第78章 洗塵

　　正式開宴後，沈辭柔才知道回紇這回來了多少人。

　　麟德殿是用來設宴的大殿，建造時特地减了室內的柱子，僅有的幾根立柱也是鬥拱設計，整個主殿顯得分外空曠。宴上一人一幾，左右各一列排在殿內，左邊是長安城內受邀的官吏與宗室，右邊是回紇來的人。兩列都排得滿滿當當，回紇甚至還來了女眷。

　　宴上除了流水一樣的名菜，就是綿裡藏針的機鋒，一會兒是漢人站起來說些什麽，一會兒又是回紇人站起來，連回紇女眷都能和宗室夫人互相打幾個來回。

　　不管回紇人心裡到底怎麽想，明面上總是上回把皇后誤認成了公主，還鬧了個向皇帝求娶的笑話，回紇女眷全程都沒敢向沈辭柔挑個話頭。恰巧沈辭柔不擅長這個，樂得清閒，隻沉默地吃菜。

　　等三遍菜都上過，飯後的點心也撤下去，再有來有回地聊了小半個時辰，可汗終於提出了別的事情，說是想要演武。

　　演武畢竟是武力切磋，背後藏著兩國對峙的意思，李時和斟酌片刻，應了。

　　麟德殿前的廣場即刻騰出來，宮人用拴著綢緞小旗子的細繩割出四四方方一大塊空地，在空地外安置座椅，這就是個臨時的演武場了。

　　應戰的是幾位小將軍，因著沒想到可汗的路數，連衣裳都是臨時換的。回紇人則看著是有備而來，出列的都是相當精壯的男子，一應穿著回紇服飾。回紇夏時的衣裳幾乎露了半身，這些男人袒露的手臂上全是遒勁的肌肉，甚至還有一直蔓延到胸口的紋身。

　　回紇人善用刀，幾位小將軍用的却是劍。劍是君子器，講求的是克制內斂，行動間不如彎刀來得凶猛，上場的幾個回紇人又格外地凶，演武前說的是切磋，到場上却全是見血的殺招。小將軍們倒也爭氣，雖有負傷，但與回紇的勝負硬拉在五五分，勉强還能算是個平局。

　　傷得最重的那位小將軍直接讓內侍扶著去了太醫署，可汗當即站起來，誇贊了一通小將軍的英勇，背後却隱約藏著點暗諷的意思。

　　李時和隻抿了口茶，不鹹不淡地看了可汗一眼，壓根沒打算理他。

　　一拳打在棉花上，可汗有些尷尬，想想又不服，乾脆上前兩步，朝著李時和畢恭畢敬地行了個回紇的禮：「陛下，請允許我再度向您提出狂妄的要求。」

　　李時和放下茶盞，笑笑：「朕以爲可汗最狂妄的要求，就是向朕求娶朕的皇后了。」

　　可汗被噎了一下，尷尬地看了沈辭柔一眼：「那是因爲您的皇后如此光華照人而雍容富麗，足以配得上您的帝國的全部贊譽。皇后的美麗晃花了我的視綫，使我的心神紊亂，不能做出正確的判斷。對於之前所犯下的錯誤，我誠懇地反省，幷祈求您的饒恕。」

　　話說到這份上，還緊咬著不放就顯得小心眼了，沈辭柔說：「那麽，您這次想提出的要求是什麽呢？」

　　「請先允許我陳述草原上約定俗成的規矩。在回紇的生活裡，勇士們都在草原上相互搏鬥，最强的那一位將會獲得所有人的尊重，而其他人也將和他戰鬥一次視爲榮耀，幷從這場戰鬥中汲取足够受用一生的智慧。」可汗緩緩直起腰，「陛下，在回紇人看來，您無疑是這樣的一位英雄。所以我冒昧地提出，請您賜予我向您學習的機會。」

　　沈辭柔眼瞳一縮，剛想開口，稍遠處忽然站起來一個二十出頭的郎君，面容俊美，身姿挺拔，含著微微的笑，看著就讓人能生出幾分好感。

　　他開口，聲音清朗：「在此之前，可汗能否給予某一個討教的機會？」

　　「這位勇士……」可汗也沒想到底下有人敢站出來，「您爲什麽這麽想呢？」

　　「因爲可汗是草原上最强勁的英雄。某見回紇善用刀，想必您更是其中最甚。」郎君一頂高帽扣在可汗頭上，「恰巧某用的也是刀，雖自幼年學起，却總被人稱爲花架子，故而想向可汗討教，即使輸給可汗，也是終生受益的切磋。」

　　鬼知道這突然冒出來的郎君是哪兒來的，可汗本能地不想答應，但這郎君的話實在太好聽，他又不好直接拒絕，只能扭過頭：「陛下……」

　　郎君仍是帶著淡淡的笑，看著李時和。

　　場上頓時緊張起來，除了在宴上就喝得神志不清的，其他人也難以自控地去看座上的皇帝，宗室裡幾位夫人甚至緊張地絞緊了臂彎裡的披帛。

　　頂著這麽多道含義各异的視綫，李時和絲毫不慌，眉眼間雲散風清：「請可汗給他一個機會吧。」

　　可汗沒法，還在想該怎麽推拒，那郎君又說話了：「當然，某不過一介士人，倘若可汗覺得某身份太低，也可請您麾下的勇士來教導。」

　　剛才和小將軍們打過一場的人顯然不能再上場，使臣又是個未長成的少年，上去就是挨打的份。可汗摸不准這郎君到底有幾分本事，想了想，忽然露出豪爽的笑來：「在回紇的規矩裡，一旦拿起刀，身份就不再是束縛。請您告訴我您的姓名吧。」

　　「柳臨。」

　　可汗點頭，從使臣手裡拿了隨身的一對彎刀，徑直往場上去了。

　　柳臨也抽刀進場。他用的居然也是雙刀，右長左短，刀尖點地，刃口鍍著極盡寒凉的光。

　　還沒開打，沈辭柔微微垂著眼簾，不動聲色，嘴唇輕輕翕動：「無憂？」

　　「風聞是河東柳氏的家主，少年時就以雙刀聞名，又生性穩重，沒有十成的把握，他不會出來的。」李時和含笑，略作停頓，「而且……」

　　後面的話還沒說完，柳臨邊上的娘子忽然站了起來。那娘子看著也就二十歲上下，長了張相當漂亮的臉，眉眼間却仿佛藏著三分愁思，讓人既想試探著用手按在她的眉心，又怕不經意間碰碎她。

　　「夫君用刀時愛聽琴，懇請陛下恩准妾身如往常一般爲夫君奏琴。」她朝著李時和屈膝，聲音是和長相相符的柔婉，「琴藝不佳，聊作消遣罷了。」

　　「可汗覺得如何？」李時和朝著可汗笑笑，微微側頭，低聲和沈辭柔解釋，「是風聞的妻子，出身弘農楊氏，一手琴可堪國手。」

　　沈辭柔剛點頭，那邊的可汗笑了：「想必這就是帝國的風雅之處了，與回紇也有些微妙的相似。在草原上，愛慕某位勇士的女子會前來爲他吹奏篳篥，我常聽到篳篥，聽琴還是頭一回。那就有勞夫人了。」

　　「以琴聲爲起始吧。」李時和看向楊氏。

　　楊氏點頭，擺好隨身的琴，指腹輕輕壓上琴弦。

　　琴聲乍起，沈辭柔驚了。

　　楊氏看起來那麽柔婉，琴聲却錚錚然有殺氣，指法流利，琴音如同鋒利的刀刃直切入耳。

　　場上柳臨迅速出刀，刀法配合著楊氏的琴聲，一樣的殺氣十足，刃口撞在可汗的刀上，擊出的聲音令人齒酸。回紇刀法强於凶猛，柳臨却比可汗更迅猛矯捷，刀光一閃而逝，隨即就是下一道。

　　可汗沒想到面前這個郎君的刀會這麽凶，勉强找了處不明顯的破綻，剛想把刀切進去，柳臨忽然抬腿，狠狠踢在刀側上，踢得可汗手腕發麻。

　　楊氏的琴聲越來越激昂，柳臨的刀隨著琴音變得快而重，配合著淩厲的腿法，一刀刀把可汗逼到了角落裡。

　　最後一刀砍下去時可汗已經無力支撑，刃口嗡鳴，左手的刀被柳臨直接挑飛。觀戰的人忍不住驚呼，靠近可汗那邊的幾位夫人甚至嚇得緊緊閉上了眼睛。

　　刀落地，一聲脆響，柳臨收刀：「多謝可汗賜教。」

　　刀摔在外邊總不是個事兒，使臣連忙上前撿起刀，遞給可汗。可汗接過，擦了把額上冒出的汗，看了柳臨一會兒，忽然大笑起來。

　　「長安城裡果然人才輩出，是我輸了。」笑够了，可汗單手按肩，朝著柳臨彎腰行禮，「我向長安的勇士獻上真摯的敬意。」

　　「可汗謬贊，某一手刀法，不過在河東有些名聲，尚且入不得長安。」柳臨回了一禮，起身時眉眼間染上些許風塵，如同感嘆，「昔年某初入長安，與陛下切磋，三局三敗，乃知長安偌大，某不過塵埃。」

　　可汗一楞，旋即撩起細繩出去：「是我高估了自己的本事，誤以爲能向陛下討教，現在看來，我根本無法摸到陛下那高曠武藝的邊角。陛下，請原諒我的狂妄自大。」

　　「無妨。」李時和溫聲說，「請可汗入座吧。」

　　「日頭大盛，想來諸位也累了。」沈辭柔端起皇后的威儀，先拋給邊上的高淮一個眼神，再微微抬起下頜，「高淮。」

　　高淮懂了，配合著皇后演，清清嗓子：「上消暑的點心吧。」

　　用以消暑的乳酪奶酥立即端上來，浸著當季的新鮮水果，牛乳特有的香氣裡浮出水果的清香。碗是琉璃做的，透明的質地，面上浮著凍出的水珠，看著就冰冰凉凉。

　　琉璃碗也放到了柳臨面前，他却沒動，隻閉著眼調整呼吸。他身旁的楊氏也沒拿，指腹揉著琴弦，這回的琴音溫柔婉轉，彈的居然是《梅花三弄》。

　　作者有話要說：阿柔：無憂，你真的贏了他三次嗎？

　　無憂：沒有，我被他砌在三室一廳裡面了（……）

　　一代新爹克舊爹，十三段琴爹打不過十三段刀爹（烟）