陸九川和唐辭剛剛翻窗出去, 那人的腳步聲就來到了書房的門口，木製的門被“吱呀”一聲推開，兩人蹲在窗外屏住呼吸、豎起耳朵聽著屋裡的動靜。

只聽秦楓走到書櫃旁, 隨手從書架上抽出一本書, 書櫃在他面前倏然分開, 露出一道暗門，他右手拿起一盞燭燈, 順著台階走了下去，只留給兩人一個清瘦、高大的背影。

書櫃的門在他進入密室後緩緩關上, 仿佛剛才什麼都沒發生。

陸九川輕輕握住唐辭的手腕, 低聲道：“先撤。”

兩人飛快地離開了院子。

外面天氣晴朗，可陸九川總覺得這條巷子散髮著一種奇怪的陰森，可能是因為路旁的老樹枝葉太過茂盛, 整條巷子的陽光都被樹葉遮擋住, 籠罩下來一大片陰影。

片刻後, 兩人走出了秀水巷。街道上人來人往, 頭頂陽光燦爛，大街上的熱鬧喧嘩和安靜的秀水巷形成了鮮明的對比。

陸九川帶著唐辭往客棧的方向走去。

來到一個沒人的角落後，陸九川按住耳機, 低聲朝肖樓道：“我們調查的途中鎮長忽然回家, 來不及仔細搜查，只用無人機拍了他家裡的重點資料。帶來客棧給你？”

肖樓問道：“你們的隱身斗篷還有時間嗎？”

唐辭看了眼倒計時，說：“還剩5分鐘。”

肖樓道：“5分鐘應該來得及。你們走客棧背後的那條小巷子, 我跟寒江住在二樓左數第二間房，到時候我會打開窗戶, 你們直接輕功飛進來，把無人機交給我。”

陸九川說了聲“好”, 帶著唐辭加快了速度。

隱身的兩人在小鎮上來去自如，鎮上的居民只覺得身邊一陣輕風吹過，轉眼間，九唐兩人就來到了肖樓指定的那條小巷，陸九川抬頭一看，果然見二樓有一間客房的窗戶大開著，他帶著唐辭縱身一躍，直接跳進屋裡。

肖樓和虞寒江正在等他們。

察覺到一陣風吹進來，肖樓忙關心地道：“九哥？你們沒事吧？”

陸九川道：“還算順利，秦楓應該沒發現我們？”

唐辭道：“不一定。櫃子上的鎖是用萬能-鑰匙開的，資料也全部復原了。但書房的那間密室，我們雖然沒進去，可機關有沒有被打開過或許他能看得出來？我們沒法確定他書櫃上的機關是不是動過手腳。”

虞寒江皺了皺眉，道：“如果他發現有人闖入書房，打開過密室，會不會毀滅證據？唐先生是用無人機拍攝了密室內部的場景？”

唐辭無奈：“當時情況緊急，我們只能這麼做。”

他將無人機拿出來，遞給肖樓，打開了監控圖像。

卡牌大小的監控畫面開始回放剛才錄下的片段。

畫面中，視野順著一條幽暗的台階一直往下，來到一間寬闊的密室，周圍的墻壁都砌了青色的石磚，墻上點著煤油燈，光線雖然昏暗，但也能看清屋內的陳設。

讓肖樓震驚的是，密室四周的墻壁上——居然掛滿了撥浪鼓！

紅色的撥浪鼓，本是小孩子的玩具，可密密麻麻掛在冰冷的地下密室裡，反而讓人不由自主地聯想起“牢房裡的刑具”……

肖樓和虞寒江對視一眼，後者壓低聲音道：“這個秦楓嫌疑很大。”

陸九川看著圖像，忍不住吐槽道：“滿屋子的撥浪鼓，他對撥浪鼓是有什麼執念嗎？小時候因為撥浪鼓跟人打過架……還是說，撥浪鼓對他來說是很有紀念意義的玩具？”

虞寒江道：“用特定道具作為自己的身份標識，很多殺手有這樣的習慣。”

肖樓將無人機監控中的畫面放大，仔細對比過後，說道：“這些撥浪鼓的鼓面上，並不只是老虎，十二生肖的圖案都有……”他頓了頓，回頭看向眾人：“你們覺得鎮長是凶手的可能性大嗎？”

唐辭道：“線索太明顯，應該不會這麼簡單吧？”

虞寒江也道：“以守關者的個性，開局直接讓我們找到凶手的可能性不大，說不定又是個干擾項。不過，這個鎮長，肯定和凶手有什麼關係。”

唐辭的手指輕輕一劃，調出了另一份無人機拍攝到的資料。

只見畫面裡出現了一疊本子，陸九川在快速翻頁，無人機清楚地拍到了每一頁上的內容，其中有一本上面，超過九成的人名字都被打了紅叉。

肖樓怔了怔：“這是殺人記錄本？還是說，已死的人，被他從名冊上劃掉了？”

先後順序很重要。如果是先劃掉一個人的名字，這個人之後才死，那就是凶手在“計劃殺人”，這本名冊是他要報復的仇家名錄；相反，如果是某個人死了之後，再去劃掉他的名字，那這本名冊很可能只是為了記錄小鎮上的死亡居民。

虞寒江道：“這份資料很重要，我們接下來可以順著這條線索查下去。除了被滅門的趙家、陳家之外，這名冊上還有很多人名被劃掉，這些人是死是活，死因如何，都要查清楚。”他看向陸九川，道，“時間緊迫，凶手又非常殘暴，調查時一定注意安全。”

陸九川點了點頭：“放心，交給我們吧。”

肖樓道：“需要查的人太多，你們兩個忙不過來，再調兩個人幫你們。”他按住耳機，道：“龍森，曲婉月，兩位用變色龍卡跟著九哥一起出門偵查，我會用耳機頻道告訴你們要去的位置，你們需要查清楚一些人的生死。”

曲婉月很快回覆：“明白。”

這份名冊上，除了姓名、生辰八字，還記錄了所有人在小鎮上居住的具體位置，倒是方便大家調查。龍曲兩人用變色龍卡貼地爬行，陸九川和唐辭則假裝在小鎮旅遊，四人按照肖樓的分配，在小鎮繞了一整圈，一家一家地排查。

一下午的時間很快過去，偵查四人組走遍所有名冊上記錄的人的住處，然後驚訝地發現——有些人死了，而有些居然還活著。

陸九川道：“名冊上叫林照寬的人還活著，是個50歲左右的獨居老人。”

曲婉月匯報道：“齊明魏，60多歲的老頭子，和兒子、兒媳一起住，還有個剛出生的小孫子。剛才路過他們家，家裡挺有錢的，院子布置得非常氣派。對了，他兒子我看著很面熟，應該就是今天路過客棧背後的小巷，給孩子買撥浪鼓的那個年輕人。”

肖樓怔了怔，問道：“確定是他？”

曲婉月道：“我沒看錯，穿著打扮一模一樣，他手裡拿著那隻畫了小羊的撥浪鼓，叫他回家的那個丫鬟，正用撥浪鼓逗小孩玩兒。”

龍森補充道：“喻家的人也在，名冊上的喻亮、喻睿兩兄弟，就住在秀水巷附近，我剛才還看見他們兄弟一起出門。”

唐辭說：“我查的人，都是不明原因失蹤。”

看來這本名冊暗藏玄機。名字被打了叉的人，部分已經失蹤——也就是被凶手殺死了，還有一部分好好地活著，肯定會成為凶手接下來的目標。

肖樓問道：“這些年不斷有人失蹤，小鎮上的居民難道就沒懷疑嗎？”

陸九川無奈地說：“他們都相信這是‘厲鬼索命’，沒害過人的對這一點並不擔心，認為只要天黑之後老老實實睡覺，就不會有厲鬼找到他們的頭上。而一旦鎮上有人失蹤，大家就會私下議論，說他們肯定害過人，被厲鬼給報復了。”

厲鬼的說法，已經將小鎮上的人徹底洗腦。

陸九川道：“據說，鎮上有人真的見過厲鬼，我們剛才路過一戶人家，聽見小孩子哭，長輩就用厲鬼嚇唬他們，故事講得有聲有色……”

唐辭緊跟著將老人口中的故事給大家複述了一遍：“三年前的雨夜，送親的隊伍就是被厲鬼勾了魂。那厲鬼臉白如紙，脣紅如血，一身白衣，長髮披散下來遮住了臉，看不清容貌，那頭髮還可以到處亂飛，忽然伸長幾丈，纏住人的脖子。”

肖樓：“……”

傳言真是越來越離奇了。

葉棋忍不住吐槽：“這女鬼，聽起來很像是倩女幽魂的聶小倩？”

邵清格插話道：“厲鬼的傳說應該不是平白無故出現的，凶手在用這種辦法混淆視聽，來掩飾自己殺人的罪行。說不定，那個厲鬼就是他假扮的。”

肖樓也贊同邵總的猜測，說道：“凶手是從三年前開始作案。從名冊的記載來看，這三年來，失蹤的一共有53個人，除了趙家、陳家慘遭滅門，其他都是零零散散、死了也沒多少人注意到的獨居老人。而名冊上還活著的，目前有34個人。”

虞寒江道：“凶手殺這麼多人，心理早已變態，我們得想辦法阻止他。”

陸九川說道：“目前的問題在於，凶手是在夜間活動，而一到夜間，我們就進不去正常的小鎮，只會被強制拉進鬼城。夜間鬼城和夜間小鎮是兩個不同的空間，我們在鬼城碰不見凶手，所以，凶手可以繼續肆無忌憚的殺人，而不用擔心遭到我們的干擾。”

唐辭補充道：“如果我們提前通知還活著的34個人，讓他們小心，他們肯定不會相信我們。”

葉棋撓撓頭道：“真麻煩啊，我們都是外地來的陌生人，忽然冒出來說‘有人會殺你，趕緊跑’，他們會覺得我們腦子有病吧？該怎麼預警呢？”

劉橋建議道：“要不，每家放一個撥浪鼓，上面貼個字條，用血色大字寫上：今晚子時、厲鬼索命——能不能嚇跑他們？”

眾人：“……”

小劉這腦洞，怎麼聽都像是惡作劇。

當然，做過虧心事的人，說不定真能被她這辦法嚇跑。但更大的可能會弄巧成拙，因為這樣一來會逼急凶手，說不定凶手會更加殘暴，讓整個小鎮的人陪葬？

肖樓低著頭想了想，忽然想到一個辦法：“他殺人的方式是操控人的意志，將人引到山頂的亂葬崗。雖然我們夜間不能進入小鎮和凶手相遇，但我們可以在半路攔截。”

陸九川笑道：“好主意！在小鎮外面的山林攔截，一來可以救人，二來，說不定能當場逮住凶手。即便逮不住，至少也能查到些線索。”

黃昏將近，天邊的夕陽將晚霞染成了一團火焰般的顏色。肖樓站在窗邊看了眼遠處的天空，滿臉擔憂之色：“天快黑了，大家先吃飽飯養足精神，今晚準備行動。”

他看向虞寒江，後者會意，立刻說道：“我、肖樓，還有龍、曲、莫、橋，六人隊潛入小鎮，查夜間鬼城的秘密。九哥、唐先生、華英和歸前輩，去樹林裡攔截凶手。邵總和小葉藏起來作為聯絡員，在小鎮的外面開桃花源，隨時準備危險時傳送隊友。”

黑夜即將到來，他們面臨的生存難題又會是什麼？

肖樓總覺得事情沒那麼簡單。