68.臘八粥

　　眨眼進入臘月。臘月初一，餘莊頭一早就給李滿囤送來了鋪子開業十八天來的加工費收益和所賣稻穀和玉米的糧食錢29吊4串錢， 其中， 加工費16吊8串錢， 糧食錢12吊6串錢。

　　送走餘莊頭， 李滿囤習慣性的想喚王氏收錢， 忽想起王氏有了身子，便即就自己搬了錢箱。

　　錢箱裡有先前二十來吊的壓箱錢，又有十來吊賣枸杞的錢， 還有賣薑的十吊錢， 賣黃花的十來吊錢， 再有賣猪的二十二吊錢， 現再加上鋪子送來的近30吊錢，這箱子裡竟有百十吊錢， 分量著實不輕。

　　搬著一大箱子錢， 李滿囤不禁又想起元寶的輕便， 心說:早知如此， 這元寶實在該省著才是，不然， 去錢莊換銀， 一吊錢要收50文的費用， 這110吊，想換成銀子， 還得交1吊1串錢呢！

　　臘月初二， 李滿囤剛起身， 就聽到厨房裡王氏的驚呼。李滿囤心裡一緊，趕緊跑了過去，直看到王氏好端端站在厨房門口方才放心。

　　順著王氏的目光，李滿囤瞧到厨房凍裂的水缸和一地的冰水，也是皺眉。

　　「你先去堂屋，拿爐子隨便做點早飯，我把這兒收拾了，還得進城去買口缸。」

　　新缸就是有這麻煩，第一年經冬，只要缸壁不够平整，那麽注了水後就容易凍裂。

　　說不得，李滿囤邊收拾邊想他得進城再買一口缸擱厨房用。不，李滿囤搖頭，隻買一口缸可不行，萬一再凍裂，還要再買可是麻煩。而且馬上過年，似水缸這樣的大件，到時連送貨的人都沒有。

　　李滿囤去前廊瞧了瞧另一口水缸。前廊的這口缸因爲缸外面裹了稻草，加上一邊兒又貼著炕墻能接到墻的溫度，故而這缸雖是處於半遮擋的室外，但缸裡的水，却只有一層薄冰。

　　李滿囤瞧這面炕墻外還能再擺下一口缸，而且，加上紅棗東房的炕墻，又能再加兩口缸，便就决定直接買四口缸得了。橫竪缸不嫌多，真有多的，也可以留著裝糧用。

　　於是這天李滿囤就進城買了四口缸回來。

　　缸買回來後，李滿囤先滾到井邊刷洗乾淨，然後方一個放厨房，其他三個放前廊。

　　爲了防止水缸再被凍壞，李滿囤給正房最東最西兩間不住人屋子的前廊拿木板封住，以便讓前廊的四口缸少受一點風。

　　住人的兩間屋前的前廊則挂了城裡買來的竹簾子––這簾子，雖然擋風雨不太行，但擋雪却是極好，且白天熱頭好的時候，還可以卷起來透光，夜裡放下，多少也給廊下的水缸隔點凉。

　　至於厨房的缸，就只能聽天由命了。橫竪，李滿囤想，家裡有三口水缸做預備。他總不會這麽倒黴，買四口缸，連一口平整的都沒有吧！

　　這天王氏和李滿囤念叨，再過幾天就是臘八了，臘八要供臘八粥，而家裡却只有大米、糯米、玉米、紅薯、棗子、枸杞、蓮子這七樣東西熬粥。王氏讓李滿囤幫著想想還能再凑樣啥，給凑成八樣來。

　　李滿囤厨房轉了一圈，見家裡所有的都被王氏給說全了，便就去村裡的磨坊買了點幹蠶豆，算是凑成了八樣。

　　臘八一早，王氏就熬了兩鍋粥，然後拿鉢頭裝了，使李滿囤趕早送與李春山、李高地、族長和李滿園。

　　沒一刻，李滿囤送粥回來。然後不一會兒，這幾家也都有人來送粥。

　　臘八的風俗，要把別人送的粥和自家的粥一起混煮了喝。紅棗不大放心於氏，故而額外地看了李滿倉和李滿園送來的粥。

　　李滿倉送來的粥與往年一樣，是糙米、糯米、玉米、紅薯、蠶豆、麥仁、豇豆米、紅棗這八樣自家地裡的出産。紅棗舀了一勺嘗了嘗，確認味道與往年也是無差。

　　李滿園送來的粥則講究許多。他家的粥有白米、糯米、玉米、小米、蠶豆、紅棗、赤豆、綠豆八樣，故而粥的顔色紅黃綠白相間，極爲好看。紅棗也嘗了一口，味道果是不錯。

　　放下勺子，紅棗心說:看來分家後三叔家日子過得極爲不錯，吃的比二叔家要好。

　　眼見幾家血親的粥都到了，李滿囤便就準備關大門––他這地兒荒，門戶謹慎尤爲重要。

　　拉著兩片門板正準備合上，李滿囤忽瞧到門外路上來了一輛騾車。

　　「福管家?」看清楚駕車的人，李滿囤趕緊拉開門迎了出來。

　　謝福喝住騾子，跳下車，跟李滿囤抱拳道:「李爺，您這一向可好？」

　　「我家大爺使我來送臘八粥。」

　　說著話，福管家自車上抱下一個鉢頭。

　　腌鴨蛋腌出黃金醬的信送到京城，謝家大爺謝子安立親送了那罎子咸鴨蛋給薛皇商。薛皇商得了蛋也不聲張。他先私底下安排人大量做了，然後直等二十天蛋做成了後方才通過禦膳房把蛋進給了當今聖上。聖上嘗了蛋，當即就讓禦膳房趕做鹹鴨蛋以備年下賞人。

　　隨著宮裡的消息傳出，薛皇商的酒樓、糧店、雜貨鋪立刻都上架了鹹鴨蛋。其中酒樓的蛋要貴一點，一個蛋，一切六瓣，裝一小碟子，要價十五文；鋪子裡的蛋，則便宜一點，一隻五文。

　　所以，現京城裡的人都知道腌鴨蛋味道極好——先前吃不起黃金醬的普通百姓完全可以拿鹹蛋黃來替代解饞。連帶的，一向爲人嫌弃的生鴨蛋價錢也水漲船高，由原來的一隻兩文漲到了四文，蓋過了鶏蛋。

　　薛皇商這一波操作不止因爲預先囤的鴨蛋狠賺了一筆，而且還刷了把造福百姓餐桌的名聲––畢竟五文錢就能給晚餐桌添一道下粥小葷，確是頗受稱道。

　　第一次，薛皇商在御史彈劾前揚眉吐氣，連他背後的那個大人物都特地把薛皇商叫過去贊了兩句。

　　薛皇商得了主上的誇獎，自是要高看謝子安一眼。只可惜謝子安才是個秀才，還沒有舉人功名，不然依薛皇商的脾氣一準給謝子安薦個官做。

　　謝子安經此一事，也决意奮發圖强，考個舉人出來。進了京，一向心高氣傲的謝子安方才知道自己的渺小和天外有天，人外有人的道理。這激起了謝子安的好勝心，他决意讓謝家更進一步。

　　這次回來，謝子安便就决定閉門讀書以準備明年的秋試。不過，謝子安對於給他黃金醬和腌鹹鴨蛋，助他爹得官和他交好薛皇商的李滿囤則青眼有加，覺得此人極其助旺自己，故才决意交好，使謝福來送臘八粥。

　　李滿囤怔住了––臘八粥只在親友間互送。想他李滿囤，何德何能，能得謝家大爺的臘八粥?

　　不過這粥，謝家大爺既然送了，李滿囤就必須回––風俗裡，只有叫花子才只收不回。

　　想不通謝家大爺此舉的用意，李滿囤只能在接了臘八粥後又盛了一鉢頭自家的臘八粥請謝福帶了回去。

　　目送福管家的騾車消失，李滿囤關上了大門。返屋後，李滿囤方和王氏嘀咕:「你說，這謝家大爺好好的給我送臘八粥是啥意思？」

　　王氏連謝家大爺的面都沒見過，如何能知道啥用意，便估摸著回道:「可能是謝你上次告訴他腌蛋的事吧！」

　　李滿囤想著也是，也就罷了。

　　謝家的臘八粥自是非同凡響，裡面僅乾果就有紅棗、桂元、核桃仁、瓜子仁、杏仁、花生仁、栗子、蓮子八樣。此外米也有大米、糯米、小米、高粱米、黑米、紅米、薏米、菱角米八樣，然後還有蠶豆、豌豆、芸豆、黃豆、紅豆、黑豆、豇豆、綠豆八樣豆子以及紅棗認識的小麥仁、大麥仁、蕎麥仁和其他不止她不認識，連她爹娘也不認識的各種麥仁。

　　看完謝家的臘八粥，紅棗禁不住問道:「爹，謝家這許多豆子，城裡都有種子賣嗎？」

　　「若有，咱家倒是種點豌豆、紅豆、黃豆家吃吧？」

　　這世的官府不搞菜籃子工程，連帶的百姓餐桌的菜色有限。以致這世紅棗還沒吃過青豌豆、青黃豆和青蠶豆呢！

　　三樣豆子中，豌豆、黃豆她家壓根就不種，而蠶豆，分家前她家雖然有種，但却從不吃青豆。

　　所有的蠶豆都是要等長出黑綫後才採摘曬乾然後存起來留著過冬。

　　冬天菜園沒菜。這時候把老蠶豆拿水泡開後剝皮，就是蠶豆瓣。蠶豆瓣可以熬豆瓣醬，也可以燉豆腐和煮白菜。

　　此外過年待親戚哄孩子得有零嘴吧？把老蠶豆似花生瓜子一樣炒了，吃起來嘎嘣嘎嘣的，正適合聊天磨牙。

　　故此，整個高莊村楞是沒人吃青蠶豆。

　　今年紅棗家發了財，故紅棗方才肖想明春自己能吃上青豆。

　　李滿囤想了想，不確定道:「城裡種子店該是有的吧。」

　　「年後進城我去問問。」

　　往年家裡除了耐凍的蠶豆不再長其他豆子的原因，主要是種豆得在小滿，而這正是冬小麥抽穗的時節。此時他家的地都還長著麥子呢，又那有地來種豆？

　　但現今，李滿囤的莊子空地多，有的是地方種豆，故他便也上了心。黃豆除了吃還能榨油，下剩的豆餅渣還可做牲口飼料。豌豆雖不能榨油，但也能似老蠶豆一樣炒著做零嘴或者煮粥。

　　至於紅棗所設想的吃青豆，李滿囤則是想都沒想。

　　李滿囤的人生信條，概括起來就是「吃陳糧、燒陳草」，即家裡庫房裡的糧食堆積成山，這秋收的新糧下來了，去歲的新糧也都存成了陳糧，而前歲的陳糧家裡都還沒有吃完；柴房裡存滿秋收的稻草，可以從前年冬天一直燒到今燒到今冬。

　　現李滿囤足有幾間屋的糧食，他咋能似青黃不接的人家一樣盤想著吃青豆呢？這不成了老話裡的「寅吃卯糧」了嗎？

　　俗話說「過了臘月就是年」。臘八一過，李滿囤便就决定殺年猪。他因王氏懷孕，不想家裡動大陣仗，來人吵鬧，故就讓餘莊頭在莊子裡殺了猪，然後把猪按部位給分好了，才拉到家裡來。

　　猪頭和猪下水，李滿囤都沒要––紅棗不吃猪下水，也大不吃猪頭肉。而這兩樣收拾起來麻煩，李滿囤乾脆就不要了。

　　因爲不請殺猪飯，李滿囤便就决定年禮裡就多擱點肉。

　　依舊三個筐子，一個筐子裡，擱一條凍羊腿、兩條魚、一罎子酒、一包白糖，然後又每個筐子裡額外加了一條三斤左右的肉和一隻鴨子。

　　三個筐子收拾好，李滿囤又額外收拾了兩個籃子，也各放進去一條肉和一隻鴨子，準備帶給李滿倉和李滿園兩個兄弟。

　　推出手推車，李滿囤把三個筐子和兩個籃子放上去，最後又接過王氏遞來的包著給他爹李高地的靴子和帽子的包袱，李滿囤方出了門。

　　李春山、族長、李高地，李滿囤把東西一家家送到。

　　李春山、族長兩家，李滿囤都是說明來意，放下東西就走––他車還在門外停著，不好多待。

　　到了他爹李高地家，李滿囤則沒了顧忌，他把車直接推進了大門，然後放提著竹筐、包裹和兩個籃子進了堂屋。

　　李高地家常坐在臥房炕上抽旱烟。他隔窗聽到兒子滿囤進門的動靜，方才進了堂屋靠近火盆坐下。

　　瞧到李滿囤大包小包的進來，李高地不覺笑眯了眼睛:「滿囤，咋這許多東西?」

　　李滿囤:「爹，今兒我殺猪。」

　　「論理，我該請頓殺猪飯。」

　　「但今年，王家的有身子，沒人忙飯。」

　　「我想著就一家送一條肉和一隻鴨子做彌補。」

　　「爹，這兩個籃子，給滿倉、滿園。」

　　「這個筐子上面的，是給您的。」

　　「筐子下面，是給您的年禮。」

　　「對了，」說著話，李滿囤打開手裡的包袱:「這些天，我常在外面跑。」

　　「瞧著這帽子和靴子不錯，就給您也置了一份。」

　　「您試試！」

　　李高地原以爲綿羊皮大氅已經是絕好的衣裳。他能得這麽一件，就是死了也能閉眼。可待試穿過羊皮靴子後，李高地方知道原來綿羊皮還能做鞋子。綿羊皮做出來的鞋子，柔軟溫暖，觸脚升溫，有一種說不出來的舒服。

　　頭戴羊皮帽，身穿羊皮大氅，脚踩羊皮靴，李高地覺得自己一身暖和––全身好似沐浴在陽春三月日頭裡的暖和。

　　送好至親的禮，李滿囤又進城與他舅家和王氏娘家寄錢捎信。這一次，李滿囤依舊請了東街的秀才寫信––現他自家雖有筆墨，但李滿囤自身因少時家窮，認字多用沙盤，以致拿毛筆寫出來的字不大齊整。

　　信裡李滿囤除了問好，就提了王氏有孕的事。這樣兩家得了信，就會提早安排，以便明年秋天來喝滿月酒。

　　寄好信和錢，李滿囤方去東街□□聯、香燭，然後又去醬菜店打醬油。結果剛進醬菜店，李滿囤就看到醬菜堆裡多了一壇腌鴨蛋，標價一個5文，竟有不少人在問價。

　　李滿囤當即楞住。他心說這鋪子難道也是謝家的本錢?

　　退出店鋪，李滿囤重新看了一眼店鋪招牌，確是他家常打醬油的「張記醬麻油店」沒錯。

　　想不通這張記和謝家的關聯，李滿囤又進了鋪子。

　　立在人後，李滿囤聽夥計和其他顧客說話。

　　夥計:「客官，您有所不知。」

　　「這生鴨蛋，現在就四文一個，還有價無市，買不到。」

　　「我們掌櫃自府城得了方子後，也是千方百計才尋了200個蛋，做了這批黃金鴨蛋。」

　　「這200個蛋到店不過三天，就賣剩這十來個了。」

　　「下一批，還不知道啥時候呢？」

　　李滿囤一聽說這家掌櫃收鴨蛋，便即招手叫個一個夥計，問道:「這位小哥，我請問一下，貴店現在收鴨蛋?」

　　夥計點頭:「是的，客官。」

　　「我們掌櫃的收鴨蛋，四文錢一個收。」

　　李滿囤得了准信，便在心裡合計:家裡還有四百多的鮮鴨蛋，倒是賣400個給這店家才好。餘下的幾十個腌起來，趕除夕去他爹宅子吃飯以及年後族長家，他二伯李春山家吃飯時加個菜，正好。

　　李滿囤在醬菜店打了醬油，買了鹽，然後又去點心鋪子買了幾包點心，炒貨店買了瓜子花生，方才回了家。

　　至於鴨蛋，他回家後數出來，明兒一早讓潘安進城送糧時捎來賣，也就是了。他不必再專門進城一趟。

　　李滿囤沒自家腌蛋賣的原因是他家沒空酒罎子了。他家先前上梁時喝光的酒罎子早在賣黃金醬時就差不多用光了。他家現有的幾個罎子，還得留著腌蛋家吃。