第76章 公主

　　和沈辭柔猜的一樣，李時和真晾了回紇人一天，隔天設的宴也是小宴，說是第三日再宴請群臣，爲可汗開正式的洗塵宴。

　　小宴設在太液池邊上的麟德殿，臨池設桌，風吹開垂下的簾幔時看得見池上粼粼波光，風裡薔薇的香氣拂面而來。

　　雖是小宴，宴上的菜色也是尚食局用盡心思做的。長安漢人慣常吃的自然是極盡細緻，恨不得一根豆芽都雕出花來；也有回紇、柔然來的菜，多半是現烤的牛羊肉，做法是胡人的，其間一些細節又由尚食局改良過，總之就是在菜色上也得顯出國威。

　　李時和倒沒什麽感覺，他向來不挑，上來的菜再誘人，也不會下三次筷子。

　　可汗却像是不知道長安城裡權貴世家間流傳的不成文規矩，大口吃肉，整隻的烤羊上來時還嫌用小刀片著吃文雅有餘，吃不出草原上豪爽的本味來。不過他也只是說說，沒真上手。隨他同來的少年使臣就顯得更拘束些，連配來片羊肉的銀刀都沒拿起來過。

　　宴後菜一道道撤下去，上來的就是消暑的乳酪奶酥，都是吃著玩的點心，李時和向來不愛吃甜的，隻意思意思嘗了一口貴妃紅，算是做主人的先動手，免得讓客人拘謹。

　　可汗倒是很喜歡其中一道蔗漿菇米飯，菇米蒸熟後先用冰鎮過，再澆上蔗漿，凉而甜，他吃了兩小碗猶嫌不够，還硬塞給使臣一碗。使臣看著不像是愛吃甜的，但總不能在宴上落自家可汗的面子，老老實實地拿了勺子開始吃。

　　他吃著，可汗喝了盞加了蜂蜜的茶，算是想起正事來了，開口說突厥草場的事情。理由和當時信裡說的沒太大差別，只是又多了點套話，大意還是向李時和證明回紇絕無別的意思，占據突厥原有的草原實在是因爲人口衆多。

　　「突厥敗落後有幾部幷入回紇，人口劇增，逐水草而居者自當如此。」李時和抿了口茶，「可汗無需在意。」

　　雖然還是套話，但至少表了個態，可汗面上一鬆，站起來，朝著李時和彎腰行禮：「陛下，我謹代表回紇諸部感謝您的寬容大度和多年來的恩典，請允許我以回紇可汗這一微不足道的身份，再次向您祈求恩賜。」

　　李時和放下茶盞：「這樣的身份怎麽會是微不足道呢？可汗傳達的是草原上的聲音啊。請抬頭吧，讓朕聽一聽。」

　　可汗還是沒抬頭：「陛下，請您允許我，向您這個盛大的帝國，求娶一位公主。」

　　李時和眼神一動，只是一瞬間的事情，睫毛再度輕輕垂落，面上還是風輕雲淡的樣子：「可汗提得有些遲了，適齡的公主最遲的那一位，也在兩年前就出嫁了。宗室裡倒還有些未出閣的，只不過按我們的規矩，不能算作是公主，而且年齡尚小。」

　　他看著可汗，微微一笑，像是和朋友開個無傷大雅的玩笑：「可汗應當已經超過二十歲了吧？難道要娶一個六七歲的孩子回去嗎？」

　　「孩子應當有孩子的樣子，就該肆無忌憚地玩耍，倘若我太早地將她帶入婚姻，那麽整個回紇都會耻笑我。」可汗直起腰，「既然是在陛下的面前，我大膽地將實話告訴您。我在您富麗堂皇的宮殿裡見到了一位足以配得上在其中行走的女子，我想這一定是帝國的公主。僅僅一面，我就難以割捨對她的感情，所以才如此狂妄地向您提出。」

　　公主議政不算新鮮事，開國時還有公主親自領兵打仗的，按理說回紇來朝這樣的事，公主進宮來也無妨。但先有天後，再有長樂長公主，鬧得長安城裡腥風血雨，活下來的幾位公主哪兒還敢把手伸到朝堂上來。能嫁人的都早早嫁了，在宮外立府，求的就是平安順遂，這會兒當然沒人進宮。

　　但看可汗的樣子，是真見到了這樣的人，又一口咬定是公主，李時和一時沒想明白，皺了皺眉。

　　見他皺眉，可汗還以爲他是不答應，趕緊說：「陛下，我向您保證，我會是一位好丈夫，回紇也會是公主的好歸宿，我的族人都會成爲對公主真誠以待的家人。這也是回紇草原上的聲音，我們都是如此地期望能迎回一位公主，既是讓我們供奉的神女，也作爲我們與帝國友好的象徵。」

　　李時和斟酌著該怎麽答，聽風忽然匆匆地繞過小路，找到最外邊的一個宮人，低聲和她說了什麽。那宮人臉色一變，又和靠裡的人說了什麽，再快步上前傳給了高淮。

　　不愧是訓練有素的太監，高淮臉色倒沒變，也沒慌，隻略略彎腰，凑到李時和耳邊，嘴唇快速翕動，低聲傳了消息。

　　一句話不過幾次呼吸，可汗也沒聽清高淮說了什麽，故作輕鬆地笑笑：「一層層地傳達，這是長安城的規矩麽？我能否有幸知道，傳入陛下耳中的是什麽樣的好消息？」

　　「算不上是什麽好消息。只是有人來了。」李時和也笑笑，再和高淮說，「過來吧。」

　　高淮應聲，這句話再一層層地傳下去，等在外邊的人就進來了。

　　在宮裡住了這麽久，沈辭柔還是不習慣通報，這回也沒讓人喊。在宴上候著的宮人齊刷刷地要跪下去，問安的話還沒出口，她先抬手示意免了，從宮人之間的道上穿進去，朝著李時和端端正正地行禮，屈膝時寬幅的裙擺在地上畫出圓滿的弧度。

　　「來遲了，恕妾無禮。」行禮的規矩學過，但在李時和面前自稱「妾」，沈辭柔還是有點彆扭，乾脆不抬頭看他。

　　李時和完全沒想到沈辭柔能來這麽一套，禮儀上簡直是無懈可擊，楞了一下才說：「無妨，過來吧。」

　　沈辭柔起身，剛抬起頭，就聽見可汗那邊輕微的聲音。

　　她莫名其妙，轉頭看見一張男人的臉，髮色比漢人淺一些，膚色却又深一點，高鼻深目，蓄著密密的胡茬，看著就是胡人的長相。

　　男人身旁的則是個少年，同樣的鼻梁高挺眼窩略深，但面容顯得更秀麗。那少年好像有點拘謹，看了她一眼，又看了可汗一眼，迅速把視綫壓到地上。

　　李時和有點不舒服，輕輕咳了一聲：「怎麽？」

　　沈辭柔隻搖搖頭。

　　「陛下，」可汗轉頭看李時和，「這就是我、回紇要向您求的恩典，希望您能給予的婚姻祝福。這位光華照人的公主，正是我昨日所見的那位。」

　　他嗓門大，是草原上的喊叫傳話的路數，在場的宮人都聽見了，臉色大變，有個捧水盆的宮女手都抖起來，還是讓邊上的人扶了一把才穩住。

　　李時和臉上淺淡的笑意瞬間消散，雅致的眉眼陡然間淩厲起來，他想開口，沈辭柔却先說了。

　　「您、回紇，想娶我？」

　　可汗點點頭。

　　沈辭柔像是聽見什麽好笑的事情，輕輕笑了一下。這一笑和她平時都不一樣，她真心笑起來相當明朗，眼睛也亮晶晶的，總有點褪不掉的稚氣，這回笑起來却帶著女人才有的感覺，半真半假的風情。

　　她扶了扶發上的簪子：「我的頭髮全部盤起來了，在漢人的規矩裡，您知道這代表什麽嗎？」

　　「我知道。代表您已經出嫁了。」可汗說，「但是假如您願意，曾經的婚姻可以不是您的束縛，您可以選擇放弃您原有的丈夫，轉而投入回紇的懷抱。我們不會在意您過去的事情，我們只在乎當下和未來。」

　　「是嗎。」沈辭柔不鹹不淡地回了一句，看向李時和，等他點頭，繼續說，「那您知道我喜歡什麽嗎？」

　　「薔薇。您喜歡薔薇。」可汗說，「我初次見到您，您就在剪薔薇花枝。請允許我獻上對您的贊美，薔薇花的美麗不及您半分。」

　　沈辭柔沒接話：「您知道我是誰嗎？」

　　「您是公主。」可汗莫名其妙，右手斜壓在肩上，朝著沈辭柔行了回紇的禮，「請相信我，也相信回紇，我們以同樣真摯的感情來邀請您進入新的生活。」

　　「我不喜歡薔薇。它很美，但剪花枝只是打發時間而已，換言之，我只是喜歡玩。」沈辭柔冷冷地說，「您不知道我喜歡什麽，也就是說您根本不瞭解我，甚至不清楚我究竟是誰，就斷言我是公主，在我告訴您我已經出嫁的情况下，說您想要娶我。」

　　她慍怒地看了可汗一眼，這一眼極盡寒凉，簡直是眉目生寒：「請您好好想想，這是何其的放肆且無禮吧。」

　　宮人們臉色又白了一層，使臣似乎想說什麽，嘴唇動了動，終究沒說話。

　　沈辭柔已經收回視綫，再度朝著李時和屈膝行禮：「看來不應當來的，恕妾無禮，先告退了。」

　　李時和點頭，沈辭柔立即起身往外走，聽風上前想扶，都被她揮手示意退開。

　　可汗被那極盡寒凉鋒利的一眼看得心驚膽戰，過了會兒才回過神，只能對著李時和說：「請原諒，回紇的禮儀似乎觸怒了公主……」

　　「她不是公主。」李時和難得開口打斷別人。

　　可汗一愣：「那她……」

　　李時和看著可汗，眼瞳冰冷，語調和先前沒什麽兩樣，仍然平緩溫和，裡面却藏著別的東西，像是裹在絲綢裡的利刃。

　　他說：「那是朕的皇后。」