿弟哭著不肯進食，姨娘便先去看他了。還請母親和世子見諒。」

　　崔氏頷首︰「不打緊。二郎回來，以後見面的機會多的是。倒是你這身衣裳好看得很。」

　　順娘甜甜地笑道︰「方才綉娘將裁好的衣裳送來，我想著這是母親親自挑選的布料，馬上穿來給您看看。都是母親的眼光好，往後順娘要跟著母親多學學。」

　　崔氏笑了笑，讓她坐在旁邊的塌上。順娘打開籃子，取出一個青瓷蓮花紋盤，上面擺著幾塊糕點。

　　「這是我新作的透花糍，用了母親最喜歡的豆沙餡兒。請母親和世子嘗嘗看。」

　　那透花糍做得很精巧，用上好的糯米打成糍糕，糕體便十分透明，能看到裡面的豆沙餡兒雕成梅蘭竹菊四君子的模樣。

　　「嗯，不錯。」崔氏嘗了口，由衷地贊道，「比我從前在長安宴席上吃的還好。順娘這雙手真是巧。」

　　「母親若喜歡，我以後常做來給您吃。」

　　崔氏喜歡吃甜食，平日都是喝兌了水的蔗漿來解渴。她倒是感於順娘的這片孝心，恐怕自己喜歡吃什麽，親生的兒女都未必知道。

　　屋裡的人說說笑笑，其樂融融。木景清不怎麽討厭順娘，但也喜歡不起來。他從來不會浪費感情在無關緊要的人身上。

　　本來他就覺得男人三妻四妾的很正常，遠的不提，就說陽苴咩城裡頭跟他年紀相仿的那幾個氏族的郎君，都有通房了。他只是一直在軍營裡頭，沒心思想這些。所以他阿耶身為雲南王，就柳氏一個妾，真的不算多。

　　從崔氏的屋裡出來，木景清往自己的住處走。他的住處跟嘉柔的是緊挨著的，離崔氏的院子不遠，很快就能走到。

　　「世子請等一等。」身後傳來順娘的聲音。

　　木景清回頭，順娘行了禮，從袖中拿出一個玄色的帕子遞過去︰「一直不知道見面了該送什麽東西才好。想著香囊那些大概你不會喜歡，綉了這帕子，可以用來擦汗，希望你不要嫌弃。」

　　木景清楞了一下，伸手接過。帕子上的幾隻白鶴綉得栩栩如生，料子也是上好的冰綃。她不知從哪裡打聽到，自己喜歡白鶴的，看來破費了一番心思。

　　「多謝。」他不好拂了順娘的心意，順道收下了。

　　順娘高興離去，木景清將帕子胡亂塞進袖中，抬脚欲走，餘光看到房頂上好像坐著個人。

　　他轉頭看去，見嘉柔坐在那兒，嚇了一大跳。

　　「阿姐，你大晚上的，坐在那兒幹什麽？」

　　「看星星呀。」嘉柔已經有些醉了，托腮望著星空，「順便看到有人給你送東西。」

　　木景清三兩下就上了房頂，坐在嘉柔身邊，聞到她身上一股酒氣，把茶杯奪過來聞了聞，皺眉道︰「你幾時學會喝酒的？」

　　嘉柔順勢靠在他的肩頭。他身上有皂莢的香味，還帶著一點男人的汗臭。她已經很久沒有靠他這麽近了。

　　「我心情不好的時候就會喝一點，不要告訴阿娘。不過你收到別人親手繡的東西，應該很高興吧。」

　　木景清撇了撇嘴︰「我跟她又不熟，有什麼好高興的。何時你給我繡一個，我才高興。」

　　「我那綉工還是算了吧。等你娶了妻，讓你的妻子給你綉。」嘉柔訕笑，看著星空，「阿弟，你知道北斗七星叫什麽名字嗎？」

　　「你都跟我說過八百遍了。天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽和瑤光。還是你第一次去長安時遇到的少年郎教給你的。」木景清嫌棄地說完，脫下身上的外袍，披在嘉柔身上，「可是你連人家的姓名都沒問，大概沒機會再見了吧。」

　　嘉柔莞爾，轉眼間已經十年了。每當她睡不著，就會爬到高處看著星空。那人說浩瀚星海，繁星無數，人在它們面前十分渺小，那些不開心的事也就變得微不足道。

　　他說的話，她竟然都記得。

　　十年前去長安，住在李家，李家的幾個孩子都不願意搭理她。

　　有一夜，她睡不著，被花園裡的聲音吸引過去，原來李家那位阿姐跟幾個婢女在看晚上開放的曇花。她聽說曇花開放的時間只有短短兩個時辰，被稱作「月下美人」，十分名貴，也想一睹芳容。

　　可她們看見她來，居然直接把花搬走了。

　　她很生氣，在院子裡破口大駡，甚至委屈得想哭。在南詔她是天之驕女，可在長安卻沒人看得起她。

　　直到身後有個聲音笑道︰「你在這裡駡得再凶，她們也聽不見啊。」

　　她愕然回頭，看見一個謫仙般的少年坐在屋頂，生得唇紅齒白，身上籠著層淡淡的月光。

　　那應該是她迄今為止見過的最好看的少年郎。

　　那夜，她渡過了來長安以後最快樂的時光。

　　第二日，她帶了很多南詔的禮物想送給少年郎。可她抱著滿懷的東西從天黑站到天亮，他都沒有來。向李家的下人打聽，也無人肯告訴她。

　　她失望地想，大概少年郎跟李家的那些阿兄阿姐一樣，根本就不喜歡她吧。

　　那之後，她再也沒去過長安，直到被元和帝抓住。

　　「阿姐，我總覺得這趟回家，你怪怪的。我不在的時候，是不是發生了什麽？」木景清低頭問道。

　　嘉柔也不知怎麽回答。於他而言，只是離家一年。而於她，却是過完了短暫的一生。她從少不更事的小女孩，變成別人的妻子，再到成為被車裂的死囚。

　　生離死別全都經歷過，縱然再回這樣天真的年紀，心境也不復當初了。

　　「我總在想，我還是不怎麼喜歡長安。」

　　木景清恍然大悟︰「哦，你是不喜歡阿耶給你定的親事，也不想嫁去長安。那乾脆不嫁好了，反正雲南王府又不是養不起你。」

　　嘉柔聞言一笑，像小時候一樣揉他的臉︰「哪能說不嫁就不嫁？阿耶定的事，沒有人可以更改。」

　　嘉柔已經認命了。開國百餘年來，爲了打破士族門閥對於官位的壟斷，歷任天子都在削弱門閥的勢力，崔盧鄭王均受到不同程度的打壓，唯有李姓仍然屹立不倒。

　　她知道，聯姻從某種程度上，也能鞏固雲南王府在南詔的地位。日後與吐蕃一戰，不至於求援無門。

　　「我都這麽大了，你不要再揉我的臉。」木景清抓住嘉柔的雙手，「我要生氣了！」

　　嘉柔非但沒被他嚇到，反而還笑。可笑著笑著，眼眶就紅了。上輩子沒能阻止的事，這輩子不能讓它再發生。阿弟要好好活著，娶妻生子，繼承王府的一切。

　　木景清不知她是怎麽了，最怕女孩哭，乾脆鬆開手︰「哎，你揉吧。」

　　這時玉壺找來，抬頭看到木景清和嘉柔兩個人在屋頂上，連忙說道︰「世子，原來您在這裡。門房那邊傳話，說龍舟隊的舟手因爲一些小事起了爭執，動靜鬧得不小，請您過去看看呢。」

　　木景清順勢把嘉柔抱下屋頂，交給玉壺照顧。臨走時又不放心地叮囑了句︰「別再讓她喝酒了。」

　　*

　　端午那日，天公作美，萬里無雲。家家戶戶門前都插著艾草和菖蒲編制的驅邪物。

　　陽苴咩城外的桃江，碧波萬頃。江渚邊停靠著各色彩舟，龍頭昂首，舟身塗滿桐油。各家的舟手聚在一起，用三牲六畜祭舟，鑼鼓齊鳴。

　　江心處搭了一座懸挂巨大紅球的驛樓，是競舟的終點。率先奪得紅球的舟隊即爲獲勝。

　　兩岸早就搭起密密麻麻的彩樓和棚戶，綿延幾十里。富貴人家的彩樓搭得又高又精美，坐在上面，江中景色一覽無遺。普通百姓便擠在低矮的棚戶裡頭，勉强遮擋個日頭。但這絲毫無損百姓們觀賽的熱情。

　　崔氏一行人登上江邊最高的一座彩樓，各自落座。

　　柳氏沒坐在彩樓裡看過競舟，心中暗嘆，這裡布置得如同大戶人家的堂屋，寬敞明亮不說，還有婢女和僕婦站在身旁伺候。與下面那些人擠人的棚戶一比，當真是天上地下。

　　順娘好奇地四處張望，忽然手指著旁邊的一座彩樓問崔氏︰「母親，那座彩樓也好氣派，不知道是誰家的？路上所有彩樓都有人，就那邊是空著的。」

　　崔氏聞言，溫和笑道︰「那是城中一家富戶所搭建，今日想必有事不能前來。」

　　順娘點了點頭，又跟柳氏談論今日競舟的四支隊伍，哪支最有可能奪冠。這四支龍舟隊分屬四大氏族，是連日來競舟的重頭。

　　崔氏沒看見木景清，問身邊的阿常︰「二郎到什麽地方去了？」

　　阿常去打聽了，回禀道︰「龍舟隊有兩個舟手打架受了傷，人手不足。世子頂替其中一個，去參加競舟了。」

　　「他幾時學會競舟的？」崔氏不放心道，「這桃江水流充沛，可不是鬧著玩的。去叫他回來。」

　　婢女下樓離去，過了會兒回來禀報︰「世子說在軍營裡也參加過競舟，而且他水性很好，請王妃不要擔心。」

　　崔氏多少瞭解木景清的性子，跟木誠節一樣倔强，决定的事很難更改。而且像這樣的競舟大會，百姓幾乎傾城而出，若是因爲人手不足而退出比賽，也確實丟了木氏的顔面。

　　「罷了，讓他去吧。叫熟悉水性的府兵在江邊看著點。」崔氏搖頭道。

　　嘉柔走到欄桿邊，遠眺江渚，紅旗之處，木景清穿著身紫色的半臂，黑色束脚褲，雙手叉腰，正跟其它的舟手談笑風生，一點都不緊張。

　　可事情未免有些凑巧，她隱隱生出些不安的情緒。

　　旁邊的彩樓底下停了輛馬車，裡頭似乎也有了人響，想來那富戶終究不願意錯過這樣的熱鬧，還是趕來了。