第28章 【燈微明】

　　然而距離她落水已經過去快一年了，風聲早被葉夫人壓了下去，明霜不好舊事重提，只得作罷。

　　隨著年關將至，街上的年味也漸漸濃厚，饒是她處在深閨之中，偶有響亮的鞭炮隔了墻也能聽見。等到初十，城裡的燈會也置辦了起來，花團錦簇，五彩繽紛。

　　終於把府上祭祖的事忙完了，葉夫人知道她們兩姐妹期盼許久，也就放下話來，由她們夜裡逛去。

　　明霜等不及吃晚飯，魂不守舍地火速扒了兩口就招呼著丫頭們梳頭換衣裳，登上馬車直奔出門。

　　上回逛夜市還是在鬼市子，那地方小，只有一條街，自然不及這萬家燈火的景象來得繁華。因爲平時只帶杏遙，眼下破天荒帶了未晚和尚早，知道她倆興致高昂，明霜抓了把銀子一個給了點兒，讓她們自己玩去，也不用伺候了。

　　兩個姑娘簡直感動得快哭出來，忙不迭道了謝，手牽著手一頭扎進人堆裡，像是剛放出籠子的小鳥。

　　這一眼望去繁燈似海，街邊廊下有表演奇能异術的人，噴火，舞劍，吐五色水等等，圍觀的人群一浪一浪爆發出喝彩聲。

　　明霜逛著雜賣的攤子，此地有人挂著面具出售，各式各樣濃墨重彩的皮革臉面她看得新奇，隨手拾起一個覆在自己臉上，回頭去問江城︰「這個好玩……我嚇人嗎？」

　　燈火微明的場景甚是熟悉，讓他不經意想起一些事來，慌忙垂下眼瞼，心不在焉地「嗯」了一聲。

　　「嗯？」

　　「呃？」他似乎才回過神，「我……我方才說了什麽？」

　　明霜揚起一邊眉毛淡笑，慢悠悠把面具放下，「小江啊，我發現你近來好像不大對勁呢……」

　　「沒有。」

　　「那你老躲著我作甚麼？」

　　「……沒有。」

　　見他神色躲閃，明霜搖著輪椅凑上前，「你是不是……做了什麽對不起我的虧心事？」

　　江城下意識往後退了一步，不知是否因燈光的緣故，他臉上可疑地染了淡淡的紅。正尋思著要如何搪塞，只聽「砰」聲一響，綁在樹梢的烟火剎那綻開，火樹銀花，萬紫千紅。

　　「誒？有人在比賽奪標啊。」明霜注意力被轉移開，直命杏遙推她過去，「走，瞧瞧都有些什麽好東西。」

　　他站在後面鬆了口氣，一握拳，竟然滿手都是汗……殺人的時候都不見這麽緊張過。

　　金明池畔圍聚了不少人，原來是樊樓的老闆支了根長竿子，在比賽踏索上竿，竿頂上挂了一大朵彩緞結成的精緻絹花，最先爬上去摘下花兒的，就能在樊樓海吃一頓，分錢不收。

　　這可是個不錯的獎品，衆人躍躍欲試，然而老闆不給繩索，要他們徒手爬，這麼高竿子還那麼滑，哪是那麼輕易上得去的？

　　明霜坐在底下眯眼看，爬桿兒的人像下餃子一樣滴流滴流挨個往下滑，她覺得很有意思，撫掌笑道︰「小江，以你的輕功摘得到花兒麼？」

　　他頷首估量著長度，「可以。」

　　「小姐想去樊樓白吃白喝？」杏遙聽著奇怪，「咱們又不缺那點錢。」

　　「吃飯就免了，我還不餓。」她伸手一指，「這花兒扎得好看，想要那個。」

　　大約覺得她沒出息，杏遙癟了癟嘴，不予置評。

　　「快去快去。」她笑著催促，反正是來玩兒的，怎麼有趣怎麼來。

　　江城略一頷首，走到長竿下面，先衝旁邊的夥計點了點頭，領了牌子，隨後足尖輕點，縱身而上。

　　京城裡的老百姓極少有這樣近距離接觸輕功的機會，個個兒伸長脖子張大嘴，連聲驚呼。

　　「哎喲，這人好俊的身手哇--」

　　他脚步輕靈，很快抵達最高處，揚手就將綢花取下，群人裡登時爆發出熱烈的贊嘆聲和掌聲。江城旋身剛要落下之際，突然間彩緞的另一端猛地被人揪住，對方的脚力大約也不錯，楞是在半空裡和他周旋。

　　江城眉頭緊擰，抬眸望去，正對上一雙含笑的星目，似曾相識。

　　衣袂飄飛翻卷，不多時，二人皆在地上站穩，竟各自手持一邊綢緞，分立兩側，力氣不相上下。

　　他負手在後，脚步微偏，對方也拿了柄摺扇在手，暗自用勁。

　　明霜在他倆中間看著，左右瞧了瞧，隨後淡笑提醒︰「二位啊……再扯可就斷了。」

　　聽她開口，江城才鬆開手，對面之人亦撤了力度，目光往旁邊一轉，先是怔了怔，繼而抬手作揖道︰「原來是杏遙姑娘，在下失禮了。」

　　話是對著明霜說的，語氣似乎在何處聽過，她回想了片刻才反應過來，展顔笑道︰「二狗公子，這麼巧，你也逛燈會？」

　　「可不是麽，今夜月色剛好，星辰明亮，不出來走走看看，豈不是辜負良辰美景？」

　　「我也這麼覺得。」

　　「姑娘不剪園子了？」他笑問。

　　「不了。」明霜面不改色，對答如流，「我最近刷馬。」

　　「哦？」

　　……

　　又見他兩人這麽一本正經的胡說八道，杏遙聽得眉毛直打結，挨到江城旁邊輕聲問道︰「誒，你說這位公子到底是什麽來歷啊？他能來咱們府上做客，也不是等閒之輩吧？」

　　他沒吭聲，一言不發地往前走。

　　「我問你話呢……」

　　「不知道。」他回答得簡單，語氣不冷不淡。

　　杏遙站在後面朝他背影吐舌頭，白眼都要翻上了天，不住嘀咕︰

　　「什麽嘛，虧小姐還說他可愛，哪兒可愛了？我看是可怕才對。」

　　喬清池身後還跟了個小厮，眼見自家公子聊得愉快，很是識相地站遠了些。明霜對京城還不算熟，他借這個由頭帶她四下裡賞燈閒逛。沿著禦街往南去，雖還不到元宵節，却已經擺出燈謎來讓人猜。

　　明霜舉了個在眼前細讀。

　　「東邊一個螃蟹，西邊一個蝦？這算什麽謎語……」她搖頭放下，又拿了一個。

　　這個花燈很漂亮，燈上不僅有美人還有個清俊書生，謎語寫的是--

　　崔鶯鶯月下吟詩，夜半無人私語時。

　　她笑道︰「是崔鶯鶯啊，那這個一定是張生了。」

　　彩物都是小玩意兒，手鏈、髮簪、雪柳，不少年輕男女凑在攤子前猜，然而猜中的却不多。明霜把之前的螃蟹燈和手裡這個都拿起來，碰到江城跟前，笑吟吟道︰「來，你猜得中哪個？」

　　他對燈謎一竅不通，故而只是搖頭。

　　明霜倒也不介意，仍舊琢磨之前的那個燈謎，喬清池俯身去翻撿了一下攤位上的物件，淡聲道︰「好逑。」

　　他擺弄著一支玉釵，彎起嘴角︰「窈窕淑女，君子好逑，謎底是這個。」

　　聞言，她並沒有多高興，略顯不自在地放下花燈。

　　「不挑個什麼？還是說都不喜歡？」喬清池遞上寫好的謎底，轉過眼來問她。

　　明霜看不上這些，笑著推辭，「我就不用了。」忽然又頓了一下，示意杏遙，「遙……」

　　張口時發現不對，她靈機一動道︰「霜霜來挑吧？」

　　杏遙嘴角輕抽，僵在原地。

　　喬清池也跟著怔了怔，倒是接受得挺快，笑容清朗，「姑娘原來叫霜霜？」

　　她這會兒連話都不會說了，隻訥訥地點頭。

　　「挺別致的名字。」喬清池誇贊完畢，視綫移到江城身上，此人雖穿著尋常，但氣質却不凡，再加上方才那般身手，著實讓他好奇。

　　「不知這位兄台又怎麽稱呼？」

　　「他叫……」明霜脫口而出，「叫阿猫！」

　　江城眉峰一動，難以言喻地盯著她看。

　　杏遙在旁同情地望了他一眼，忽然覺得自己也不是那麽慘烈了。

　　喬清池對這個名字的反應就有些耐人尋味了，「阿貓？」

　　「是啊。」明霜眯著眼睛笑，「從前還不覺得，今日一想，和公子的名字倒是很搭呢。」

　　阿貓配二狗。

　　此刻江城已經不想瞧她了，不動聲色地側過身子。

　　「真是想不到，還有這樣的緣分。」喬清池握著摺扇在掌心一打，頗有幾分相見恨晚的感覺，「當初爹娘總以爲名字叫個猫兒狗兒的好養活，原來阿猫兄的爹娘也是這個想法？果然是有緣，有緣。」

　　江城漠然抬了抬眼，連出聲都懶得，拱了拱手就當是聽見了。

　　「我這個阿貓不愛說話，二狗公子可別見怪。」明霜笑著給他打圓場，「前面還有樂棚子，人多熱鬧，咱們也別在這兒扎堆了，過去看看吧？」

　　「好。」喬清池很君子地讓她先走，「姑娘請。」

　　「公子請。」

　　花燈架子前還是人來人往地在猜燈謎，杏遙掩著嘴忍笑忍得很辛苦，她斟酌了下詞語問江城︰

　　「誒，不知道貓和狗，誰比較厲害？」

　　他側目掃了掃她，提了劍一言不發地往前走。

　　「說說嘛。」杏遙跟在後面，存心追問，「你喜歡猫麽？我家裡正好養了一隻，要不要去玩呀？還是黑色的呢，長得跟你一模一樣！」