71.溺愛的小姐

　　臘月二十二，王氏因想著餘曾氏家也要過年， 便就决定今兒家裡撣塵， 然後從明兒起， 就讓餘曾氏留在她自家做過年準備了。

　　撣塵， 王氏决定先撣堂屋， 然後是她住的西房，接著是紅棗住的東房，最後則是厨房。

　　紅棗家今年住的是新房， 房屋墻壁乾淨得很。餘曾氏舉著綁了鶏毛撣子的竹竿擱幾間屋走了一圈， 楞是沒撣下什麽灰來。

　　王氏則打了盆溫水， 拿了抹布擦家什。

　　李滿囤買的這幾套紅木家什雖有雕花， 但花紋簡潔，很易擦洗。所以王氏和紅棗很快就擦好了堂屋和西臥的家什。

　　將水盆端到自己的臥房， 紅棗拿著抹布正和王氏一起擦衣橱呢， 忽聽到餘曾氏一聲低呼:「什麽東西?」

　　紅棗聞聲回頭便看見餘曾氏丟下掃帚， 伸手自床底拖出一個鉢頭來。鉢頭裡面全是灰。

　　看到鉢頭裡的灰， 紅棗想起來了，這不是上月月初她做的鬆花蛋嗎？間隔太久， 她竟是給忘了。

　　王氏見狀也想起來了， 立叫道:「哎呀， 這裡面還有四個鴨蛋呢！」

　　現在世面上的鴨蛋價錢可貴了，比鶏蛋還貴， 一只得四文錢呢。王氏想起自是心疼不已。

　　餘曾氏聽說鉢頭裡有鴨蛋立刻伸手摸了摸， 然後便摸出四個泥疙瘩來。

　　餘曾氏也知道今年鴨蛋貴。前些天她們莊僕家家把攢著過年的鴨蛋都給賣了， 然後又重買了鶏蛋回來吃。這一進一出，都白得了一兩百錢。

　　「太太，」餘曾氏看著四個泥疙瘩安慰王氏道:「這蛋拿泥封得好好的，未必會壞。」

　　「我先去拿水洗乾淨了，再瞧。」

　　倒掉鉢頭裡的灰，然後加一瓢水，餘曾氏拿稻草把子擦洗去了鴨蛋外面包裹的灰泥。

　　看到水裡顯露出的清灰色蛋殼，餘曾氏心說可惜。好鴨蛋的蛋殼都是青白色的，而手裡的蛋殼上生了不少灰斑，可見是壞了。

　　猶不死心地拿來一隻碗，餘曾氏拿起一隻擦淨水的蛋擱碗邊敲了一下然後再掰，竟然沒有掰開。

　　餘曾氏吃驚地看著手裡蛋殼縫隙間露出的灰黑色，無奈說道:「太太，這蛋壞了，不能吃了。」

　　「我瞧瞧。」紅棗自餘曾氏身後擠過來。

　　紅棗拿過餘曾氏手裡的蛋，看了看，然後又送到鼻尖聞了聞，確認沒有嗅到啥不好的氣味後方把蛋擱桌面上敲了敲，接著就和剝水煮鶏蛋一樣地剝了起來。

　　剝乾淨緊貼蛋殼的那層皮，紅棗將剝好的蛋放入碗裡。

　　看到棕茶色的蛋以及上面熟悉的花紋，紅棗直覺這鬆花蛋做成了。

　　前世的課本編的還真是靠譜，紅棗禁不住在心底點贊:隨便照著其中一小節課外閱讀材料來做都能做出鬆花蛋來。

　　「娘，」紅棗道:「這蛋能吃。」

　　「我去拿厨房拿筷子。」

　　丟下話，紅棗跑去了厨房。

　　餘曾氏一旁看到近黑色的蛋上竟然生出許多白色雪花狀的紋路，不覺嘖嘖稱奇。

　　「太太，」餘曾氏道:「這蛋咋壞都壞得這般好看?」

　　王氏瞧那蛋雖是黑色，但看著却無惡感，也不禁奇道:「這蛋竟是不臭？」

　　餘曾氏一聽也道：「是啊！不管鶏蛋、鴨蛋，只要是壞了，無不臭氣熏天。」

　　「要不，咋管壞蛋，都叫臭蛋呢？」

　　「或許，」餘曾氏猶豫道：「這蛋幷沒壞？」

　　聞言王氏伸手掰下一小塊蛋，舉到眼前仔細查看:與酒同色的軟綿固體，其澄清透明，却比酒還甚。

　　下意識地凑近去聞，王氏却未曾聞到一絲酒味，而且也無其他味道。

　　王氏見餘曾氏也凑過臉來瞧，便把手裡的小塊遞了過去，說道:「你聞聞，是不是什麽怪味都沒有？」

　　餘曾氏接過蛋送到鼻尖聞了聞，果然沒嗅到啥奇怪的味兒。

　　「太太，」餘曾氏道：「你等我拿嘴嘗嘗。」

　　不由分說，過往在家常喝餿玉米粥的餘曾氏沒猶豫地就把那小塊蛋放進自己嘴裡品了品，然後告訴王氏道:「太太，這蛋嘗起來，就象才做好的生粉條。」

　　「雖沒什麽味兒，但也不難吃。」

　　既然不難吃，那就代表能吃。餘曾氏憑藉自己扭曲了將近四十年的生活經驗，拿手掰開了碗裡的蛋，一口作氣地又嘗了似灰泥槳一般流淌的鴨蛋黃。

　　王氏一旁瞧著却幷未阻攔。一樣都是苦水裡泡大的人，誰家常沒吃過餿粥和散黃蛋啊？

　　灰泥漿入口的一瞬，餘曾氏的臉木住了。

　　一直留意餘曾氏表情的王氏立緊張問道:「咋了?不能吃?」

　　說著話，王氏便把自己的左手伸到餘曾氏的嘴邊，右手扯餘曾氏胳膊，急叫道:「吐出來，快吐出來！」

　　「不是，」餘曾氏咽下口裡的蛋，方才說道:「太太，這蛋好吃的。」

　　「特別是這黃，雖然看起來不好看，但吃起來，」

　　「哎呀，這味道我說不好。總之，不比咸鴨蛋黃差。」

　　「雖然，這蛋吃起來的味道和咸鴨蛋黃完全是兩樣！」

　　王氏被餘曾氏的「吃起來和鹹蛋黃兩樣」和「味道不比鹹蛋黃差」給攪糊塗了，心說:這蛋到底是個啥味啊?

　　有心嘗一嘗，但因挂念著自己有身子，王氏終還是克制住了自己的好奇，决定這蛋還是留待李滿囤回來後看過再說。

　　紅棗拿筷子和醋碟子進來，見蛋已被破開，也不嫌弃。她把醋澆進蛋黃，然後方挾了一塊蛋黃送進嘴裡。

　　鬆花蛋的鮮香爽滑，精髓全在蛋黃。紅棗嘗到久違的味道，心中揚起一波驕傲––我果然是個學霸，畢業幾十年，我依舊記得初中化學書的內容。

　　對於紅棗吃鬆花蛋，王氏壓根就沒阻止。莊戶人家臘肉臭了都捨不得丟，繼續吃，紅棗吃個沒一點臭味的蛋，又算得什麽？何况，紅棗一向嘴刁，真不好吃，她還能吃?

　　總之，紅棗她娘王氏的心，有時就是這麽大。

　　傍晚，李滿囤回來，聽王氏說了泥鴨蛋的事，立也剝了一個來嘗，然後便覺得這泥蛋鮮香清爽，比鹹鴨蛋又是一種味道。

　　李滿囤覺得這泥蛋能賣。不過在賣前，他得學著許掌櫃的謹慎，請醫館的郎中給瞧瞧。

　　想著明兒就是小年，不宜再去醫館，李滿囤便就决定將此事推到年後--等過了正月，進了二月再說。

　　不過，李滿囤也沒閒著。他把家裡剩下的幾個鴨蛋都拿草木灰給裹了，然後依舊塞到紅棗的床底下。

　　腌過幾次咸鴨蛋的李滿囤模糊認識到溫度對於腌制鴨蛋有極大影響––冬天，他家放在厨房近灶處的鹹蛋罎子裡的鴨蛋比放在隔壁庫房的罎子裡鴨蛋入味要快，而且快很多。

　　既然，李滿囤想:先前這裝黑泥蛋的鉢頭在紅棗房裡擱了一個多月，那麽現這鉢頭還擱原處，必是不會錯的。

　　紅棗……

　　夜來家去，餘曾氏又與餘莊頭說了白天發現泥蛋的事。餘莊頭聞言思了好一刻，方才說道:「這事兒，還是和粉條一樣，你先誰都別說。」

　　「老爺以後若發話讓咱們做這個蛋，咱們就做。」

　　「若是不讓咱們做，咱們就當什麽都不知道。」

　　「橫竪，咱們莊子現在的活計已經忙不完。養羊、養鴨、做粉條，哪一樣都要人手。」

　　「往後你在老爺太太哪兒，不管看到啥，都不能和人說。」

　　「老爺太太雖然都是好性，但咱們這位小姐，却是個頂厲害的。」

　　「她第一天來莊子，我就瞧出來了。」

　　「咱們老爺隨和，進莊子也無所謂正門側門，就她講究，一定要走正門。」

　　「此後，她又來過兩次。每次她來，她都在正門外立著，就等人給她開大門。」

　　「你看她這性子，可是個好相與的？」

　　「啊？」餘曾氏也是第一次聽說，當下吃驚道:「小姐這麽講究?」

　　「先前謝家管事來莊子看租也都走側門。咱們小姐竟然比謝家的管事還講究？」

　　「可不就是！」餘莊頭也是搖頭

　　「平素，還真沒看出來！」 餘曾氏禁不住感嘆：「她家常在家原是頂和氣的。每次見我都叫餘嬸。家務也肯幫著做。」

　　「呵，」餘莊頭冷笑:「就是看不出來才厲害！」

　　「你記得吧，咱們老爺先前還專門把我找過去，讓我找人做織布機和安排人教小姐紡紗織布。」

　　「自老爺發了話，我就囑咐四丫五丫讓她們兩個帶小姐多去織房瞧瞧，等她瞧出興趣來再安排個合她眼緣的教她。」

　　「結果呢，咱們小姐去織房一趟，統共就摘了一個棉籽，然後家去後便連莊子都不肯來了。」

　　「這事兒開始，我還不知道。直到前兩天，織機做好了，我問老爺啥時候給送宅子裡去，結果沒想老爺說不用送了，小姐往後都不學織布了，讓我把織機留莊子裡用。」

　　「一張織機十六吊錢，似咱們老爺那麽節儉的一個人，竟然說不要就不要了。你不覺得奇怪嗎？」

　　「家來後，我就琢磨這事兒，然後終叫我給琢磨出點門道來。」

　　「依咱們老爺的爲人，他該是想咱們小姐學織布的。」

　　「但他拗不過咱們小姐的不願意，只好改了主意。」

　　經餘莊頭這麽一說，餘曾氏也想起來了，附和道:「可不是嗎？」

　　「咱們小姐今年都六歲了。」

　　「這麽大的女孩子，可不是該學著做些縫補的活計?」

　　「可我在她家兩個月，竟沒見她捏過針。」

　　「就是謝家的小姐，這個年歲，也該是會學著做枕頭套了。」

　　「偏她在家啥都不做。」

　　「見天的就知道跟太太點菜，今兒午飯吃啥，晚飯吃啥。」

　　「而太太竟也都依她。」

　　餘曾氏越說越覺得不妥。女子四德，德言容工。自家小姐小小年紀不學針綫織布這些女工，見天的講究吃喝，可是犯了女德這個大忌。將來可不好說婆家。

　　餘曾氏說完，餘莊頭也是嘆息:「咱們老爺太太都是頂慈悲的人。」

　　餘莊頭爲人厚道，不想背後說主家的不好，餘曾氏知其意，便安慰道:「世事無絕對。」

　　「老爺太太先前跟前隻小姐一個，難免就溺愛了些。」

　　「現太太有了身子。若能天遂人願，不止咱們老爺後繼有人，想必老爺太太也會减了對小姐一味的溺愛，於小姐也有進益。」

　　「咱們小姐相貌生的極好，一看就是給個有福氣的。」

　　「而且人也聰明，說話做事都極其利落有條理。」

　　「再就是通厨藝也是好事，能得夫家喜歡。」

　　「咱們小姐只要把針綫學好，將來一準的錯不了！」

　　餘莊頭聞言也是點頭:「但願吧。」

　　「但願太太這次真能給老爺添個兒子。」