140、最好的香袋（四月三十）

　　謝家粽子雖然小， 但是味道著實少有。故而， 李滿囤覺得這粽子小歸小，送人却是一點也不丟面子。而且明天就是五月初一， 家家都要開始夏忙，自家還是趕今兒把端午節禮走掉的好。

　　三房長輩，李滿囤原準備一家

　　一條肉、兩條魚、四十個粽子、一壇酒、一籃枇杷和一籃櫻桃， 然後他再給他爹加套衣裳布。

　　但現在肉因凑給了謝家，李滿囤便給抓了三隻鴨子來抵。然後四十隻粽子也是換成了謝家的四色粽子各十隻。兩樣果子，其中枇杷適逢大市倒是够數，但櫻桃才是剛冒尖的鮮貨却是不够了。

　　對此李滿囤也是沒有辦法，只能把原先的籃子由大換小， 勉强凑够了三籃。

　　拿竹筐裝好給三家長輩的禮。李滿囤又準備給李滿園的禮——數四十個粽子裝一籃子就行。

　　收拾好禮物，李滿囤就推著板車帶著紅棗往高莊村來了。

　　謝家送的香袋太多， 足有十二個。

　　李滿囤想著自家用不上這許多的香袋， 且香袋擱久了會散味，倒是拿去給幾家孩子們戴也是個人情， 就把裝香袋的匣子也擱上了車。

　　東西順路先送族長家。李滿囤同紅棗進堂屋給李豐收問過好， 李滿囤放下禮物筐子，紅棗則打開香袋匣子給李興和看：「興和弟弟，這些個香袋，你喜歡哪個？」

　　李興和雖然書背得順溜，但到底還是個六歲的孩童。他現突然看到這一匣子五彩繽紛地香袋，登時就連眼睛都不會眨了。

　　李豐收留意到兩個孩子的動靜把臉轉了過來，李滿囤便跟著解釋道：「族長， 謝家大爺送了些香袋給我。我用不了這許多香袋就趁手拿來給孩子們玩。」

　　聞言李豐收點點頭，說道：「興和，這香袋既是你滿囤爺爺和紅棗嬢嬢給你的，你就挑一個你喜歡的！」

　　至此，李興和方才出聲道：「紅棗嬢嬢，我要那個和太陽光一樣耀眼的布老虎！」

　　紅棗聞言一楞，轉即揀出一個香袋問道：「是這個陽光黃老虎嗎？」

　　「曖！」李興和高興得答應了。

　　莊戶人家少有顔色衣裳，偶爾有那麽一件也多是大紅大綠。李豐收家算條件好的，但家中女人也不會穿陽光黃這樣的嫩色。

　　這還是李興和第一次看到和太陽光一樣耀眼奪目的布老虎。當下戴到胸前，高興得一張臉都似在發光。

　　紅棗瞧到李興和那個黃老虎下挂著一個大猴子捧著一個大壽桃背上還背著一個小猴子，禁不住心裡嘀咕：這又是啥吉祥話？猴上有猴？

　　李興和戴好香袋後去給他爺李豐收看。李豐收一見就歡喜笑道：「這香袋做得精巧。除了布老虎竟還有兩隻猴子？這兩隻猴子，大的背著小的，嗯，可是『輩輩（背背）封侯（猴）？」

　　「嗯？」聞言李滿囤跟著琢磨片刻方才笑道：「這兩個猴子原來是這麽個意思？那麽這樣看來，這一匣子香袋都是各有寓意了？」

　　「哦，一匣子？」李豐收來了興趣，招呼道：「紅棗，來，把你那匣子借老伯伯看看！」

　　紅棗依言打開了匣子，李豐收一邊瞧，一邊贊道：「這個紅老虎挂牡丹和芙蓉花是『榮華富貴』，綠老虎挂白鷺、蘆葦和蓮花蓮蓬是『一路連科』，藍老虎挂喜鵲和三個桂圓是『喜報三元』，好、好，這個桃紅老虎挂蝴蝶和兩個圓瓜是『瓜瓞綿綿』，這個適合女孩兒戴。對了，紅棗戴得啥？」

　　說著話，李豐收抬起頭看向紅棗的香袋，然後笑道：「原來紅棗這個更好，竟是『福壽三多』！」

　　剛李滿囤聽李豐收開講香袋第一個講紅老虎那個是「榮華富貴」便心生後悔，覺得沒開始聽王氏的把這個「榮華富貴」給紅棗，現聽李豐收誇贊紅棗這個更好，不由得心生歡喜，笑道：「族長，紅棗這串香袋，我知道桃子表壽，石榴多子，但這福從哪裡來？」

　　「這福啊就是這個，橙黃色佛手。據說這是南方的一種果子，因長得像神佛的手，所以叫佛手。」

　　「佛手、桃子、石榴，三個連一處就叫『福壽三多』。」

　　至此，李滿囤方才放心，他家紅棗果是得了個最好的香袋！

　　族長家出來，李滿囤又去了二伯李春山家，然後留下四個香袋——李貴銀媳婦雖然還沒生，但也快了，就在這兩天。

　　出了李春山家門，紅棗有些發愁。她問李滿囤道：「爹，二叔和三叔家有七個兄弟姐妹，這香袋却只有五個了。這下面要咋分？」

　　李滿囤聞言一楞，轉即笑道：「那就把這香袋連匣子一起給你爺，讓他來分！」

　　紅棗……

　　反應過來，紅棗看著李滿囤臉上未及消散的笑容，心說：她爹不會早知如此，然後故意的吧？若真是這樣，那她爹可是學壞了哦！

　　不過，她喜歡她爹這副坑爹的模樣！

　　推著板車走進老宅的院子，李滿囤同紅棗兩個人進堂屋與李高地寒暄問好後呈上節禮，然後李滿囤又拿過紅棗手裡的香袋匣子遞給李高地道：「爹，謝家大爺送了我一匣子香袋，我留了半匣自用，這些您看著使！」

　　聽說這香袋是謝家大爺送的，李高地順手打開匣子看了一眼，見裡面果有五個精緻布老虎香袋，便隨手把匣子推給了於氏：「家裡的，這些孩子玩意兒，你看著給吧！」

　　送完東西，李滿囤原想告辭，却被李高地阻止。

　　「滿囤啊，」李高地道：「你現在開著糧店，收不收糧食啊？」

　　「這新糧下來了，這家裡的陳糧就要賣了。你若收糧呢，家裡這糧食你就收了去。不然，我還得讓滿倉給拉到城裡去！」

　　桂莊統共就三十畝水田，秋收的那點米早賣完了。現李家糧店的生意主要是幫人加工糧食。李滿囤聽說他爹願意賣糧，自然是求之不得，當即點頭同意。

　　說好糧食生意，李滿囤和紅棗告辭出來又往李滿園家送粽子。

　　眼看繼子出了院門，於氏立起身叫郭氏道：「郭家的，這鴨子和魚，你趕緊地拿去收拾了出來。這鴨子燉了今兒晚上吃。兩條魚，兩個魚頭燒湯，魚肚片了炸魚丸，魚尾紅燒。」

　　「這魚大，你收拾好了，再加上早晌滿園和杏花拿來的肉和魚，後面農忙就有菜了！」

　　聞言郭氏帶著李玉鳳把鴨子和魚提去了厨房。

　　一進厨房，郭氏就把兩條魚丟木盆裡，說道：「玉鳳，你把這兩條魚趕緊地洗了挂起來。下午我教你片魚。」

　　丟下話，郭氏自拿了另一把菜刀去殺鴨子。

　　明兒短工們來了，郭氏作爲主婦就要管飯。

　　農忙招待短工須兩茶兩飯——早茶晚茶和午飯晚飯，其中兩頓飯都得有葷腥。

　　這一頓飯以一斤肉算，郭氏想：一天就要六十文。此外加上一人一天還要兩三斤米麵，那一天飯錢又要百十文錢了！如此半個月，可就是一吊大幾百錢！

　　過去半個月，她家賣蠶豆雖說賺了幾吊錢，但這波請短工可是連工錢加伙食全搭進去了，一點兒沒剩！

　　幸而現在節下，家裡有大房、三房和小姑給走的節禮，好歹於伙食上還能省下一點兒。剛公公又說讓男人賣糧，隻不知這糧食錢是不是就和去歲的枸杞錢一樣直接給男人了。

　　若是如此，倒也罷了！

　　魚下面荷葉蓋著的就是粽子。於氏咋眼看到粽子小巧，剛準備抱怨呢，就看到粽子上系著的各色麻綫，立就改口道：「這謝家粽子果與咱們莊戶人家的不一樣，竟還系著麻綫呢。隻不知道這吃起來如何？」

　　說著話，於氏隨手剝了一個粽子遞給李高地道：「當家的，你嘗嘗！」

　　李高地剛吃過飯，原不想吃，但拗不過於氏的堅持，就想著粽子不大，也就兩三口的事兒，於是就接過了粽子。結果一口下去，李高地眼睛就瞪圓了。

　　「這粽子，」李高地驚道：「是鹹的，裡面竟然是肉，肉！」

　　於氏……

　　最初的驚訝過後，李高地再吃肉粽就品出了肉粽的美妙滋味。

　　「沒想到這肉粽子竟這麽好吃，」李高地道：「家裡的，你也嘗嘗！」

　　聞言於氏方才也剝了個肉粽。

　　「到底是謝家的粽子，」於氏不過嘗了一口就誇獎道：「滋味就是比咱們莊戶的强！」

　　「隻不知道這謝家大爺到底看重滿囤啥，這逢年過節的都要來走禮：去歲年底送了酒和點心，現在又送粽子和香袋。都是咱們沒有吃用過的好東西！」

　　「可不是嘛，」李高地贊同道：「所以說滿囤孝順，得了好東西知道給咱們送！」

　　於氏……

　　李滿囤和紅棗送了李滿園一籃

　　粽子，李滿園也回了一籃二十個他自家包的三兩一個的大粽子。

　　紅棗見狀，禁不住抱怨道「爹，咱們送了四家粽子，其中三家都回了二十個粽子，就咱爺沒回咱家粽子！」

　　李滿囤無奈笑道：「算了，咱家也不差你爺那幾個粽子！」

　　「哼！」紅棗不悅地哼了一聲，轉而問道：「爹，你說，我那奶奶會怎麽分香袋？」

　　「大概會給你二叔家的三個男孫一人一個，然後給你三叔家的貴富和金鳳一人一個吧！」李滿囤無所謂道。

　　「嗯，我猜也是！」

　　謝福送禮回去後進書房見謝子安呈上李滿囤的回禮禮單。

　　謝子安隨手打開由劣質宣紙寫就的禮單，目光立就凝住了……

　　半晌，謝子安方問道：「先前那個鬆花蛋方子呢？」

　　過去四個月，謝福已經使人做成了三批鬆花蛋。

　　鬆花蛋事關機密，連帶的李滿囤寫的那張皮蛋方子就收在謝子安書房。

　　謝福尋到方子遞給謝子安，謝子安把兩張紙幷排方到桌上看了一刻然後道：「謝福，這方子你當時說是李滿囤寫的，那今兒這張禮單，你覺得是誰寫的？」

　　謝福收禮時曾看過禮單，不過倒是未曾留意禮單字迹，當下探頭瞧去便是一怔——兩張紙的字差別太大了。今兒這張禮單字雖筆力稚嫩，但不論是字形架構，還是筆順啓停都頗有章法，與先前那張方子的胡亂運筆完全不同。

　　「回大爺的話，」謝福猶豫道：「這字瞧著雖似孩童所書，但字形架構方正，筆劃橫輕竪重，倒似習過顔體。」

　　謝福能做到謝府大管家，能代謝子安批注謝府一應賬册文書，自然要有一筆好字。

　　「孩童所書嗎？」謝子安沉吟道「這麽說，你也覺得這禮單是那個紅棗所書？」

　　紅棗？謝福細細想了一刻後猶豫道：「紅棗小姐雖是李老爺掌珠，但李老爺自身只是粗通文墨。」

　　見識過李滿囤的字，謝福以爲李滿囤的學識尚不及他家莊頭餘金富。

　　就是餘莊頭，謝福也不以爲能寫出顔體——謝府於莊頭們的要求只是字迹清晰工整，似書法這樣的學問，只有打小就能給少爺做書童然後有機會進書房伺候筆墨才能有。

　　謝福說得婉轉，謝子安却是聽出了他的言下之意，輕笑道：「也不儘然！」

　　「東坡曾語：書到今生讀已遲，這讀書文章原多是宿慧。」

　　謝福自幼就和謝子安見天的在一處，故知道東坡這句話。當下聽到，心神俱是一跳。

　　所謂「宿慧」，謝福暗想：就是從前世而來的智慧。似前人野史筆記所提及的宿慧之人，無論東坡、佛印，還是山谷、陽明，都是大文豪大學問家。現大爺既說紅棗小姐有宿慧，那他對紅棗小姐可不是一般的看重。

　　「罷了，不說這個了。」謝子安嘴上如此說，心裡想的却是紅棗八字貴重，福德雙全，只怕生而知之也是有的。

　　丟下字迹問題，謝子安方看禮單，然後又看了禮物，最後笑道：「李家這粽子真不是一般的大。也不知道味道如何？」

　　聞言謝福趕緊地叫人送來了碗筷和白糖，然後親自給謝子安剝了一個粽子，結果謝子安不過嘗了一口就丟了筷子，興致缺缺地說道：「這粽子我瞧著倒還是咱們家的好些。」

　　「大爺說的是，」謝福接道：「不過，這次小人去李老爺家喝的一碗奶茶倒是有些獨特，和先前小人跟隨大爺在京都時喝過的奶茶完全不同。」

　　「嗯？」謝子安眼皮抬了起來。

　　謝福見狀趕緊道：「京都的奶茶都是鹹口，然後還要放牛肉和奶幹。李老爺家的奶茶，是茉莉花茶和奶，然後加糖，是甜口。」

　　說著話，謝福眼角餘光看到謝子安手指在桌上輕磕了兩下，趕緊道：「小人這就下去準備！」