第41章 【斬情絲】

　　過了沒幾天，這日明霜剛用過早飯，葉夫人忽然上門來瞧她，眉眼間略帶喜色。

　　「身子怎麼樣？看你氣色不錯，好些了麽？」

　　明霜倒了杯茶水遞給她，淡笑道︰「早就好了，多謝母親關心。」

　　「咱們娘倆還客氣這個做什麽。」葉夫人端起茶杯，放了一會兒也沒喝，往她手背上拍了拍，「我今天來是有件事想要問問你的。」

　　她輕輕頷首︰「您說。」

　　葉夫人笑吟吟地望著她︰「你也老大不小了，錦兒嫁了之後，家裡都擔心你的親事，正不知該如何料理。」

　　明霜唇邊笑意未减。

　　「這回喬三公子救了你，你又在他府上住了好些天，盡管是出於照顧病人的考慮，可到底於理不合，那外面早有人議論了，本來我就有幾分打算。」葉夫人握住她的手，「今天喬家嬸子找上門來，說是要提親，我和你爹爹都很高興。但是想著這是你自己的人生大事，所以特來問問你的意思。」

　　果然是為這個而來的。她摩挲著杯盞沉默未語。

　　「你怎麼看呢？這個喬家也算是三代爲官。」葉夫人抿了口茶，「就是近來，喬大人同張閣老有些誤會，被革了職。但不要緊，喬清池此人人品是不錯的，届時讓他跟著你爹爹，往後可大有出息。你嫁過去也算是門當戶對了。」

　　她知道是門當戶對，也知道喬清池人品不差，但心中卻莫名的惶惶難安。

　　明霜不經意朝門外望了一眼，隨後隻低頭飲茶，淡淡道︰「容我再想想。」

　　葉夫人見她這反應有些奇怪，不由道︰「怎麽？是覺得他哪裡不好？」

　　「沒有，樣樣都好。」

　　「那你猶豫什麼？」葉夫人顰起眉來，眸色一沉，語重心長道，「霜兒，不是我刻意提醒你，你這身子可再難尋到這麽好的人家了，機不可失失不再來……」說到一半，她忽然狐疑道︰「莫非你有心上人了？」

　　明霜微微一怔，頓了一下，才澀然搖頭︰「沒有的事。」

　　「我只是覺得……這親事來得太突然了，一時間不知怎麽是好。」

　　聽她這麽說，葉夫人臉色才稍稍緩和，「也是，頭一回麽，總是有些手忙脚亂。不妨事，時候才長著呢，你慢慢想，喬家人也說不急，等你幾時想通了告訴我一聲便是。」

　　「好。」

　　春天已經到了，滿樹嫩綠，今日的蒼穹却是陰沉沉的，不久將有大雨來臨。

　　江城抬眼看了看，提劍走進院子裡。

　　未晚捧了個小水壺一溜烟兒地跑出來，尚早正蹲在地上看螞蟻搬家，她挨到她身邊歡喜道︰「喬家來人提親了，咱們小姐要嫁人了！」

　　「真的？」

　　「不騙你，方才我去裡面拿東西，聽到夫人在問小姐。這事兒八/九不離十。」

　　「那好呀。」尚早偏過頭，「咱們小姐若訂了親，看這府裡誰還敢再在背後說三道四！」

　　「可不是麽，自打喬家來提親，連夫人都對小姐好了不少……方才還給了一串碧綠剔透的玉鐲子。」

　　她問︰「有賞你什麼沒有？」

　　「哪兒能有我的份……江侍衛早。」未晚打了聲招呼，他回眸來略略頷首。

　　剛走到門外，葉夫人就被一群丫頭婆子簇擁著從屋裡出來，餘光瞥到他，微覺不妥地皺了一下眉。

　　江城波瀾不驚地朝她施禮，裝作沒看見。

　　屋裡，明霜坐在輪椅上發呆，杏遙和嬤嬤都不在，她拿著那串鐲子出神，冰凉的觸感毫無溫度。正要放下，妝奩旁躺著的那個小面人映入眼簾，五彩斑斕的顔色，像極了夜市裡閃爍的花燈。

　　她閉目想了許久，兀自搖輪椅出去。

　　院子裡那個人還在，陰暗的天色把他的背影照得很模糊，蕭索得有些陌生。

　　明霜落寞地盯著他背脊看，說不清是從什麽時候開始，他們倆變得這麽疏遠，連開口要說什麽都顯得很尷尬。

　　輪椅摩擦的聲音戛然而止，風吹得有些緊，心緒紛亂，江城甚至辨別不出她的呼吸聲。

　　良久良久沒有動靜，盡管未曾轉身，却能猜想到她那雙明亮的眸子定定的看著他，如芒刺在背。

　　「……江城。」

　　他喉中微哽，佯裝平靜地側身來，恭恭敬敬地對她拱手。

　　「你吃過早飯了麽？」明霜找不到話說，信口嘮嗑。

　　「吃過了。」

　　「我也吃過了。」

　　他不善言辭，嗯過一聲後，就再無下文。

　　見他面無表情的樣子，明霜擔憂地偷偷瞧了幾眼︰「我……是不是哪裡惹你不快了？」

　　「沒有。」像是怕她誤會，他回答得很快，待要張口再解釋，喉嚨乾澀難當，終究還是隻重復道，「……沒有。」

　　知道他素來話少，明霜也不再强求，把玩著手裡的小面人，似笑非笑地說道︰「喬家來人提親了……」

　　江城看了她一眼，靜默著垂下眼瞼。

　　明霜輕輕問他︰「你覺得，我嫁過去好麼？」

　　她歪著頭，眸子裡竟帶了幾分期盼。他喉頭上下一滾，半晌說不出話。

　　要告訴她麼……

　　應該告訴她麼？

　　他拽緊拳頭，游移不定，院中的兩個丫頭嬉笑著跑開。他想著這些時日來所聽所聞，想著這一年來所經歷的事情，想著明錦出嫁時，她何等悲哀地說︰「我能有那一天嗎。」

　　「挺好的。」他唇角微微彎起，迎上她的目光，「小姐和喬大人很相配，天造地設的一對。」

　　江城語氣平靜，似乎說得很輕巧，面容看不出半點异樣，胸腔却像是被刀劃過一般，撕裂般的疼痛。

　　明霜把面人握在手心裡，緊了緊，又鬆開，最後訕訕地笑道︰「是嗎，其實我也覺得。」

　　她搖著輪椅往屋內走，唇邊帶著微笑︰「呀，真好，終於可以嫁人了……」

　　他僵立在原地裡，心口內却似乎堵了一塊巨石，壓得他難以喘息。

　　江城狠狠扣著劍鞘，手背上青筋凸起。

　　或許這樣對她才是最好的。

　　他如此安慰自己。

　　能順順利利的，嫁一個與自己門第相當的人，不用受人白眼，不必遭人蜚語，對她而言應該是件好事。

　　他又何必說破，便是說了又能如何。

　　他什麽都給不了她……

　　*

　　第二日，明喬兩家的細帖子就起草完畢了，午後喬家的家丁抬了一擔許口酒上門，八朵大花裝飾在上頭，很是喜氣。

　　葉夫人好面子，回禮的排場自然大，珠翠綾羅金銀酒器，浩浩蕩蕩讓人送過去。

　　未晚從前院偷偷看了，逢人就說那珍珠有鵝蛋那麽大，老爺連眼睛都不眨一下，可見待二小姐是不比大小姐差的。

　　定禮一送完，媒人在兩家來往，整整七八天的忙碌，喬家才正式下了財禮。和侯府相比這些聘金自然是不够看的，好在明見書大方，足足備了好幾箱的嫁妝給明霜。

　　成婚的日子選在初夏，尚有好幾個月的時間，她總算閒了下來，日日和杏遙未晚幾個丫頭在房裡綉帕子，綉錦被。

　　「小姐小姐。」尚早從門外跳進來，懷裡捧著一籃子精巧絲綫，「路上碰到阿元，他讓我帶給你的，金絲綫呢，平時可不見庫房這麽大方。」

　　「真難爲他了。」明霜把手裡的花綳子放下，笑著拿過來，「他現在怎麽樣？還受人欺負麼？」

　　「您上回特地和劉管事打了招呼，眼下誰敢欺負他呀，這小子混得可好了。」

　　「誒，對了。」尚未挑起眉毛從懷裡摸出一封書信，在她眼前晃悠，「咱們二姑爺的信……」

　　「給我。」明霜伸手去拿，她唰的一下躲開，一臉不懷好意的笑容︰「小姐就不賞我點什麼麼？咱們家姑爺的信就這麽不值錢呀？」

　　明霜氣得發笑，「臭丫頭，也威脅起我來了。你們……誰把她逮到我給一吊錢。」

　　衆人一聽都丟了手裡的活兒，呼啦啦撲上去，尚早被拽得滿地打滾，委屈道︰「小姐，哪有你這樣的！」

　　明霜從她手裡抽過信紙來，歪頭笑道︰「黃毛丫頭，和我玩你還差幾年呢。」

　　借著日光，她展開信讀著裡面的內容，只是這次興趣却沒有以往那麽濃厚了，粗略看過之後便隨手放到一旁的籃子裡。

　　按理說定親是件喜事，可她心裡却總是高興不起來，說不清是爲什麽。

　　明霜深深吸了口氣，從門外望出去，春景裡，江城在樹下筆直而立，側著臉陽光從樹葉縫隙裡斑駁的照下來。她心裡沒來由的一酸，張口想叫他，可又不知說什麽才好。

　　「小姐？」

　　杏遙見她失神，不禁奇道，「你怎麼啦？」

　　「沒什麽……」明霜回過頭，笑道，「來，接著描花樣子。」

　　*

　　喬家府邸，書房之內。

　　下人將茶點端上來，杯中熱氣騰騰，喬清池自取了一盞，慢條斯理地吹著上面的茶葉。錦衣人撩袍在他對面坐下，「這門親事可算是定下來了，我還擔心明見書看不起咱們家。」

　　「不會。」喬清池小啄了一口，淡笑，「他急著嫁明霜，高興還來不及的。」

　　「那……那爹爹的事……」

　　「現在不要提這個。」他搖頭示意，「那樣太刻意，難免叫人生疑。」

　　「哎，也是……」錦衣人笑嘆，「是我太性急了。」

　　「只是，還要再等四個月才能娶她過門。」喬清池發愁地拿手指在桌面上輕叩，「這時間太長了，我擔心會出什麽岔子。」

　　錦衣人寬慰他︰「聘禮了下了能有什麽岔子，你別多心。」

　　「但願如此。」

　　見他眉間似有憂愁之色，錦衣人遂出聲慰問︰「這次真是委屈你了，娶了個瘸子。」

　　喬清池聞言，將才到唇邊的杯盞擱下，笑意濃濃，「還好吧……其實，我倒覺得明霜這個姑娘，蠻有意思的。」

　　錦衣人詫异了一瞬，隨後才道︰「……沒難爲你就好。」

　　是夜，剛至亥時，明府上下已然一片寂靜，春蟲潜在窗外低鳴，氣候愈漸寒冷。

　　杏遙早就睡下了，明霜點了盞燈，還伏在案前翻話本子看。忽然聽到院子裡有些聲響，似乎有誰在朝這邊走，脚步淺淺。

　　驀地，半途又冒出來一個人，輕微的打鬥聲即刻響起。

　　明霜忙將窗戶打開，燈光一照，正見江城兩指扣著喬清池的咽喉，劍眉微凜。